原来,小华的母亲死后,小华一个人跑到鸡峰山一个山洞里躲了起来,三天不吃不喝,昏死了过去,后来被上山采药的郑无空发现,带回了医馆。郑无空根据《神农本草经》的提示,用黄芪、巴戟天、枳实处方,并把从山上捕捉来的一种黑质而白章的毒蛇处理后,熬成蛇羹给小华喝,经过不懈地努力,终于治好了小华的麻风病。可是,麻风病的症状却永久性地留了下来,这也是麻风病患者一辈子最大的伤痛。
这些症状使得外人没有人相信小华的病已经痊愈了,他们仍然把小华视为魔鬼,用恶毒的语言诅咒他,朝他身上扔石头,吐唾沫。小华的亲生父亲也不例外,见了他跑,拒不相认。久而久之,小华自己也不相信自己的麻风病已经好了,又躲到山洞里,郑无空再一次把小华带到医馆,给小华特别安置了一个单独的病舍,至此小华一直呆在病舍里,再也没有勇气走出病舍,面对世人。
这是一个令人心酸的故事,义妁慢慢地靠了过去,用手帕擦去小华脸上的泪水,轻轻地把小华揽入怀中。
义妁决定领小华外出接触生活,同时说服小华的父亲认领自己的亲生儿子。
当义妁把这个想法向医馆负责人蔡之仁禀告时,蔡之仁震怒不已:“什么?!你想把一个麻风病患者带到热闹的市集街上遭受非人的折磨吗?然后传染更多的人,把更多的麻风病患者带到我们的医馆不成?”
“可是,元华的麻风病早已经痊愈了。”
“只有傻子才会相信麻风病会痊愈!”蔡之仁毫无客气地说。
这时一个威严的声音响起:“你认为师父是傻子吗?”郑无空走了过来,狠狠地瞪了一眼蔡之仁。
蔡之仁赶紧辩解道:“徒儿是怕给医馆招来更多的麻烦,医馆毕竟不是救济院。”
“你不是怕招来更多的麻烦,你是怕招来更多的麻风病患者吧?”郑无空言语中夹杂着对蔡之仁讥讽,对医术颇有天赋的蔡之仁,郑无空既可怜又可恨,对病患毫无体恤之心,狂妄自大是蔡之仁的致命弱点,也是郑无空最忧虑的地方。
“可是,师父……”
“够了!”郑无空打断蔡之仁的话,转过身对义妁道,“你去吧,好好照顾元华。”
义妁领着小华走出了潮湿阴暗的病舍,由于终日不见阳光,小华感到一阵眩晕,紧紧地搂住义妁的腰,把头埋在义妁的身上,不敢看外面的世界。
“别怕,抬起头来!有姐姐保护你,别怕。”义妁不断地给小华打气。
义妁引着小华朝医馆的正门走去。
蔡之仁闪到一边,唯恐避之不及,又冲着义妁的背影嚷道:“站住!”
“蔡师兄,请问还有什么吩咐?”
“你这愚蠢的家伙!你想引起医馆的骚乱吗?你想让麻风病人把医馆的病患全部吓跑吗?带着他从后门出去!”
“不可以这样。小女的目的就是让小华接触人群,如果还是逃避那又有何用?”
“我的话听见没有?别在这胡说八道了,按我说的去做!”
“师父——”义妁不想与蔡之仁争辩,这无异于对牛弹琴,把恳求的目光转向郑无空。
郑无空沉默了,他没有理由不沉默。郑氏医馆走到今天,倾注了他一生的心血,医馆因为收留了传染病患者而导致门可罗雀,再也没有病患前来看诊的事情不是没有过。元华从正门走出去势必会引起骚乱,如果处理不好,医馆就会毁于一旦。
小华似乎也察觉到了郑无空的难处,对于这个数次拯救他于危难之中的大夫,他小小的心里充满了感激。于是,他小声地说:“姐姐,我们从后门出去吧。”