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第26章 贝拿勒斯冒险记

太阳落山时,寂静再次降临,这时我们已经进入印度最古老的城市——贝拿勒斯。

三千年来用石头堆砌而成的坚固城堡,以及拱形塔顶,使这座城市在历史上免受一切外来攻击和破坏,同时也保证了神圣恒河水的平安。这条河像是水做的斧头,不断侵蚀着贝拿勒斯这座城市的根基。夜晚时,你能听到恒河水轻轻冲刷石坝的声音,这也是为什么所有的贝拿勒斯高塔都略高于水面的原因。每个来到贝拿勒斯的印度人,都会为印度的悠久历史自豪,她是那么悠久——她的年纪已不能用清晨的露水来计数。

我们沿着一条又窄又长的小路穿过了贝拿勒斯。骆驼走在最前面,然后是柯普,它跳下我的肩,不停地在驼背上跳来跳去。有时它会吱吱叫着跑到前面,然后突然消失在屋顶和城墙上。不一会儿它又会跑回来,在我面前叽叽喳喳地叫。我把两个银铃穿在一起,挂在凯瑞的脖子上,清脆的铃声仿佛使整个宁静的夜晚凉爽了起来。人们穿着或紫或金的长袍在街上踱来踱去。屋顶上是鸽子的天堂,它们清脆的歌声如同闪亮的珠子在滚动。午夜时,透过格子状的阳台,你可以看到居家女人们一张张温馨慈祥的脸庞。

我们没走多远,凯瑞就伸出象鼻,从一位倚着阳台站立的女士手里夺过一把孔雀羽毛扇,接着就把扇子交给了我。我让它停下来,把扇子还给这位女士,可她却不愿意要了。她对我说:“我的扇子和你挺配的。你的大象也很聪明,我想恐怕你比它更聪明。”

我收下了扇子,向她眨了眨眼,继续我们的行程。我们才经过两栋楼,就听见柯普的尖叫,随后就见它摔倒在我们面前。在相邻房间的屋顶,我们看到一个手握大棒的男子,正愤怒地指着柯普。

我再一次停下,问他:“小伙子,这么心旷神怡的夜晚,你为什么要生气呢?”

“那只该死的猴子!”他说,“它戏耍我笼子里的鹦鹉,还拔了它许多羽毛,鹦武现在看起来就像一只尖嘴的老鼠。”

我说:“我确实该责罚这淘气的猴子,但是你知道猴子并不比你我淘气多少。”

那个男人气急败坏,竟对我恶语相向。我才懒得理他,我用脚拍了凯瑞一下,示意它继续前进,直到那男人的叫骂声逐渐消失。

那天晚上,我们出了小城顺利抵达郊外,再没有什么麻烦找上我们。

第二天凌晨,距离破晓还有很长一段时间,朦胧中我就听到在贝拿勒斯那条又长又窄的小路上,传来了杂乱的脚步声。夜晚的寂静好像匆忙离去了,我把凯瑞和柯普留在原地,独自去看到底是什么声音。原来是印度教徒聚集在一起,一同去朝圣的脚步声。成群结队的教徒变换着各种姿势前进,看起来很像一只兼有豹子般敏捷速度的大象。

不久我来到河边,看到了成千上万的朝圣者拥在河坛的阶梯上,阶梯通往河里,他们先是用河水沐浴,然后就虔诚地迎接黎明的到来。我学着他们用河水沐浴了身体,然后同样虔诚地环顾了四周,发现处处摩肩接踵的人,都在虔诚地低声祈祷,那祈祷声就像海浪冲击沙滩后,海岸上泛起水沫的声音。

不一会儿,黎明就像两匹带着青光的野马冲过天空——热带地区的黎明总是来得很突然。这些青光才闪过天空和小河,金黄的阳光就已经照在了大家的脸上。他们高举双手,做出祈福的姿势,迎接太阳。火红的太阳从大山深处渐渐升起,朝圣者就开始一起吟诵早晨的祷词。

虽然很享受这氛围,然而我不能在这里待太久,想到我的宠物朋友们一定会找我,我就急忙赶回了原地。结果迎面而来的是这样一幅情景:柯普坐在凯瑞的脖子上,而凯瑞,由于无法适应柯普的做法跑来跑去,同时还向后举起象鼻,试图够到柯普,发了疯似的想把它摇下来。显然凯瑞无法把柯普从背上撼下来,而柯普竟然还冷静地坐在凯瑞的脖子上,悠闲地看着天。

我向凯瑞大叫,好使它停止转圈,结果它一见到我就向我冲了过来。它试图把柯普摇下来,而柯普就好像被黏在它的脖子上一样,纹丝不动。我向柯普高声叫骂,命令它下来。它低头看了看我,好像什么事也没有发生。我非常生气,因为我从来没有见过一只猴子骑在大象的脖子上——这种行为非常无礼。我气急败坏地向它扔出一块石头,它这才跳下凯瑞的脖子,径直爬上一棵树上,并停在那里。我轻轻拍了拍凯瑞的背,让它安静下来。接着我命令它继续走下去,我们一起进了城。

凯瑞喜欢人类。它越是看见人们,它就越觉得快乐。它总是像一个幼小的孩童一样静静走过他们身边。它的做法让我引以为豪,但当我们继续前进时,发生了一点意外。突然有只老鼠从一处墙角里钻出来,冲我们跑来。凯瑞急忙转身,卷起它的长鼻子放在嘴里,抬腿就跑。大家知道,大象除了老鼠以外不怕任何东西,因为老鼠能爬到大象的鼻子里,然后爬到大象脑子里。凯瑞的行为真是让我无地自容!它一路狂奔,一直奔到我们半小时前离开的那片旷野中才停下来。这时柯普还坐在那棵树上,看到我们来了,它兴奋地向我们挥动着手里的钱包,不知道它从哪儿偷了谁的钱包,现在它正拿着钱包等待钱包的主人来赎呢。

有时候,猴子就像小偷一样。我记得我妹妹两个月大时,躺在阳台的小摇篮里晒太阳。突然,我们听到她的一声尖叫,等我们走上阳台时候,发现妹妹和摇篮都不见了。我们抬头看见一只身强体壮的猴子正在树上低头看着我们,它一手提着摇篮,另一只手攀在树枝上。还好,我的父亲知道应该怎么做。他打发一个仆人立即去集市,同时把家里所有的水果摆在阳台的地板上。猴子摇了摇头,也就是说,它觉得水果还不够。一会儿,仆人回来了,他带来了许多香蕉摆在地上,猴子立即从树上下来,把摇篮还给了我们。

我的母亲本来还倚在门边默默地啜泣,现在她终于转悲为喜了。看呀,当这只猴子坐在香蕉堆里吹着奇怪的哨子招来其它同伴时,妹妹还在摇篮里安然地睡着呢。

我们刚关上通往阳台的玻璃门,把妹妹送回房间,就听到猴子们从四面八方跳进院子的声音,它们从这棵树跳到那棵树上,纷纷跳落在我们的屋顶上。不到十分钟,阳台就成了猴子们分食集会的场所。从此以后,我们格外小心看护妹妹,每次她被放在外面晒太阳时,总会有个仆人手持棒子看着她。

想起多年前妹妹的事,我在商队出发前告诉他们,柯普可能偷拿了谁的钱包。果然,的确有个人正在指责仆人偷了他的钱包。我让那人去买些香蕉并把香蕉放在树下,这样柯普很快就会放下钱包,带走香蕉。本来凯瑞已经让我蒙羞了,现在我对柯普也失去了信心,为了防止它再次逃跑,这次我带上了驯棒,它不听话的时候,我就能用棒子戳它,使它规矩起来。

我们经过珠宝店时,工匠们正在切割宝石,我们就在金匠的门口停了下来。看到我们在那里等候,金匠忙迎出来:“你要什么?想要我为你的大象牙上镶一个金铃铛吗?”如同人类要镶金牙一样,我们通常习惯在大象的牙齿上镶金铃铛。

“它的牙才长出来不久,如果挂上铃铛就没那么好看了。”我回答。

“但我的铃铛总能让牙齿更漂亮。”他反驳道。

我说:“所有的市民都认为是他们使一切变得美好。可为什么他们不把他们肮脏的城市变得美好呢?”

金匠对我非常气愤,说:“不买金又不买银,就不要在我的门前停留,我可没工夫跟乞丐瞎闹。”

我们缓缓前行,我回应道:“我不出售金银,我也不买金银,但等我的大象长大以后,它一定会有一口让你羡慕的好牙。等它活到一百二十五岁,你肯定已经死了,到时候我就更不会买你的金子,来玷污我爱象的牙齿了。”

我们继续上路,突然一群野狗从旁边的小路冲过来。

我们不知道这些狗从何而来。凯瑞对这群狗不屑一顾,但它越不在意,这些狗就越猖狂。他们一直跟在我们后面,我简直束手无策了,甚至连石头都忘了扔。

没过多久我们就被这些狗围了起来。

突然,凯瑞飞快转过身子,用象鼻卷起了一条狗并把它举在半空,当其它恶狗准备上前进攻的时候,我在凯瑞的耳边吼道:“兄弟,不要杀它,慢慢地把它放下,它不会咬你的。”

这时这条狗发出了一声可怕的惨叫,凯瑞停了下来,缓缓把它放到地上。然而,这条狗已经死了。象鼻的巨大力量杀死了它,其他的狗亲眼目睹了同伴的悲惨命运,都已经吓跑了。

凯瑞迅速出城,我的心怦怦直跳。它径直来到河边,艰难地迈步到河滩上,把身体浸在河水中,只留鼻子在外面。它站在那儿,知道自己做了错事,它想净化自己,我像它一样,也沐浴在水里。

临近黄昏时,我们回到了旷野,发现柯普仍然坐在那棵树上,正手搭凉棚寻找我们的踪迹,这时商队早已不见踪影。看着堆在树下的香蕉皮,我们知道,它已经吃过晚餐了。我不想再多看它一眼,于是我只向它喊了一声,就督促凯瑞向最近的丛林前进。等我坐上凯瑞的背,这家伙一下子就跳到了我的肩上。

至此,凯瑞在城里的冒险就告一段落了。

对于动物来说,最好还是让它们留在丛林里,毕竟对它们来说,丛林比茫茫的城市更美好。

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