顺德二十五年九月，一阵秋雨一阵凉。
夕菡的生日快到了，若是正常人家的女子，十五岁，正是及笄的年龄。但夕菡却先婚嫁，再及笄，虽然有违常理，但也是不得已而为之。
自从皇后当政，浩清王无圣谕不能进京，所以夕菡一人带着丫鬟随从回来。而且回京的日子不能超过三天，笄礼之后就必须返回湖州。
可是她没想到自己的及笄礼竟是这样的平淡，她记得二姐夕颜的及笄礼，大姐从宫中回来，作为赞者，协助正宾一品诰命行礼。就连托盘的有司，也是从二品夫人。那时，是沈府最光辉最荣耀的岁月。夕菡看着寥寥无几的宾客，心中忽然涌起一种念头，将来必定让沈家恢复以前的光鲜！
这次大姐不在，二姐也不能回来，先生不知去向。正宾就请了叶相的夫人，有司等人夕菡并不认识，心中不免酸楚。
笄礼开始，沈相站在东阶迎接宾客们，虽然没什么人，但礼数总要尽的。有司托盘站在西阶下；客人立于场地外等候；夕菡沐浴后换好采衣采履，安坐在东房（更衣间）内等候；音乐演奏开始。
众人相互行正规揖礼后入场，主宾落坐于主宾位；客人就座于观礼位；宾客都落坐后主人才就座于主人位。
落座后，沈相站起身致辞：“今日，小女夕菡行成人礼，感谢各位宾朋佳客的光临！下面，小女夕菡成人笄礼正式开始！”
赞者先走出来，以盥洗手，于西阶就位；夕菡这才走出来，至场地中，面向南，向观礼宾客行揖礼。然后面向西跪坐在笄者席上。赞者为其梳头，然后把梳子放到席子南边。
叶夫人先站起身，沈相及夫人随后起身相陪。叶夫人于东阶下盥洗手，拭干。相互揖让后主宾与主人各自归位就坐。
夕菡转向东正坐；有司奉上罗帕和发笄，叶夫人走到夕菡面前，此为初加，高声吟颂祝辞曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”然后跪坐下为夕菡梳头加笄，然后起身，回到原位。赞者为夕菡象征性地正笄。夕菡起身，宾客们向夕菡作揖祝贺。夕菡回到东房，赞者从有司手中取过衣服，去房内更换与头上幅尽相配套的素衣襦裙。
夕菡穿着襦裙出房后，向来宾展示。然后面向父母亲，行正规拜礼。此为一拜，叶夫人吟道：“笄者拜家长，感念父母养育之恩。”
拜完之后，二加发簪。夕菡面向东正坐；叶夫人再洗手，再复位；有司奉上发钗，叶夫人接过后走到夕菡面前；高声吟颂祝辞曰：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”赞着为夕菡去发笄。叶夫人跪下为夕菡簪上发钗，然后起身复位。赞者帮夕菡象征性地正发钗。 宾客再次向夕菡作揖。夕菡回到东房，赞者取衣协助，去房内更换与头上发钗相配套的曲裾深衣。
夕菡换好深衣出来向来宾展示。然后面向正宾，行正规拜礼。这是二拜。 表示对师长和前辈的尊敬。夕菡心中想起何寒衣，忍不住想哭泣，但因众人俱在，尤其这样的日子，所以强忍眼泪，生生的将泪水逼回去，心中却越发酸楚。
三加钗冠，和初加二加一样，叶夫人高声吟颂祝辞曰：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”夕菡去房内更换与头上幞头相配套的大袖长裙礼服。
然后就是三拜，夕菡跪于轩辕炎黄旗前，叶夫人吟道：“笄者拜炎黄，传承华夏文明。”
接着便是给夕菡取字，叶夫人起身下来面向东，为夕菡取字，念祝辞曰：“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之，曰稚君。”
夕菡答道：“某虽不敏，敢不夙夜祗来。”她想起来了，二姐当时的字是沅君，自己以后的字便是稚君了。
然后便是聆讯，夕菡跪在父母面前，沈夫人教诲道：“豆蔻已过，笄礼既成，汝当启智承德。内齐长幼，外扶友朋，尽儿女之心与父母，献一己之力于天地。”
夕菡答：“儿虽不敏，敢不祗承。”她立于场地中央，行揖礼于众人，受礼者微微点头示意。
最后，沈相宣布笄礼成，再次对宾客们表示感谢，众人也有先散了，也有留下的，留下的人都在用些点心，与沈相闲话。
夕菡端坐在正厅中，沈夫人看着她，心中惆怅满怀，眼中含泪，说道：“若是寻常人家女子，也能在父母身边多留些日子……娘知道你心中不快，今日及笄礼竟是如此寒酸，怪只怪咱们沈家落败。”
夕菡不忍母亲伤心，上前劝慰道：“女儿今日成人，母亲该高兴才是，富贵荣华皆过眼云烟，女儿今还能与父母团聚，已是万幸。”
沈夫人拭干眼泪，轻拍夕菡双手，说：“你有此想法甚好，母亲自觉亏欠你的。”她将手上的镯子褪下，戴到夕菡手上，“这是你外祖母遗物，如今便传于你，还有那八宝玲珑盒，你也一并带去吧。”
夕菡垂泪道：“母亲这是何意？”
沈夫人又哭道：“孩子，皇后容不下沈家，好歹你嫁入了王府，虽离京城远，但也能保全性命。若是皇上驾崩，只怕我们沈家……或充军，或流放……”
“母亲……”夕菡抱住母亲，痛哭起来。
此时沈俊进来，见二人抱头痛哭，怪道：“母亲和妹妹这是怎么了？原该欢喜才是，怎么到哭将起来？”
二人止了哭泣，沈夫人问：“宾客们都走了吗？”
沈俊说：“还没有，朝中几位大人正和父亲商议事情。”
沈夫人低语猜测：“这时候还有谁……”
沈俊又说：“刚江南赵家送来贺礼，恭贺妹妹成人，二姐因有孕在身，不能前来。不过这礼可是大的很呐！”
夕菡被他夸张的样子逗笑了，问道：“哦？到是什么大礼？”
沈俊看着手中的单子念道：“有南海黑珍珠八颗，千年何首乌六根，瑶池仙鹤一对，广寒玉兔一只……还有，圣池金莲一朵！”
“圣池金莲？”夕菡跳了起来，这是解毒圣药，原该在武当才对，怎么到被姐夫拿了去？
沈俊点点头，笑道：“没错，我刚开始看了也是一惊，这哪里是给妹妹的贺礼，差不离是该给父母的年礼才对。”
夕菡笑道：“你又浑说，给父母的年礼哪有这样少过？不过这圣池金莲……”
“哦，我弄混了，这圣池金莲不是姐夫的意思，说是一个姓柳的公子所赠。”沈俊又翻了翻礼单。
这就对了，当年恒道长得到圣池金莲，必定交给了最得意的弟子，如今柳云阳竟将这么贵重的东西送给夕菡，可见他对夕菡的一片真心，可惜夕菡未必了解。
“还有什么没有？”夕菡来了兴致。
“有。”沈俊继续说，“有个姓施名舒的人送来一个极品夜明珠，这颗珠子有拳头大小，夜里如月般光辉。”
“姓施名舒的人？施舒？施……”夕菡忽然笑起来，“原来是他！”
她偶然想起在梁国时，因说自己受不了蜡烛油的味儿，晚上不愿意点灯。想不到邢明竟记住了，还寻来这样的宝物，用了那样的怪名，呵呵。
沈俊看着夕菡，笑道：“我也算是交友广阔之人，想不到妹妹的金面比我还大，认识这许多奇人异士，送了许多珍贵东西。”
夕菡笑道：“二哥哥是吃醋了不成？好没羞的。”说完又笑。
沈夫人也笑道：“你两个一见面就斗嘴，俊儿，你妹妹好容易回来一趟，多陪陪她。我身子乏了，回屋歇着去，你们玩去吧。”
二人便送母亲回房，随后去看了那些礼物，又斗一回嘴，此事便不提。
