公元前221年，齐国被灭。六王毙，四海一。
始皇帝开创的大业前无古人，但是秦国的侵略行为皆非义举，如今他成为天下的主人，就要给天下人以交代。他编排了几条灭六国的理论依据，让李斯等笔杆子润饰一番，制成白皮书，广播于世人。
一，灭韩国的原因：“异日韩王纳地效玺，请为藩臣，已而倍约，与赵、魏合从畔秦，故兴兵诛之，虏其王。寡人以为善，庶几息兵革。”
韩国是秦国的臣属，可是他背信弃义，犯上作乱，勾结外贼，图谋宗主，秦国不得以将其灭国。灭掉韩国后，始皇帝为了百姓能太平度日，马上就停止了战争行为。
二，灭赵国的原因：“赵王使其相李牧来约盟，故归其质子。已而倍盟，反我太原，故兴兵诛之，得其王。赵公子嘉乃自立为代王，故举兵击灭之。”
秦国和赵国拥有良好的外交关系，互为盟友。秦国信任赵国，连赵国质子都送回家了，可是赵国违背盟约，攻打秦国的太原，秦国只好将其灭国。赵国的大王子在代地占山为王，搞恐怖主义行动，秦国从维护战国和平的角度出发，不辞辛苦的将其诛灭。
三，灭魏国的原因：“魏王始约服入秦，已而与韩、赵谋袭秦，秦兵吏诛，遂破之。”
魏国爱搞阴谋诡计，表面上献地于秦，要开展两国经贸往来。赢得秦国信任后，就和韩、赵联合起来偷袭秦国。秦国为了保护其他国家不受魏国的侵害，只有将其灭国。
四，灭楚国的原因：“荆王献青阳以西，已而畔约，击我南郡，故发兵诛，得其王，遂定其荆地。”
秦国和楚国一直有国境纠纷的历史遗留问题，双方经过几轮友好磋商，终于达成共识，将青阳以西的土地划归秦国。可是楚国反复无常，国境线刚刚确定，就攻打秦国的南郡。这种有失君子风度的国家，秦国不将其诛灭，就是祸害其他爱好和平的国家。
五，灭燕国的原因：“燕王昏乱，其太子丹乃阴令荆轲为贼，兵吏诛，灭其国。”
燕王僖太过昏庸，不仅国家治理的不好，对儿子也教导无方。燕太子丹跟荆轲官匪勾结，行刺始皇帝。秦王可以不计较个人的损失，但绝不能允许黑社会组织的跨国犯罪行为，所以才将燕国灭亡。
六，灭齐国的原因：“齐王用后胜计，绝秦使，欲为乱，兵吏诛，虏其王，平齐地。”
齐国闭关锁国，不跟外界互通有无，国际关系一塌糊涂。秦国怀疑齐国在秘密研究大规模杀伤性武器，意图破坏世界和平发展的局势，于是秦国的维和部队将齐地占领，实施全面控制。
在历数韩、赵、魏、楚、燕、齐的六宗罪之后，始皇帝做了感人肺腑的总结：“寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。”我不是什么大人物，只是战国芸芸众生中的一份子，但是为了追求真理和正义，我可以不计声名利益，随时为百姓奉献自己。上苍果然眷顾我这样的好人，在祖宗的庇护下完成了天下统一。六个国贼都已经消灭，百姓再不用经受战争，可以安稳的享受太平盛世。战国的子民不用谢我，能看到你们美好幸福的生活，就是我最大的回报。
始皇帝已经给灭六国定下了整体基调，百姓除了拍手称赞、高声欢呼外，还能做些什么？天下既定，民心亦安，秦国开始面临最艰巨的任务，为始皇帝歌功颂德。
帝王的职业具有特殊性，凡是竞逐这个职位的人，没有谁不功利。他们都希望自己独一无二、与众不同，如何替始皇帝塑造完美的形象，成为秦国大臣想破脑袋的事情。
名号是帝王区别以前人，延续于后人的标志，是形象工程的重中之重。始皇帝率领秦国文武百官对这个问题进行了激烈的讨论，秦国本土派同客卿派的矛盾也就此出现，直至秦国灭亡。
王绾是秦国现任的宰相，也是秦国本土派的领袖人物，他向始皇帝提出建议：商、周两朝是秦之前的统一王朝，有一套完整的行政管理体系。依赖这套制度，商、周统治天下一千五百余年。为了秦朝的长治久安，应该沿袭旧制，继续称王。
从王绾的言辞可以看出他是个实在人，可如此保守的性格，根本不可能讨好君主。始皇帝正处在人生辉煌的顶点，怎么会甘心效仿前人？他出言驳斥到：“商、周早亡之朝，以后休要再提，寡人的天下要千秋万代，必须有个能够万世永传的名号。”
看到始皇帝对本土派的不满，李斯内心暗自得意，新朝刚立，正是重新划分权利的大好时机，现在不打击本土派，更待何时？他对始皇帝逢迎到：“君上携正义之师，替天行道，灭六国、定江山，大秦版图东至大海，西至陇西，南至岭南，北至辽东，这是三皇五帝所未竟之功。臣窃以为，只有三皇之首的泰皇才配做君上的名号。”
把始皇帝比作泰皇，是李斯酝酿已久的决定。论起溜须拍马的功力，李斯若做第二，没人敢做第一。泰皇作为众君之首，已经是登峰造极的地位，李斯满以为会得到始皇帝的称赞，但他终究难以明白始皇帝那颗伟大的心。
李斯对始皇帝的阿谀，换来了本土派的嗤之以鼻，始皇帝却面容平静的开口说道：“廷尉所言深谙寡人之意。不过，既然寡人的功劳远超三皇五帝，名号应该取之三皇，高于五帝，以皇帝称之，未知可行否？”
始皇帝惊世骇俗的言辞，令满朝哗然，城府若王绾、李斯者也面露惊愕，为之动容。但他们马上意识到自己的失态，带头高呼：“臣恭请大秦皇帝，万岁，万岁，万万岁。”
在朝臣不绝于耳的称颂声中，始皇帝慢慢闭上双眼。他的面孔上，是一副复杂的表情，时而威严、时而满足、时而得意、时而狰狞，他越来越像个皇帝，也越来越不像他自己。
经过始皇帝的启发，秦国的大臣们总算开窍，歌功颂德只有一个窍门：撑死胆大的，饿死胆小的。众人花样翻新的建议层出不穷，给后世留下了丰富的非物质文化遗产。
一，皇帝授命于天，不应再自称“寡人”，改以“朕”称之，皇帝出命为“制”，下令为“诏”。
二，帝王死后，以其德行追谥的举动是“子议父，臣议君”，理应取消。自始皇帝后，后世以数计算，统称为秦二世、三世，直至万世，代代永继。
三，皇帝作为上天的代言人，要有独特的信物，以玉雕刻而成，称之为“玉玺”。
四，凡是跟皇帝沾亲带故的亲属，都获封皇家称号。皇帝的妻子叫做“皇后”，父亲叫做“太上皇”，母亲叫做“皇太后”。
所有的神话都是人为的包装，始皇帝用他的经历向我们阐述了封建思想的真相。通过对自己的神话，来巩固地位，是封建统治阶级的惯用伎俩。直到给自己镀完金，始皇帝才开始安排起秦朝未来的行政工作，他在社会、政治、军事三方面做出巨大的改变，建立了封建王权专制制度的雏形。
统治阶级对社会的定义，影响着百姓的观念，为了更好的统治人民，始皇帝架构起一整套完备的认知体系。他通过对社会的定义，向臣民灌输皇权神秘的理论。
战国时期盛行阴阳之说，齐威王当政时，齐国的阴阳理论学家邹衍研究金、木、水、火、土五行之术，得出“五德相运”学说。他认为自然界有五行组成，而朝代的变迁也遵循五行理论，按照金、木、水、火、土的顺序演绎朝代兴亡。
始皇帝认为“五德相运”的概念很好，老百姓搞不懂，统治阶级可以拿来随便解释，他随即征用了邹衍的这套理论。经过太史的推演，始皇帝向天下公布秦朝建立的原因：周朝为火德，秦朝取代周朝是以水灭火，故秦为水德。
始皇帝接受五行理论的同时，也发现了其中的漏洞。五行相生相克，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。秦朝不可能传继万世，将来必然会有土德之国取而代之，想避免这种结果，只有改运：
一，始皇帝根据水德更改岁历，将十月初一定为年之伊始。凡是新年朝见、国庆大典，都从这天开始。
二，水德尚黑，秦朝的旌旗、衣服、符节都规定用黑色。就连天下百姓都称之为黔首，黔为黑之意，秦朝人民因此都成为名副其实的黑户。
三，与水德相应的数字为六，秦朝跟着实行六进制计数法。 兵符的长度、法冠的高度都为六寸，车架的宽度、行驶步伐都为六尺，就连皇帝的御车也要用六马拉驾。
四，水德主刑罚，秦朝因此凡事皆取决于法，不讲求人情恩义。采用有法必依，违法必究，执法必严的强硬措施，打造出封建社会的法制最高峰。
五，始皇帝将黄河改名为德水，寓意黄河之水永不枯竭，秦朝统治源远流长。
秦朝的社会变革令人眼花缭乱，在政治和军事制度改革上又会给我们带来怎样的惊喜？
