抵达厉城的第二天,秦霜和阿辰所坐的马车便和厉城的城卫一道出城前往城外十里外的军营,顺便,也在厉城留下了他们这马车是司徒家二公子过来看望司徒大将军的传闻。
刚出城的时候,偶尔还能看到一些商队或过路人来来往往,等到出城超过两里地以后,便基本看不到什么人了,从其他附属国货游牧部落来的人,或是从厉城往关外去做生意的商队们都有特定的行驶路线,而这个路线是和军营的方向相反或相隔着很大距离的。
除非是专门前往军营的人,否则路上很少能见到人,而能够没事往军营走的,基本都是厉城官府的人往军营里送一些必需品的队伍,这样的队伍每隔三天才会有一次,秦霜他们来的前一天队伍已经离开,因此今天就只有他们这一批人前往军营。
秦霜和阿辰透过车窗往外看,发现关外的景色也并不如预想的那么荒凉,主要也是因为这里尚属于玄天国的境内,尽管是北边相对没那么富饶的地方,也并不曾像其他一些环境恶劣的小国一样满目苍凉,寸草不生,相反的,出了关外后反倒植被更加茂盛,甚至于远处还依稀可以看到绵延不绝的山脉,那是离军营只有十几里地的深山,据说山里有许许多多的凶猛野兽,还有不少珍贵的药材,只是因深山里危险太多,便是军营里的人都很少能随便进去。
但偶尔的,没有战事的时候,军需方面粮饷又只能管个温饱,不指望能吃得多好,会有人训练结束后结伴到山上抓只野鸡什么的打打牙祭,但也仅止于是在山脚下或山腰,没人会随便进深山里,哪怕是有十好几个人一块儿结伴,危险也很大。
秦天当初来厉城的时候也曾经跟着其他人去过两回,并没有入深山,但在山腰处抓野鸡的时候也曾听过不只一次几十头狼一块儿狼嚎,或者熊叫的声音,听上去确实很恐怖。
如果只有秦天一个人,跑,或者是打,当然都没有问题,但当时还有其他士兵,他也只能随着其他人的警告,随便抓一只野鸡烤了吃两口便回去,没想过自己一个人进山。
“姐,这次你们来了就好了,我们可以一块儿进深山里抓点好东西尝尝!”秦天不无垂涎地看向远处的山脉。
他倒不是馋肉了,而是馋野味了!家养的鸡鸭鱼肉或者猪肉什么的,味道确实也不差,但和野生的比,总归是差了那么点味道。
如意庄的人早前训练就是在丰台山的深山里,那深山虽然比不得这里的深山野物多,但也不是一般人能随便进出的地方,他们这边的人早就习惯了隔三岔五地进山里转悠,来去就跟逛自己家后院没什么分别,可不会像这里的将士们一样心怀畏惧。
阿辰听了秦天的描述后对这里的深山也挺有兴趣,将下巴抵着秦霜的肩膀,道:“霜霜,等我们安顿下来,有空也去山里玩玩?”
秦霜无不可地点头道:“可以,咱们这次带过来的军饷主要是以各种粮食和蔬菜为主,肉食也就只有小部分的肉干,新鲜的肉食并没有带来,要是军营里真的很缺新鲜肉食的话,大不了我们给他们打点大型的野兽回来好了。”
合欢白术和柳廷风听了也对深山之行颇为期待。
厉城这边的军营里虽然因为有司徒博将军坐镇,又有赤血国经常来犯,军饷方面一直保持着绝对不会饿到将士们的程度,但要说还能让他们经常打牙祭,吃点肉食,却还没那么富足的程度。
能偶尔吃上一炖肉的也就只有军营里少部分的将领们,司徒博将军又不是个好享受的人,即便是有这个条件,底下的兵卒们都面前只能吃窝头馒头就着咸菜,偶尔才能吃上一点带荤腥的肉汤,他也不会吃独食,自己拿一份的肉食基本都是先攒着,等攒够了一定数量就让火头军拿去做点带荤腥的菜,给一部分将士们分了吃。
也因司徒博将军一直以来都这样以身作则,他在军营里的威信才无人企及,所有将士们都对他崇拜敬畏。
如果秦霜他们的到来不但能带来大批量的军需,还能给他们弄来大量的新鲜肉食,想来军营里的将士们都会异常高兴。
马车行驶了差不多有半个时辰,终于看见了军营的影子,外头骑马带路的城卫们也在这时到马车旁边向他们出声提醒。
到了靠近军营一里地以内的范围便会有巡逻的士兵盘问,城卫的提醒刚过去不到一炷香的时间,果然他们就碰到了巡逻的人,被拦下问话。
城卫和巡逻士兵很熟悉,将马车里的人有司徒二公子信物的事说了一遍,士兵那里大约也是早就得了上头的消息,并没有为难,直接放行让他们过去,只是少不得好奇地往马车上张望。
最近半个月赤血国的人都没有来犯,军营里除了做日常训练,将士们的日子过得闲得很,难得来了外人,也不怪他们觉得好奇。
司徒二公子在京城任职,轻易不会到军营里来,这一次听说来的也并不是司徒二公子本人,但手里能有司徒家的信物,定然也是司徒家信赖的人,所以巡逻士兵不但不对他们有所警惕,还很纳闷来的人和司徒家究竟是什么关系。
可惜,便是来带路的城卫们也不知道秦霜阿辰等人的具体身份,只知道他们是京城来的人,问起来的目的,也只说是没来过军营,过来见见世面,也顺便帮司徒二公子给司徒博大将军和司徒擎少将军送点东西。
城卫把人送到后就离开了,前面带路的是两个巡逻士兵,秦天也继续给秦霜阿辰科普着军营里的基本情况。
厉城军营里平时驻守的人固定是三万人,但自从赤血国开始频繁来犯以后,就从其他军营又调来了三万人,共计有六万人,在厉城周边不算太远的地方还有两个军营驻扎,一旦有大型战事发生,两个军营也能分别调来最多一共四万人,加起来便是十万大军。
就算赤血国大军来犯,也完全有能力应对,但平时的小争斗时,赤血国也就有个一两万人前来骚扰,基本用不着集结那么多将士,便是之前靠着通信器的帮助打胜仗那一次,赤血国也不过只召集了一共三万人发动攻击,而司徒博将军靠着有斥候及时反馈消息,只靠着不到两万人就将赤血国打退,而己方的伤亡人数却不过才三千多人,死亡人数还不到一千人。
军营里的六万人马又分为先锋营,骑兵营,左翼军,右翼军,后勤火头军,以及单独的司徒博将军的亲信兵营等零零碎碎十几个兵营,平均每个营有个六七千人,每个营都有个管事的将军,下设分管的校尉,司徒大将军的亲信营则只有五千人,有四位帮着大将军统管军营的副将,还有司徒擎这个和副将们权利相等的少将军。
基本上军营里的主要将领就是这些了,一旦起战事招来将领们开会准备派兵部署事宜,除了亲信营的包括司徒博司徒擎在内的六人,便是各个分营的将军,以及他们身边的各自一个辅佐校尉,加起来也有小四十个人,要是再商讨一些机密之事,便将那些辅佐校尉们排除在外,甚至连各个分营的将军也排除,只有四位副将和司徒家俩人一同商讨。
关于司徒博将军手中的通信器的存在,便是只有四位副将,和少数几个分营的将军,以及司徒博将军身边的亲信斥候几人才知道,军营里百分之九十九的人都并不知情,隐瞒功夫做得非常好。
也因为在司徒博将军的管理下,军营里的保密工作做得足够好,赤血国才总是讨不到半点好处,很少能探听到玄天国这一方每次的部署,没办法钻空子,每每总是灰溜溜地被打退。
司徒博大将军却是很值得人敬佩和崇拜,也包括秦霜在内。
秦霜上辈子虽然也参与过不少战乱国家的战争,但却也没资格能够和类似司徒博大将军这种级别的人说上话,即便是雇佣他们佣兵团的人也是当官的,也并不是最高官员,她们不过是被当作是战斗力比较高的炮灰,头脑再聪明,再有谋略,在战场上也没机会使,他们能做的就只有杀杀杀,以及相近办法保全自己!最重,如果能全身而退,便能拿到高额的酬劳,不小心栽了,连钱都拿不到手。
要不是这辈子秦霜有商城里的各式先进武器在,有足够的把握就算不擅长行军打仗,也能让赤血国的人日后再不敢来犯,秦霜也不会那么自信地像皇上保证此行一定会凯旋。
话说回来。
秦霜他们用的是司徒玉的名义,因此马车直接被带到了司徒博大将军所在的亲信营,也是整个偌大的军营的最中心地带的中营,其他营地则是以中营为中心,环绕着驻扎,他们的马车从外围进入中营的过程中也受到了不少围观,只是因马车内的人并没有出来,只有外面正在赶马车的白术被人看得脸都快被那些视线戳成筛子了。
带路的两个士兵也时不时地观察白术,却发现他由始至终都面无表情,丝毫不受影响,好像周围的那些探寻的目光根本不存在一样。
终于,马车进入中营范围内,并且停在了中营外围处,再往里就不能走马车,必须下来步行了,也是亏得他们手里有司徒家的信物,否则军营里哪有坐着马车过来的?
秦霜也不是故意想出这种‘风头’,主要是,古代军营里可没有女兵的说法,军营里除了军女支,历来也不允许女子随便入内,她也没有学花木兰女扮男装的意思,要是从进军营开始就堂而皇之地在所有人面前走过,还不得让整个军营都炸了?
她这本质上其实还是为了低调,不把人吓坏了才好心而为的。
只是,这种好心大约并不那么容易被人接受,当她和阿辰从马车上走下来时,带路的两个士兵也好,中营里收到消息过来凑热闹的士兵们都长大了嘴巴,一副吓傻了眼的表情看着她,更有急性子的直接震惊地大喊一声:“怎么会有个女人!?”
别的军营里或许有军女支的存在,但在司徒博大将军管辖的军营里却并不允许军女支的出现,所以,别说秦霜根本不可能被人认错为是军女支,便是看揽着她的阿辰一身特意换上的锦袍,还有那出众的外表,以及秦霜同样的一身一看便知价值不菲的长裙,便猜得到这俩人身份绝对不简单。
更何况后面紧跟着又跟出来几个瞧着像是护卫模样的人,这要是换个地方,妥妥的就是有钱有势的人家的公子小姐出去游玩时的配置啊!
可是!这种配置出现在某些城池是很寻常,但怎么会出现在军营里?这些人走错地方了吧!
在场的围观兵卒几十人有志一同地在心里大喊,更有脾气急的直接拦住了秦霜和阿辰的前路,不客气地皱着眉头质问:“你们是什么人!不知道这粒是军营,闲杂人等禁止出入吗!女子更是绝对止步!”
阿辰扫了眼站在面前的这个眼角眉梢毫不掩饰对霜霜的不满的大汉,也并不觉得多不高兴,只是似笑非笑地扯扯唇角,故意抬着下巴一副纨绔子弟的姿态,一脸傲慢地说道:“怎么和本公子说话呢!你可知道本公子是什么人!信不信本公子到你们将军那里告你一状,让你到火头军去当后勤兵!”
阿辰这句话可算是将嚣张跋扈的纨绔子弟扮演得惟妙惟肖,若不是秦霜很了解身边的人是什么样的人,还真要以为他是仗着身份背景跑到军营里来吆五喝六的无脑二世祖呢。
就连合欢等人看着阿辰的目光里也充满了惊奇。
柳廷风更是第一时间配合着阿辰的话也走到那人面前趾高起昂地说道:“就是!你知道我家少爷和夫人是什么身份吗你就敢这样和他们说话!什么叫闲杂人等,你说谁是闲杂人等?我们可是被你们军营里的士兵领进来的,身上不但有司徒家的令牌,还有上头给的通行凭证!”说着,还似模似样地真从怀里拿出了阿辰之前交给他收着的皇上给的出入军营的令牌。
果然,那人本来还因他们的态度心生不满,像继续说些什么,却在看见那令牌时微微变了脸色。
其他围观的士兵们对他们这嚣张的态度也很不满,只因暂时没弄清楚他们的身份才稍微观望,这会儿见柳廷风真拿出个什么东西来,也赶紧凑上去仔细看了看,这一看不得了,还真是可以出入军营的通行令牌!
这种令牌给军营里固定送军饷的人都会携带着,基本上军营里所有人都认得,也绝对不会认错,这下连那个挡路的人都没话说了,只是看着秦霜的目光仍然满是不认同,心里也在嘀咕着,怎么上头这回派来的人当中居然还有女人?
不,也或许应该说是因为不知道为什么,上头这回排了个纨绔子弟前来,而这个纨绔子弟却当作是来军营里游玩,还带着自己的女人一块儿过来?当军营里是他们游山玩水的地方了吗?
柳廷风一脸小人得志地表情哼哼两声,“现在可以让开了吗?我们还要去见司徒大将军,可没空和你们在这里浪费时间!”
那壮汉冷哼一声,到底还是让开了路,满脸郁闷地瞪视着阿辰一行人,直到看不见他们的人影才愤愤地在原地呸了两声,急匆匆地回自己的营帐通知其他人这个消息。
其他围观的人也各自散开,将自己看到的事情告诉其他人,想来过不了多久,整个中营,甚至周围其他营里的人也会听说军营里来了个‘二世祖’,还带着个女人的消息。
谁让军营里鲜少有新鲜事的发生呢?偶尔出点让人意外的事情,保管会以最短的时间传遍整个军营。
带路的两个巡逻士兵没资格再往中营里头走,把他们交给中营的人以后便离开了,而前头带路的人也和秦霜等人隔着一段距离,好像并不愿意和他们接触似的,嫌弃的意味表现得格外明显。
柳廷风一边回味着刚刚狐假虎威的乐趣,一边又很纳闷地碰碰秦天的胳膊,问道:“天少爷,你之前不是来过一次这里吗,怎么这儿的人都没认出你来?”
秦霜和阿辰也看向秦天,后者摸了摸鼻子,无奈道:“我之前来的时候为了不引人注意,只在司徒少将军手底下做了个小兵,开战的时候也适合其他人一块儿浑水摸鱼,除了少数人可能对我有点印象,中营里几千人,怎么可能随便来几十个人就能认出我是哪一个。”
更别说在军营时他是穿着军服,而现在却是穿着常服,扮相上这么大的区别,不是很熟悉的人冷不丁看了都不见得认得出来。
阿辰搭着秦霜的肩膀也闷闷地笑,用前面带路的士兵听不见的音量低声说道:“当个纨绔子弟的感觉还挺有意思的。”
柳廷风也赞同地笑道:“当个狐假虎威,狗仗人势的狗腿的感觉也新鲜的很,合欢白术,你们俩刚刚也应该试试的!”
被点名的两个人沉默不语,但心里也有那么点兴趣悄然浮现出来,然后互相不着痕迹地交换了一个视线,也许,下次他们真可以试试?看辰主子和罂粟的模样,似乎是挺有意思的。
秦霜是想到她以一个女子的身份到军营里来,如果不展现出足够让人闭上嘴的实力或其他优势,会受到排斥或嫌弃抵制,但真碰上这种情况,又在阿辰的故意引导下让这种印象更加在士兵心里放大,这感觉还真挺新鲜。
阿辰的第一次尝试做纨绔子弟,而她又何尝不是第一次被人如此明显地排斥?便是在京城时,那些贵女们对她有敌意都会比较隐晦,不会表现得如此明显。
这大概也是军人和寻常人之间最明显的区别?当兵的人总是更直接地表达自己的情绪,好就好,坏就是坏,很少说在背地里耍阴招的,相对来说,秦霜还更喜欢,也更适应和这样的人接触。
尽管之前那些围观的兵卒看上去对他们颇为不喜,可对于秦霜而言,她却认为,在军营里,她可能会比在任何地方都过得如鱼得水,自在畅快。
没了马车遮挡,越往中营中心走,来往的将士便更多,越来越多的人发现了秦霜的身影露出震惊之色,这种情况在他们经过一个正在训练的校场之时越演越烈,引起了颇大的注意。
带路的士兵脸上的表情也越来越难看,似乎对他们影响了其他人的训练非常不满,为了不造成更大影响,赶紧加快了脚步,也尽量避免了来往人多的地方,将他们带到了将军营的附近。
直接把他们待到将军营帐肯定是不可能的,将军营周围还有十数个给其他小将领们居住的营帐,士兵就是先把他们带到这附近,然后教给其中一个小将领,再由对方一层层往上通知。
“真够麻烦的。”柳廷风小声嘀咕了一声,对这些人的过分警惕嗤之以鼻。
既然他们身上有皇上和司徒家给的令牌和信物,就能保证他们不会是敌国的人,既然是自己人,至于跟防贼一样吗?就因为他们这里有秦霜主子这个女子在?这是故意想给他们一个下马威,告诉他们,这里不是他们能随便撒野的地方?
秦霜倒是没受什么影响的模样,随意地靠在阿辰怀里,道:“军营里本就不该有女子出现,他们会有这样的反应并不奇怪,想来这是他们自己自顾自的决定,司徒博大将军应该并不知情。”
自从她给司徒家提供了通信器,而通信器由确实让己方打了胜仗,减少了许多损失,司徒博大将军便曾亲自写信表示感谢,并且在信中用很郑重地语气说,只要是不会危害到玄天国利益,不会背叛皇室的情况下,有任何事情需要他们司徒家帮忙都会义不容辞。
在这种态度早就表现出来以后,再碰见眼下这种情况,她可无法相信是司徒博将军如此受益的,应该说司徒博可能还不知道他们已经到了,她之前给对方送信也只说这两天会到,没具体表示什么时间抵达,也许对方以为他们不会这么快到所以才没有更详细地嘱咐底下的人?
又或者,是忘了要提醒说,来的人当中还有个女子了。
事实也正如秦霜所想,司徒博还真是一时间忘记了秦霜是个女儿身,从秦霜给了他们极大的帮助后,在他脑子里就只剩下‘秦霜此人值得结交’的一个印象,哪儿还会在意对方是男是女,是女子不方便出入军营这些在他看来无关紧要的事情?
直到有人在他和四位副将,大儿子司徒擎一块儿研究着近来赤血国的近况时前来禀报说京城来了人,还隐晦地强调了一下当中有一个女子,司徒博才后知后觉地恍然,想起来自己忽略了一个问题。
倒是司徒擎,并不像他父亲那样忘了秦霜的性别,但他却下意识地认为秦霜应该会考虑到军营里女儿身出入不方便的问题,会女扮男装出门,也为了不必要的麻烦,谁能想到对方竟然明目张胆地就一身女装地出现在军营里,似乎还已经引起了颇大的影响?
别人不知道,但在场的另外四个副将可是早就从司徒博将军那里得知皇上让人送来了密旨,说近日太子和太子妃会来到军营,还会给他们带来足以维持和赤血国全面开战的军需!
这样的人他们可是再欢迎不过了,便是太子妃这位并不太适合出现在战场上的人来了,也没太在意,相反的,他们在京城也有消息途径,一早就得知了太子和太子妃似乎都身手很是不错,曾经在宫宴之上解决了好几个赤血国派来的刺客。
副将们还都挺期待能亲眼见识一下太子和太子妃的身手究竟有多好呢!
可是,看着那前来报信的人明着暗着跟他们暗示说来人疑似纨绔子弟,很是嚣张跋扈,还擅自带着女子进入军营,枉顾军法,副将们都有些哭笑不得,更有一位颇为谨慎的副将已经开始担心这些个无知的兵卒们会不会不小心得罪了太子,让太子在给他们军需之时故意刁难?
当这位副将提出这种可能性以后,其他没想到这一点的副将们也有些迟疑了,他们倒不是担心太子会刻意刁难,太子早些年还没生病之时就展现出了身为一国之君该有的气度和能力,即便是过了这么多年,这方面应该也不会有太大变化,能成为储君的人,怎么会连这点气量都没有。
但他们也怕太子第一次到军营里来就受到了冷待,会不会对军营留下不好的印象,这事儿可大可小,印象好了,指不定日后上头再发军饷之时,太子会帮着说两句话,军饷就能再涨一涨,等以后太子登基,军饷涨多少还是保持不动,也都是他一句话的事儿!这可是直接关系到他们手底下的兵卒们的生活水平的提高!
有消息特别灵通的还知道太子非常宠爱太子妃,这个来报信的明显很抵触太子妃,说不定外头其他看见太子和太子妃的人也是如此,要是因此而引起太子的不满,也不是不可能。
副将碍于传信的小将领还在,并没有直接提出太子的身份,但也很明确地表现出了对这次京城来人的重视,这让那个小将领心里不由地有些忐忑,难道这次来的那个纨绔子弟果真很有身份?可是,他听说京城最有身份的吕丞相家都已经倒台了,另外要说还有和吕家相当的人家,也唯有一个文家,但文家也没听说养出来过那么个嚣张的纨绔子弟啊。
司徒博将军倒是不像副将们那样担心,只对自己的疏忽有些无奈,摆摆手道:“不用担心,他们都不是你们想的那样的人。”
能大方地将通信器那样神奇的东西拿出来让他们用于抵御外敌,这样的人又岂会把这些小兵们的一点误解放在心上,他虽然没亲眼见过太子和太子妃,但透过他小儿子的描述,也能猜得出对方大概是个什么样的性情,总归不会是太小气记仇的人。
有大将军这句话,副将们稍稍安下了心,司徒擎更是直接说道:“元帅,让我去接他们吧。”
虽然太子和太子妃身份了得,但要让身为元帅的司徒博亲自去,也不太合适,让副将们去又显得不够重视,司徒擎身为司徒博的长子,又是少将军,去迎接他们再合适不过了。
“好,你去将他们请到这里来。”司徒博严肃地命令道。
小将领一听‘请’这个词就知道不太妙,果然对方来头很大吧!不然元帅怎么会用如此慎重的语气,还让少将军亲自去迎接!
司徒博看出小将领的忐忑,摇头笑着说道:“行了,你也下去吧,记得去敲打敲打营里的其他人,提醒他们,这次来的人身份很高,营里的所有人都不能怠慢了他们!”
“是!”小将领一脸肃容地挺直了腰板行了个礼,然后火烧屁股似地急匆匆地离开了元帅营帐,赶紧去通知其他人。
他深知元帅并不是会看在对方只空有个身份就会多郑重对待对方的人,肯定是这次的来人身上有什么可取之处,真要是得罪了他们会有很大的麻烦才特意如此提点他。
能留在中营里的人都不是傻子,之前只是冷不丁被秦霜的出现惊住了才没能细想其他,现在仔细一回想,那‘纨绔子弟’和那女子身边的几个护卫,看着沉默寡言年纪不大,但看着却并不像是没本事的人,反而有点像是,像是……那个营的三位教官!
这个念头一浮现出来,可把小将领吓得不轻,某种想法不由自主地浮现出来,便再也无法从脑子里抹去,只哭丧着听不停地想着,应该不会那么巧吧……
那个特殊的营里前几个月新来的三个人的身份背景,一直都是军营里的人最为津津乐道,又谁都没能真正猜到的一件令人极为好奇的一件事,找中营的几位副将们打探,他们也只会高深莫测地说,以后他们就会知道了。
再详细地追问,也只能得到一句,和那三人同等水平的教官还有许多,过一段时间还会再换三个人过来继续给他们训练的消息。
当初那三个人刚到军营不久的时候的战绩已经让整个军营的人都惊呆了,可副将们居然说那样的怪物还不只三个人!?
对了!小将领忽然想起来前两天也来了两个人,那两个人不就是和那三位教官差不多年纪,来了以后就被带到那个营去了吗,他怎么把这事儿给忘了!
前脚刚来了两个人,后脚又来了一伙人,应该不会那么巧,吧?
秦霜和阿辰可不知道之前给他们带路的小将领很意外地已经摸到了点他们的来历,他们只知道,小将领走了没多久,就有个和司徒玉长得有五分相似,但明显比司徒玉要更有男人味,也更有气势,一眼便能看出是真正上过战场,身上血腥味颇浓的真正的将领换成了他们的‘向导’。
不用说也知道对方是谁了。
司徒玉的大哥,司徒擎!