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第4章 影子 (1)

达林太太的一声尖叫,就如同按响了召唤仆人的门铃,刚刚散完步回到家里的娜娜顶开房门,冲了进来。她大声咆哮着,向那个陌生男孩扑过去,可男孩灵巧地从窗口跳了出去。被男孩的翻身一跳吓坏了的达林太太又大声尖叫起来,她以为男孩一定摔死了,赶紧下楼向街上跑去,可是街道上没有尸体,也没有男孩留下的任何痕迹。她举目仰望漆黑一片的夜空,似乎什么都看不见,实际上空中有一丝亮光瞬间划过,可她以为那不过是颗流星。

达林太太一跑回育儿室,就发现有一样东西被娜娜用嘴紧紧咬住了,原来是那个男孩的影子。他从窗口跳出去时,娜娜见自己来不及抓他,就立即关上了窗户,却正好夹住了还没飞出去的影子,还把影子从男孩身上拽了下来。

达林太太反复检查了影子,可发现它普普通通,并无什么奇特之处。

怎么处理这个影子?娜娜有一个很好的建议:那个男孩一定会来取自己的影子,就把影子挂在男孩容易拿到的窗户外面,这样也不会惊扰到孩子们。

可是,达林太太不愿意把影子挂到窗外,因为那样看起来好像在晾晒一件衣服,就会影响到达林家的形象。她本想把影子给达林先生看一看。可这会儿,头上顶着一块湿毛巾的达林先生正在忙,他在计算给约翰和迈克尔添置冬装要用多少钱,现在是他必须保持头脑清醒的时候。达林太太也就不好意思打扰他。况且,她知道达林先生一定会这么回答她:“看,这就是让狗当保姆的后果!”

达林太太决定先把影子收起来,找到合适的机会再告诉丈夫。于是她小心翼翼地把影子卷好藏了起来。

一个星期以后,就在那个让人无法忘怀的星期五,机会终于来了,是的,一定得是星期五。

“只要遇上星期五,我就该特别小心。”事后她一直对达林先生重复着这句话。每当这时,娜娜肯定握着她的手陪伴在她身边呢。

“不,别这么说,”达林先生也一直这么回答,“这都是我的责任,全都怪我乔治·达林。”

因为他曾接受过古典文学教育,有时他还会说:“我之过失,我之过失。”

从那晚以后,他们每夜对坐着,回忆着那个不幸遭遇的星期五,他们脑海中深深地印刻下了每一个细节,又从另一面穿透过来。就如同一张磨损了的纸币,正面的图案映现到了背面。

“如果那晚我没有去参加27号的宴会该多好。”达林太太说。

“要是那天晚上我不把药放在娜娜的碗里就好了。”达林先生说。

“那天晚上我应该假装喜欢喝药水。”泪眼朦胧的娜娜这么想。

“乔治,都怨我太喜欢宴会了。”

“不,这都怪我天生讨厌的幽默感,亲爱的。”

“唉,都是我太爱计较了,亲爱的主人。”

然后,他们就会一个接一个地开始哭泣。不停落泪的娜娜心里在想:是的,是的,他们确实不该让一只狗来当保姆。而达林先生则用自己的手帕给娜娜擦干眼泪。

“那个小魔鬼!”达林先生叫骂着,娜娜也不住地嚎叫。只是达林太太从来没有骂过彼得,好像她的唇边有样东西,让她无法责骂彼得。

每天他们坐在空荡荡的育儿室里,就这样伤感地回忆那个悲惨的夜晚发生的每一件细微的小事。其实,在那天晚上,开始的时候平静如以往的任何一个夜晚,娜娜放好了迈克尔的洗澡水,就把他背到浴盆边。

“我不睡觉!”迈克尔嚷嚷着,就好像这事他自己可以做主,“不嘛,我不洗!我不,娜娜, 6点钟都还没到呢。哦,我不再喜欢你了,噢,娜娜。我对你说了我不洗澡,不洗,就不!”

这时,达林太太穿着白色晚礼服走进育儿室,她特意提前梳妆打扮,因为温迪最喜欢妈妈脖颈上戴着爸爸送的项链、身穿白色晚礼服的模样。温迪还喜欢把手镯借给妈妈戴,现在达林太太的手腕上就戴着温迪借给她的一个手镯。

达林太太看到两个大些的孩子在玩过家家,约翰和温迪分别装扮成达林先生和太太,在表演温迪出生当天的事情。约翰郑重其事地对温迪说:

“亲爱的夫人,我很荣幸地告诉你,你已经是一位母亲了。”约翰的腔调竟然和当时的达林先生完全一样。温迪听后非常高兴就开始跳舞,仿佛达林太太在那一天真的是这么做的。

然后,他们表演了约翰出生时的情景,约翰就表现得更加神气得意,因为他觉得生了男孩当然要好好庆祝。当迈克尔洗完澡走过来,请求把自己生下来时,约翰毫不客气地告诉他,达林夫妇不想再要孩子了。

可怜的迈克尔张大嘴巴就要哭了:“没人要我。”

此时,穿着晚礼服的达林太太说话了:

“我要,我可想要第三个小宝贝呢。”

“是男孩、还是女孩?”迈克尔有些担心地低声问。

“男孩!”

一眨眼,他就扑进了妈妈怀中。达林夫妇和娜娜现在回忆起来,这只是一个小插曲。迈克尔在那个最后之夜远不止做了这一件事情呢。因此,他们接着回忆。

“就是那会儿,我突然像股旋风一般冲了进去?对不对?”达林先生自嘲地说,确实,他那时就像旋风。不过他的这种莽撞行为是有原因的。

当时他也在为参加宴会穿戴装扮,一开始还挺顺利,可麻烦事随后就来了,那是在他打领结的时候,非常奇怪的是,达林先生虽然精通股票和红利,但就是打不好自己的领结。有时他能轻松顺利地打好领结,可有时他费尽全力也弄不好。如果他愿意带上一个打好的领结,而不是心高气傲的话。也许达林一家就不会有后来的遭遇了。

可这次偏又碰到这种麻烦事。达林先生手里捏着一团皱巴巴的领结如同旋风般冲进育儿室。

“怎么啦,出什么事啦?亲爱的。”

“什么事,就是这个!”他怒吼着,真的是在怒吼,“你看这领结,怎么也打不好。”他恼怒之极,还刻薄地挖苦自己:“一到我脖子上就不行,在床柱上就没问题!我在床柱上打了20次都很棒,可一到我脖子上,就打不成了!老天啊,就是打不好!求求你饶了我吧!”

达林先生觉得太太不重视自己的话,于是加重了语气说道:“太太,我郑重声明,如果今晚我打不好这个领结,我们就不必参加什么宴会了;如果今晚我不去参加宴会,我从此就再不上班了;如果我永远不去上班,我们就会饿死,我们的孩子就会在街头流浪。”

他的这番话并没能让达林太太觉得紧张。 “让我来试试吧,亲爱的。”她平心静气地说。其实这正是达林先生所希望的。孩子们也安静地围拢过来,等待着命运的安排。

达林太太灵巧麻利地打好了领结,有的男士可能会因此心里不太痛快,不过达林先生是个宽容的人,不会去计较这些的。他的恼怒之情顿时消逝得无影无踪。随口谢过自己的太太,一转身,他就背起迈克尔,在育儿室里跳起了舞。

“我们当时逗着玩闹得真开心啊!”达林太太回想当晚的情景。

“那是最后一次逗着玩了!”达林先生长叹一声。

“噢,乔治,你还记得吗?迈克尔忽然问我:‘妈妈,你是怎么认识我的?’”

“啊,我记得。”

“他们多可爱啊,对不对?乔治?”

“他们是我们的小宝贝,可是,现在都不见了。”

就在这时候,娜娜走进了育儿室,他们才不再嬉闹了。糟糕的是,达林先生正好和娜娜撞在一起,狗毛粘满了他的裤子。那是他第一次穿的新吊带裤呀!达林先生用力咬紧自己的嘴唇好像都要哭了。虽然达林太太很快就把裤子刷干净了,可是他不停地唠叨说,让狗当保姆真是个大错误。

“乔治,娜娜是个好保姆啊。”

“我明白,可我有时还是担心,她好像在把孩子们当做小狗对待。”

“亲爱的,不会的,我想她明白孩子们是有灵魂的。”

“这不好说,对此我很怀疑。”达林先生思忖着。

达林太太认为这是把那个奇怪彼得的事情告诉他的好机会,达林先生听后不以为然,笑笑而已。可当达林太太拿出那个影子,他不由得沉思了。

“我没有见过这个人,可看起来是很像个坏蛋。”他边细细查看那影子边说。

“还记得吗,我们在谈论这事时,娜娜把迈克尔的药瓶叼进来了。”达林先生回忆着,又对娜娜说:“你以后不要把药瓶含在嘴里了。娜娜,这都怪我啊。”

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