忙忙碌碌，已经到掌灯时分，家家户户飘来饭香味，辛辛苦苦一年的村人就等着过大年好好改善一下，平日舍不得吃的，全部端上桌，就算再穷苦的人家，也要琢磨买上两斤肉解馋。
屋子内，已经点燃了油灯，张大丫觉得不够亮堂，也不怕费灯油，把其余两个屋子的油灯全部摆上，这才显得明亮一些。
夕阳西下，到了黄昏时分，天色昏暗，刮起了小北风，阴森森地冷。
张家四口和万俟玉翎二人围坐在桌前，有鱼有肉有菜，还有一锅野山鸡炖小蘑菇，这是莫颜一个多月以来吃的最丰盛的一顿。
“大山，里面有一道菜是你妹妹做的，你猜猜看？”
张伯作为一家之主，先下了筷子，其余人开动。
张大娘给莫颜夹了一个鸡腿，出问题考万俟玉翎。
桌上都是农家菜，不精致，有些菜看上去火候不太均匀，但是对村里人来说，已经是相当不错的水平了。
万俟玉翎扫视一圈，真有些难住，主要这些菜品看着都不怎么样，他思索片刻，夹了一筷子白菜片。
林林总总，差不多有十几个菜，万俟玉翎认定，这道醋溜白菜是莫颜做的，里面加了辣椒和糖，酸辣可口，解油腻。
“大山，还是你了解小丫！”
张大娘虽然这么说，心里却在想，小丫看着就是富户人家的小姐，身边有丫鬟婆子服侍的，十指不沾阳春水，能炒出一个白菜已经不错了，很可能就会这么一道菜，才被猜中。
“哥，你猜的真准。”
莫颜讪讪地，炒菜这种烟熏火燎的活计，李嬷嬷并没有教给她，是她见御史府整日炖着没滋味的萝卜白菜，主动要求改良了一下菜的做法。
爹爹莫中臣最喜欢，每次吃都能偷摸喝上二两小酒，不过在御史府上用料要多一些，后厨习惯加几片木耳。
“这道菜，是咱爹喜欢的。”
万俟玉翎淡淡地解释，一句“咱爹”听得莫颜差点被鸡腿噎住。
“俺从没吃过这么好吃的饭菜。”
虎子咧嘴，偷偷地看了万俟玉翎一眼。
万俟玉翎是成年男子，张伯特地给他倒了一杯高粱酒，虎子见杯子没动，很是眼馋。
“咱们都喝点，暖暖身子。”
莫颜打了一壶果酒，那杂货铺子只有一种用梅子酿的，比较温和，酸酸的开胃。
张大娘给莫颜倒了一杯梅子酒，众人酒杯碰在一处。
生活中没有那么一帆风顺，有挫折和坎坷，一切就需要看开。张大娘想，去年大年三十，她许下了一个愿望，在今年能做上几个大菜，一家人团聚。
今年，愿望就这么毫无预兆的实现，虽说大丫和离回娘家，也好过在外受苦。
张伯也是如此想，就是那么的碰巧，救下兄妹二人，结了善缘。
小村在山沟沟里，耕地少，村中人都有自己的手艺，张伯一家靠打猎换银子，后院有菜园子，能种点高产的红薯，土豆，夏日里种青菜，自给自足。
莫颜有在颍川爷奶家的经历，很快适应了农家生活，而万俟玉翎在边境打仗，要比村中环境恶劣，现在反倒过得安逸。
众人说说笑笑，一顿饭吃了一个时辰，等收拾好了碗筷，窗外已经变得漆黑。
宁静的小村，覆盖着白雪，四周是巍峨的群山，家家户户炊烟袅袅，年夜饭之后，还有一顿饺子。
几户人家门前挂着红色的灯笼，把地上的白雪映照出了温暖的颜色。
莫颜提着张大娘家的红灯笼，拉着万俟玉翎在雪地走。灯光下，二人的影子逐渐地重合在一起，唇齿相接。
去年此时，宫宴上被赐婚，两个人正式有了名分。
一晃，一年的时光转瞬即逝，莫颜的头枕着万俟玉翎的胸膛，她希望这一辈子，能和他一直牵手走下去。
“玉翎，我们一起堆雪人吧，你看看，就用这个红辣椒当鼻子！”
莫颜从兜里掏出一个干瘪的红辣椒，炒白菜的时候，张大娘说这个辣椒不太好，莫颜就揣在兜里，在农家生活，一丁点的东西都不能浪费。
“好。”
万俟玉翎无奈地摇摇头，京都的气候相对而言要暖和一些，堆的雪人几天就变得面目全非。见自家未婚妻眼神亮晶晶的，摩拳擦掌跃跃欲试的模样，他只得点头同意。
不就是堆雪人，没有难度，就算是她想要天上的星星，他为了不让她失望，也会去摘的。
二人齐心合力，很快，一个娇憨的雪人出现，莫颜依偎在万俟玉翎怀中，盯着雪人看，不忍心走开。
“大山哥，小丫姐，咱们放爆竹吧！”
虎子一手提着鞭炮，一手拿着一根香，跑出门，刚才还搂搂抱抱的两个人，在一瞬间分开。
“俺们村里的人家，很少有买得起爆竹的，俺都是去外头捡他们剩下的。”
虎子总觉得气氛不太对，解释了一句。莫颜接过爆竹，顺着上面的引线分开。
“啪啪啪啪……”
几声响动之后，虎子雀跃地在雪地欢呼，村里娃就是那么知足，一挂爆竹就能让他乐上好几天。
村里人听见了动静，纷纷出门。
这个时候刚吃过年夜饭，正好出门消食，尤其是小娃们，听见有人放鞭炮，跑的那叫一个欢实。
红灯笼发出温暖的光晕，村人无论男女老幼，眼神中皆带着笑意，莫颜突然被这些平凡的人感动，心中也跟着有一种满足感。
“小丫，你长的真好看。就和大苹果一样。”
说话的张伯家邻居铁柱。
两家虽说是邻居，隔着有十几米远，平时各干各的，只有在村中见面才打招呼。
铁柱的爹是铁匠，等春日，一家人到镇上生活，冬天才回村猫冬。
村里男多女少，很多汉子都二十了还没说上媳妇，就因为村中闭塞，一般闺女谁也不愿意嫁进来吃苦。
莫颜的出现，为村里带来了春天。他们恨自己整日在家里猫着，得知的太晚，要是能娶这个美人回家多好。
美人难养，汉子们只是想想，不敢有什么想法，而铁柱不同，他爹是手艺人，家里多少有点家底，这才厚着脸皮搭讪。
见到莫颜之后，村中的汉子们给她起了个外号，“一枝花”。
“铁柱哥，你也在啊。”
莫颜退后几步，摸了摸鼻子，要是登徒子还好说，面对淳朴村人的搭讪，她突然不知所措，打个招呼，赶紧站到万俟玉翎身后。
美得像大苹果一样，这是什么比喻？好吧，反正这些人大字不识，没念过书，莫颜觉得自己不能过分挑剔。
万俟玉翎挑了挑眉毛，用余光扫了铁柱一眼。就这一眼，让铁柱打了个寒颤，咋突然有种掉冰窟窿的感觉呢？
“俺，俺先进屋暖和暖和。”
那股寒意不但没停止，却越来越甚，铁柱抖了抖，也顾不上和莫颜说话，一缩脖子，流下两行鼻涕。
在自己心爱的姑娘面前丢了个大脸，铁柱掩面，赶紧跑回家。
“寒毒还能这么用吗？”
身边多了一个冷气制造者，莫颜抱着双肩，皇叔大人的脾气越发喜怒无常，和一个山村野夫计较和什么劲儿！
村民们每个人都放了几个爆竹应景，这才回到家中，天色已晚，是该和面调馅，准备包饺子了。
万俟玉翎生来富贵，哪里做过什么活计，擀饺子皮，包饺子一样不会，站在一旁看着。
莫颜前世工作忙，做菜勉强过关，包饺子松松垮垮，很是难看，张大娘在一旁指导。
“这饺子啊，要捏成元宝形，这样煮的时候不会散。”
张大丫手巧，干活利索，一会儿的工夫，竹篾上满满都是白胖胖的饺子。
张伯用水泡了买来的冻梨，别看外皮是黑色的，酸中带甜，保留了丰富的汁水，还能解酒，解油腻。
大年三十，是大越传统习俗中，一年里最重要的日子。村中的百姓没那么多的讲究，只想吃好喝好，祈福平安，然后一家老小静静坐在炕上取暖，等待新一年的到来。
莫颜靠在万俟玉翎的身上，连连打呵欠，一直坚持到过了子时，这才疲惫地睡去。
大年初一，正是走亲访友的时候。村中人都是外来户，祖辈在村中，每家每户多少都沾亲带故。
一大早，张伯家的门被拍响，涌进来一群汉子们和小娃们，汉子们借着拜年的机会，想看看他们倾心的村中“一枝花”，而小娃们则是收到了虎子的瓜子花生之后，肯定地认为张家有好吃的。
“盖好被子，再睡一会儿。”
张大丫天不亮就起身忙活，腾出了屋子。万俟玉翎潜入，帮着莫颜盖被子，这丫头，睡觉也不老实。
“可是天亮了，我听到外面有响动。”
莫颜还没睡醒，眼神中带着雾气，懵懵懂懂，格外惹人怜爱。
万俟玉翎就喜欢她这种刚睡醒时候糊涂样儿，全无平日精明，反应也慢半拍。
“那是张家人在接待乡亲们，我们并非村中人，还是不要掺和了。”
想到那些汉子们黄鼠狼见到鸡的眼神，万俟玉翎就一阵不舒服，有些后悔，早知道那丑陋的面具就应该给他保管。
莫颜还不知道自家未来夫君已经吃醋，耍小心眼，她打了一个呵欠，配合地点点头。
现在二人的相处模式慢慢平等，一切都商量着来。万俟玉翎很在意她的看法，不会独断专行。
上次到镇上的时间短，但是从百姓谈话中，还是透露出一些消息。万俟玉翎落崖失踪的消息，已经被有心人散播开。
但是百姓们根本就不相信，偶尔有人提起，得到的回应是，“你说的落崖，都是老黄历了！南平王自己能飞回来！”
上次落崖，这次又是老一套，百姓们不相信，连袁焕之的人也在怀疑，万俟玉翎是不是有三头六臂，要么就是属猫的，有九条命。
南平王失踪所带来的恐慌，被轰轰烈烈热闹的新年冲散，原本想制造恐慌的袁焕之气得摔了好几个杯子，整日在府上发狂，吓得护国将军府的下人们能躲多远就躲多远，怕引火烧身。
“阿苏，你说万俟玉翎是不是死了？”
三人成虎，袁焕之本是到处宣扬万俟玉翎的死讯，被百姓们的淡定，带得有些不确定了。
当时的援手应该的大吴的人，不然的话，他还真没这个好运气能一举灭杀南平王。
“袁郎，你怎么也跟着人云亦云呢。”
阿苏眼神带着明快的笑意，当时的情况，她已经知晓得清清楚楚，想不到那么清冷的人，竟然是情种，为了莫小姐奋不顾身。莫小姐有情有义，最后也没有独活，这是一个悲伤殉情的故事。
“我派人到西北打听，听说莫中臣太过悲伤而吐血昏迷，那一家几乎人人都卧病在床，府上还搭了灵棚。”
袁焕之说到此，放心了些，心里寻思，无论万俟玉翎是不是神话，只要他死了就行了。
年后，再派人打听，让手下人赶紧回来报告。
而位于西北明州城的莫宅，莫中臣在床上滚了一圈，虚弱地道，“夫人，为夫想吃熏鸡腿儿了。”
莫家早得到了消息，该装还是要装装的。
莫中臣见有机会，立刻装作悲痛欲绝，吐血昏迷，原本的劳动改造，暂停一段时日。
莫轻风，莫轻雨纷纷效仿，卧病在床，以此作为遮掩。
莫中臣的意思是，暴病几个月，这样可以偷懒，前段日子天天做活儿，起早贪黑，他这老胳膊老腿受不得。
吕氏嗔了自家老爷一眼，用女儿的死讯装病偷懒，悲切地上书皇上，能这么干的，绝无仅有。
为了防止“祸从口出”，夫妻二人平时都是用眼神和手势交流。
多年的夫妻，早已经形成默契，莫中臣倒是希望莫颜晚一些回到西北，一方面可以和皇叔培养感情，再者，他还能多“病”一段时日。
“有你这样当爹的？”
背地里，吕氏眼睛闪着寒光，差点扑上去，捶打莫中臣。脑子这么不开窍呢，等莫颜回府，他可以继续吐血昏迷，这次是激动的！
莫颜还不晓得爹娘的想法，她正在和万俟玉翎商议未来的安排。
小村里虽然闭塞，可闭塞也有闭塞的坏处，就是多出二人，格外显眼，过了年后这几天，总有人上门找张家人聊天，话里话外，打听兄妹二人的背景。
“不如等过了正月十五，我们就到楚州城去。”
万俟玉翎当下拍板，总停留在这里，万一引人注目，给张家人带来麻烦就不好了。
为了答谢救命之恩，走之前留下一些银两。
有了这些银子，张家人可以到外村买地，做个小地主，一家人勤快朴实，以后也能衣食无忧。
“这么说，我们还不能暴露身份。”
莫颜听万俟玉翎分析当前的局势，点点头。这次万分凶险，绝对不是提前安排好的诈死，而是差点去了性命。
大越马上会起巨大的波澜，就等着这个时候，那些万俟家老祖宗留下的暗卫出现。
“我们先在楚州城停留几个月，查到袁焕之私兵的位置，想办法收服，然后前往西北。”
西北还有皇上万俟御风经营多年的私兵，选的是心腹，死士，己方一直没钻到空子。
至少有几个月看不到爹娘，莫颜还真有点想念，可目前回去，爹娘也跟着危险。
在楚州城，二人以什么身份生存？好歹也要先租赁一处屋子，有个遮风挡雨的小家。
楚州城知府的老父亲去世，所以上书报了丁忧，目前是楚州同知暂时代替知府一职。
楚州同知是个严肃的老顽固，做事认真，正好衙门有缺儿，不想便宜那些大户人家的闲散子弟，年后张贴布告，招贤纳士。
“您是说您做捕快，我去应征仵作？”
莫颜瞪圆了眼睛，好半天没反应过来。
仵作是她的老本行，莫颜倒是觉得没什么，不过让芝兰玉树的皇叔去当捕快，在开堂的时候混迹在衙役们中间，她觉得自己憋笑憋得肚子疼。
在衙门当差，俸禄高，足够吃喝，而且有点身份，相当于古代公务员。仵作对比衙役还是差一些，虽然蝴蝶班已经为仵作们正名，不过还有小部分不开化的百姓认为这是一个晦气的职业。
二人都在衙门当差，也算是大隐隐于市。
基本初步制定计划，莫颜心中有些小兴奋，能抛开二品大员千金的光环重新开始，哪怕只有短短的几个月，她可以做自己喜欢的事，以后不会有任何遗憾。
从年初一到正月十五，村里每天都热热闹闹，白日里天气好，男女老少走出大门，走家串户，张家是最热闹的。
人多，瓜子花生等吃食消耗得快，勉强撑到了正月十五。家里的米面也所剩不多，最近这两日，得出村到镇山采买。
正月十五过后，镇上的铺子纷纷开门，竞争多了，价格自然会下降，不像年前，只有几家铺子开张，价格比平时多了不止两成。
正月十七一大早，张家人天不亮就起身，莫颜和万俟玉翎跟随张家人一起出村，顺便到楚州城看看，那布告有没有被张贴出来。
“就是这，没错！”
“想不到大山里还有人家，可苦了兄弟们了！”
门外，传来嘈杂的声响，张大娘洗好碗筷，见进来的几个官差装扮的人，吓得一哆嗦。
“这是老张家吧！张大丫是你是闺女吧？”
官差蹲下身子，喘着粗气，“赶紧给咱们端上来点热水，有热乎的吃一口更好，你们准备准备，跟着咱们到县衙去！”
“妈的，王老二非说自己闹肚子，让老子顶替这苦差！”
几个官差形容狼狈，坐在院中的大树墩子上。一听说到县里衙门，张伯也慌了神。
贫苦人家，活了大半辈子本本分分，从没做过坏事，提起县衙，张伯腿都软了。
还是张大娘跺了跺脚，到灶间下汤面。张伯嗫嚅着问道，“敢问差爷，我们家是犯了什么事儿？”
见老张家的人识相，几个人也没有为难，道出原委。
张大丫和徐家老大徐财和离，闹的挺大，本来这事官府管不着，但是偏巧在前天，徐财出门一趟，竟然被人打死在胡同中。
徐家人不知情，以为徐财是去巷子口的杂货铺打酒，等到天黑了，也不见人回来，徐家老二出去找人，听杂货铺子的老板说，徐财根本就没去过。
刚巧是正月十五，家家都在窝在家中过节，天气又冷，镇上也没有个花灯节，街上只有几个萧瑟的影子。
回到家中，把情况一说，徐家人认为可疑。若是从前，出门晚归，或者夜不归宿，徐家人也不会过问，可偏偏是正月十五，晚上一家人还等着吃元宵。
徐家人商议过后，决定出门找人，徐老二推门的时候觉得费力，打开一看，一个人影倒在门前。
徐财的脑袋上有一个窟窿，血早已经流光了，身子被冻得僵硬。
这还得了！徐家人大惊失色，苦熬了一夜，终于在正月十六到衙门报案。
徐财的娘亲怀疑一切是张大丫报复所为，所以县令派人来村中抓人。
“徐财死了？”
莫颜听后，很震惊，她看了万俟玉翎一眼，见对方摇头，显而易见，这不是他派人做的。
也对，二人现在躲藏着，多一事不如少一事，徐财对张大丫渣了点，罪不至死，两个人好合好散，各过各的不相干。
“咋回事？大丫姐，你家咋来了官差呢？”
铁柱听说张家人进城，起个大早，特地观察这边的动静，寻思着他也跟去，这样就能和一枝花有一路相处的机会。
村中的汉子抱有同样想法的不在少数，纷纷打开门过来看是怎么回事。
“不可能是大丫姐！”
铁柱不傻，村中人天天都见面，如果是张大丫杀人，从村子到镇上就要七八个时辰，怎么可能在杀人之后赶回来？
正月十五那天晚上亥时，村里人还在一起放鞭炮，正月十六一早，有村人也看到了张大丫，如果去镇上杀人，来回怎么也得一天一宿。
“这个和咱们说也没用，万一有人买通的凶手，也不是没可能。”
官差转达县令老爷的话，让村中几个人跟着一起到县衙作证。目前他们通过调查，张大丫因为寡妇小翠进门，和徐财有龌龊，这龌龊可以成为杀人动机。
按照逻辑思维来说，官差的话还是很有道理，但是张家什么情况，村里人都知情，就算想买凶，也没银子啊！
“既然如此，我整理一下，跟着你们走一趟。”
听说徐财被人打死，张大丫眼中毫无悲伤，有的只是冷漠，好比听到一个陌生人的死讯。
二人和离，她就不是徐家的媳妇，和徐财没有半点关系。
现在，张大丫非常庆幸，很感激莫颜，当时和离用粗暴的方式解决，不然的话，她现在还得披麻戴孝，为这个无情无义的男人守灵。
尽管徐财对不起张大丫，可张伯和张大娘听到这个消息之后，没有任何幸灾乐祸的情绪，叹息几声，这人啊，真是自作孽，不可活。
官差的说辞比较简单，莫颜还原一下现场。
徐家老二第一次寻找的时候，没有找到徐财，而第二次全家人出动，在门口发现徐财的尸体。
因为是被打死，又在门前，现场的血迹不多，也就是说，徐财的死亡第一现场，并不是徐家门前。
徐财没有银子，因为抢劫杀人的可能性很低，凶手在杀人之后，故意移动尸体到徐家门口，费了这么大力气，不排除想要刺激徐家人的可能性，从而判断，凶手和徐家或者应该说是和徐财有仇。
徐财一个做苦力活计的，平时周围的人比较简单，与人结下死仇可能性很低，莫颜分析，追本溯源，都在寡妇小翠身上。
村中人都能作证，众人回家打点行囊，要跟着到衙门去看看，张大娘心中大石头落地。
官差们每人吃了一碗热乎乎的面条，里面还有肉，这些人奔波了几个时辰，心满意足，对张家人的态度又好了一些。
“众位差爷，村中闭塞，山路也不好走，让你们白白辛苦一趟。”
莫颜说话很是客气，她本想给点银子，又觉得太显眼。就把家中剩下的几十斤猪肉分了一下，给官差们每人送了几斤。
年前，年猪都被杀了，年后这一段，小猪没长大，所以猪肉的价格走高，这些官差并不是每日都能吃到猪肉。
得到了好处，众人呲牙一笑，开始觉得跑腿太累，得到好处，也就不再有怨言。
官差吃饱之后，不好停留，等到了衙门，天都擦黑了，县令为了审案，把时间定在酉时，他们得加快赶路。
“小丫，你别怕，我有力气，谁也不敢欺负你。”
铁柱继承了他爹的手艺，是个打铁的，人高马大，黑面堂，大眼睛，厚嘴唇，长得有点像人猿泰山。
铁柱在心里瞧不起小丫的哥哥，虽然身量高，看上去没几两肉，还是个小白脸。
看不上归看不上，听说那是小丫的亲人，铁柱也得敬着，凑合到万俟玉翎身边，厚颜叫着，“大山哥！”
“本……我家没你这兄弟。”
万俟玉翎冷着脸，不屑和这个傻大个儿计较，可是这么明目张胆地表现对自家未婚妻的好感，他很是不快。
皇叔很生气，后果很严重。
铁柱只觉得脚底板一阵寒流，紧接着打了一个喷嚏，鼻涕再次不受控制地流出来。
“咋这么冷呢……”
铁柱挂了两行鼻涕，从兜里掏出帕子擦了擦，与万俟玉翎保持距离，每次站在未来大舅子身边都觉得发寒，真是邪门。
莫颜捂嘴偷笑，皇叔吃醋的时候特别好笑，那眼神，就差把铁柱吞入肚腹，不知道的，还以为皇叔和铁柱是一对。
脑海中一黑一白，半裸的两个人相拥在床榻之上，乌发凌乱地纠缠在一起，*的身体带着晶莹的汗珠，莫颜浮想联翩，突然觉得自己不纯洁了。
那个人，怎么也不会是铁柱！对自己突来的想法，她很愤怒，看向铁柱的眼神也不对了，铁柱抓抓头，对他无端成了炮灰毫不知情。
“咱们县里一直很太平，已经两年没出现过如此恶劣的案件，所以大人很重视。”
官差们看猪肉的面子，给一行人交底，“徐家在报官的时候，一口咬定是张大丫买凶。”
想到大丫婆婆那嘴脸，肯定说不出什么好话。
徐家还没分家，一般家里老大都是顶立门户的，那老婆子突然失去了能给她养老的大儿子，痛不欲生。
寡妇小翠也跟着吃了挂落，这寡妇克死了前夫，刚进了徐家门，就克死了她儿子，简直就是个扫把星转世。
徐财成亲几年没有子嗣，现在又去了，以后分家可不是成了绝户头，老婆子对小翠的肚子很期待，又怕小寡妇伤心下流产，只得在背后叫骂，把一切全部算到张大丫头上。
现在儿子死了，不能闹个人财两空，老婆子心里算计，那天张家人离开之后，她去杂货铺问老板，听说张家竟然买了二十两银子的东西！
天啊，那可是二十两啊！可见这个外表穷酸的家还是有家底的，没准藏着什么宝贝，借着大儿子被杀害的由头，不承认和离，拿捏张大丫，把银子统统骗到手，有了这些银子傍身养老，不用靠着二儿子。
徐老婆子精明，老二媳妇就是个好吃懒做的，以前是因为全家都在那欺负张大丫，现在小寡妇有身孕，让老二媳妇做饭都要催三催四的，她可不指望这种货色给她养老，等有了银子，还不是这些人求着她！
