“是我的错。”青羽喃喃，“我也是人，我竟一直向别人求助，没有好好想过用自己的力量，难怪坊主看不起我。”
“姑娘……”老婆子觉得她们在鸡同鸭讲。
“就这样吧！我们先来看看我们能做什么。”
“啊？”
“我们一定可以渡过难关，一定可以！”
要研究何家作坊的前途，就要谈一谈这家人的人口构成问题。
去世的何老头儿亲手建起这片作坊，也是作坊中唯一的支柱。那两个老婆子是亲姐妹，一个人称“春婆婆”、一个人称“秋婆婆”，都是他的妻子。“为什么会这样？”青羽曾吃惊地问。
“穷啊！总要吃饭吧。咋过日子不是日子？就嫁了那个老棺材板儿！”春婆婆啐道。“我们两姐妹有什么奇怪的？我们的媳妇还是三姐妹呢！”秋婆婆接着道。
青羽的目光噌地转向那三个女人。
那三个女人怪不好意思地笑笑，头一个比较腼腆，第二个比较戒心重，第三个乡气里透着轻佻，但眉眼之间果然有相似之处。她们也是三姐妹，嫁了何家的三个儿子，何家儿子们不久陆续死去，她们成了寡妇，拉扯着四个孩子长大。“不要紧，大不了再跟四小子成亲，不浪费！”春婆婆斩钉截铁地说。青羽几乎呛着，看着房中所有人都表情复杂，她不知怎么接口，只好再岔开话去，“这几个小孩真可爱，各自是谁的孩子呀？”
“大孙是大房的，小孙是三房的，二孙和三孙不知哪个是二房哪个是三房的。”这就是回答。
“不知……是什么意思？”青羽明显觉得脑筋不够用。
“差不多时候出生的，抱来抱去就弄混了。”春婆婆和秋婆婆很平淡地回答，并且为了青羽的诧异而感到诧异，“这有什么奇怪的？当年我们生三儿和四儿时，是同时生产，从生下来开始就抱混了，从来没弄清过，也没什么嘛！”女人们小声在旁边赔笑，她们的脑子都不是特别好，是乡间说的那种“傻婆娘”，不然，也不至于家里不看重她们，一家伙就齐绑着嫁出去，许给了何家三个。她们也没名字，娘家里叫大姐、二姐、三姐，到了婆家，改叫大娘、二娘、三娘，倒也方便。
这种得过且过、破败灰沉的人家，几乎是没希望的人家中最没希望的一户，任谁想跟这种人家捆在一起，都注定受苦的。更何况，他们做的是蒲扇，而青羽这辈子做的最完整的也不过是几个月前的那把折扇，其他什么都不会的。
但是她坚持着留下来，她蠢，那些聪明人一眼就能看穿的谜题，她打破脑袋都想不通。但正因为此，这种连聪明人都难以走出去的困境，对她来说，也只是许多难题中的一道罢了。这道难题恰恰是“应该解决的”，而且她答应过，于是她就绝不肯放弃。
她给大家鼓气，“何老先生虽然去世，我们可以继续做扇子呀！只要有两只手，怎么会挣不出饭来？”每个人看着她，都懒洋洋地提不起精神来，或忸忸怩怩不好意思告诉她。铁生比较憨厚，抬起巴掌挠挠脑袋，对她说：“除了爹和几个哥哥，没人会全套手艺啦，大宝、二宝、三宝、四宝他们都太小，没学全。我手笨，会是会一点儿，做不快。当年我帮爹一起做，赚的钱也根本养不活全家，没用的啦！”
原来，当初是因为传统的蒲扇也养不活全家，何老先生才想换新手艺试试的吧？青羽道：“明白了！所以，我们会再想办法，但现在，先把老法子的扇子做出来吧。”
春婆婆盯着她，“你没听见吗？做了也赚不够钱的。”
“是，可是先做一批，就可以先把材料的账付掉一些吧，然后还可以买一些米和菜吧？吃饱饭，就有了力气，也多一些时间可以思考，我一定想办法帮你们撑过去的！”青羽道。
秋婆婆嗤笑了一声，铁生道：“姑娘……你不必跟我们一起熬苦日子呀！你只是个过路人。”
“可是老先生捉住了我的手不是吗？”青羽理所当然地道，“上天的安排不会没有道理，我们能撑过去的！”她说得那么斩钉截铁。
二宝拍手，“我就知道仙女来我们家帮忙了！”青羽听在耳里，脸一红，“我其实不会做什么，但请你们教我吧！蒲扇，或者任何有关的事，我能做什么，都会帮你们做！”
春婆婆叹了口气，“我们两姐妹会侍候蒲叶。”一指三个媳妇，“她们会劈扇柄。”再指指大宝和二宝，“他们会帮一点儿忙。”最后指着铁生，“你就坐你爹从前的位置吧。”
“可是……娘，我手笨！做得又慢……”铁生慌张道。
“懒驴子也要上磨的。”春婆婆叹道，“这位姑娘说的没错，米缸里快没米了，我们总不能空着两只手集体逃出去躲债吧？先把眼前的关挨过去再说。”
大家都动起来了！青羽笑着，向铁生深深鞠下一躬，“我手也很笨，麻烦你教我了！”铁生不惯这种礼数，手足无措地弯弯腰，把脸涨红了。
