于是在陈梦园殁去的第三十五天，陶秉坤和陶玉田父子俩携带着香烛、纸钱、米酒、糕点等祭祀物品，来到了青龙镇，来到陈梦园的坟前。坟土很新，散发着清爽的土腥气。墓碑有一人多高，碑上刻有一联：“尽忠报国，万古流芳”，碑下端用简练的碑文记述了陈梦园生命最后时刻的英勇之举。碑前插有很多香烛，到处是燃纸的灰烬，看样子有不少人来祭祀过。父子俩点香、燃烛、烧纸钱，摆上糕点，把米酒绕坟洒了一圈，然后跪下叩了一个头。陶秉坤眯起眼睛默默念叨：“陈先生九泉之下你还好吧？你是好人，我陶秉坤不会忘记你。有一天我也会到你那里来的，以后你在那边出远门，我会来帮你挑脚……安息吧陈先生。”叩拜完，两人又捧了两把黄土拍在坟头上。
祭祀完毕，正要下山，一行人从山下上来，把窄窄的路堵住了。打头的穿白府绸衫子的人正是蔡如廉。陶玉田便唤一声：“蔡议长！”蔡如廉抬头，见是他，很高兴地过来与他行握手礼：“是你呀玉田，一晃又是好多年不见了！你也是来祭陈先生么？”陶玉田点头，把父亲介绍给他，他便又与陶秉坤握手：“老人家身体很健朗呀！好好、好！”陶秉坤还在想着与陈梦园交往的情景，很茫然地点了点头。
蔡如廉让陶玉田在一旁等等他，就去祭祀去了。一群人在蔡如廉带领下，毕恭毕敬地鞠躬，念了一篇祭文，然后也是上香烧纸。蔡如廉忙完，让那些随从先下山，然后将陶玉田拉到一旁说话：“玉田，你见老了呢！”
陶玉田说：“都不惑之年了，还能不老！我们种田的，不能跟议长您比，我看您显得比我要年轻五岁。”
蔡如廉红润的脸上就浮起一些笑容，但目光往旁边一瞟，马上将那笑容收敛了，指着一个荒草萋萋、坍塌半边的坟头说：“玉田，你晓得这是谁的坟吗？”
陶玉田摇摇头，但立即就意识到了，惊愕地张大了嘴。他脑壳里嗡嗡作响，半天才喏喏道：“秀英的坟，不该这么寒酸，该修一修。”
蔡如廉说：“她姓共，谁敢找这个麻烦？反正，她人也死了，这对她也无甚意义，人死万事空呵……”
两人默立了一会，便往山下走。陶秉坤还在陈梦园坟前发呆，玉田招呼他一声，他便默默地跟在后面。到了陈家大院门外，蔡如廉说：“玉田，你们歇一夜再回去吧？”
陶玉田说：“不了，田里工夫正忙，我爹急于赶回去的。”
蔡如廉忽然想到什么，说：“玉田，你就甘于种田？你一笔好字可惜了呢，要不要我帮你到萸江找件事作？”
陶玉田说：“如今兵荒马乱的，我还没那么想。反正，干什么也是一辈子。”
蔡如廉说：“正因为只有一个一辈子，才要过得好一些。”
陶玉田就问：“萸江有福音堂么？”
蔡如廉反问：“你信基督教了？”
陶玉田微笑道：“上帝与我同在。”
蔡如廉说：“上帝并不能让你过好日子，还是到萸江去吧。”
陶玉田说：“上帝让人弃恶从善，得到心灵安宁，安宁就是好日子。议长的好意我心领了，以后再说吧。”
风车像一头瘦骨嶙峋的老牛，哑口无言地站在晒簟里，被明净的秋阳拓出一个水渍般的阴影。陶秉坤戴顶破斗笠，手操木搭，将晒干的毛谷搭拢，再撮进箩筐里。这年稻穗吐花时正好遇上了一场大风雨，影响了收成，比往年少收了两担毛谷，毛谷里瘪壳也比往年多。陶秉坤因此也没有什么秋收的喜悦，眉头蹙得很紧。他往手心吐口口水，抓起箩筐，想将那大半箩毛谷举到齐肩高的风车上去，但举到一半，力不从心，一屁股坐到晒簟里。这是从未有过的现象，他真的老了吗？他爬起来，无奈地拍拍屁股上沾的谷粒。结实如牛的福生甩动宽厚的大脚板走过来，轻而易举地将那箩毛谷倒进了风车斗里。他不无嫉妒地瞟瞟福生那墩墩实实的身体，不得不承认，自己确实是老了。大孙子都十八岁了呢，还能不老？他悄然叹口气，摇动风车。摇把吱吱呀呀响得伤感，他感到，风车把禾叶与空谷壳吹走的同时，也把自己的日子纷纷扬扬地吹走了。
车完一箩谷，福生说：“公公，让我来，你歇口气去吧。”福生老实、勤快、孝顺，只读了两年书，从小跟他做工夫，在不知不觉就长大了的同时，也不知不觉成了种田的一把好手，这使陶秉坤感到欣慰。村里人常讥笑福生走路的姿势都跟公公学，陶秉坤却不无自负地认为，他要真把公公学会了，这一辈子就衣食不愁，发家有望。陶秉坤走上阶基，在堂屋门槛上坐下来。幺姑立即筛来一碗凉茶，又递过手巾给他揩汗，说：“秉坤，你记得大后天是什么日子吗？”
陶秉坤摇摇头。
幺姑说：“你呀，记性打蚊子去了，连自己的生日都不记得！”
陶秉坤淡淡地说：“生日有什么好记的。”
幺姑说：“今年，我要给你摆酒祝寿。”
陶秉坤摇头：“我从来都不做生日，省几个钱吧。”
幺姑说：“正是你从来都不做生日，我才要给你做呢。再说你今年满五十九，虚六十，男做虚女做实，是做满花甲的大寿！再穷，我也得给你庆贺庆贺！”
陶秉坤眯起双眼，觑着远处的七星岩，只见那七颗星状的圆点晦黯难辨，叹气道：“有什么庆贺的，人满花甲，还是这点田土，还是这紧紧巴巴的日子；老大读了书无处用，老二快四十了还是光棍一条，老三呢，败坏门风，有家不回……”
幺姑安慰道：“儿子们的事，都不能怪你，他们的福，只有自己修得来。你为这个家尽力了，好多人家还不如我们呢！再怎么说我们也是儿孙满堂，也该知足了。摆酒做寿的事，你莫操心，有我来调摆。”
陶秉坤说：“你一定要做？”
幺姑点头，说：“这回不做，只怕以后我没机会给你做了。”
陶秉坤听出了她话里的异常，忙问：“为什么？”
幺姑抚抚头上的发丝：“算命先生说，我只有一年阳寿了。”
陶秉坤说：“胡扯！他肯定是嫌你钱给少了，才咒你的。”
幺姑说：“都说信则有，不信则无，算命先生的话随他去。可前几天我几次梦见我娘呢，她穿一身白衣白裤向我招手，要我去给她打伴。”
陶秉坤不高兴了，嗔道：“梦见你妈，那是你想她的缘故，要死，你也得死在我后头！要给我做寿就做吧，也好，冲冲晦气。只是莫太花费了，都是几个血汗钱，不易。”
幺姑就欣喜地应一声，颠着小步张罗去了。
歇息片刻，陶秉坤把禾场里的事交给福生去做，自己踅进了牛角冲。脱去谷粒的稻草把子像一群嬉戏的孩童站在自家的几丘小田里，它们都是要晒干了挑回去垫牛栏的。玉山在冲里翻薯藤，他想去帮帮他，用掉天黑之前这一段时间。到了红薯地里，只见一大片薯藤如同黄花闺女的辫子一样梳理得顺顺溜溜，翻过来的薯叶背面泛着浅浅的白，藤上的细根晒得卷缩了起来。却没见到玉山的人影。他感到奇怪，四周望望，风止树静，山谷寂然。他弯下腰来翻薯藤，红薯还要过个把月才能收挖，眼下正是它长个的时候，若不将藤翻卷过来，它的养分会用到长藤蔓上去了。藤下的土垄已有坼缝，能看见里头白白胖胖的薯块。
翻了一阵，起风了，风穿过玉米林，带过来一丝略带点酒味的五谷成熟的气息，还有轻微的喀吱喀吱的声音。他循声寻去，瞥见了坡上的人字棚。谁在里头呢？他背向山坡，弯腰干活，那喀吱声隐伏下去，没有了，但出现了玉米杆被碰撞的声音。他用眼角余光瞟了一下，只见一个女人背着背篓从棚里出来。他立即认出她是玉财堂客菊花。菊花边走边摘了几个大玉米棒扔进了她的背篓里，他气得鼻子里一哼，显然，她这样做是经过了默许的，也许这是交换的条件之一。棚子内接着出来一个男人，他装着没看见，埋头干活，他的老脸皮一阵发烧。他没料到，一贯老实木讷的玉山也会干出这种事。他狠狠地抽动藤叶，不意将几根薯藤扯断了。
“爹，你来了？”玉山站到他身边，声音居然不慌不忙。父子俩埋头一阵猛干，都不言不语，好像憋着一股劲。陶秉坤渐渐有点顶不住了，扭头瞟瞟满头大汗的儿子，心中的羞恼不觉平息下来，代之以深深的怜悯。老二命运多舛，吃苦太多，可他最顾家，在外面赚几个铜板，回来就如数交他。他正值壮年，“三十如狼四十如虎”，你让他如何熬得住？儿子打单身，当爹的没尽到责任呢。
陶秉坤心里平和了，边翻薯藤边说：“玉山，我跟你娘商量过好多次了，还是要帮你讨个堂客。”陶玉山头也不抬：“爹，我命里注定没有，我不要。事不过三。为讨堂客我已受尽了气。”陶秉坤说：“爹晓得你是个老实人。”玉山说：“我就是吃了老实的亏。”陶秉坤说：“就是吃亏，也还是当老实人好，欺负人的人，最终要遭报应。玉山，为人还是不要让人说你的是非戳你的背。”玉山说：“你是怕有辱门风，丢你的脸。”玉山的口气令陶秉坤一怔，正色道：“我这老脸要什么紧，做人就要有人样子，该老实时就要老实，不能为图一时快活，就欺负人。”玉山直起腰，梗着颈根直通通地道：“爹，你怎么晓得我欺负了人呢？就是欺负了，又有什么奇怪的？只许别人欺负我，就不许我欺负别人么？！”
三天后幺姑摆了四桌酒席，给陶秉坤做六十大寿。来的客除了秋莲娘家亲戚外，还请了村里各户的家长，当然还有陶秉贵一家，这是唯一的一个近亲了。客人们轮番向陶秉坤敬酒，说着恭喜寿星的吉利话，气氛十分热烈。酒席散后，幺姑在堂屋桌上点亮大红蜡烛，摆上寿果，让陶秉坤坐在屋当中，接受儿孙们的叩拜。每个叩头的晚辈，都得到了五角钱赏赐。但这一切并不使陶秉坤感到快活，脸上维持着礼节性的微笑，内心却是一片惘然。
忙到深夜，他懒懒地上了床，打开窗，凝望着峡谷上空那一弯残缺不全的月亮。
幺姑说：“秉坤，客人们都说，这是自二叔公去世以后，做得最热闹的一个六十大寿呢！”
陶秉坤嗯一声，凉凉的夜风拂到了脸上。
幺姑吁一口气：“总算，了结我一门心思。秉坤，我看得出来，你心里有些不快活，我晓得，寿虽祝得好，可美中不足的是缺一个人，缺玉林……”
陶秉坤否认道：“我根本没想到他。”
幺姑问：“那你想什么？”
陶秉坤关上窗，颓然倒在枕头上：“我就想到，我老了。”
