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姜雄问王威道：“小弟，打算何往？”
王威道：“我原本打算给你干买卖勾当，可是我独行独为惯了，不喜欢受人约束，小弟还是打算以卖艺为生，行走江湖，只不过不再打‘镇西南王’的招牌了。”
姜雄道：“也罢，人各有志，不能勉强，那就后会有期吧。”说完，一拱手。
李小顽道：“王师父保重，今后常来这方走走。”
王威、郑二师徒二人辞别姜雄、姜义、李小顽，上路走了。
李小顽问姜雄师父道：“师父，我们何往？”
姜雄道：“不瞒徒儿说，我们是大垭寨的人，这次特别到杜家庄寻访二寨主姜伟。杜家庄杜太公是二寨主的表爷，前次我派二寨主姜伟到顺庆城购买茶叶，他转来路过杜家庄，探访杜太公，遇到一些麻烦，至今未归。”
李小顽道：“原来如此，不过杜家庄离我们这儿不远，杜太公是豪门大户，他家可以说富比陶朱公”
于是李小顽就向姜雄、姜义介绍杜家庄的概况。
杜家庄是一个大财主庄院，离杜家镇只有二里多路，庄院房屋围成井字形，大天井套小天井，周围的百姓编了顺口溜：“杜家庄，好门庭；三十六天井，七十二衙门；来人进得去，出来不得行。”此顺口溜是说，杜家庄有大小天井32个，内外大门72道，如果一个陌生人走进杜家庄院，没人带路，像进入八卦阵，出不来了。此外，庄院外面32米宽处筑起厚厚的高墙，将杜家庄四周围着，每个方位均有大门，四角有了望碉楼，碉楼上架着土大炮，以防蟊贼行劫。
杜太公祖上有人当大官至阁老，俗话说：“文至阁老，武封侯。”这样就算官当到头了，这样的官的后辈往往是大财主。何况杜太公祖世世代代均有人，不在朝廷做官，就在地方当官，杜太公本人也当了四任知府，后来告老还乡，才修了这样一座大庄院。
杜太公娶了三房妻妾，正妻生子杜长寿，现为嘉陵县知县；二房妾生子杜长荣，是个花花公子；三房妾生了一个漂亮的闺女杜秀梅，个性刁蛮。
再说那大垭寨二寨主受大寨主姜雄的派遣，到顺庆城去购买茶叶，转来顺便探访杜家庄虚实，打算今后在杜家庄作一桩“买卖”（行窃）。
大垭寨坐落在御史乡的一座高山上，这座山有600多米高，山梁足有八里多长，山上土地平旷，有良土1000多亩，可供耕种，山上房屋集中修成一条长长的街道，全是山下的农民搬上来住的。
在街道的北端有一个劫富济贫聚义厅，这里组成了一支义军，为首的就是姜雄，其次是姜伟、孙刚、吴义，他们占山为王，有严密的组织，大寨主姜雄，二寨主姜伟，三寨主孙刚，吴义是军师。
这支义军有300多人，是街上各家各户抽出来的壮丁。大垭寨共有400余户人，在山上耕种土地。义军除了保卫山寨外，还经常下山打家劫舍，但他们专门大劫有钱人家，过往豪商和官府不义之财。他们把打劫来的钱财留一些供山寨居民用，其余的散发给山下周围贫苦农民，所以山下周围农民都与他们有联系，官府派了好几次军队上山围剿，这些军队以来到大垭寨山下，就陷入“人们战争”的汪洋大海，有去无回。
姜伟带着一个挑夫，挑了一大担茶叶，由顺庆城来到杜家庄上，上前对门卫道：“请小哥通报杜员外，说他的客人来访。”
门卫见姜伟土里土气，瘪着嘴道：“我家杜老爷60多岁了，怎么又你这么一个穷亲戚，去去去，好狗不挡路。”
姜伟忍着气，向挑夫一使眼色，挑夫从茶叶担里掏出一锭银子二两，递给门卫，姜伟道：“小哥，这些，喝一杯茶，够了吧！”
门卫用牙齿咬了一下，一噜嘴，说道：“好吧，在这儿呆着。”
去了好一阵子，门卫出来道：“穷小子，我家老爷派我带你进去……。
姜伟和挑着茶叶的挑夫跨进高墙大门，门卫将大门关好。
姜伟、挑夫随门卫进入庄院大门，走了十几个大小天井，终于到了杜太公的大厅。
杜太公头带员外巾，身穿青蓝色绸缎袍，红光满面，胡须花白，正襟危坐在紫檀玫瑰椅上，姜伟走上前道：“侄儿给表爷请安！”说完，跪下叩了三次头。
杜太公把胡须一抹，说道：“你是，啊，我想起来了，我姑孙子，怎么，七八年没有来我府上走一脚，今天是哪一阵风吹你来了。”
姜伟道：“我姑妈去世后，我忙于做些生意，因此未来表爷府上造访，还望表爷见谅。”
杜太公道：“没关系，我这个人好客。杜管家！”
杜阳管家从后堂出来道：“老爷有何吩咐？”
杜太公道：“你带我表侄儿俩去，收拾一间屋，让他们住几天吧！”
杜阳将将伟和挑茶叶的挑夫带至一间宽敞的卧房，派人将茶叶收捡至库房间。
杜阳对姜伟说：“小表亲，你们二人就住在此间房内，千万不要乱走，三餐饭，我派人给你们送来。”说完，出房去了。姜伟仔细观察，这房间用具样样齐全，里面一角还有一个小房间，是洗手间，备有洗漱器具和马桶。
那挑夫实际上是一个搭档，回武功和飞行术，是大垭寨的一个十夫长，名叫姜云。
夜半十分，姜伟、姜云身穿玄色夜行衣，身携藏暗器的皮囊，出了房间，走至小天井，只见他二人嗖嗖两下，身轻如燕，纵身在房顶上。
房顶上德的瓦全是玉兰色琉璃瓦，十分光滑，可是姜伟、姜云二人在瓦上行走，如履平地。
他们一边查看，一边记住房屋、天井的结构，不时，一个倒挂金钩，向房内瞧瞧，看有没有什么机密。像这样一连三个晚上，姜伟、姜云把杜家庄的大致结构基本搞清楚了，打算第四天离开杜家庄，回大垭寨向大寨主汇报。
