“夭夭姑娘可在？”夭夭方收拾好香料，便听房门外有人呼唤。
夭夭忙掀帘，“原来是周大娘，快请进。”是三管事周良家的。
周大娘看四下无人，一把抓住夭夭的手，落下泪来，“夭夭姑娘，求你救命啊……”
周大娘扯了夭夭的手向府外住处走，一路走一路哭，“我男人是跟在小王爷身边伺候的。小王爷素日出门，免不了我男人给牵马坠镫。上个月我男人跟着小王爷出门一趟，可是回来就，就得了怪病。”
“前日听说夭夭姑娘治好了牡丹内人和她园子里的下人，我这才想求夭夭姑娘你……”
到了周良家，夭夭一进门便惊住。周良蜷缩着身子被捆在榻上，本来魁伟的他此时竟已经瘦成了一把皮包骨！夭夭从门外光亮处来，幽暗中猛眼望过去，几乎觉得周良就是一把能呼吸的木头！
夭夭也是一惊，“这是什么病？周大娘何不早请大夫？我只是懂些香料，却未必能治病啊！”
“我请遍了大夫了，他们都说从没见过此种怪病，都说要让我准备后事……”周大娘抓住夭夭，哭得难以自已，“夭夭求你了，就算死马当活马医，求你了……”
“说来便也奇了，上个月跟我男人一同陪小王爷出门的几个人，回来之后，竟然都得了这种怪病！”
“啊，啊……主人，带了奴才去！上刀山下油锅，奴才都跟着主人一起去！”正说着话，周良忽地大喊起来，双眸突出，血染双瞳！
夭夭心里凛然一惊，这分明是神智受蛊了！夭夭皱眉，“这样昏症，定然要用冰片开窍醒脑。周大娘你别急，我去买了香料就来。”
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“大叔，冰片和辟邪香还是没有么？”（冰片就是龙脑香，极珍贵。）
京城西市是朝廷专门设来接纳西域胡商的地方，往来多是高鼻深瞳的胡人，货架上卖的也多是香料、毛皮、籽玉等西来之物。夭夭常来买香，便也与几位香料商熟识。
玛特大叔长叹了声，“传说京城里起了一种怪病，凡是得病的人都是形容枯槁，跟个活木头似的！紧接着，京里发生了好几起离奇命案，据说有人看见过凶手，就是一群活木头一样的红衣人！可是捉住了问，他们又什么都麻木不知，显是脑子受人控制了。”
玛特大叔压低声音说，“冰片、辟邪这类香料都被宫里派人买走了，一片都不许留。我担心，怕是那怪病已传进宫里去了！”
夭夭抱着香料向回走，只觉心底寒凉。天色暗了下来，遥遥地，街上一盏一盏亮起灯火来。
就在夭夭即将走入灯光火色之中去的刹那，她猛然转头望向身畔一处街角。青墙幽瓦之下，那里栽着一株树冠硕大的桃树，一朵朵碗口大小的桃花在幽暗天色里红得近乎妖冶。
就在那株桃树下立着个红衣的身影。夜色轻转摆合，在他襟边聚了又散。他的面容全都深深隐入红衣的风帽中去，只露一角红唇。
