昨日县衙门前发生惨案,惊动阜阳县的百姓们,经过一夜的思考,众人认识到,躲藏并不能解决问题。
若两国开战,阜阳必然深陷战火,覆巢之下安有完卵,那会将面临更严峻的考验。
莫颜带着墨冰和墨香刚到县衙门口,百姓们已经占满一条街道,有人拖家带口,带着自己的孩儿来报名参军。
苟知县一跑,县城的事务处于瘫痪状态,这两日衙役们在家闷着,没有来上差。
辰时,日头火热,莫颜走出一身汗,看来最近为了方便,她得搬到县衙后,她身份摆到明面上,难免会引来有心人的窥视,这样,洛祁容易有危险。
抬起手,莫颜让下跪的百姓们起身,她随后进到大堂,找衙役和捕快们商量,城中必须尽快恢复秩序。
那些想发战争财,刻意哄抬物价的,全部抓到衙门的大牢,什么时候交够了粮食,再放出去。
“王妃,您看他们也没有大过错,这样做是不是有点……”
师爷是个和事佬,他没胆子反抗莫颜,其中哄抬物价的粮铺是他小舅子开的,要是保不下人,他回府要挨自家夫人收拾。
“本王妃到此,不是为听你们的意见,你们能做的,该做的,只有服从。”
莫颜轻叩茶盏,冷冷地看了师爷一眼,脸上却没有表情。
提出反对意见的师爷抖了抖,立刻低下头老实的跪着反思,他刚才的行为十分愚蠢。
墨冰摩挲着下巴,眼底的疑惑很快消失不见,刚才一瞬间,她以为是自家小姐被主子附体了。
两个人的神情,语言,甚至是周身散发出来的气场都十分相似。
莫颜给这些人上教育课,这天下姓万俟,而她是万俟家一员,南平王妃,她就是王法。
有反对意见,可以,立刻离开阜阳,她不追究任何责任。
虽说师爷质疑,莫颜却对他放心,正常情况,如果是有人派来的钉子,知道枪打出头鸟的道理,这种场合一定充当背景板。
众人进行讨论,原来的衙役们各就各位,回到原有部门办差,而捕快们分成几队,协助征兵,另外找几个有学问,识文断字读书人做好登记。
但凡来报名的人,姓名,年龄,家中的具体地址,是否为独子,必须明确,以便于战后统计工作。
万一有人战死沙场,朝廷会根据士兵们的实际情况,派发抚恤金。
众人在一起开了个商讨会,分工明确。
下晌,阜阳县的很多关闭的铺子继续开张,价格也回到原有水平,但是,从百姓们紧绷的神色中,还是能捕捉到一丝不同寻常。
洛祁的暗桩是一家酒楼,受到即将而来的战事影响,大户人家都没什么心情,暂停饮宴,酒楼生意冷清。
己方派人在暗地里监视,并无异常,洛祁最后决定,等洛荷和慕白到了阜阳,再商讨接下来的事宜。
到阜阳有几日,莫颜收到万俟玉翎的书信。
一封信厚厚的一沓,有一半内容介绍南边战事,信中,还有一个令人震惊的消息,袁焕之跑了!
起初,护国将军因生病告假,几日没有上早朝。
边关战事吃紧,皇上万俟御风迫切需要找人商讨军情,结果派人到护国将军府,才发现,府上并无护国将军的踪迹。
与此同时,有士兵冒死入京送消息,袁焕之中途失踪。
万俟御风终于察觉到反常,派御林军包围护国将军府,府上只有玉瑶郡主和夏若雪。
这二人平日不得宠,近乎与世隔绝。
玉瑶郡主怀了几个月的身孕,心满意足,处于自我膨胀的状态,没事还要去找夏若雪的麻烦。
她有身孕,自然是不能跟着袁焕之到北地吃苦,最后袁焕之选择带阿苏离开,走之前,也没和二人告别。
万俟御风大怒,派御林军抄家,惨遭抛弃的下人成了炮灰,一百多口人被砍头示众。
玉瑶郡主因是金枝玉叶,万俟御风不好自己打脸,把人接回宫中,派太医用强制手段灌药,玉瑶郡主当夜腹中绞痛,落下一个快成型的胎儿。
夏若雪到底出自永平侯府,大吕氏哭哭啼啼,跪了一天一夜,请求永平侯进宫说项。
袁家被判通敌叛国,株连九族,永平侯夏家与袁家有姻亲关系,但当初是皇上赐婚,万俟御风不好处罚过重,最后让夏若雪回了娘家。
京都一片混乱,再次进行洗牌。
袁家之事,成全了陈国公府,万俟御风暂时无心过问,忧虑北地战事。
大越边境有三处漏洞,拆东墙,补西墙,良将难寻,万一袁焕之到北地和蛮族汇合,对方又增加一员大将。
问题的关键在于,袁焕之是大越将领,对大越作战计划,排兵布阵了若指掌。
知己知彼,百战不殆,袁焕之投靠蛮族,对北地非常不利。
从目前形势看,于家疲于应对,大越士兵士气低落,陈英一个小女子,被逼上战场杀敌无数次。
万俟玉翎得知阜阳情况,派三万精明来此驻扎,保护莫颜,同时希望她尽快回京,保证安全。
“我不能回去,万一回京,阜阳被破城怎么办?”
焦头烂额,局势危机,卡在这里,不上不下,莫颜只能硬挺着。
她下意识地抚摸着肚子,每天,肚子里的小包子都在逐渐长大,是她没想到局势恶化至此。
“徒儿,为师给你交个底。”
祝神医不舍得让莫颜一个人面对,留下来帮忙处理杂事,从药铺找了几个郎中和学徒,一起配置药材。
“师父,您说。”
祝神医关键时刻还是很靠谱的,莫颜对他多一些依赖,看到师父表情严肃,她心中打了个突。
“洛祁的毒,根本无解。”
这种毒素比寒毒还要霸道,慢慢深入五脏六腑,深入骨髓,根本没有办法。
这种毒罕见,已经消失了几十年,听说仅有一点点剩余,能给洛祁下毒的人,费尽心机。
“师父……”
莫颜眨眨眼,见祝神医不是开玩笑。
神医并不是万能,生死人肉白骨都是传说。
“为师手中没有小还丹,之前全给你了。”
只有小还丹还可暂时护住心脉,为洛祁续命,但是最多也就五年,这是按照最好的状态计算。
“真的没有办法了吗?”
五年时间,真的弹指一挥间,太短暂了。
“无,而且,他不会有后代。”
祝神医叹口气,这种毒素并不影响男子某些地方的功能,但是毒素深入骨髓,体液带毒,和女子交合,毒素传播,那女子不等有身孕,就会中毒而亡。
大越目前活着的有二皇子洛峰,三皇子洛祁,还有个从小就病歪歪,被宣称活不过及冠之年的四皇子。
如果洛祁登上皇位,驾崩之后,大吴又要动乱,没有合适的人选为下任君王。
“师父,这个消息,还是隐瞒吧。”
目前还是不要告诉洛祁为妙,人活着,总是要有希望才好,等一切尘埃落定,再实话实说。
而且这几年,谁知道会不会有奇迹发生,未来的事,无人能预知。
洛峰藏头缩尾,根据大吴传来的情报,他似乎还没有回国,应该是躲在某处角落,静静地窥视。
两天之后,万俟玉翎派来大军支援。
听说是南平王派来的军队,阜阳县百姓们终于能松口气,到街上,热烈欢迎。
凭空多了三万人马,为首的副将姓刘,莫颜认得,原来驻扎在西山大营。
“王妃,大将军让属下一切听您的命令。”
刘副将从未因莫颜是女子而轻视,相反认为她巾帼不让须眉,是女中豪杰,与南平王夫唱妇随,天作之合。
“刘副将客气。”
莫颜寒暄几句,突来的人马到阜阳,要解决这部分人的粮食问题。
南边边境粮食刚好够用,不可能为这些人做准备。
莫颜不差钱,她有银子,不过运送粮草,必须找可靠之人。
“小姐,奴婢有一个人选。”
墨香转了转眼睛,突然想到一个人。
这里靠南,离颍川不远,一个来回,快马加鞭,最多用十日。
莫颜的大堂哥莫轻云就是镖师,走南闯北,若是找他收购并且运送粮草,应是可靠。
“对啊,怎么把大堂哥忘记了呢,还有药材,可以找丽娘帮忙。”
莫颜拍了拍头,一孕傻三年,还真的有点道理,她现在明显感到反应迟钝。
三万大军一到,百姓们有了主心骨,没两天,阜阳城恢复原有的热闹和繁华,一些躲出城的大户人家又拖家带口的返乡。
衙门事务繁忙,莫颜交给师爷打理,更多的时候,她在通读兵法。
以前,从未意识到会发生战争,所以对这方面的书籍,她没任何兴趣。
战争就在眼前,随时发生,不可再抱着得过且过的心态,三个臭皮匠能顶一个诸葛亮,她一窍不通,万一做出错误的决策,会连累很多人无辜受死。
为了解决三万大军的军需,莫颜绞尽脑汁,咬咬牙,银子和流水一般花出。
每日都有军中掌管后勤的将士来报账,莫颜看着账单,心中疼的抽搐,如此下去,她那点体己银子得花的一干二净。
征兵得到百姓们热烈响应,不少人从周围城池赶来,刘副负责新兵军中操练。
阜阳城的气氛得以扭转,从前几天的死寂,到如今的繁华喧嚣,走南闯北客商聚集到此地走货,有良心的商人还会带着银钱来募捐。
莫颜清点收到的银子和物件,有几千两,这点银钱杯水车薪,军需就是个填不满的无底洞。
远方无边的黑暗,渐渐消退,月上中天。
月光在树上投下一个个斑驳的投影,或大或小,或密或稀。
寂静的夜,偶尔响起几声虫鸣。
莫颜披着外衣,站在庭院中望月,几日忙忙碌碌,混沌而过,她似乎忘记给万俟玉翎回信。
分别不过半个月,她很想他,有他在身边,她什么都不怕,总是那么的安逸。
南边边境大小战事接连不断,他应该会歇得很晚吧?
南平王在百姓们心中,是保护大越疆土的战神,可是有谁知道,他为这个名声,暗地里付出多少?
“墨香,你想不想李德?”
一声似有若无的叹息,吸引莫颜的注意力,她回过头,见墨香眼神水润,表情怅然,正在抬头望天。
“想,我也想我爹娘。”
墨香用帕子抹了抹眼泪,她是不想哭的。
从记事起,天灾不断,墨香跟着爹娘度过一年多的逃荒生涯,爹娘如果讨来一块肉,必定要进她的肚子。
现在,她在莫颜身边做了大丫鬟,这些年有不少积蓄,足够让爹娘安享晚年,可是他们早不在了。
又是战争,要有多少百姓流离失所,世道乱,人心不古,看到卖儿卖女换粮食,墨香在心里默默流泪。
莫颜突然觉得,此时的墨香,身上散发圣母的光辉。
世事无常,受苦受难的人太多,成大事者不拘小节,只能在大方向不失误,善良同情弱者,是把双刃剑。
“墨香,如果你有此想法,你就回京吧。”
莫颜硬下心肠,善良不能解决任何问题,就像前几日,在买下人时,墨香竟然为一个来历不明的人求情。
或许那女子只是普通人家出身,但难保不被人收买,莫颜有身孕后,比从前更小心。
不能因为那女子可怜,她就要收了做丫鬟。
白眼狼的例子太多,不定什么时候被咬一口。
“小姐……”
墨香不安地绞着手帕,当时她求莫颜得不到回应,背地里还想过闹脾气,被墨冰训斥一顿。
自己是个卖身的奴婢,嫁给李德之后,没改变什么,墨香察觉到自己被李德宠溺,有些得意忘形,多了一丝娇气。
这个可要不得,不但如此,竟然无脑的要求自家小姐,她怀疑她被鬼上身了。
“小姐,奴婢知错,是奴婢想错了。”
墨香扑通一声下跪,低着头,沉默片刻坦言。
从前,莫颜没主意,墨香只忠于吕氏,是吕氏安插的眼线,随时监督,怕莫颜做出没脸没皮,有损名声的事。
后来一切被扭转,小姐身边多了一个睿智冷静的墨冰,墨香时刻担忧自己的地位被取代。
墨香很努力,但成亲后,她想的最多的李德,而不是自家小姐。
莫颜神色不明,是她太过平和,以至于身边人都忘记本分。
到底不是这个世界的人,虽说她没有人人平等的思想在,有时候举手投足,对人多了尊重。
她尊重每一个人,因为人人都在为了活着而努力。
但是她忘了,这是皇权至上,人命如草芥的时代,尊重根本一文不值,人们要的,是实实在在的好处。
远处的花丛,有细碎流光,走进一看,原来有几只萤火虫在飞舞。
莫颜折下一朵花,放在鼻尖轻嗅。
墨香的做法,始终是一小块疙瘩,心结一旦形成,很难再打开。
她曾经把墨香当成亲近之人,甚至为了救墨香差点落崖,以后这种事,绝对不会发生。
倒不是说墨香不重要,而莫颜要更加保护自己,她不是一个人,关联到万俟玉翎,和腹中的孩儿。
身份相差悬殊的两个人,眼界不同,很难成为朋友或者姐妹,这就是一直以来,莫颜为什么对陈英亲近的原因。
高门嫡女,规矩礼仪是从小培养,潜移默化渗透的,一个晚上,莫颜想通很多事,豁然开朗。
回到内室,莫颜挑亮灯芯,铺开宣纸,把最近一段时间的遇到大事小事,以及自己的内心感悟,写给万俟玉翎。
相信,他一定懂她。
又过了两日,洛荷和慕白才姗姗来迟。
“沿途我们联络到暗桩,查探洛峰的下落,因此耽搁了几天。”
慕白从怀中掏出一张草图,是大吴边境饶阳的城防布局图。
洛峰手下人马有限,大部分人手靠征兵,训练时间短,士兵们的作战能力相对低,很多都是新兵蛋子。
“慕白,你都是大吴的女婿了,还给我这个,哈哈。”
莫颜笑着调侃几句,洛荷听闻,无奈地勾勾嘴角,大吴公主帮着外人攻打自己的国家,是有些可笑。
“听说王爷派了三万精兵,果然好计策。我敢担保,洛峰得到这个消息,定不会贸然动手。”
洛荷在纸上写明目前的形势,对洛峰来说,头等大事是取代洛祁,成为大吴新帝。
这点,莫颜认同,但是她分析洛峰为人后,觉得这场战争不能幸免。
提前做好准备,主要也是为安抚民心,不然战争未到,百姓们先乱了,那样,阜阳县不攻自破。
一旦防线被破,影响到南边,北地两处,大越士兵必然会士气低迷,节节败退。
“呕……”
三人正在分析当前局势,洛荷突然苍白了脸色,捂着嘴,跌跌撞撞地跑出门,而慕白立刻起身,在一旁搀扶。
片刻后二人携手归来,莫颜搭上脉搏查探,洛荷已经有了三个半月的身孕。
“怎么样?”
慕白很是紧张,洛荷则是一脸娇羞。
当前形势让二人不敢有丝毫放松,忽略很多,等洛荷后知后觉地发现小日子没来,已经有了将近三个月的身孕。
她比较敏感,闻到一点鱼腥味就想呕吐,吃不下,晚上睡不好,慕白得知洛荷有身孕后喜出望外,要求放慢行程。
莫颜收起桌上的小匣子,里面有麻辣鱼干,难怪洛荷会受不得。
时间迅速向后推进,一晃又过了两个月,进入金秋九月。
洛峰辗转回到大吴,因被己方劫杀,身受重伤而调养,国事有文武百官处理,他在调养阶段,不忘记四处打听洛祁的消息,并且大张旗鼓地训练手下新兵。
两国城门紧闭,大越百姓并不知情,战战兢兢两个多月后,发现并无异常,也不如从前那般害怕了。
在阜阳县的每条主街,白日里有捕快们巡逻,夜晚有守城的将士,莫颜叮嘱刘副将,己方不能有任何放松,必须严阵以待。
九月里,是物产最丰富的时节,莫颜坐在县衙后院的一处邻水的凉亭里,品茶赏景。
苟知县被她派去的人找到之后,砍了脑袋,朝中暂时没有派下人来,还是她暂时处理衙门事务。
要说这个苟知县,也真不简单,衙门后身就那么大的地方,总共两进小院子,愣是布置出一处水塘。
在主院的房顶上设置空中花园,在内室中有一处楼梯,夜晚到花园中,周围的景色一览无遗。
白日天热,莫颜不愿意动,每天晚上,她坚持到花园中散步,锻炼,怀孕三个月之后,胃口大开,每天没有个四五顿饭,根本吃不跑,她现在的食量,已经超过胖丫。
“王妃,您真是好身材,就是吃不胖。”
胖丫托着一大盘子的蔬果,这些都是府上自己种的,才采摘下来,小黄瓜翠绿欲滴。
“都长在肚子上了。”
才三个来月,莫颜的肚子就呈半圆形的凸起,没比洛荷五个月的肚子小多少,祝神医把脉之后,称是双胎,因此更要注意。
莫颜吃了一根黄瓜,她现在偏爱清爽的味道,大堂哥莫轻云听说她想吃酸笋,特地从家中带了一小坛子。
三婶娘腌菜一绝,她每顿饭都要吃上几块,开胃下饭。
有身孕这件事,莫颜极力隐瞒,她想给万俟玉翎一个惊喜,手下暗卫很配合,都这么久了,那边还不知道这个爆炸性消息。
“王爷来信说想念我,看来得去看看了。”
莫颜合上书信,笑意盈盈,一晃将近三个月没见面,不知道皇叔大人在营地中会是什么样,以他喜洁的性子,应该不会胡子拉碴的吧。
每日感觉到小包子在肚子里逐渐长大,这种心情难以言喻,听说南边战事暂缓,她想与皇叔大人一起分享这份惊喜。
“王妃。”
墨冰走进亭子,面色微囧。
“怎么了?”
吃掉两根黄瓜,莫颜轻轻地抚摸着肚子,等一切稳定之后,准备回京都待产。
墨冰找了两个会武又有接生经验的婆子,不过等孩儿出世还早。
“您的表姐来了。”
现在,府上下人统一称呼莫颜为王妃,又是小姐又是夫人,胖丫脑子反应慢,总是不知道叫谁。
话音刚落,吕蓉迈着大步,一身黑色短打衣衫,做男装打扮,她特地描粗了眉,乍一看,倒是真像个俊俏的男子。
身边季宝珠一身淡粉色的衣裙,两个人站在一处,男的俊女的俏,相得益彰。
莫颜揉揉额角,终于知道墨冰的表情是怎么回事了,她站起身,诧异道,“你们怎么来了?”
说来话长,莫颜给吕蓉写书信,附带一副方子,季宝珠用一个月之后,竟然长出了细小的胡茬,吓得她不知道如何是好。
吕蓉是高兴的,说明神医的药效用不错,说不定用个一年半载,季宝珠就能变为男子。
“颜颜,我娘给我找一门亲事,所以我就逃婚了。”
吕蓉没地方去,回到京都怕被姑母骂,只得找上莫颜,而且她听爹娘说,祝神医也在阜阳县。
“所以,你就来了,还带上了宝珠?”
莫颜哭笑不得,这二人假凤虚凰,偏生还让人没有违和感,从心里往外认为他们是天造地设的一对。
改造季宝珠身体,吕蓉很着急,她这次不白来,季老爷募捐几十车的粮草,运送到阜阳县,作为军需。
“看在粮草的面子上,你就留下吧。”
莫颜让下人腾出一处小院子供二人居住,拉着吕蓉和季宝珠叙话。
“颜颜,你肚子几个月了?为什么收到姑母来信,没听说你有身孕?”
走进了,吕蓉才看到莫颜挺着个肚子,眼珠子差点冒出来,惊掉下巴,小表妹今年成亲,也才十五岁吧?是不是太早了?
“三个来月,我还没告诉爹娘呢,王爷都不晓得。”
莫颜招呼胖丫端茶,笑得一脸得意,“等两天,他就知道了,然后再派人送信回京都。”
莫颜没告诉家人,有自己的考量,怀孕初期,她以为很快回京,结果形势突变,迫使她耽搁行程。
这两个月,每日都有一大堆事务亟待解决,她暂时无法回京,怕送消息回去,引得爹娘忧心。
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