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第12章 野天鹅 (3)

国王的神情一天比一天阴郁,爱丽莎注意到了,却不明白其中的原因。她为此不安起来,同时她还要为她的哥哥忍受痛苦!她的眼泪滴在紫色的天鹅绒衣服上,泪珠像钻石一样闪亮。任何一个看见这种豪华富贵的人,都想成为王后。她的工作就要完成了,现在只剩一件披甲还没织,可是她又没有麻了。她必须再到教堂的墓地里,采集一些荨麻来。她一想到寂静的路途、可怕的吸血鬼,就害怕的发抖,但是她的意志非常坚定的,如同对上帝的信任一样。

爱丽莎去了,她不知道国王和大主教尾随在她身后。他们看见她穿过铁格子大门,消失在教堂墓地里。当他们走近时,发现墓地石阶上坐着一群吸血鬼,样子跟爱丽莎见到的一样。国王立刻转过身子,他以为爱丽莎是他们中的一员。这晚,她的头还曾在他怀里躺过。

“让众人来判决她吧!”他说。

众人作出了判决:“用火将她烧死。”

众人把她从华丽的宫殿,带到一个有阴又冷地牢里,冷风从格子窗外刮了进来。他们脱掉了她身上天鹅绒的衣服,只给她一捆她自己采集的荨麻。她可以枕着这些荨麻睡觉,将她亲手编织的粗硬的披甲当做被子。当然,这些东西都是她的心头之爱。她依旧在工作,同时虔诚地向上帝祷告。街道上,孩子们在唱着嘲笑她的歌曲,没有一个人说一句安慰她的话。

黄昏时分,格子窗外响起一阵天鹅拍动翅膀的声音。啊,是她最小的哥哥,他找到了自己的妹妹。她高兴地大声痛苦起来,尽管她知道即将到来的这一晚,也许是她生命中的最后一晚。不过,她的工作只差一点就要完成了,而且现在哥哥们也都来了。

大主教也来了,因为他答应国王,在这最后的时刻和她一起度过。但是,爱丽莎使劲摇着头,用表情请他离去。在这最后一晚,她必须全力以赴将工作完成,否则她曾经的所有努力,她的眼泪和痛苦,还有无数个失眠之夜,都将变成徒劳。大主教对她讲了许多恶毒的话,最终离开了。可怜的爱丽莎心里清楚,自己是无罪的。于是,她埋头继续工作。

小老鼠在地上跑来跑去,帮她把荨麻拖到她的脚前,这多少帮助了她。画眉整夜栖在窗户的铁栏杆上,对她唱出最动听的歌,鼓舞她不要丧失勇气。

天还没有亮,再有一个钟头太阳才出来。这时,宫殿门前站着她十一个哥哥,他们要求去拜见国王。但是,他们的请求没有得到允许,因为现在还没有天亮,国王还在睡觉,不能打扰他。他们一边恳求,一边威胁,最后警卫出现了,啊,国王也出来了。国王问这是怎么回事,但就在时候太阳出来了,哥哥们突然不见了,宫殿上空盘旋着十一只白色天鹅。

众人像潮水一样涌向城门口,他们都想看看巫婆被火烧死的样子。一匹瘦弱的老马拉着囚车走来,爱丽莎就坐在里面。人们给她换上了粗布衣服,她美丽的长发披在身后;她的脸颊苍白的没有一丝血色,嘴唇正微微颤动着,手指仍在编织披甲。即使马上就要走上死亡的道路,她依旧没有放弃解救哥哥们的决心。十件已完成的披甲放在她的脚边,她正在编织第十一件。围观的人群都在笑骂她。

“看这巫婆,嘴里念得真起劲!手里连本《赞美诗》都没有;快看,她还在摆弄那些可恨的东西,把它从她手中抢来撕成碎片吧!”

众人一下子拥到她身边,打算抢走她手里的东西。这时,十一只白天鹅飞了过来,落到车上,围在她的身边,扇动着宽大的翅膀。众人惊慌地退到两侧。

“这是上天的旨意!她是无罪的!”众人开始窃窃私语,但都不敢大声地说出来。

当刽子手准备将她的手抓住时,她急忙将十一件披甲抛向天鹅,很快十一个英俊的王子出现在大家眼前,只是最小的王子还有一只翅膀没有变成手臂,因为她来不及将那只袖子织好。

“现在我能开口说话了!”她说道,“我是清白的!”

众人看见眼前这一切,不禁弯下腰来向她致敬。但是,由于长期的担忧、焦虑与疼痛让她突然晕倒在哥哥们的怀里。

“是的,她是清白的!”最年长的哥哥说道。

随后,他把所有的事情都讲了出来。在他讲述的时候,一阵清香扑鼻,就好像成千上万朵玫瑰一起绽放,原来火堆上的每根木柴都生了根,长了枝,形成一道密实的树篱笆,上面开满了鲜红的玫瑰。最顶上,有一朵最大最耀眼的鲜花,像一颗闪耀的星星。国王摘下这朵花,放在爱丽莎的胸前,她苏醒过来,心中充满幸福的感觉。

所有教堂里的钟,全都自动地响了起来,鸟儿也成群地飞来。这种新婚队伍,是任何国家都不曾出现过的。

牧羊女与扫烟囱的人

你见过这样一个老碗柜吗?它老的都已经发黑了,上面刻着藤蔓和叶子。这个老碗柜正立在一个客厅里,是曾祖母遗留下来的;老碗柜上从头到脚刻满了玫瑰与郁金香;这些花纹里最古怪的就是藤蔓了,藤蔓中间露出一只小鹿的头,头上长满了角。碗柜中央刻着一个人的全身像,他的样子很好笑。他露出牙齿,却不能确定他是在笑;他长着公羊的腿,额头生出一些角,并且还留着长胡须。

屋里的孩子们都叫他“总司令—中将少将—中士—公羊腿”。这真是一个又长又难念的名字,当然能得到这种头衔的人真不多。但是,雕刻出这样一个人也很不容易。

他呆着那里,眼睛总是盯着镜子下面的那张桌子,因为桌上摆着一个瓷做的牧羊女,非常可爱。她的头上戴着一顶金色的帽子,鞋子也被镀成金色,她的衣服上有一朵鲜艳的红玫瑰,手里还拿着一根牧羊棍,看起来很时尚、很漂亮!

她的身旁紧挨着一个扫烟囱的人。他虽然也是瓷做的,但身体像炭一样黑。其实,他比任何人都干净整洁。他只是被假设成一个“扫烟囱的人”,如果瓷器工人高兴,也能将他捏成一个英俊的王子!

他拿着梯子站在那里,显得潇洒又帅气。他的脸白里透红,像小女孩似的。这一点让他很不满意,他觉得他的脸也应该有点黑色才对。他和牧羊女被紧紧地放在一起,于是他两就订婚了。他们两个都很年轻,又都是用相同的瓷做的,所以看起来很般配。

他们身边还站着一个年老的中国人。他也是瓷做的,会点头,身体比他们大了三倍。他自称是牧羊女的祖父,却拿不出证据。他坚持自己有权利管牧羊女,所以当“总司令—中将少将—中士—公羊腿”向牧羊女求婚时,就便点头同意了。

“你马上就有丈夫了!”年老的中国人说道,“我确信他是用桃花心木做的。他能让你成为“总司令—中将少将—中士—公羊腿”夫人。他不但有满满一柜子的银盘子,还偷偷藏着很多东西。”

“我才不要去那个黑黢黢的碗柜里!”牧羊女说,“我听说他在柜子里藏着十一个瓷太太。”

“那你就做第十二个呀!”中国老人说,“当你今晚听到老碗柜嘎吱响时,就算你结婚了!我确保这一点,就像我的确是中国人一样!”说完他点点头,就去睡觉了。

牧羊女看着自己最心爱的扫烟囱的人,掉下了伤心的眼泪。

“我请求你,”她说道,“请你带着我离开这里,我不想待在这个伤心地。”

她的爱人答应了她。他拿来一把梯子,教她沿着桌角的雕花和金叶子爬下来。他们很快就走到地板上。这时,老碗柜里传来一阵响声,他们抬头看去,柜子上刻着的所有的鹿都伸长头,翘起角,转动着脖子。“总司令—中将少将—中士—公羊腿”正跳得老高,向对面的年老的中国人喊道:

“他们逃跑了!他们逃跑了!”

牧羊女和扫烟囱的人非常害怕,赶紧跳进窗台下的大抽屉里。

抽屉里有一些扑克牌,还有一座做工精巧的小木偶剧场。剧场正在演出,高贵的女士方块和红桃、梅花和黑桃,正坐在第一排摇晃着郁金香扇子,“杰克”全都站在她们身后,让人看见他们上边和下边都有头,就像扑克牌一样。戏里正在讲述两个相爱的年轻人却不能走到一起。牧羊女想到自己的处境,就哭了起来。

“我无法再看下去了!”她说道,“我必须离开这里!”

当他们走到地板上,发现桌上的中国老人已经醒了,他全身都在摇晃,因为他的下半身是一个整体。

“那老人过来了!”牧羊女尖叫道,吓得跪倒在地上。

“我有办法了!”扫烟囱的人说,“墙边有一个盛干花的瓶子,我们钻到里面去吧!那些玫瑰花瓣和薰衣草可以保护我们。如果被他找到,我们就把瓶子里防止花瓣腐烂的盐撒到他的眼睛里。”

“不行!”牧羊女回答道,“中国老人曾经和花瓶订过婚。他们既然有这层关系,总还是有感情的。看来我们只能逃到外面去了,除此之外还有更好的办法吗?”

“你愿意和我一起去到外面的世界?”扫烟囱的人问,“外面的世界很大、很凶险,我们一旦出去也许就再也回不来了。你有足够的勇气吗?”

“是的,这些我都已经考虑过了。”她回答。

扫烟囱的人看了她好一会儿,说道:

“我是从烟囱里爬出去的。你必须和我一起爬进炉子、穿过炉膛和炉管,才能到达烟囱里。到了那里,我就有办法了。我们可以爬得很高很高,让他们追不上我们。烟囱顶端的洞口就通向外面的世界。”

于是,他带着她一起来到炉子边。

她从炉口看进去,然后说:“里面好黑呀!”但是,她仍然跟在他身后,爬进黑黢黢的炉子里,穿过炉膛和炉管。

“我们现在在烟囱里了!”他说,“你看!洞口外的那颗星星多明亮呀!”

天上那颗星星像是正看着他们,准备为他们带路似的。烟囱里的路又高又陡,他们小心翼翼地爬着。他牵着她的手,指导她怎样走才不会损伤一双小瓷脚。最后,他们安全地爬到了烟囱口,他们感到非常疲惫,于是坐在那里休息了一会儿。

天空布满繁星,低头望去,脚下都是屋顶。他们向远处看着。可怜的牧羊女沮丧地把她的头靠在扫烟囱人的肩上,她没有想到世界是这个样子,她伤心地哭了起来,缎带上的金粉都被泪水冲掉了。

“这太让我伤心了!”她说,“外面的世界太大了,我接受不了。我宁愿回到原来的地方,回到那个桌子上去!如果我们再也回去了,我永远都不会快乐的。现在我既然跟着你跑到这个茫茫的世界里来了,如果你对我有点爱情的话,你还得陪着我回去!”

扫烟囱的人只好劝导她,还故意提到中国老人逼她嫁给“总司令—中将少将—中士—公羊腿”的事。但是,牧羊女亲吻着他,哭得更加伤心了。他没有别的选择,只好答应她。

他们又花了很大的力气,才从烟囱里爬了下去,接着穿过炉管和炉膛,到达黑黢黢的炉子里。整个过程,他们都很不舒服。他们躲在黑暗的炉子里,偷偷向外看去。屋子里很安静,但他们伸出头时,一眼看见中国老人正躺在地板中央!当时他正在追赶他们,不小心从桌子上掉了下来。现在他已经摔成三块,背跌落了,脑袋滚到了墙角里。“总司令—中将少将—中士—公羊腿”还在他原来的位置上,看样子正在思考什么。

“太可怕了!”牧羊女伤心地说,“老祖父竟然摔成碎片了。这都是我们的错!我没有勇气活下去了!”她悲痛地扭着她的小手。

“他能补好的!”扫烟囱的人说,“他完全能补好!请你不要太伤心了!等我们把他的背粘在一起,再用钉子将他的头固定好,就会像新的一样,那时他又会跟我们说一些说些不愉快的话了。”

“真的嘛?真能补好?”她问道。

于是,他们爬上桌子,回到原来的位置上。

“看,我们兜了一个好大圈子!”扫烟囱的人说,“原本我们不用这么麻烦!”

“现在我只希望老祖父能补好!”牧羊女说,“这会花很多钱吗?”

她的愿望真的实现了,中国老人被这家人补好了。他的脖子上固定了一根结实的钉子,看上去跟原来一模一样,只是他不能再点头了。

“自从你跌碎以后,反而变得更高傲了!”“总司令—中将少将—中士—公羊腿”说道,“不过你没有任何理由值得骄傲!我到底娶不娶她呢?”

牧羊女和扫烟囱的人可怜兮兮地看着中国老人,他们很怕他会点头。但是,现在的他已经不能点头了。另外,他不好意思总让别人知道,他的脖子里有一根结实的钉子。牧羊女和扫烟囱的人终于在一起了,他们很感激老祖父脖子上的那根钉子。他们一直相亲相爱,直到破碎为止。

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