周世平本来是准备直接到京城去的，周家庄留给他的印象很不好。可是看见垂头丧气的周宗平和萎靡不振的周延平，周世平改变了主意，这时自己要是到京城，对两人的刺激更大。周世平于是下定决心，跟随周宗平、周延平回周家庄，然后从周家庄赶往京城。于是，周世平便写好书信，委托徐义松大人送往京城，交给父亲。
徐义松对周世平的决定很满意。
9月21日，周宗平、周延平、周世平离开徐府，前往上谷郡，令周世平没有想到的是，紫鹃姑娘居然也跟着走了，徐义松大人解释说，周世平还要参加会试、殿试，身边不能少了服侍之人，紫鹃已经和周世平熟悉了，就跟随一路，也好照顾。
周世平明白，这是徐义松大人将紫鹃姑娘送给自己了。果然，出发后不久，紫鹃姑娘便掏出身契，交给周世平，周世平暂时不好说什么，默默收下了身契。
因为周宗平、周延平的精神不好，所以路上走得很慢，足足6天，才到达上谷郡周家庄。一路上，没有人说话，全都是默默无语，周世平几乎要被憋坏了，周世平不在乎说话不说话，主要是这种气氛，令周世平回想起前世那些难熬的日子。
远远看见周家庄，周世平终于熬过了这一段郁闷的旅途。
马车要到达周家庄时，周世平惊奇发现庄园的大门开了，这可是很多年没有见到的事情了，自从大伯去世之后，周家庄的大门便没有打开过。
紧接着，周元凯、柳夫人带着庄园里的子弟全部走出大门，在庄园外迎接周宗平一行。
周宗平、周延平也被惊动了，迷惑不解看着站在庄园外的众人，按说周世平高中举人是喜事，可也没有必要如此礼遇啊。
“宗平、延平、世平，一路辛苦了。”站在最前面的周元凯说话了。
“三叔，母亲，宗平学艺不精，愧对周家，世平高中举人，才是周家庄真正的希望。”
“宗平，不要说这么多了，回家。”
周元凯、柳夫人带着周家子女直接来到祠堂，再次祭祖。
周宗平坚持让周世平排在最前面，周世平坚决不同意。
“世平，依照周家的祖训，高中举人者理应率先告慰祖先，你就不要推辞了。”柳夫人看见两人相互推辞，忍不住开口说话，只是神色有些黯然。
周世平不好再坚持，默默站在最前面，烧香祭祖。
周家庄摆宴庆贺周世平高中举人，无论怎么说，周家庄终于有子女出头了，考中举人便可以委派官职了。
周世平敏感发现父亲的神色有些奇怪，既有喜悦，也有迷惑。周世平以为父亲是一时不明白自己为什么会提出那些观念和想法，席间默默想着如何应对父亲单独的提问。
众人并没有大肆饮酒，都略为表示，家宴全是周家庄的人，很快便结束了。
周宗平、周延平借口旅途劳累，各自回去歇息了，周元凯带着周世平，直接到了书房。所有的丫鬟奴仆退下之后，周元凯久久盯着周世平，仿佛今日才认识。
“世儿，紫鹃丫头是徐义松大人府上的吧。”
“父亲，徐义松大人将紫鹃姑娘委托给孩儿了，这是紫鹃姑娘的身契，孩儿不知如何处置，请父亲做主。”
“世儿，既然徐大人将紫鹃丫头托付给你了，你就自己拿主意，我看这丫头聪明伶俐，今后也好照顾你的起居饮食，你已经是举人了，不久之后便要出来做官的，身边没有丫头伺候，也是不行的。”
“孩儿知道了。”
“世儿，我记得你说过，遭遇家法和在上谷郡大牢时，昏迷中曾经有老人指点过，如今看你的表现，我是相信了，看来你遇到了奇缘，论学识，原来你是不如宗平和延平的，不过在乡试中的表现却是远远超过了他们，甚至有些惊世骇俗了。我接到你的书信，颇感欣慰，你能够体贴两位兄长的心情，陪同他们回到周家庄，说明你真正的成熟了。”
“父亲赞誉孩儿不敢当，孩儿时时刻刻记住父亲平日里的教导，不为周家庄丢脸、添乱，孩儿曾经保证过，要让父亲和母亲过上好日子。”
“很好，世儿，你的话我相信，周家能够出俊才，都是你大伯和二伯在天之灵的保佑，你可不能忘了周家庄。”
“是，孩儿记住了。”
“世儿，你如今小有名气，本来你为人低调，不过我还是要提醒你，切不可妄自菲薄，徒惹灾祸啊。”
“是，孩儿遵从父亲的教诲。”
“世儿，你的文采我已经不怀疑了，明年2月便要举行会试，你准备准备，后日便随我离开周家庄前往京城，我带你拜访钱大钧大人、宋开宏大人、徐义松大人、朱乾慧大人，这些长辈大都于你有恩，礼节是不可少的。”
“是。”
“世儿，官场上可不是做文章那么简单的，今后你就会慢慢明白了。”
周元凯带着周世平去拜见了柳夫人，言两日后便要离开周家庄，柳夫人祝贺勉励了一番，吩咐帐房取来黄金100两，赏给了周世平。
周世平有些惶恐，这可不是小数目，不过周世平没有推辞，柳夫人的举动是有深意的，前面父亲已经说了，不要忘记周家庄。
两日后，周元凯带着周世平和庄园里几名身强体壮的奴仆，骑马离开了周家庄。紫鹃则随着周元凯带来的几个奴仆直接赶赴京城。
上谷郡。上谷郡知州钱大郡亲自到城外迎接，对着周元凯口称下官，令周世平很是奇怪，父亲只是户部郎中，正5品，和知州差不多同级，浙西省是朝廷重要省份，知州是正5品，而且知州管着一方土地百姓，地位比郎中还要重要，钱大郡从户部郎中的位置到上谷郡知州，明显是重用。周世平不好询问，只能跟着父亲进入州衙。
周元凯和钱大郡很熟悉，加上钱大钧对周家庄还不错，所以两人相谈甚欢。周元凯如今的身份大不相同，来到省、府、州、县，各级官吏都是不敢得罪的。
周元凯很明白自己的身份，交谈中言明不谈公事，只论私交。
钱大钧不知道周元凯为什么会突然提拔，而且到了如此重要的位置上，自己当初在户部，管着浙西省的赋税，暗地里不知拜访了多少上官，才被派到上谷郡做知州，这周元凯不显山不露水，一下子就是都察院左佥都御史，足足比自己高了2级，官大一级压死人，何况周元凯现在是可以风闻奏报的御史。
钱大钧小心翼翼，害怕得罪周元凯，人心隔肚皮，谁知道周元凯今后还会做什么官，何况，周世平也高中举人了，看来周家庄今后很有希望再次崛起了。
周元凯对钱大钧的心思很了解，自己当初也是这样过来的，所以也不点破，两人亲热聊天，表面仿佛是至交。
周元凯和钱大钧闲聊，周世平没有资格插话，默默坐在下首，琢磨着父亲是不是升官了。
周元凯和周世平在上谷郡歇息了一夜，便离开了，临行前，钱大钧拿出10两黄金，一定要周世平收下，说是恭喜周世平高中举人，为上谷郡争了光，周世平看着父亲点头，才收下了黄金。
