晚上的时候，壁炉边变得热闹起来，勒皮克先生、费利克斯、埃内斯蒂娜和胡萝卜须围坐在那里，热烈地讨论着。壁炉里刚刚添了一些树桩，正呼呼地燃烧着。大家摇晃着座椅，各抒己见。勒皮克太太不在现场。于是，胡萝卜须也开始发挥他的高见了。
“在我看来，”他说，“家族这种说法几乎是没有意义的。爸爸，我非常爱你，你是知道的。但是，我爱你，绝对不是因为你是我的父亲，而是因为，你是我的朋友。坦白地说，你并没有做出什么特别的贡献，能让你成为我的父亲。但是你给我的友谊，在我看来那是一种崇高的恩赐。这种恩赐，你并非是非给我不可的，但是你却给了我，而且是那么的慷慨。”
“啊！”勒皮克先生觉得有些不可思议。
“我呢，那么我呢？”费利克斯和埃内斯蒂娜抢着问道。
“都是一样的。”胡萝卜须说，“成为我的哥哥和姐姐，这是一件很偶然的事情，我有什么需要感谢你们的地方？我们可能都不会出生在勒皮克家，但这又如何呢？这种事情并不是你们所能改变的。这种亲属关系并非出自我自愿，我也无法从中感受到特别的喜悦。但是我要感谢你们，因为你，我的哥哥，你保护我；而你，我的姐姐，你一直在尽心地照顾我。”
“这是我应该做的。”费利克斯说。
“他这些古怪的想法是从哪里来的？”埃内斯蒂娜说。
“我说的这些话，”胡萝卜须说，“是经过深思熟虑的。不过我并不针对谁，即便是妈妈站在我们的面前，我还是会这么说的。”
“你绝对不敢说一个字。”费利克斯说。
“难道我说的有什么不对？”胡萝卜须说，“请认真听我说的话，仔细地琢磨它的意思。我可不是一个无情无义的人，我深深地爱着你们，我的心中充满了热烈的爱恋，几乎不知道该怎么表达。不过这种爱心，并不是简单而平庸的，它是有意识而理智的。是合乎逻辑的，对，就是合乎逻辑的。”
“你什么时候才能改掉这个坏毛病呢？说话总爱说一些连自己都不明白的词语。”说着话，勒皮克先生站了起来，朝着自己的房间走去，“你才这么小，却四处显摆。如果你的祖父还活着，听到我说你的这些话，肯定会直接给我一巴掌，要不然就是一脚。他会教育我，我只是他的一个孩子而已。”
“可是我们总得讲点什么，度过这么无聊的时间。”胡萝卜须说，他的心中已经有些不安。
“你保持沉默也许会更好一些。”勒皮克先生一边说，一边点亮着一支蜡烛。
他端着蜡烛离开了，费利克斯跟在他后面也走了。
“希望你做个好梦，我的老朋友。”他对胡萝卜须说。
埃内斯蒂娜也站了起来，对着胡萝卜须说：
“亲爱的朋友，晚上好。”她的脸色很庄重。
现在，只剩下了胡萝卜须一个人。他的样子很茫然，不知该怎样才好。
昨天的时候，勒皮克先生曾教他如何思考。
“你所谓的‘人家’指的是谁？”勒皮克先生对他说，“‘人家’是不存在的。大家，这里指的并不是一个人。不要老是局限在自己听来的那些话中。努力地开动自己的脑筋，去尽情地思考吧，掌握你的个人意见。在开始的时候，只要有一点点的想法就好了。”
这是他的第一次尝试，但是颇为不顺利。他拨弄了一下灰，将火盖好，把椅子都沿着墙摆好，看了看时间，回到了自己的房间。这个房间比较特别，里面有一个梯子，可以进入地窖，所以大家都叫它“地窖房”。夏天的时候，这个房间非常凉快，猎物在里面放上一个星期都不会坏掉。在一个盘子里放着一只兔子，那是最近收获的猎物，它的鼻孔还在流血呢。房子里还有不少篮子和筐子，里面盛满了喂鸡用的谷子，胡萝卜须喜欢光着胳膊，使劲儿地在里面翻弄。
大多数时候，家里人的衣服都挂在这个房间里的衣架上。这给胡萝卜须留下了很深的印象，他总是想到跑去上吊的人们。
不过，今天晚上，胡萝卜须却没有感到害怕。模糊的月亮，形状奇怪的阴影，甚至连花园中那口似乎专门等着别人跳下去的井，都没能让他害怕。他丝毫都没有在意床底下。
如果他想到害怕，他也许会感到害怕，但今天他完全忘记了这回事。他只穿了一件衬衫，大步向前走。往常的这个时候，他都是踮着脚走路的，因为红砖让他感到彻骨的冰冷。
躺在床上，他还没有睡着，于是睁着眼睛，仔细地看着那些用潮石膏做成的瓶子。他的脑海中浮想联翩，那些奇怪的想法几乎让他沉迷。在他看来，那些想法只应该属于他自己。
