在前往川陕根据地的路上，陈秋石想象着不久将来的事情，有点激动，也有点忐忑。他想破头也没有想到，分配给他的第一个职务是在一个团里当书记员，这使他多少有点失落。
有一天上午，陈秋石无事可作，正在翻看杨邑送给他的那套《阵中要务令详解》，见团部有四个勤务兵围在柳树下面掷骰子。这几个勤务兵都是给团首长当差的，平时的工作就是喂马打水扫地，闲了就聚在一起赌博，赌资无非是烟卷干粮什么的。陈秋石灵机一动，也跑去赌，他掷骰子的功夫很高，一会儿就把那几个勤务兵的烟卷赢光了。陈秋石问，你们想不想跟我学本事？一个勤务兵说，学什么本事啊，我们就是跑腿听差的，眼珠子活就行。陈秋石拿出军官的作派说，那怎么行啊，我们红军官兵，都要学会打仗，还要会指挥打仗。你们几个没有事情做，我教你们当正规军。
几个人你看看我，我看看你，都不吭气。
陈秋石突然喊了一声，立正！
兵们没有防备，被他这一喊，吓了一跳，情不自禁地就把脚后跟靠拢了。这几个兵原先没受过队列训练，军姿很不像样，松松垮垮的。陈秋石就一遍一遍地纠正，立正，稍息，敬礼，报数，搞得像模像样。几天下来，面貌大不一样。陈秋石就开始教他们认识地形，讲一些单兵战术。再后来，其他几个勤务兵、警卫员、伙夫，甚至还有马夫也都抽空跑来参加训练，最多的时候有十六个人。
终于有一天，团长突然发现自己的勤务兵不一样了，腿脚勤快了，说话灵巧了，办事规矩了，感到奇怪，一问，知道是陈秋石在训练他们，就亲自观看了一次，看得非常满意。团长拍着陈秋石的肩膀说，他们说你思想落后，我看不落后嘛，会搞军姿训练，有两下子。
陈秋石没说话，笑笑，心想，这算什么？老子是堂堂黄埔分校的高才生，老子还会搞战术呢。
团长把团部的勤杂人员召集在一起，成立了一个松散型的学习队，正式任命陈秋石为队长，相当于连级干部，陈秋石这才正式开始了带兵的生涯。
不久部队同田颂尧的部队打了一仗，基层缺乏指挥员，陈秋石被派到二六三团当了连长。
陈秋石搞战术，从理论上讲是无懈可击的，可是他有一个弱点，做不到身先士卒，而且他还振振有词，说是一个高明的指挥员，应该是最后一个战死的，只要还有一个战斗员，他就必须履行指挥员的责任。他的这个论调显然是不合时宜的，因而也是受到鄙视的。
反“六路围攻”的时候，有一次红二师被包围，二六三团在孔雀岭一线打掩护，陈秋石的连队在右翼第一线，由于敌人攻势凶猛，眼看有全军覆没的危险，他的脸都白了，差点儿带着连队撤离了战场。团政委赵子明带着另一个连队从左翼打了过来，一看陈秋石还缩在战壕里研究地图，正在琢磨撤退路线。赵子明二话不说，拔出盒子枪就把枪口对准了他的脑门，吼道，你要是敢离开阵地半步，我就枪毙你！
陈秋石看着赵子明，哭丧着脸说，我不是要当逃兵，可是仗怎么能这样打啊，人为刀俎，我为鱼肉，他炮火猛，攻势强，把我们摆在这里，不是让我白白送死吗？
赵子明说，我们团是全师的殿后，你们连是全团的殿后，如果能够在孔雀岭顶住敌人的进攻，师主力就能突出包围圈，你这个连队，我们这个团队，就是打光了，也是值得的。
陈秋石说，这个我知道，可是如果我们想办法，既能顶住敌人的进攻，我们又不被打光，岂不两全其美？
赵子明说，不要为你的逃跑路线狡辩！你有什么更好的办法？
陈秋石说，我琢磨，防御重在防是不错，可是不能就这么一味死守。兵法云，以攻为守，以退为进，这就是把死仗打活的道理。你还记得杨教官给我们上的黄石崖防御战斗那一课吗？
赵子明说，什么杨教官，他是个死硬的反动派！而且那次防御作业的前提是以虚对虚，你不要拿反动派的教条给你的贪生怕死当挡箭牌。
说话间，敌人新的一轮进攻又开始了。一发迫击炮弹突然落在不远处，陈秋石先是扑倒在地，炮弹爆炸了，他也回过神来了，纵身一跃，压在赵子明的身上。
等炮火消停了，赵子明从地上爬起来，看着陈秋石发愣。他已经搞不清楚陈秋石趴在他身上，是炮弹爆炸之前还是之后。
陈秋石说，赵政委，你没事吧，没事你就听我把话说完。
赵子明拍拍屁股说，嗨，说你贪生怕死吧，你在关键的时候还知道保护首长。你说吧。
陈秋石说，赵政委你看，我现在手里只有六十个兵力，全团也不过三百个兵力，而敌人至少是两个团，如果在这里死守，很快就会被打光。如果我们后退一步，给敌人造成错觉，认为我放弃防御，他就会沿盘山道向上冲锋，从而被迫进入山腰狭窄地带。这时候我们的另外四个连队在左后方七十米无名高地展开，分三段袭击敌人进攻部队，就会造成大部队反攻之效果，敌首尾不能呼应，自相残杀的可能性都不是没有。
赵子明从鼻子里哼了一声说，你说得轻巧！他如果不沿盘山道进攻怎么办？你的想法也太出格了，一厢情愿啊！
陈秋石说，兵不厌诈，所谓用兵，就要出奇制胜。我料定他不敢相信我们会分兵主动袭击，为了快速夺取通道，他有乘胜追击的心理，所以不会放弃盘山道。如果他放弃了，那就是说依然要和我们形成胶着状态，这样我们还有时间收复失地。这样一打，仗就活了。无论如何也比被动挨打要好些。
赵子明耸起鼻子吸了吸，像是嗅着硝烟的味道，想了想说，那好，就按你的打法。
又说，他妈的，你成团首长了！不过，我要警告你，临阵脱逃，军法从事！
后来就调整了兵力。团长牺牲了，赵子明把军事指挥权交给了陈秋石。二六三团是个小团，其实只有五个连队，战前每个连队兵力不足八十人，在敌人的前几次进攻中，又损失了四分之一。余下的兵力，在陈秋石的指挥下，采取主动退让、侧翼奇袭、分段穿插等灵活战术，把死守变成了活守，把敌我阵线明确的战场变成敌中有我、我中有敌的犬牙交错状态，迫使敌人的重要火力无法展开，而且确实如陈秋石预计的那样，战斗当中，由于敌人队形被打乱了，经常出现自相残杀的局面。
经过两个多小时的反复争夺，孔雀岭守卫战以圆满完成防御任务而告结束，被上级表彰为以少胜多、以战术制胜的范例。
一仗下来，陈秋石当上了红二六三团团长，赵子明给他当政委。
反“六路围攻”战役，陈秋石还有一个重要的收获，他的部队缴获了一匹土库曼山丹马，这种马速度极快，驰骋疾如流星，蹄如滚雷，脖子上鬃毛如飘扬的旗帜。师长韩子君听说二六三团缴获了一匹山丹马，派人来借，借去了就不说归还。可是韩子君也只是欣赏了几天，听说这马的价值昂贵，不敢擅自享用，又送给了徐向前总指挥。据说徐总指挥说，马是好马，可是要是等我骑上这匹战马冲锋陷阵，红四方面军也就完了。还是把它交给一线指挥员使用吧。
韩子君想来想去，既然总指挥有了这个话，这匹马他是不能要了。那么谁最有资格骑这匹马呢？总指挥说把它交给一线指挥员使用，当然应该是陈秋石。
陈秋石最初得到这匹马的时候，也是诚惶诚恐，他简直不敢相信，远在西南的川军是何以搞到这这匹宝马，以至于不敢往马背上跨。那天夜里他还做了一个梦，梦见的是一个冷兵器时代的古战场，狼奔豕突，号角连天，他骑着山丹宝马，挺一柄方天画戟，从天之一角如疾风闪电，身后的黑色大氅犹如猎猎作响的战旗，麾下是潮水一般涌动的士卒……
第二天早上，陈秋石什么事情也没做，连警卫员也没有带，牵着山丹宝马走进了营地西边的龙原，他同战马进行了一场征服与反征服的激烈角逐。他在南湖黄埔分校的时候就听杨邑讲过，良禽择木而栖，宝马识人而服。直到中午，搏斗才见分晓。当陈秋石从大汗淋漓的马背上跳下来的时候，赵子明和团部的几名干部全都傻眼了，陈秋石的身上到处都是血水，一半是他的，还有一半是马身上流出的汗。
再往后，陈秋石就阔气了，到师里或者军团受领任务，他自己骑着山丹宝马，后面还有四匹马跟着，四个警卫员都是双枪，背上斜插着大刀，枪柄上和刀柄上的红绸子迎风招展，煞是威风。
有时候骑在马上，踏在川陕的碎石路上，陈秋石就有点心猿意马，想家。屈指一算，离家已经六个年头了，不知道二老情况怎么样。前一时期战事稍闲，他曾经写过家书，半年也没有收到回信。负责粮秣的同乡、师里的供给科长吴东山曾经回大别山扩红，陈秋石托他打探家乡的消息，吴东山回来后支支吾吾，说都挺好，二老叫他安心革命，不要三心二意。
陈秋石心里直犯嘀咕，因为二老没有捎来一纸半页文字。而过去，他在淮上州念书的时候，离家时间久了，父亲都要托马二先生之乎者也地写上几句。如今他离家已经六年，又是兵荒马乱的岁月，二老倘若得到他的讯息，不可能只让吴东山捎来几句不痛不痒的口信。
现在他最内疚的，除了当时脑子一热没有跟二老辞别，就是抛家别子。那个当初看起来不顺眼的小儿子，六年多的时间里，在他的脑子里，一天一天地长大，一天一天地变得顺眼起来，虎头虎脑，聪明伶俐。每每看见营地老乡家里有年龄相仿的孩子，他就情不自禁地想念起自己的孩子。可是，到现在他还不知道孩子的名字。给孩子取名字，这本来应该是他这个做父亲应该做的事情，但是他却放弃了。倘若孩子长大了，知道了这件事情，孩子会怎么想，他怎么面对孩子，怎么能说得清楚这件事情？
还有袁春梅。南湖一别，转眼也是五年多过去了，袁春梅是否也到川陕根据地了，或者是到别的部队了，陈秋石一无所知。在川陕根据地的日子里，他无数次回味南湖秋子河边那个莺飞蝶舞的初夏的上午，那片一望无际的油菜花地。袁春梅夸赞他的时候，那双眸子里洋溢着的晶莹的光芒，袁春梅向他展望未来的时候，脸上流淌着的陶醉的红晕，在他的心里酝酿发酵，就像一罐米酒，时间越久，就越是甘美醇浓。那时候，袁春梅的下巴离他那么近，袁春梅的小胸脯跳得那么明显，袁春梅的眼眉都充满了深情。如果他勇敢一点，把她拥在怀里，也许她不会拒绝。
可是，在那个春意盎然心迷神醉的初夏的上午，在那一片摇曳着明媚阳光的油菜花地里，他一股气没有提上来，他的脚底板在悬空三毫米之后又重新落下，他在即将发起进攻之前、在距离袁春梅两米远的地方立定了，那个千载难逢的机会稍纵即逝了。
天南地北，如今她在哪里啊！
