汝后尽管多有不适，却仍坚持朝见之礼。一来是不想此时示弱，二来也担忧宫中其她妃嫔靠拢宸皇妃。然而仅仅是朝见，汝后却也小心翼翼。生怕操劳过度，以致龙裔不安。
如此一来，宸皇妃不免独占鳌头、盛气凌人。忻皇子约有半岁，渐渐会爬。宸皇妃交给徐嬷嬷等人照看。只是每晚仍抱回寝宫安睡。每日饮食清水，三位嬷嬷先后品尝方可喂小皇子。宸皇妃一方面照料忻皇子，一方面筹措选妃之事。恨不得一时能登上这皇后宝座。
转眼又过三月，威皇仍未回宫。入夏以来，宫内置办司为各位妃嫔娘娘添置丝绸纱纺，更换宫中摆设，丝毫不敢怠慢。汝皇后腹部高高隆起，在这炎热天气，更觉吃力。巡江营造此时进贡冰蚕丝与汝皇后专享。此丝细密而坚韧，轻薄亲肤，特取上等冰蚕丝添加香料药材制成，成衣使人倍感冰凉舒适。且真贵稀有。
汝后命人将其制成锦服、睡袍，朝夕穿着。然而不想此举，竟引来的宸皇妃的妒忌之情。
“皇上尚且未享用过次冰蚕丝。我忻儿也不曾享用。却不料竟被汝后享用。本宫在那些营造官员眼中究竟还有否分量？”烟色连忙让徐嬷嬷抱开熟睡的忻皇子，“娘娘息怒。如今忻皇子已经睡下。”“那又怎样，纵然本宫生下皇子，也不见皇上立为储君。如今皇上不在宫内，本宫掌握后宫又能怎样，还不处处受制于人？连一件冰丝衣也不够资格享用。”宸皇妃转念一想，既然如此，休要怪本宫无情无义了。“烟色，徳公公最近可有圣上的消息传来？”“回禀娘娘，徳公公称皇上流连鹿山景色，祈福后便与兰妃娘娘游山数日，乐不思蜀。”“如此？那应该无碍。”宸皇妃轻轻吹熄面前一盏烛灯，美人的脸色便暗了下来。“让小顺子跑一趟，尽快把本宫的亲表妹接进宫来，本宫在宫中寂寞难耐，想与表妹一叙金兰之情。”“奴婢遵命。”
算准了表妹进宫之期恰好赶上汝皇后的产期。即便是皇上不曾回朝，宸皇妃也可做从容安排。“再过四月方是秀女初选值日。皇后恐怕操之不及了，今年的选秀，本宫自然要玩出花样来。”
次日一早，宸皇妃朝见汝皇后。
“娘娘今日精神尚好。这冰丝果然非同凡响。”“妹妹说的是，这冰丝数十载方成布，昂贵难得，哀家得此制衣自然能消除炎热困扰。”“那是当然，皇后娘娘贵为人中之凤自然该娘娘享用。妹妹此来是想请娘娘恩准，今年选妃之事，交由妹妹打理，如何？”“哦？选妃之事向来由皇后打理，妹妹何故代俎越庖？”“娘娘严重了，皇上吩咐妹妹协助打理后宫之事，况且四月也是娘娘您的产期，若是妹妹不分忧，恐怕娘娘您分心有失。皇上错怪下来，妹妹担待不起。”
“如此说来，妹妹这是在为哀家筹谋。”“正是如此。”经历数月前的唇枪舌战，汝皇后此番并不敢硬碰，不是怕她宸瑶，而是担心腹中的骨肉。“罢了，妹妹既然愿意替哀家分忧，哀家又怎能拒人千里？哀家只好暂且退避。”说罢，汝后将身要走，“妹妹谢娘娘信任。”宸皇妃转身离开。
