自从那天后，宣帝的身子就每况愈下，宛央每日都跟随皇后去极天殿侍奉帝王服药，又要与阳莞公主一起做每日三个时辰的祈福，日子忙碌的很。而萧源似乎也很是忙碌，仅有的几次在极天殿的擦身而过，两人只能匆匆交换一个眼神，没有说话的机会。
当北方夷国进犯边境的战报传来的时候，她正在极天殿，宣帝枯槁如柴的手臂撩开了金帐，颤抖着将那沾满灰土的奏折打开，匆匆看了一遍，喉间便是止不住的咳嗽，点点殷红绽放在奏章的白纸黑墨间。
“父皇！”宛央急忙上前递上绸巾，宣帝并没有接过去，而是推开她的手，强撑着要下榻。
“陛下，您这是做什么？”皇后也听到消息，出现在大殿门口，抢步上前扶住了衰弱的皇帝。
赵泽也在一旁温声劝道：“夷国狼子野心，定是趁着您病了便大举南下，战事胜败是常有，陛下还是保重龙体为上啊！”
宣帝叹了一口气，缓缓坐回到榻上，神色微有凄凉之色。“以爱卿之见，当派何人出征？”
赵泽微有沉吟，“臣认为，应当派兵部侍郎韩霖，此人曾为我朝驻守北疆五年，必定对边防事务了如指掌。”
宣帝眉间蹙起：“可是，夷国此次来势汹汹，韩霖此人勇武有余但智谋不足，怕是……”
赵泽上前一步，道：“韩霖或许才干不如其他人，但臣至少能保证他对陛下的忠心，将才易得，忠贞难求啊陛下，此次夷国发兵如此迅捷，定是朝中有人勾结敌国，妄图染指我永朝江山。”
皇后方才见他们讨论政事，但赵泽的话句句似乎意有所指，她不禁冷然发问：“不知右相大人语意中暗指的是谁，难道是我们萧家？”
赵泽忙躬身行礼：“老臣不敢。”
宣帝安慰性的拍拍皇后的手：“皇后，你多想了，”又向赵泽道：“此事就这样定了，你且下去拟旨罢。”
赵泽领命退出，皇后却仍是不依：“陛下是否也疑心我们萧家，兄长的才干远胜韩霖百倍，为何……”
宣帝的脸色骤变，“后宫不得干政，前朝的政事岂是你可妄言的？”胸中气息一个不顺，又伏下身子咳嗽了许久。
皇后被呵斥，眼圈登时一红，宛央无意中目睹到这种情景，只恨自己为何没有早些告退，只能装聋作哑地研究着自己的鞋尖。皇后显是也注意到她还在殿内，便不再纠缠于这个话题。
三天后，韩霖便奉旨带领京中的三万大军开赴北疆。雍和二十年的秋天，便在三万军马扬起的尘土中来临了。
那日李璟与宛央代替帝后在城楼祭天，亲自送军远征。当马蹄扬起的尘土终于慢慢平复，李璟微微叹气：“古来征战几人回，璟真是不明白，为何天下总有如此多的纷争。”
果真一语成谶！
不过两个月，边疆就传来战报，韩霖所率三万军士几乎全军覆没，韩霖本人被夷国名将连儆斩杀于乱军之中！
宣帝在极天殿接到奏报后，气急攻心，竟致晕厥。
太子璟临危受命监国，以救治不力的罪名连斩太医数十人，更借着战事失利的由头将战败的韩霖全家抄斩，至此，太子暴虐之名传遍朝堂，朝中无人再敢自请出战。
新任统帅胡广兵至菖郡，遥见夷国十万铁骑压境，主帅竟不战而逃，都尉林慕安临危受命，率残部勇抗敌军，终于守住菖郡，但林慕安本人亦战死军中。
至此，朝中除萧家与秦家之外，再无可用之将。太子璟无计可施，只得据实上报宣帝，帝急火攻心，病势急转直下。
雍和二十年的深秋，宣帝崩于极天殿，永朝从此迎来了末世前的动荡。
宛央随着众人跪在极天殿的龙床前，宣帝脸如金纸，握着太子的手，干枯的嘴唇蠕动着，想要说些什么。
李璟将耳朵贴向父亲的嘴唇，终于听懂了他的话，“宛央，过来，父皇要见你。”
宛央木然起身，挨在太子身边俯下身去，宣帝泛着紫色的冰冷手指紧紧抓住她的衣袖，吃力地说：“宛央，从此璟儿就交给……你了。”
她无法控制地忆起毓修临终前的样貌，指尖深深的掐入掌心，努力想要自己清醒一点。她从宣帝无力的手中抽出自己的衣袖，朱唇轻启：“父皇请放心，永朝如何待儿臣的，儿臣铭记在心，定然会分毫不差的回报。”
宣帝口中污血涌出，眼中的最后一丝光芒渐渐熄灭。周围的嫔妃一拥而上，伏在龙床四周恸哭，惟有她一人立于原地，神色木然。女子绝望的哭泣声充斥着耳底，让她觉得连带着额头都疼痛起来，忽然很想逃离这个充满悲伤的大殿，逃离这个令人窒息的皇宫。
宛央恍惚地转身走出极天殿，一路走上揽星台，注视着永朝连绵的宫室，闭上了眼睛。这是怎样的冤孽，永朝的帝王与右相联手让她嫁来永朝，为此害死了她曾深爱的毓修，她无法确定自己的父皇在这件事上扮演了怎样的角色。而现在，那个曾经俾睨天下的帝王在极天殿咽下了最后一口气，最后的愿望是要她照顾李璟，这亦是他不择手段让她嫁来永朝的目的。
她无法面对一个垂死的老人说出心中的仇恨，可是，她亦无法违心的答应。
或许宣帝也看出了她回答中的反抗，所以眼中才会出现那样绝望的神情。已经做了的事情就无法后悔，既然决定要走上背叛的路，就要让自己的心变冷变硬，这还只是开始而已。
她看向灰暗的天空，“毓修，倘若你还在，怕是会认不出我来了吧？”微弱的话语才说出口就被揽星台上凛厉的风吹散，她闭上眼睛，再也想不起曾经的自己是何模样，那个曾经无忧无虑的长乐公主是开在宛国宫廷里的花，一旦离开了生长的土壤，想要逃离凋零的命运，就只有努力为自己创造出适合生长的土壤。
