长孙皇后的这番话将秦英逼进了两难境地。
鱼与熊掌不可兼得，也是时候做出一个决断了。
——到底是前朝的权势地位重要，还是和心仪之人互相厮守重要？
秦英闭了闭明亮若星的眼眸，沉默了半晌，才退而求其次地道：“秦某适从于何处均可，只是不知皇后娘娘，更想将我安排到哪里去？”
她暂时不想和一般娘子似的拘在宅子后院之中，整日用绣花打发时光。追名逐利虽非真正所愿，但是她觉得这种日子，起码比前者要有意义。于是她将机智地将话头掉了一个方向，转问长孙皇后，顺便试探一下她的心思。
“好个伶牙俐齿的辩白。”长孙皇后被气地笑起来，拂袖之后一把握住了秦英的手腕，道，“你肯听本宫的吗？”豆蔻指甲在对方纤细的腕侧，划出了道微红的痕迹。
“娘娘的吩咐，秦某莫敢不从。”秦英面不改色地镇静道，任由她握着自己的脉门。
长孙皇后淡淡哼了一声将手缓缓松开：“本宫给你宽限三年时间，将所拥有的权势，一点一点撤出朝堂，便允你三年之后入主东宫。若是做不到这个条件，你就再别想一边占着五品官衔儿，一边和太子暧昧不清。”
秦英闻言足足愣了半刻，没有反应过来长孙皇后的言下之意。直到她精神恍惚地离开太极宫，还不知被长孙皇后发现了身份，到底是福是祸。她还没有选好今后的道路，便有长孙皇后帮她选了一条妥帖又保险的。
起初秦英想着既然自己侥幸做了朝官，赚几年俸禄再离开好了。不料朝堂之中的浑水十分深沉，一旦涉足期间便是脱身不出来的。
长孙皇后让秦英在三年之内，将手里权势悉数放下，日后秦英如是实施起来，长孙皇后应该会帮她一帮。
这就不存在后顾之忧了。可秦英终究会不甘。
自己主动离开和被胁迫着放弃，个中感情是不一样的。
即使她嫁与李承乾是个好的归宿，然而将会牺牲她费力得到的东西……心里就如钝刀割肉似的疼得慌。
家业事业两者，本来就是不能守全的，秦英若不将话头抛给长孙皇后，让她替自己拿了主意，只怕这三天两夜都要仔仔细细、翻来覆去地琢磨此事。
最后长孙皇后一句道断，来个快刀斩乱麻未尝不好。
俗语有云：长痛不如短痛。
秦英难受了一会儿也就释然了起来：毕竟还有三年呢，也足够她过完一场官瘾了。
坐在摇摇晃晃的牛车车厢内，秦英目光追随着，那挂在门帘之侧的青绿穗子末梢儿，神思也渐渐摇曳着。
……
回到了兴道里的宅子，秦英沐浴过后换了一身宽大常服，懒懒洋洋地靠坐在胡床上，让梅三娘帮着自己，擦背后的一络络青丝长发。
秦英面前是一张和巴掌差不多大小的铜镜。昏黄的灯火照在镜里，映出了秦英的颊上的桃花颜色。那是沐浴之时雾气蒸出来的，热意仍然没有消减，叫她苍洁的脸孔多了些鲜艳。
“……如果我以后不再做官了，而是进宫为人妻妾，将这座宅子送给你如何？”秦英眼眸缥缈地落在镜子上头，笑了一下问着梅三娘。
梅三娘持了木梳的手顿了顿，柔软发丝便卡在了整齐的木齿中：“你怎么忽然想起说这种事？”
“今天长孙皇后看出来我的女装身份了。问我是选择做秦英还是裴澜。我不爱纠结这些麻烦事儿，便问皇后娘娘，是想要我呆在前朝还是后宫。结果她道，给我三年时间，撤走自己散于朝中的所有势力，专等着三年之后入宫。”
对方听罢大吃了一惊：“你答应了皇后娘娘？”
“算是默许了。”秦英偏了偏头，让后背的那些打结青丝不再勾住木齿。
“长孙皇后可能看你在朝中有些影响，便设法削弱你的羽翼，不过一旦你没有了自保的能力，岂不是任由他人搓扁揉圆？三年时间太过久远了，谁也说不准你们的约定是否还能够作数。我觉得你先不用急着远离朝政。”
秦英无奈地透过镜子的幽影看着梅三娘道：“我又不傻，是不会任由皇后娘娘诓的。谈条件必须两方都有诚意，等太子妃人选有了个靠谱的决定，再考虑是否听长孙皇后的。今天和你聊只是打个预告，防止我睡了一觉便再想不起来。”
梅三娘知道秦英的心思向来缜密，点点头应了一声：“你若是进了宫，便把这宅子卖了租了吧，我回益州成都府去。”
“你也想要离开长安了吗？”秦英忍不住偏过脸来，琉璃一般晶莹的眸子，此时湿漉漉地沁着丝水意。在翰林院做医待诏时，秦英有交往过几个友人。后来苏桓陪着堂妹回南方本家，而了缘师则带着堇色去城外隐居。
梅三娘被她那语气感染地也有些伤感：“没有了大人的庇护，我在长安是生存不下去的，还是到家乡谋个出路比较好。你别太怕孤独，我若走了，还有李大人和李夫人陪着你。”
阿琢眼尖地看到了他指缝间的点心渣，却没有做声，仅是走到了他面前坐下来，一把握住长息的手腕，使他挣脱不得。
戒尺落下，发出了一声脆响，长息闻声闭上眼睛抖了抖，却没有感觉到痛。觑了眼去瞧，只见梅仙的手臂上蓦然多了道红痕。
长息吃惊地长大了嘴，没等他发出什么声音，戒尺又一次落在了她的手臂上。
阿琢望着长息平静道：“我罚不得厌于学的未来天主，便只能罚我自己了。若你不能成为合格的天主，我有何颜面去见先帝？”戒尺一声声地打在她的胳膊上。长息看着原本白皙如玉的手臂变红，愣愣地想道：……原来她拿戒尺出来，并不是用来惩罚他的。眼泪竟不知不觉地夺眶而出。
“母妃，对不起。”长息扑在梅花仙子的怀里，抽抽噎噎颠颠倒倒地哭出这几个字。
阿琢将这软绵绵的一团搂紧，嗅到了幽幽的豆沙香气，她忽然忆起先主他生前，最喜欢在喝茶时用豆沙点心，微微麻痛的手臂好像也没有什么感觉了。
*
下午长息再也坐不住了，央求时时刻刻盯着自己的便宜母妃放他去玩，而阿琢答应了。
虽然大典还有一旬就要开始，时间紧张，但他跟着自己的时日尚不长久，彼此还有些生疏，要多顺着他的心思，慢慢培养出感情才是关键的。
长息听她很快允准了，无比开怀。当即进了回霙殿换一身常服，才开始往殿外溜达。不过他在离开的时候，刚好遇上了自己的便宜母妃。
姿态僵硬地请了安，想要与她擦肩而过，余光就看她慢慢悠悠地跟在了自己身后。
就像所有被大人撞破了秘密的小儿，他的心中又羞又恼，勉强低首用着恭敬的语气道：“母妃也准备散散心？”
“你去何处，我也去何处。”阿琢双手交叠放在腰带之上，好整以暇地回答。
长息听罢一个头变作了两个大，他就是因为不想看见便宜母妃，下午才说要出去玩的，而这个便宜母妃比自己想象的要难缠许多。
“我找玭珧殿的阿阮。”他无可奈何地叹了口气，殊不知自己的表情有多老气横秋。
阿阮是他的双胞胎妹妹，虽然心智晚成，但身为哥哥的他怎么能嫌弃妹妹呢？
他过去在玭珧殿时，每天都会很耐心地陪她玩花绳或者编草结；现在他从搬出玭珧殿搬出来了，心里却还是很惦记阿阮。这大概就是血缘之情。
看到长息那副明显厌恶的神色，阿琢没有半点多余的话，淡淡地应了声好，继续跟着长息穿过缠绕着绿色藤萝的廊道。
她不会教养孩子，更不会哄他高兴。依稀记得自己小时候，都是被瑞香天女放养着长大的。直到后来认识了先主，她才逐渐地了解到，这三十三天原来是这样的繁华热闹。
长息生着便宜母妃的闷气，又不好发作，就在故意踢道上的细小砂粒，一路行过去，他的袍子下摆已经有些脏了，但他还是不解气，双腮鼓地像揣了俩包子。
阿琢有着他心通，知道眼前的跳脱身影是暗含怨恼的，却因为修行地不太到家，不知道他在生谁的气。
两个人就一前一后地兜兜转转，从阿琢的回霙殿来到了漓珠的玭珧殿。
有耳聪目明的侍婢看到长息，一边连声唤着小殿下，一边殷勤地走上前，迎住了他并且不住询问，近日可还安好诸如此类。
他们这些侍婢几乎都是看着长息渐渐长大的，感情自然深厚。长息微笑着在几个侍婢的簇拥下走了很久，才想起身后还有个便宜母妃看着。
阿琢远远地站在一棵桃树下，望着他和侍婢亲近，独与自己隔阂地犹如陌路，心中忽然说不上是什么滋味了。她错过了亲手抚养他的权利，错过了被他称作阿娘的机会。时光不可倒流，一切还有补救的方法吗？
长息回头看了阿琢一眼，没有理会好像有些难过的便宜母妃，随着侍婢走进自己住了几十年的玭珧殿。
他没有急着和妹妹阿阮相会，而是先去主殿拜见漓珠。在他的心里，母亲只有漓珠一个人。有两个侍婢先往殿里通传，长息就袖手候在殿门之外。
听里面语声切切，好像是在商议什么，长息有些奇怪：他已经与母亲分别了数日，如今母亲听闻他来了，不应该立刻叫他进去的吗？
等了片刻，才听到殿门一声轻响。
长息敛着袍子迈过门槛，就像一发离弦箭似的，一下子扑到漓珠的身上。他贪恋地嗅着漓珠身上的气味，嗓子一时有些哽咽：“阿娘。”
漓珠的面色惨白，她没想到将长息送出去这么久了，他会这样称呼自己。她的双臂垂在原处一动不动，过了许久才回抱一下长息，安抚着他的脊背柔声道：“吾儿瘦了。”
这个孩子不是她的骨肉，但是朝夕相处那么多年，他们的感情早与亲人无异。
漓珠一手揽着长息软绵绵的身子，一手拂开了软榻的帐子，让他坐在身边，又拿了一盒点心喂他。
长息就着她的手吃了两块，满足地打了一个嗝，而后想起什么似的皱眉道：“母妃不喜欢我，我可以回来继续和阿娘住吗。”
“梅花仙子怎么会不喜欢你呢？”她擦掉手上的点心渣，指尖点着他的鼻尖道，“是你太过调皮，总让她不高兴还差不多。”
长息就在漓珠的面前数落起来，关于梅花仙子管束自己的种种事迹。
漓珠沉默了片刻，思索自己要如何告诉他，自己将要离开这里，到行宫照清园居住，再不能与他随意相见。最后她露出了苦笑道：“恐怕不行。让阿阮陪你一起住回霙殿可好。”
“我想要和阿娘在一起。”说着他就抬手抹眼泪。他身上有梅花仙子的血统，于是会在伤心至极时流眼泪。
她连忙掏出自己随身的帕子，给他揩糊在脸上的鼻涕眼泪：“你再过一旬就要成为天主了，怎么还能动辄哭鼻子？”
长息哭地更加难过了，好像总也流淌不尽眼泪，他抽抽噎噎地问道：“……阿娘是不要我和阿阮了吗？”
漓珠没办法回答，只能拍着胸口保证道：“相信我，梅花仙子会很好地照顾你和阿阮的。”听到他的呜咽哭声，她的心也隐隐作痛。虽然自己舍不得长息，但是她清楚知道，他们的母子缘分一开始就是错的，注定不能长久，一方终将会先行告别。
等长息止住哭腔已经是两刻以后了，阿琢站在玭珧殿外的廊下，静静地等他出来。
拥有天耳通的阿琢，不是故意要听他们说话的。只是那些声音自然而然地传进了耳畔。
她的面上虽然不动声色，但是心里早就已经翻腾如海了。漓珠把母亲一职做地比她这个正主更好。她不知道自己应该为长息而庆幸，还是为自己而悲哀。(未完待续。)
