“爱卿献给朕的鲜花女子乔丹凤姑娘已经平安抵京入宫，朕非常高兴，爱卿这次替朕做了一件大好事，也是立了一功了。”皇上笑容可掬地地对着牟大臣，说得很真切。
牟大臣听着听着，惊恐悬着的心渐渐放了下来，心上的石头终于落了地，他终于开始冷静下来，暗自思索着：谢天谢地，自己的事情真的是没有暴露，没事，皇上他真的是不知道，看来，自己派去的杀手并没有招供出真相，是自己多虑了，虚惊了一场，现在自己真的是侥幸蒙混过关了。
他终于壮起了胆，面对皇上，脸上又开始挂起狡猾的笑容。
“微臣叩谢皇恩。”他又开始大胆恭维：“恭喜皇上艳福。”
忽然，皇上若有所思，脸色又严肃起来：“此次乔姑娘入宫，途中险些遇害，朕非常生气。”皇上说着，对牟大臣问：“依爱卿之见，此事何人所为？”
牟大臣听着，又吓了一下，心里又慌张起来，一下不知道如何回答才好，琢磨了半响不敢应声。
他再次忐忑不安，心中惊恐极了，害怕正视面对皇上，再次低下了头，喃喃地说：“依微臣所见，这事恐怕是。。。。。。，恐怕是。。。。。。”
他心中有鬼，怕说漏了嘴，说话都没有底气，哪敢大胆断言表态？
皇上没有发现他的惊恐，也没有在意他的表情，却不假思索地说：“这种事，爱卿你是肯定不会的，因为这位让朕非常喜欢满意的丹凤姑娘，就是爱卿你一片苦心从民间寻得而献给朕的，朕估计爱卿你不可能，也绝对不会做这种伤害丹凤姑娘的事。”
皇上的坦言让牟大臣听得受宠若惊，再次转恐为安，他眼前一亮，又一次抬起头了。
“很显然，此事不必多查，一下也能断定是何人所为。”皇上越说越气愤，断然怒斥道：“此事不可能会是别人，就是那个莫来起奸贼所为。”
“对，对，皇上圣明。”牟大臣听得又惊又喜，连忙附和：“微臣反复思量，也断定是莫贼所为。”
“只是想不到这个莫贼这么胆大，真是胆大包天了。”皇上气愤之极：“他明明知道乔姑娘是朕选中看上且十分喜欢的女子，他却多次借题发挥，在朕面前一再禀奏要杀她，更让朕想不到的是，这个莫贼竟敢如此狠毒，竟然暗中下此毒手，真是可恨至极。”
牟大臣听得心中大喜，幸灾乐祸，暗中偷偷好笑，自己在朝廷中的这个勾心斗角较量多年的老对手，老奸巨猾的莫来起这一下真是撞上倒霉运了，被皇上怀疑上，他就是跳到黄河也洗不清了，有了莫贼这个替死鬼，自己这个真凶就可以悄然金蝉脱壳了，正好，就让莫贼替自己送死去吧。
牟大臣急忙抓紧时机，在皇上面前来了个顺水推舟，落井下石，嫁祸于人。
“禀报皇上，据微臣所闻，对皇上选中并准备赐妃美貌聪慧的乔姑娘，莫贼确实心怀不满，暗藏杀机已久，他曾多次在微臣面前挑唆，要暗中灭杀乔姑娘，被微臣严厉驳斥，才未得逞。”
“爱卿做得对。”皇上对牟大臣一番称赞，然后怒目而道：“朝廷中绝不允许此类奸贼存在，对如此可恶之人，必须严加惩治。”
皇上的眼里，闪动着发怒的火焰。
“皇上英明，此恶不除，朝廷不安。”牟大臣火上浇油。
“来人，传旨。”皇上拍案而起，怒气冲冲：“立即传令捉拿礼部尚书莫来起，摘去顶戴花菱，罢免其朝中一切官职，交刑部严审治罪。”
“遵旨。”太监李公公领旨后，转身急忙去传旨，丝毫不敢怠慢。
“今后，”皇上目光逼人：“朝廷宫中任何再敢陷害乔姑娘者，朕绝不容忍，一律严惩不贷。”
牟大臣听得，既幸灾乐祸，又胆战心惊，再次吓出一身冷汗。
