他们走走停停，两千多里的路程，却也不觉辛苦。待到南京时，已经是十月中旬，秋风肃杀，离秋闱不过十天的时光。
大楚的南京，原是前朝南宋的临安，原本在太祖迁都东京后，已经罢废为普通城市。及至幽州事变，太祖暴崩，金人重新打了回来，继位为帝的太宗皇帝远不及太祖武勇，打打停停数十年间，终于又将北方全失。到今上时，本朝又是偏安江左的局面，再难振作。
虽然如此，为了显示本朝与前朝绝然不同，羞于偏安，那临安一名，却也是弃之不用，改临安为南京，其实是换汤不换药，徒惹人笑罢了。
“易安，你看。”
张守仁马鞭轻举，指着南京城门处的守卒，一脸怒色。
杨易安顺着他马鞭指处，抬眼一看，见是十几个守卒或蹲或伏，正在城门处玩叶子戏，只有两个老卒，倚在城门向阳处，一边打着呵欠，一边看着行人路引，不过略瞧一眼，就挥手放行。
张守仁气的浑身发抖，向杨易安道：“这一路上过的州县总有一百多个，个个都是如此。或是驻军名额不足，干脆以乡兵防备，或是疏于训练，成日游逛无事。我原以为到京师会好点儿，谁料竟然仍是如此。”
他压低嗓音，向杨易安道：“给我三千人，训练半年，每人一匹战马，我可以横行江南，无人能制。”
“守仁，这种话你和我说说便罢了，可别与旁人乱说。”
“这是自然。”
杨易安却不象张守仁那么怒形于色，他斜眼扫视一圈，方向张守仁道：“其实禁军不需要善战，只需能震住城内的野心家，使得京师安稳便是了。 本朝立国时，禁军分为十军，每军却设两个兵马使，一个负责军械粮饷，一个负责操练管理，除此之外，还有什么防御使、团练使、转运使，枢密使，层层叠叠，纠缠不清。而且多半是以宗室子弟入禁军，外人不得涉足。前朝时，都害怕宗室做乱，不与掌握兵权，本朝却以宗室遏制外臣，压制地方，手段当真高妙。至于对外守备做战，自然是边境各城的城卫军为主。襄城的六万精兵，守城时面对蒙兀人尚且不惧，天下精锐又不止襄城一处，守仁，你多虑了。”
张守仁点头道：“这内外并重之法。唐朝内轻外重，宋朝内重外轻，本朝军制到很是合理，是以外敌频频，却能支撑至今，却也是制度之妙。”
入城之后，两人寻得一处驿馆，杨易安去报名应考，张守仁换下百姓衣服，着上军官袍服，骑马至兵部报道。
他们自余杭门入城，就在城门附近寻得住处。三省六部和枢密院，却是在七宝山西侧的皇城之内。张守仁身着七品上阶的武官袍服，整个人又是英气勃勃，虽然论说不上英伟俊美，却也是品貌非凡。
京城之中，年青的武官也是很多，象他这样品级的原也并不显眼。只是两相搭配，却也吸引不少城中百姓的眼神。
大楚的民风，却与以前不同，虽然儒学仍是大楚主流，其余的经世之学，却也重新盛行。男女之防，已经不如以前那般严苛。张守仁年少风流，使得沿途的大姑娘小媳妇秋波频送，媚眼连抛，若是他不是骑马，而是乘车，只怕那些香帕水果类的示爱玩艺，就要成车的扔上来了。
皇城守备，却比外城严格的多。连同宫城，周长十余里的皇城，里边有帝国所有的政治及军事机构。在三省六部西面，就是大内。能进入皇城的，或是在内办公的官员，或是驻守的禁军，所有的仆役杂工，都需由官员带领，说明原由才能入内。寻常百姓，只有在元宵灯节时，才能靠近皇城的朝天门，一睹站在城楼上的天子及百官的风采。
象张守仁这样的述职官员，不但要验过印信、公文，还需接受皇城守备禁军的盘问，方能入内。
若是稍有不慎，得罪了有执金吾之称的禁军军军，对方将脸一板，管你有天大的公务，随意挑出公文关防的毛病，就使人不得入内。
张守仁眼睁睁看着几个外地官员被一个队正模样的禁军军官呵斥，却都是诺诺连声，不敢顶撞。其中一个中州知府，若是在地方必定也是个一手遮天的人物，此时在这禁门之外，竟被人连声羞辱，那知府却是一言不敢置辩，连连赔笑。
待轮到张守仁时，那军官见他不过是个七品武官，便将脸高高抬起，从鼻间向他问话道：“你这么小小的官儿，必定是奉命来呈送公文。依我看，也不必进去，将公文呈交给我，派个小兵送到衙门就是，倒也省得麻烦。”
张守仁也不同他计较，只微笑道：“这位队正，我的事，必需要亲自去办才成。”
那军官很是不耐，伸手将他的关防拿过，嘟囔道：“什么要紧的事，若是想瞎混闹事，一会将你送到城防司去，让你知道厉害。”
顺手翻开一看，却如同见了鬼一般，双手一抖，连声惊叫道：“张守仁，你是张守仁！”
那关防是牛皮纸制，很是厚实，被他“啪”的一抛，立刻掉落在地。
张守仁弯腰将关防拾起，笑道：“我又不是三首六臂，你又何需如何。”
他与杨易安出襄城时，整个湖北路都已经传遍他的战绩功劳，每遇着军官模样的人，便有人窃窃私语，揣度猜测。象张守仁这样的年青军人，更是很受注目。他得意之余，却也不胜其烦，这才买了平民衣服换上，图个安静。待行到京畿路时，传言已经失实的厉害。什么张守仁是天上星宿下凡，能口喷闪电，撒豆成兵。他与杨易安直听的打跌，却也再不敢吐露自己姓名。
不料到得此时，不但是百姓如此风传，就是军人，听了他的名字，都是如此的反应。
被那军官一嚷，不但那些士兵乱纷纷围将上来，以敬畏的眼神看着张守仁，来回打量。就是路过办事的官员役夫，亦是停了脚步，乱纷纷议论。
张守仁身材颀长，眉宇间透着一股勃勃英气，原本就是品貌非凡，此时又被战功传闻夸大失实，所有人等虽然失望他不是身高九尺，体壮腰圆，却也是很欣赏他的气质体貌，大赞不已。
“张将军，既然是你，想必是来兵部和枢密院报道，小将不敢阻拦，这便请将军入内。”
那军官前倨后恭，不住弯腰打躬，拼命向张守仁结交示好。却也难怪，张守仁立下如此赫赫之功，是大楚开国百年来没有过的名将，此来京师，必是提升，没准就要做禁军们的顶头上司，这些人又如何敢慢待于他。
张守仁微微一笑，向围观的人群点头致意，更惹得众人连声夸赞。
他身份暴露，得以轻松进入皇城，只可惜，闻讯赶来的官员越来越多，最后竟然聚集起了数千人。
原本这些官员还能保持安静，到后来，隔着老远看不见的，开始喧哗吵闹，最后竟闹的人声鼎沸，有如闹市。
直到负责皇城和大内安全的殿前兵马司都被惊动，以为皇城出了乱子，出动大批禁军前来弹压，方才将张守仁与这些官员隔开。
那带队的指挥使哭笑不得，眼见各人散的不远，若是自己就这么离去，势必又会生乱。无奈之下，只得以一队人马将张守仁夹在队中，护送着往兵部交了公文，盖了印章，再将他送到枢密使院前，方才散去。
南京城内，除大内与丞相府外，就属枢密院最为重要。丞相是文官之首，而枢官院的五位枢密使，却是八十万大楚军队的统帅。皇帝是摆设，兵部不过是负责军官的资料档案，调派军服器械等琐碎事物。大楚军人的驻防训练，军官提升，行军做战，都需听命于枢密院使的命令。
枢密院，便是大楚军人心目中最为神圣的地方。院前广场广阔达千亩，代表禁军与各地驻防军的军旗依次排列在广场及枢院前门两侧。广场正中，有纪念阵亡将士的忠列祠，祠内供奉着楚军总神主牌，每年正旦，或皇帝亲临，或是太子代祭，追悼那些为国捐躯的军人。
就在忠烈祠的对面，一个不起眼的角度，矗立着大楚开国太祖皇帝石轩的雕像。以太祖的本意，在他身后，要每隔十年，增加一个帝国名将的雕像，以激励后者。这样的手段，要比凌烟阁绘像，更令将军们心动。
只可惜后世军人，还没有人位列于太祖身后。就算是开国从龙的元郧，尚且不敢如此，后世将军，更不会蠢到请求在太祖身后，为自己添一个位置。
经过枢密府兵的盘查，张守仁被带到枢院正中的清晏堂外侍立，等候传召。
帝国上下，也只有枢院的官员们还保持着立国时的勤奋与高效。不过盏茶功夫，已经有十数位将军模样的人，匆忙入内，又匆忙而出。各级将军在各自的营内，自然是说一不二的角色，到了枢院堂前，曾经是太祖亲自点兵布阵的清晏堂前，却是无人敢摆将军的谱。各自低头敛眉，来回奔走，惶惶然如同寻常小兵。
张守仁看了片刻，只觉心中揣然。心道：“人言枢使们刻薄严苛，役使将军如同仆役，果不其然。”
所有的枢密使都是由文官担任，却没有军人敢质疑枢使的权威。生杀予夺尽在人手，有武人敢咆哮枢院，对枢使无礼者，立诛不赦。如此的严刑苛法，自然是要保有枢使的权威。
“宣张守仁！”
几个侍立在堂前石阶上的武士一起呼喊，虽然人少，倒也整齐划一，再加上这院前回廊的回声，简直势若奔雷。
张守仁曾在十万军人来回纵横，自然不会被这呼喝声吓倒。但转眼见别的将军，虽然喊的不是他们，却也将这些草包将军吓了一跳。
张守仁心中发笑，急忙拾阶而上，到了堂上立身报名，却听到里面轻轻传出一声：“准。”
他知道是枢使准他进入，却是不敢抬脚，直待那几个武士在他耳边又猛喝一声，这才急忙往内里行去。
“跪见！”
张守仁将欲跪下，却听上首传来一声低喝：“免！”
宣赞官明显迟疑了一下，待张守仁堪堪跪到地下，方才喝道：“枢使有令，张将军免礼。”
这么一小会的功夫，张守仁的后背已经沁出一层细汗。他不敢抬头，只是恭声谢道：“末将谢过枢使大恩。”
却听那声音笑道：“在这堂中，本枢使还是第一次免人叩拜。张将军，本使非是敬你职衔，委实是你军功赫赫，威震大江南北，甚至白山黑水，草原大漠，现下也知道你张守仁的威名。 本使掌印十年，大楚开国百年，也没有人立下过你这样的功劳。听闻你从东京安然回到襄城，本使那晚痛饮三大白，当真痛快！”
