尽管宫里表面一派清平的景象，然而却隐藏各人的野心。此时，举国上下各级官员皆忙碌选妃之事。
早朝，金殿之上。
“各位卿家，关于初选之事是否安排妥当？”“回禀皇上，老臣已经吩咐官员按省州进行统查，请皇上放心。”“有劳汝国相。”“皇上言中了，老臣只是做分内之事。然而此次选妃，老臣有些建议，不知当讲否。”“哦？国相但讲无妨。”
“顺天皇朝以来，历经五代。先皇治国有方，昌盛繁延后代。吾皇登基以来选妃数次，汝皇后虽也有孕，却尚未诞下皇子。眼下只得一子，赐名为忻。可见选妃充裕后宫之事，便显得尤为重要。相信办事官员们自然丝毫不敢马虎。初选便严格登记各省各州符合条件女子名录，籍贯以及德行，并向上呈报。再由宫中各司安排入宫参选事宜。派各地官兵护送进皇城。然而官家、财主千金自然更被看好，入选容易。普通人家之女若想参选，却困难重重。即便貌美出众，如果不能得到官员推荐便没有资格。但这些女子里面，却也不乏优秀之色，本相建议几年选妃可以相对放宽政策，但凡符合入选条件女子均可参选。不知皇上意下如何？”
“此法未尝不可，不知其他卿家意下如何？”威皇点头示意，表示赞同。
“启奏皇上，老臣不赞同汝相之见。”说话者正是司马安南，司马大人，一品，三朝元老。朝野上下能够格与汝国相抗衡者，也只有此人。“为何不赞同？司马大人请讲明因由。”威皇正襟危坐，俯视群臣。
“贫家女虽有姿色者，但多数不曾受教，徒有美貌却无内涵此为其一。二来，放宽政策不免增加参选人数，从三百秀女，猛增至五百甚至更多，朝廷的负担也会加重。”
“片面，何以见得贫家女就不曾受教呢？再者言，参选人数增多，但入选人数不见得有变，只是让吾皇多做挑选而已。”汝国相拂袖而言，司马大人也不甘示弱：“那也不能不考虑朝廷花销，如此一笔开销，国库银钱是否充裕？”“顺天皇朝国家繁盛，百姓安居乐业，苛捐杂税按时入库，何以银钱短缺？难道被你司马大人中饱私囊了不成。”“你，你，圣上面前你竟然血口喷人……”
“罢了，罢了，两位卿家休要争吵。此事再议再议。”威皇皱着眉头，看面红耳赤的汝国相、司马大人不由一时无主。“今日早朝至此，大家先行退下。朕累了，稍后众臣商议过再行决定。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”群臣叩跪，威皇先行离去。
然而此时皇宫之内，丫鬟太监也是最繁忙的时候。一来是为新入宫参选的秀女准备衣衫丝绣，二来也要趁机捞上一笔油水。帮宫外打探皇上的喜好，得宠的妃子，甚至得宠妃子的喜好，总是一切能够走漏风声。
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