关羽一听，顿露喜色。
“兄长，袁术势大，又恐袁绍接应，若曹贼不亲征，恐曹营无人可领兵。那曹贼大病初愈，不宜亲征，这当是我等脱身之良机呀！”
张飞听了，也兴奋起来。
“是啊，哥哥，这可是我等脱身之良机呀！”
刘备听了，却面露忧色。
“嗯。我也力请领兵，然曹贼仍以须禀明皇上相推诿。”
希望之火刚燃又灭，关、张不再言语了。
曹操得了荀攸之计，喜笑颜开，与荀攸开怀畅饮。但一想到众人必阻刘备领兵，曹操又不免担心。
“公达，我遣刘备领兵，必遭众文武阻拦。我可否将此计以告？”
荀攸见问，当即说。
“不可！”
曹操听了，甚为不解。
“为何？”
“丞相您想，刘备急于脱身，足见其尚无阴伏以为内应之计。在下夜来独禀丞相，即恐此计外泄。丞相若以此告之众人，万一泄露，岂不坏大事？”
曹操听了，频频点头。
次日上朝，曹操竟然让刘备领兵阻截袁术，令刘备甚是意外。他兴冲冲地一进院内，便大声叫着。
“二弟、三弟！”
关、张二人赶紧从屋内跑出来，忙问。
“兄长何事？”
刘备神色兴奋，连称。
“好事！好事！我率兵截击袁术，皇上已恩准！”
关、张二人听了，也立即喜形于色。
“真的？”
刘备仍十分兴奋，点了点头道。
“真的！”
张飞听了，大喜。
“太好了！”
关羽却欲言又止。
“那……”
关羽刚开口，又打住了话，小心地朝四周看。
四周空无一人。
关羽目光扫完四周，才压低声音开了口。
“那曹贼，可曾作梗？”
关羽问后，关、张都关切地注视着刘备。
刘备见了，也露疑色说。
“向皇上荐我之人，正是曹贼。”
张飞听了，有些吃惊。
关羽则大为惊讶。
“是他？又有何诡计？”
听了关羽之言，刘备也颇感困惑。
“是啊，他明知我等千方百计欲去，却不阻反荐，也令我十分困惑。”
张飞此时反而想法简单，说道。
“嗨！我等都远走高飞了，管他甚计！”
刘备与关羽听了，一齐点头，释然而笑。
这时，相府大厅中却人声鼎沸，众文武人人义愤，仿佛炸开了锅。
仅荀攸神色泰然自若。
曹操神色冷峻，高坐厅中，一言不发。
“丞相，遣刘备离京，已属纵虎归山；今又令其率五万人马，岂不是为虎添翼？”
第一个嚷嚷的，依然是程昱。
程昱话音一落，许褚便嚷嚷开了。
“是啊！丞相！这如何使得？”
荀彧此时也坚决反对。
“丞相，刘备此行，就是灭了袁术，于丞相也丝毫无益！反之，丞相从此多了一个对手，且比袁术更强百倍！此人便是刘备！”
郭嘉仍坚持“只有曹操领兵，才可用刘备”的一贯主张，此时也反对单独遣刘备阻截袁术。
“丞相，您若能领兵，方可遣刘备；您今不领兵，独遣刘备，窃以为遗害不浅啦！”
曹操这时缓缓地站起身。
厅中一下静下来。
“遣刘备领兵截击袁术，乃皇上圣裁。”
曹操之言，大出众人意外。听曹操说到这里，夏侯惇便叫了起来。
“丞相，那小皇帝说话，休要多管！偏不让刘备领兵离去！看谁敢奈何丞相？”
曹操闻言，立刻变了脸色。
“皇上圣旨，岂可违拗？如此大逆不道之言，休要再说！”
曹操一向挟天子以令诸侯。突然听曹操说出这样的话，厅中人人惊讶。
程昱悄悄对许褚说。
“丞相这是怎么啦？与刘备相处了一些日子，怎的变得我等都不认识啦？”
许褚听了，气得连连摇头。
曹操不再多言，便令众人散去了。
散去的文武，仍神色愤然。三三两两成群，边走边议论着。
荀攸神色淡然，独自向外缓缓而行。
荀彧见荀攸一幅事不关己的样子，近前悄声问道。
“贤侄，近来为何一言不发呀？”
“叔父，侄儿只能言自己所虑及者。丞相虑及，然侄儿未虑及者，侄儿当如何言语呀？”
荀彧被问得哑口无言。
众文武来到相府院内，虽向外走着，一个个仍激愤难平。
程昱几步赶到许褚、夏侯惇前面，神色焦急地开了口。
“二位将军，此事，就如此了啦？”
许褚一脸恼怒，闪身走了。
夏侯惇怒气冲冲，扔了一句也走了。
“皇上圣裁！你能如何？”
程昱一愣之后，又跑到众人前面，张开双手拦住。
“哎！各位！……”
程昱情急如火，欲阻众人。
众人皆一脸恼怒，没人理程昱，一个个兀自去了。
程昱又气又急，盯着众人背影，狠狠地顿了一脚。
即将出征，飞出牢笼，关羽甚是兴奋。此时，他正与英娘相向而坐，深情对视，温言软语话别。
“明日，我将随兄长截击袁术。”
“我知矣，等您凯旋。”
“曹贼已疑朝中有人图他。我走之后，你当诸事小心！”
“嗯。”
虽仅三言两语，却使英娘倍感温暖。
刘备领令后，立即召集众将计议。
刘备居中而坐。他的左侧二座空着，右侧二座坐着关羽、张飞。
哮天引朱灵、路昭一进来，二人便上前施礼。
“朱灵、路昭，见过使君及二位将军！”
“二位将军请坐！”
“谢使君！”
刘备见朱、路二人坐了，立即开口道。
“二位将军，此番截击袁术，当于徐州之南最利于我。若过徐州，不利我截击，却利袁绍驰援。兵贵神速，故我明日即须发兵，轻装速行，务必截袁术于徐州之南！二位将军以为如何？”
朱灵听说一日即须发兵，颇感突兀。
“使君，一日即须发兵，粮秣辎重如何备得？”
路昭一听，也颇感犯难。
“是啊。使君，可否宽限两日？”
“粮秣辎重，徐州可备。我今务必截袁术于徐州之南，方有胜算，亦不辱丞相使命。请二位将军以丞相使命为重！”
听刘备说“以丞相使命为重”，朱、路二人只好起身领令。
“是！朱灵、路昭遵命！”
得知曹操遣朱灵、路昭二将随刘备阻截袁术，一群文武候便早早候在相府院内，想从朱、路二人处探得一些消息。此时，院中有人窃窃私语，更多的人却急切地望着院外。
朱灵和路昭匆匆从院外进来了。
众文武立刻迎了上去。
“二位将军，刘备如何说？”
“他要明日便出兵！”
众人闻之大惊。
“明日？”
“正是。”
众文武得到确信，一个个面面相觑。
许褚挥着手，叫了起来。
“军中无备，明日如何来得及？”
此时，连一向很少言语的曹仁，都忍不住开了口。
“动兵如此之急，从未所闻！”
程昱此时更是怒恨不已。
“此贼急于逃离，竟至于此！”
众人无不愤然，纷纷指责。
荀彧把阻刘备的希望寄托于朱灵、路昭，开口叮咛二人。
“二位将军入见丞相，定当禀明此事，以阻刘备之谋！”
郭嘉听了，也立即附和
“是啊！刘备逃离，蓄谋已久，迫不及待！请二位将军力陈遣刘备之害，或可挫刘备之谋！”
朱、路二人听了，却甚是为难。
“我等亦为此深忧。然我等人微言轻，恐无济于事呀！”
夏侯惇见朱、路二人畏缩，立即鼓动起来
“此时还言何轻重？力阻刘备，人人有责！”
蔡阳也开口道。
“是啊。察汝等忠心，正当此时！”
二人仍面露难色，求救似的看着众人。
郭嘉见了，赶紧解围。
“好了。二位将军已知该如何做，我等无需多言。”
二人像遇赦般匆匆入内去了。
众文武你看看我，我看看你，尽皆无话。
曹操神色轻松，悠然漫步。
朱灵、路昭匆匆而入。
“禀丞相，刘备让我等明日发兵。”
曹操听了，停了步，神色仍很轻松。
“他可是称：‘务必截袁术于徐州之南，方有胜算？’”
二人听曹操一说便中，有些吃惊地对视了一眼。
“正是！”
曹操听了，点了点头。
“嗯，还颇得用兵之道！好了，明日便要发兵，你二人速去准备吧！”
朱、路二人听了，都没动，似有话说。
曹操见了，问了一句。
“还有何事？”
朱、路二人一怔，赶紧应答。
“丞相，明日便要发兵，如何来得及？”
“欲截袁术于徐州之南，自然要及时发兵。还有何事？”
朱、路二人见曹操已将话封死，只好匆匆而去。
朱、路二人入见曹操后，一群文武便一直在院中翘首向内望。见朱灵、路昭匆匆出来，一群人一齐迎了上去，人人都流露出了关切之情。
“二位将军，丞相如何说？”
第一个开口的，还是程昱。
“丞相说：‘嗯，还颇得用兵之道！’”
众人没想到曹操会赞许，个个面面相觑，众皆失语。
程昱见了，顿觉大事不妙，赶紧开口问。
“你二人可阻丞相了？”
朱、路二人惶然摇头。
夏侯惇见了，大怒。
“为何不阻？”
朱灵见夏侯惇发怒，赶紧辩解。
“丞相说了 ‘还颇得用兵之道’，便令我二人速去准备。我等如何敢阻？”
路昭也急忙帮腔。
“是啊。我二人稍一迟疑，丞相脸色就变了，岂敢再阻？”
众人听了，你看看我，我看看你，只好怏怏离去。
众人抑郁而行，到了院外。
程昱追了上来，大声喊。
“诸位！此事关系重大，我等将力阻刘备才是！”
许褚也挥手大叫。
“对！我等当再去见丞相，力阻刘备！”
众人又群情激昂起来，同声叫道。
“好！我等再去见丞相！”
众文武群情激昂，来到后堂门外，被侍卫挡住了。
“各位大人，丞相有令，任何人不得相扰，请回吧！”
众文武听了，全愣了。
这时，许褚拨开人群上前，说。
“他人不可进，连我也不可？”
侍卫面色为难地挡住许褚，说。
“许将军，对不起！丞相专门嘱我，若许将军来，着他守好此门。”
许褚一听，一下愣了。
众文武全都愣住了。
董国舅得知刘备要率军出征，阻截袁术，连夜来见刘备。
“皇叔终出牢笼，本当贺喜，然董某却倍感心忧啊！”
刘备见董承又失望，又伤感，赶紧劝慰。
“刘备无论身居何处，除奸兴汉之志不移。国舅勿忧！”
虽听刘备劝慰，董承仍忧色不减。
“皇叔之志，董某自明。日后，恐常常相隔千里，急需之时，怎生奈何？”
“国舅勿急！曹贼若不拥兵，何以挟天子，小朝廷？刘备此去，自当以其人之道，还治其人之身。唯请国舅多恤圣上，多加保重，以待刘备兴兵伐贼，徐奸兴汉之日！”
董承虽万分不舍，但心知势难挽回，只好殷殷相嘱。
“皇叔如此，我心定矣！唯望皇叔早成气候，勿负帝心！”
刘备当即起身，深深一揖。
“国舅之嘱，刘备谨记于心！”
虽然夜色已深，曹操的文武人员对未能阻止刘备率军离京，仍不死心。程昱、荀彧、郭嘉等谋士，与许褚、夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁、蔡阳等武将，相约去见曹操，以阻刘备。他们齐聚相府门外，只等荀攸到来。
