一月的天气已经十分暖和了，晚上盖着被子都有些热了，但早上还能在水桶里看见一层薄冰。值得一提的是，在这个月里，有两天非常暖和，在那两天的午后，妈妈就坐在门廊上给贝尼跟巴特补衣服。巴特呢，也脱掉了他那厚重的羊毛短外套，到树林里去闲逛。
这段时间贝尼家的生活很平静，平静得就像现在的天气。可对于河边的居民来说，他们就有些焦躁不安了，那场火灾给他们造成了不小的影响。虽然已经过去了一段时间，可火灾依然是他们的话题。他们都相信，那是喝醉了的卡西姆兄弟们干的，听说保罗带着罗琳回来后，他们失去了理智，将麦卡洛婆婆的房子给烧了。可这些消息，贝尼家很久以后才知道，因为离河边太远了。贝尼一家经常在晚餐后，坐在火炉旁，一遍一遍地回想当时的情景：他们亲眼看着那所房子化成灰烬，也正因如此，麦卡洛婆婆决心离开，而且没人能让她留下来。
“我想，如果当时那个报信人直接说罗琳已经是保罗的妻子了，那么卡西姆兄弟们肯定不会再去找他们的麻烦了，即使鲍勃也一样。她结婚时，就是卡西姆兄弟们该放手的时候了。”贝尼说。
“那些下贱的流氓才不会管他们有没有结婚，他们只想把房子里的人都烧死。”妈妈气愤地说。
贝尼叹了口气，不得不承认，巴特妈妈说的对。现在卡西姆兄弟也好像故意躲着他，他们再也不从门前经过了，也决口不提那一半熊肉的事，这样的行为更确凿了他们的罪行。贝尼想，现在那几个家伙一定到葛茨堡做生意去了。他感到很苦恼，也很受伤，他辛辛苦苦得来的和平一下子又消失了。
巴特也很担心，但跟贝尼担心的不同。他觉得麦卡洛婆婆他们好像变成了童话故事里的人物，他们离他好远，远得好像不在同一个世界了。保罗变成了贝尼曾经给他讲的故事里的人物，不同的是，现在故事里又加上了婆婆、罗琳还有绒毛。他记得保罗走时对他说过：“我不会忘记你的，即使到了遥远的中国也一样。”巴特就总想象着他们现在在中国，并且有一个不可捉摸的人在那儿等他。
正月的末尾，暖和的天气接二连三地出现，春天真的要来了，虽然春天真正到来之前还会出现严寒或冰霜。贝尼将要播种早春作物的土地都翻了起来，在他被响尾蛇咬伤时琼斯帮他开垦的那块地，他也翻了起来，他准备在那种些棉花换钱。他还准备在北面硬木林的那块低地里种烟草。在屋子和葡萄棚之间，他还留出一块苗床，要在那里种玉米。家畜只剩下了老马和屈列克赛，所以现在他们不需要那么多扁豆了，余下的地都种玉米。他们家玉米总不够吃，鸡群缺乏饲料，猪也总喂不肥，到夏末连自己吃的玉米粉都没有了，这都是缺少玉米的缘故。在垦地里，没什么作物比玉米更重要了。巴特帮着贝尼将冬天存储的肥料运出来，撒到耕好的沙地上。一切准备就绪，就等着三月的到来，贝尼准备在三月的第一个夜晚将种子种下去。
这段时间，妈妈经常抱怨，别人家都有一个姜圃而她没有，杂货店的老板都已经答应给她姜根了。于是贝尼跟巴特不得不给她准备一个种姜的苗床。他们在屋角挖了个足有四尺深的大坑，在里面铺上柏木板条，最后他们从西南面拉来粘土，将大坑填满，苗床做好了。贝尼答应妻子，在他第一次到河边去做买卖时就把姜根给她带回来。
这季节并不适合打猎，熊正在为它们二月里的冬眠做准备，将巢建在被风拔起来的树根处或是几棵大树交叉的地方，总而言之它们需要一个能保护它们的场所。有时也会找一个比较简易的树洞，在里面放上很多苔藓，这样一个窝就做成了。但熊窝都有一个共同点——都挖了一个大沟，当熊休息时，它们的爪子就搭在沟沿上。巴特觉得很奇怪，为什么那些家伙不在十二月份第一个寒冷天气降临时就钻进窝里呢。
“这些你不会明白，”贝尼说，“它们知道自己在干什么。”
因为瘟疫以及那些饿兽残忍的捕食，鹿变得非常稀少。所有鹿里面，公鹿看上去最可怜。他们身上几乎看不到肉，只有骨头，皮毛也像苔藓一样，又灰又干，没有光泽。它们经常孤零零地徘徊在树林里，母鹿也是单独游荡，偶尔也和其他鹿一起。那大多是年长的母鹿带着年轻的母鹿，或者母鹿跟它刚满一岁的孩子。
地已经翻完了，眼下最重要的工作就是劈柴了。木头现在很容易找到，因为那场暴风雨将许多树都刮倒了。由于长时间被雨水浸泡，不少树木根部变得松弛，也倒下了。那些倒下的树成批地死去，灰暗、光秃的枝干在低洼的地方直立着，如同遭遇了一场巨大的火灾。
“我真庆幸自己住在高地上，”贝尼说，“不然看到这样荒凉的景象，我一定会很难过。”
巴特喜欢清晨和爸爸一起去弄木柴，那时他可以随便地走动，他感到很快活。他们常在阳光明媚的早上，套上大车，任由老马拉着走，猎狗听话地跟着。可小旗经常冲到前面去，或和老马并排跑。它戴上了贝尼给它制作的橡皮圈，看上去又聪明又伶俐。
他们会随便找一块空地停下，然后徒步去寻找木柴。那些倒下的水橡或黄松是他们最先寻找的目标。其实油松也不错，极易点燃，而且还很明亮，美中不足的是它经常将锅和水壶熏黑。他们一起用锯子将树木锯下来，偶尔也会轮流干。巴特喜欢锯子有节奏的摆动，锯齿锯进木头里发出的嗞嗞声在他听来就像天籁之音。
当贝尼他们伐木时，猎狗就到附近树林里追赶野兔子，小旗在路边啃着那些仅存的汁水比较丰富的嫩草。贝尼总是带着枪出来。有时候，萨菲隆会将兔子逼到他们附近，有时候他们会捉到傻乎乎的狐鼠，那时，贝尼家就有肉吃了。有一天，贝尼他们伐树时，一只纯白的狐鼠蹲在树桩上放肆地观察着他们。贝尼没有开枪打它，他说这样的狐鼠和纯白的浣熊一样，很少见。老缺趾的肉并不好吃，纤维又粗又有韧性，他们要煮好久才能将它煮烂，而且口味很差。大部分熊肉都被拿来喂狗，即使在肉很短缺的时期，他们也不愿意吃它。好在那些肉终于解决完了。不过用熊肉熬出来的油脂相当不错。他们整整装了一个大木桶，用这些油脂做出来的东西，不管是什么都很美味。更重要的是，那些油渣简直棒极了，鲜脆可口，巴特无论何时吃，都感到一种由衷的满足。
一天中的大部分时间，妈妈都在翻补棉被。而忙完了的贝尼则坚持教巴特读书。几乎每个黄昏，他们都在温暖的火炉边度过，风在屋外呼啸，屋里却比春天还温暖。安静的夜晚，当月光洒在院子里时，他们常能听到硬木林里狐狸的叫声。那时，教学就会停下来，父子俩一起倾听，可那些狐狸却很少来巴特家的垦地。
“萨菲隆吓住它们了，想必它们连萨菲隆身上有几根毛都知道得一清二楚。”贝尼笑着说，“它们不想来送死。”
在正月末的一个寒冷的夜晚，月光很明亮。爸爸妈妈已经睡了。但巴特和小旗却迟迟不肯入睡，他们在火炉边玩得正欢。忽然，巴特听到院子里有动静。狗好像跟什么东西打起来了。他走到窗户旁，将脸贴在冰凉的玻璃上向外观察：一只长相很奇特的狗正在和汉多姆蹦跳着玩耍。萨菲隆则在一边看着，一声不吭。巴特仔细看着，忽然，他屏住了呼吸。那不是狗，而是一只狼，而且那只狼的一条腿是瘸的。他很想去叫爸爸，可好奇心驱使他继续观察下去。他看着这只和狗玩耍的狼，很显然，它们已经在一起玩过很多次了。它们之间似乎有种默契，狗替狼保守秘密。终于，巴特忍不住了，他走到卧室门口，将贝尼轻声唤了出来。
“什么事，孩子？”
巴特没有说话，只是示意贝尼跟他走。贝尼光着脚走到窗子边，巴特指给他看那奇特的景象。贝尼不由得轻轻吹了一声口哨，可他并没有回去拿枪。他们静静地观察着，在月光下，它们的动作被看得一清二楚。那只狼后腿有残疾，显得很笨拙。
“很可怜，是不是？”贝尼说。
“是的，这大概是我们围猎时逃走的那几只里的一只。”
“或许这是最后一只。”贝尼点了一下头说，“真可怜，受了伤，连一个伙伴也没有，它只好来拜访它的近亲了。”
也许是他们轻声说话的声音从窗户的缝隙传了出去，又或许是它闻到了他们的气味，那只狼突然转身离开了那两只狗。它笨拙地翻过围栅，瞬间消失在了夜色里。
“它会来这儿干坏事吗？”巴特问。
“我想，它这样子已经活不了多久了。”贝尼将脚放到火炉边烤。“无论如何我都不会去动它，它迟早会被一头熊或一只豹子解决掉。就让它再活几天吧。”
巴特到炉灶边蹲下来，他突然觉得很悲哀。一只狼竟然孤寂到了这种地步，不惜冒着生命危险，到敌人的院子里来找伙伴。巴特将胳膊搭到小旗身上，他想小旗懂他。这个家里，小旗免去了在森里挨饿受冻的苦。因为小旗，他感到不那么孤独。
后来，巴特又见过那只狼一次，在下弦月时。从那以后，它就再也没有来过。巴特和贝尼谁也没有将这只狼来过的事情告诉妈妈，因为不管它有没有害，她都一定会要求打死它。贝尼和巴特都认为，猎狗是在某一次出猎时和这只狼混熟的，或许就在他们伐树时。
