时序步入梅雨之际，汉阳连日飘着纷飞的细雨。自东宫传来嫔宫小产的消息，一连数十日，整个宫廷都处于哀伤之中。王室子嗣凋零，东宫不能诞育世孙，自然是动摇了王室的根本。
一向和气的敬妃，不是哀声就是叹气，直说是自己失德，致使子嗣艰难。吴尚宫连日来多方开导，敬妃的心情也不曾宽慰，犯了头痛旧疾。主上御体欠佳，一直在温行，听说嫔宫小产，也只得匆匆结束疗养，赶回京城。
怎奈时气所感，主上自回宫廷后，身体愈发不大好，还未到到中宫殿探视，又卧病在床，一时宫廷局势紧张起来。因三殿抱恙，除东宫世子外，论辈份，宫中最高长辈自是嘉荫宫恭嫔徐氏。
恭嫔徐氏原是大殿内人，二十年前蒙受圣恩，一跃成为主上的后宫，册封为从四品淑媛，未及一年，身怀龙种，先后生下仁和翁主、仁顺翁主，之后晋封为正三品昭容，三年后，诞下永信君，晋封从二品淑仪，后因永信君早夭，主上为表安抚，再晋为正二品淑仪。
这恭嫔徐氏，是子嗣昌隆之人，十年前又一举得男，生下幼子永诚君，主上龙颜大悦当即册封为嘉荫宫恭嫔，嫔是宫中女官最高品阶，在内命府为正一品，相较于早年服侍主上的后宫淑仪朴氏，恭嫔成为严宗最近二十年来最受恩宠的后宫。
敬妃卧病，恭嫔自是以示表率，持汤药侍奉。我立于殿外，远远瞧见恭嫔的软轿和淑仪朴氏的软轿，只见嘉荫宫至密尚宫冯尚宫扶着恭嫔的手缓缓下轿。
恭嫔上穿紫红色翻花绉纹唐衣，下着宝蓝色嵌金边筒裙，满头珠翠，头上一对碧玉钿，绿汪汪的，照得人越发鲜亮。
恭嫔虽然年方四十，岁月似乎不曾在她的脸上留下太多痕迹，她的脸略施了脂粉，白净、细腻，只是眼角隐隐有些许细纹，那细纹极细密的，仿佛用手轻轻一挥就能挥去，再配上她鲜亮的装扮，最多能看出三十出头的年纪。
恭嫔是如此的妍丽多姿，站在她身旁的朴淑仪，年纪还比她小三岁，那暗黄的脸，满是憔悴，再衬上一身浅黄纹的唐衣，越发黄成一团，暗淡无光。这一比较，主上恩宠恭嫔，自是不在话下。
她二人一前一后进了内殿。主子们在内殿相谈，左不过是请安、问病、服侍汤药之类的话语，没有奉召我不能到内殿服侍，在尚宫中我的品阶较低，只有上赞上尚宫以上的品阶才有资格在内殿待命。也只能想像一下，内殿探病的情形。
大约过了一个时辰这样，恭嫔和朴氏同出内殿，内人们赶紧上前，伺候穿鞋，我正要目送两位后宫离去，吴尚宫便叫我入内殿服侍。我抱着文具匣轻手轻脚进入内殿。
吴尚宫的神色十分复杂，皱着眉，裙摆摇动、步履匆匆，我暗叫不好，她平日里走路，虽说是急，那群摆只是轻摇，颇为端庄的，今天急得如此这般，必定不是好事。
刚入里间，还未及行礼，只见敬妃欠起身：“拟教旨，东宫膝下子息艰难，为保王室之根基，令吏曹择吉日为东宫选秀，全国二十岁以下未出阁之处女，下达禁婚令。”
