紫竹把分好的药丸放到玉碟里，连水一起端到明珏面前。没等苏嬷嬷开口催促，明珏就一手捏着鼻子，一手捏起几颗小药丸放进嘴里，也不吸气，端起水就往下灌。一口气喝完一碗水，她忙捂住嘴，怕自己吐出来。
她回味了一下，感觉嘴里没有苦涩的味道，反而觉得酸甜可口。她又拿起几颗舔了舔，原来乌金白凤丸只是闻着又苦又涩，放进嘴里却是清甜酸爽。她松了一口气，象吃果脯一样吃完药，又喝了几碗水，肚子已胀成牛皮大鼓了。
“二奶奶，吃饭吧！吃完饭还要去园子里跟大奶奶一起照应客人呢。”
“没肚子，先不吃饭，我要睡一会儿，才卯时三刻，谁这么早去园子？”
她刚迷迷糊糊睡着，就内急了，一会儿功夫跑了几趟净房，都想把床搬到净房门口了。总算把一肚子水放完了，时候不早，她也饿得直不起腰了。早餐还是清粥小菜，却添了几样点心，御膳房的点心果然美味，她吃得很尽兴。
“二奶奶，金鸽姐姐打发小丫头偷偷来传话，说老太太已经去园子。”
“好，我们也去。”
留下田妈妈和岳嫂子母女看门，明珏带苏嬷嬷和几个丫头去了园子。刚吃过饭，明珏想活动一下，没坐轿舆，主仆数人步行去园子，边走边说笑赏景。
苏嬷嬷扶着明珏走在前面，压低声音，说：“金鸽是老太太房里得力的大丫头，很有眼色，争相巴结的人不少，老奴看她对二奶奶很上心。”
“别说是丫头，就连老太太我都不想巴结，对我上心只能说她聪明。”
“她该不是想以二奶奶为跳板来伺候侯爷吧？”
明珏停住脚步，摇头一笑，“那她就不聪明了，侯爷现有六房姨娘，皇上赏赐、同僚赠予的美人和姨娘们用来固宠的丫头有三十多人，至少有二十几个开了脸却没爬上床。侍妾众多，竞争激烈，她要是想挤独木桥，那就不是聪明人。”
“那她为什么对二奶奶上心？肯定有所图。”
在深宅大院生活了大半辈子，见惯了拜高踩低的人，苏老同志对人格早就免疫了。明珏也不相信谁会无缘无故对她好，但她确实不明白金鸽对她上心的原因。
“她能图什么？除了我人见人爱、花见花开，我们还有什么能让人觊觎？”
苏嬷嬷深吸一口气，仍忍俊不禁，一张老脸慢慢开成一朵赤菊。一个月之内经历了家破人亡、死而复生，她从小看大的姑娘再也不象从前那般温柔和顺。这正是苏嬷嬷和洛老太太喜闻乐见的，若还象以前，明珏的前路寸步难行。
怪声怪气的嘲笑声传来，明珏和苏嬷嬷都吃了一惊，一脸警惕看向四周。小路一旁浓密的花树中掩映着一男一女两个身影，两人挨得很近，似乎很亲密。
明珏第一反映就是两人躲在这里偷情，若不是听到笑声，她们从小路经过，根本看不到花树后面的人。偷情还不安份些，还敢嘲笑她，这不是自找麻烦吗？
“出来，我数三声不出来，我就喊人捉奸。”
“捉奸？嘿嘿……你看到什么了？谁奸谁？等人来了你可要好好描述。”
“哪房的奴才这么没规矩？敢当着主子胡言乱语？是不是皮痒了？”
没看清花树后面的人是谁，苏嬷嬷就沉下脸，大发雌威了。明珏眉头微皱，听这不男不女的声音，看那高大壮实的身影，她已经知道嘲笑她的人是谁了。另一个人是她没猜到的，当她看清这两个人，暗自叫苦，这回可碰到钉子了。
小乔抬着两条长腿迈着碎步走出来，冲明珏抖了抖手帕，又冲苏嬷嬷歪了歪脖子，满不在乎。萧怀迁摇着扇子出来，媚眼落到小乔身上，冲明珏施礼的同时给她使了眼色。苏嬷嬷看清是他们，吓了一跳，忙敛眉低头给萧怀迁行礼。
“原来是三爷，明珏唐突了。”
萧怀迁给她使眼色到底代表什么？怕她把刚才所见之事传扬出去，让小白氏知道了不痛快？或者知道她早已看破了小乔假凤虚凰的身份，不让她多言。
不管哪种假设，都能说明萧怀迁和小乔很熟，不是熟悉丫头小乔，而是熟悉他另一重身份。苏嬷嬷扫视小乔，眼底透着猜疑，丫头们跟上来，目光也落到小乔身上。事关隐秘，明珏不能点破，当着下人，必须以妥贴的方式圆场。
明珏斜了小乔一眼，冷着脸说：“早就看你不自在了，还好老太太英明，十公主送你来平北侯府没放到我房里，否则还不知道惹出什么麻烦。”
小乔绞着手帕，娇声说：“要放你房里，大事早成了，哪还用浪费时间？”
“看你花言巧语的，一看就不是安份人。”明珏促狭一笑，转向萧怀迁，压低声音，说：“众口烁金，事关名声，不如三爷就收他做房里人吧！我听老人家说，个子高高大大，身子结实，又细腰乍背的人好生养。”
“你……”小乔冲明珏呲了呲牙，头转了三百六十度，甘拜下风。
“收他？”萧怀迁拧着眉头，浑身不自在，“不行不行，我跟他没什么。”
“小乔姑娘，你的模样……唉！三爷说不行，你还是好自为之吧！”
小乔戳着明珏，半天又挤出一句话，“算你狠。”
在富贵之门做丫头，年龄一大就要出去配人，尤其是家生子，更身不由己。碰上顾及情份的好主子，才能寻门中意的亲事，碰不上只能拉出去配小厮。丫头们跟着主子享惯了福，不甘心被打回原形，配个小厮，了此一生。
