巴利总统已经连续一个星期没有睡上一个好觉。虽然他的老伙计萧蔚远将军率领联邦军队打了一个天大的胜仗，令联邦的威望在短时间内提升到了一个新的高度。但是这位不择手段的军事怪才也给他留了一个无法收拾的烂摊子。
到现在巴利总统也不敢相信，萧蔚远竟敢将联邦招募的预备役士兵投入到火星前线去白白送死以吸引外星人的火力。这完全违背了人权法案，也违背了一顿重的联邦军事条例。这些罪状就足够这位功勋显著的元帅坐上好一阵子牢房。
这些还并不是最让他感到头疼的，最让他左右为难的就是在军事总指挥部内部的将领中出现了极大的分歧。一部分将领认为在这一次大捷之后，外星人的远征军已经到了强弩之末，反攻的时机已经成熟。一部分将领包括现在的总司令萧蔚远却认为敌人只是进行了短暂的后撤修整，他们随时会发动下一次更加凶猛的反扑，如果贸然进攻敌军前沿阵地会造成联邦军队的重大损失。
巴利总统并没有担任过军队中的要员，他是从华盛顿市长一步步走入联邦政坛顶峰的文官。所以一直以来在本土军事问题上他都非常倚重萧蔚远，而萧蔚远也以他卓越超群的军事才华和高瞻远瞩的建军理念回报了他的信任和支持。但是这一次的形势却渐渐开始脱离巴利总统的掌控。虽然本土和外省在外星人的侵略面前达成了暂时的谅解和团结，齐心协力构筑起了共同战线，但是，当外星人的进攻被击溃之后，本土和外省的矛盾再次激化了起来。
首先就是外省难民的安置问题，虽然现在的地球上有足够的空间安置外省难民，但是本土人对于外省人的排斥之情从来没有终止过。很多人认为这些外太空遗民占有了本该让本土人拥有的土地而对他们充满了敌意。而外省人则认为本土政府并没有把他们和本土其他居民一视同仁，所以对于当局的态度也显得极不合作。
外省难民聚居地简易恶劣的生活环境让外省人开始怀念外太空的故乡，希望能够早日重返外省，重建家园。而本土人也巴不得这些外来人口赶快在地球居民的视线中消失不见，让日益拥挤的生存空间得到缓解。所以在民间，支持反攻，主张夺回外省的呼声显得格外强烈，很多外省和本土的政府要员都抱着同样的主张希望联邦政府立刻发布战争动员令，开始准备地球的反攻。而顺应民众呼声的新闻媒体和杂志也每天每夜地鼓吹着夺回外省，重建家园的言论。在政府门前游行请愿的队伍从来没有停止过。
现在在巴利总统的书桌上摆放的，是军事法庭关于萧蔚远违反人权法案的起诉日程安排。明天就是举世瞩目的萧蔚远将军审判日，联邦最高军事法庭的高级官员将全部出席这次至关重要的审判。巴利总统今天晚上有近一百个电话要打，但是现在他必须要耐心等待一个关键人物的到来。
终于，一直紧闭的总统办公室大门被秘书轻轻打开，一个伟岸的军人身影跟随在一脸严肃的总统秘书身后，迈着沉稳的步伐走进办公室大门。
巴利总统朝秘书使了一个眼色，这个秘书知趣地鞠了一个躬，飞快地走出房门，并把大门小心地关上。
“阿里老弟，你终于来了。”巴利总统揉了揉已经红丝遍布的眼睛，低声道。
“总统阁下，我代表军部的全体向您递交这份请愿书。”阿里中将恭恭敬敬地将一份折叠整齐的请愿书放到巴利总统的书桌上。
“我正等着这份文件。”巴利总统仿佛轻轻舒了一口气，“情况如何？”
“这里有所有总指挥部将领的签名，还有五千名军队士官的签名。军队里还发起了另一场签名请愿活动，将近一百五十万将士都在请愿活动中签了名，希望军事法庭能够从轻发落萧蔚远将军。”阿里中将振奋地说。
“太好了，”巴利总统用手抚摸了一下皱纹密布的额头，“这些应该足够稳住最高军事法庭的法官们。”
“令我比较担心的是最近公众的舆论，他们全体都在支持惩戒老萧，似乎主要的发起人是预备役士兵中的领袖人物萧梦楼。”阿里中将沉声道。
“是啊，多么可悲。儿子想要老子坐牢。”巴利总统淡淡地说，“而老子则让儿子去送死，这真是触目惊心的父子关系。”
“老萧这么做完全是为了联邦的胜利。自从他把孩子召进第三集群之后，他从来没有一天露出过笑容。”阿里中将沉声道。
“这我能够想象。”巴利总统叹了口气，低声道。
“那么，总统阁下，你已经决定动用战争时期紧急法令，强制军事法庭暂缓对老萧的判决了？”阿里中将满怀期待地问道。
“如果我这么做，即使有所有联邦军人的支持，我必然将会在短时期内失去民心，政府威信将会荡然无存。”巴利总统低声道。
“总统阁下，难道到现在你忽然反悔了？”阿里中将震惊地问道。
“不，我始终会坚持我最初的决定，但是萧蔚远在事后必须答应我一件事。”巴利总统沉声道。
“什么事？”阿里中将连忙问道，“无论任何事，我都会如实转达给他。”
“在保留萧蔚远职务的同时，我会立刻发动联邦战争动员令，向外星人发动全面反攻。到时候，我希望老萧支持我的决策，率领联邦军队反攻谷神星，打响夺回外省的第一枪。”巴利总统道。
“总统阁下，我以为老萧和我已经把情况汇报得很清楚了。在我们和外星人交火的时候，我们并没有击溃外星舰队，他们只是实行了时空传送主动脱离了战常虽然他们遭受了严重损失，但是并不足以致命。外星人随时会有下一波更凶猛的反扑。我们应该利用这段时间做好战备，迎接外星人的下一步攻势。”阿里中将急切地说，“而不是准备反攻。我们根本无法和凭借阵地与我军交手的外星人的对手。”
“如果你说的是外星机械战士的话，我认为你们对外星人的力量太夸大了。我听说预备役士兵都可以击落一架敌机，而且是在没有安装反物质炮的情况下。我相信我们的正规军会比他们做得更好。”巴利总统淡淡地说。
“但是总统阁下……”阿里中将还想说话。
“这是最后的决案。阿里，如果萧蔚远拒绝率领联邦军反攻外省，那么他就失去了担任总司令的任何意义。如果我不发出反攻外省的战争动员令，公众视线会永远锁死在没有得到惩罚的萧蔚远将军身上，对于联邦军队和政府的指责将永远停止不了，直到我被弹劾或者整个政府垮台为止。这是无法容忍的。”巴利总统沉声道。
“但是总统阁下，如果反攻失败了，我们将面临更加绝望的境地。”阿里中将急道。
“如果萧蔚远不同意指挥反攻部队，这并不能阻止反攻部队的组成，仍然会有另外一名将军去指挥联邦军反攻外省，到时候我们失败的可能性只有更大。”巴利总统叹息了一声，道，“阿里，现在整个联邦，上到政府官员，下到平民百姓都在盼望着政府发动反攻，这是解决目前所有问题的唯一办法，也是民心所向。就算是我们也无法违抗，你明白吗？”
“……”阿里中将目瞪口呆地怔在当场，久久无法言语。
“想要让萧蔚远维持原职，这是唯一的办法。”巴利总统抓起桌前的电话，道，“你回去转告老萧，我想他会同意的。我也要开始给那些法官们打电话了。”
“我明白了，我会如实转达。”阿里中将一个立正，向巴利总统敬了一个军礼，“上帝保佑联邦。”
“上帝保佑联邦。”
