丑时。已至丁夜。
素栀在更夫的梆子声中醒来，皎洁的月光照在榻上，她看见自己身侧熟睡的刘焕，心中滋味难辨。那剑眉，长长的睫毛，薄薄的嘴唇……她曾多少次这样偷偷打量着他，却没有一次是现在这种心境。
枕边放着她的金簪，素栀眼中一暗，不受控制地伸手抓住它，紧紧握在手心。
四周一片寂静，夜色如水般涌动。
她盯着刘焕突出的咽喉，看了许久。刘焕啊刘焕你别怪我。要怪只能怪你造孽太多。这样的乱世，你竟会安心睡在温柔乡里。素栀下了很大的决心，缓缓举起了手，高过头顶。她紧紧握住簪子，却无法抑制手在颤抖。这明晖照在簪上，折出寒冷的光，映在他俊爽的脸庞上。
素栀一咬牙，眼看那尖锐就要刺入他的咽喉。
谁料刘焕忽然呓语般轻唤了声：“素素……素素……”
素栀一愣，手软了下去。她无力再举起簪子，只是紧紧捂住嘴，怕他听见她的抽泣声。终究，她还下不了手，一句“素素”竟让她筑起的冰冷防线瞬间瓦解，即使她恨他入骨，她终究无法恨下心杀了他。她却不知道，自己对于他的恨，是由爱而生的，爱得越深，就恨得越深。
她无法释怀，曾经对他的眷恋。那首《放开》，真真是为她而作。
素栀泪流满面，最后缓缓躺下，背对他睡去。所以她终究没看见，那双在她背过身时瞬间睁开的眼睛，凝视她瘦弱的身影良久，竟然淌出了晶莹冰凉的液体。
两人一夜都无法安然入睡。素栀盯着手中的金簪，无声流泪，浸湿了锦绸的冰凉枕巾。而身后的刘焕默默盯着紫檀木锁环窗外的苍穹，眼某微眯，似乎比这苍穹更深邃。他知道，西南方看似安详的夜，已经开始无声沸腾了。他的儿女情长，现在显得如此荒唐以及渺茫。
卯时。
走廊上传来一声尖叫。继而是惊恐的大喊：“来人啊！杀人了！快来人啊！”
须臾便是一阵骚动，门外传来众人的脚步声和噪杂的叫喊。却听一冷冷的声音阻断了去路：“众位回去吧，没有事情。”
那时仇夜的声音，素栀听得出来。果然，身后传来响动。刘焕披衣出了门。
仇夜立于门外长廊的尽头，在另一头，尚婷和一些伙计脸上惊惧万分。仇夜脸上全是漠然，他手上的霜刃上染了诡异的血色，顺着尖端滑落，滴在尚婷所说的万年枣木地板上。“嘀嗒”“嘀嗒”在这空气凝固的长廊上显得格外分明。
仇夜身后是一间厢房，门半掩。朝里望去，看见有一蓝衣男子躺在地上，殷殷红色从他身下淌出，带着血腥味扑鼻而来。他是扬州知府赵有为。
尚婷险些没晕过去，早知道这个人不简单，连知府都敢杀。她心中哀叹，扬州知府死在她这里完了完了，看来她的暖玉楼看来是开不下去了。
“你们都退下去。”淡淡的声音来自于阿凉姑娘门前负手而立的玄衣男子。他眼眸中满是淡然，冷冷看向尚婷一干人等。尚婷只觉喉间一紧，仿佛被人掐住脖子一般呼吸困难，她一面赔笑，一面推搡着众人离开。却听“咣当”一声，一个趔趄就从楼梯拐角摔下去了。
一个伙计道：“婷姐，我们要不要报官，把他们抓起来？”
尚婷一面揉着晕眩的头，一面骂道：“巴嘎，你看他们连知府都……还怕会被抓？算了，快点关门吧，今天不做生意了。还有，你们都躲到后院去。今天没烧香，真是倒大霉了，都怪我太贪心……”又开始罗嗦了。
小阳凑过来，胆怯地说：“可是，阿凉姐姐还在屋里……”
尚婷一愣，终于哀嚎着晕了。
“爷。”仇夜见刘焕缓步走来，俯首双手抱拳。
“怎么？”刘焕走近，仇夜掏出怀中的信件递给他。“这个小人与十一王的人勾结。”
刘焕看过信件内容后，沉吟片刻：“做得不错，还好没有发出去。 本王倒是一时大意了，东西呢？”
仇夜弯下身，掰开赵有为握得紧紧的手，把他手中的几颗饱满晶莹的珍珠拿出来，双手奉上。
正是七珠链上的珠子。素栀在门后看的真真切切。她捂住胸口，似乎怕她的心就这么蹦出来。刘焕此番竟然带着七珠，太好了。素栀想着，无论如何要把它取回来。只是，谈何容易？
想着，刘焕转身走来，素栀一吓，忙退回屋里跳到床上装睡。刘焕进屋，看见那月白影子朝里睡着，身子似乎难以抑制得微微起伏。他淡淡笑了，走上前俯身看她。那睫毛微微颤动着，似乎呼吸还不太均匀。
“既然醒了，就不要躺着了，陪我去用膳。”他笑着，甩袖率先出了门。素栀默了半晌，然后颓废地起身跟了出去。
尚婷在楼下忐忑得走来走去，看见刘焕优哉地走下来，连忙笑眯眯迎上去。往他身后瞄，只看见那冰山杀手，没瞧见阿凉。尚婷顿时心中就凉了半截儿，难道，他把阿凉杀了封口了？那她呢？尚婷不动声色咽了口唾沫，笑眯眯说道：“二位爷有什么吩咐？”
刘焕径直走到桌前撩袍坐下，开口道：“备些酒菜。”
尚婷笑着：“请爷移至雅间吧，那里清闲一些。”
刘焕终于抬眼看她，这个女子连忙咧开嘴用她所能想象到的最开颜的样子用心地笑着。刘焕眼中有五分漠然，三分无奈，两分讥讽，笑得这般假。他说道：“不用了，我看你大厅里没有一个人，一样挺清闲的。”
尚婷眼角微微抽搐，强笑着吩咐五月备酒菜：“快，拿出本楼最好的招待爷。”心里暗骂着：小样，要不是你能这么清闲吗？
她正腹诽着，看见阿凉脸色黯然地下了楼，欣喜着走过去：“阿凉！”
阿凉冲她淡淡一笑，然后朝刘焕看去，眼中光彩瞬间消失了。
“掌柜的，把楼上清理干净。阿凉姑娘似乎很害怕。”刘焕兀自轻啄了口茶。尚婷忙点头应是，不光阿凉害怕，她和楼里的姑娘也害怕呢。不过看来这个男的对阿凉不错，她稍稍放心了。
素栀在刘焕对面坐下，垂眸不看他，只盯着面前的白釉旋式杯盏。
刘焕自她下楼就一直盯着她，此刻嘴角微微上扬：“阿凉是想把这杯子看出个洞吗？”
素栀依旧垂眸，不打算理他。事实上，她是不知用什么态度来面对他。
尚婷见素栀半晌没有动静，手心出了一层薄汗。祖宗，你不说话可以呀你可别爱理不理的。你没看他在和你风趣吗？你若得罪了他可惨了。不光是你，就连我的暖玉楼都要遭殃了。“哎呀，怕是我们阿凉害羞啦。公子不要见怪埃”尚婷上前笑道。
说话间几个年轻女子端着佳肴上前，一一摆好。色香味俱全让人不由得食指大动。刘焕看着这些从未见过的才是，微微皱眉用玉筷指着其中一道问：“这是什么？”
尚婷笑呵呵的：“佛跳墙。就是素菜大杂烩。”
“佛跳墙？好名字。”刘焕看了看尚婷，有问道，“这个呢？”
“聚德全烤鸭。我们故乡的菜。”
“这又是什么？”
“这道叫做双龙出海。”
“双龙出海……”刘焕不禁重复了声，淡淡笑了，眼眸一如既往深邃起来。尚婷不知为何，也不敢搭茬儿，默默无声立着不做声。
素栀知道他在想些什么。只是面无表情的饮起尚婷研制的柚子汁，嘴里不是个味儿。双龙出海……要是尚婷知道他的身份，还敢这么坦然地报出这个名字吗？
月如钩。夜色晴朗，万里夜色没有一丝薄云，是个难得的好天气。
隐菊阁中，刘焕一身玄色绛地大氅，临窗负手而立。夜里的风没有一丝温度，冷冷地戏弄着他的袍角。他毫不理会，任它上下翻飞。
“牛女丰硕。”
“井鬼……异象”
刘焕脸上有一丝凝重，他举目望向满天星辰，嘴中念念有词。牛女即扬州，而井鬼则是雍州。
“日。月。金。木。水。火。土。”他漫不经心地叨念着七曜，忽而带着讥嘲地笑了。
“大梁。”今日是寒食再过两日便是清明，不多久就是立夏了。胡人已经开始蠢蠢欲动了，就在雍州之外，西南和西北方开始动乱。而我方呢？刘昭竟然没有一点动静，军营只有莫齐言守着，听闻，他还日日在天数院读书，临时抱佛脚有何用？
现在他自己还在扬州，看来要在这里过清明了。他不急不慢地在扬州，就是要表态，这场战役不到迫不得已，刘昭打不下去了，他是不会轻易出手的。
而他手上的二十万兵马，受到皇帝旨意，会抽出十万任刘昭调遣。“呵呵。”他轻声笑了。父皇啊，您以为刘昭手上有五十万，而我手上只有十万。即使有反叛之心也无法施行吧。可是您可曾料到，我手上还有七十万大军，只要我愿意，随时可以把您的十一给颠覆了。
因为是寒食，全城禁火。素栀隐在黑暗处默默看着他满腹心事的身影，知道他在看天象，可惜自己不懂，这样就会知道他在想什么。不过八九不离十是为了战事。她实在想不通，这样紧张的时候，他为什么不在宫里守着，花了那么多金子来扬州快活。那些金子，足够军饷了。他想毁坏自己的名声吗？
想到这儿，素栀又开始怨恨自己，为什么替他操那么些多余的心。她现在的目的是那七颗珠子，只要拿到那七颗，她就可以让刘焕永无翻身之力。
可是刚才，她潜入刘焕的屋子搜了个遍，却看不到任何。不行，趁着他不在屋里，再去看看。想着，转身离开了。
刘焕听见衣袖摩擦，和刻意掩饰的脚步声。他扭头，看见拐角处一闪即逝的月白身影，唇边略微钩起。
刘焕的屋子里黑通通的，还好仇夜方才被刘焕遣出去办事了，没有人看见她。又摸索了一阵，榻上，桌上，柜上，甚至连墙壁，她都一寸寸敲过去，却没发现什么蛛丝马迹。
因为黑，她看不见路，只好挨着墙一步步走，忽然撞歪了墙上的画轴，忙去扶正，心里念叨着：“什么时候摆的画，早先还没瞧见。”她把画扶正，却觉得轴上触感很不一样。
素制心中漏了一拍，忙伸手抚上去。不是漆木的滑顺，还有些油腻。奇怪……她想着，又细细摸上去，像是蜡。
蜡？谁会在画轴上涂蜡？她马上摸上这整个卷轴，掂一掂，好像比其他的沉。敲一敲，声音也不对，较为沉闷。她一愣，心中难以抑制的兴奋，这画轴分明用火蜡封了起来，这宽度和重量，极似……她把那个呼之欲出的东西深深埋入心中。趁着刘焕还没离开扬州，一定要把它弄到手里。
正在思索怎么办，忽然响起了脚步声。她一惊，知道有人来了就想出门。可是那人已经走近，似乎就在门口三四步处。她暗骂自己反应愚笨，一个闪身躲在屏风之后。
那人推开了门，她哀叹着，在想什么说辞。忽听门外娇笑声：“原来公子在这儿，让奴家好找。”那是尚婷的声音，素栀一愣，她在这做什么？
刘焕转身没有进屋，看着一脸假笑得尚婷：“尚姑娘，找我何事？”
尚婷正为着那声“奴家”浑身发冷，却面露羞涩，娇声道：“请公子随奴家借一步说话。”她说着心中担心，这人要是不领情怎么办。
刘焕深邃的眼仔细打量她一阵，真的随她走远了。
素栀听见远去的脚步声，心中松了口气，忙退出来了。谢谢，婷姐。素栀明白了，一定时婷姐看见她进屋了，却见刘焕也要进屋，马上调虎离山了。
素栀莞尔一笑，心里默念：尚婷。
这边尚婷引着刘焕到了春玉堂，停住了脚步。
刘焕淡淡开口：“说吧，什么事。”
尚婷微微笑了起来，捻着鬓间的长发说道：“其实奴家也没什么打紧的事，只是想问问，公子对今天的菜肴可满意。”
刘焕玛瑙般幽黑的眼眸在她身上一扫而过，轻轻笑了：“姑娘调虎离山之计已经成功，何须这些说辞呢？”
尚婷顿时愣住，不是这个人笑起来多么清俊温暖，而是他竟然知道。尚婷瞪大眼睛：“你，你知道屋里有人？”
刘焕依旧笑着，微微侧头不看她：“阿凉姑娘。”
“你，你还知道是谁？你看见了？”尚婷有些气馁，不过似乎刘焕明知这是她的调虎离还是将计就计了。是买她情面还是照顾阿凉，不知为什么，她希望是前者。
“没有，只是感觉。”刘焕淡淡说，回眸看去，只是安静笔直的长廊。
厉害，厉害。尚婷心中暗叹。可是这气息，他一定是极熟悉得，难道，他就是那恶霸？这个念头在她脑海中一闪，她抬眼打量他，发现他正带着几丝笑意地看她。尚婷愣了半晌，只觉他的眸子好深，还泛着凉如水清如泉的月华。“咳咳。”现在不是花痴的时候，尚婷又正色道：“公子，奴家不管你曾与阿凉姑娘有什么样的过往。可是只要阿凉姑娘在我暖玉楼里，她就是我的人。”说话间，连“奴家”也扔了：“阿凉是个可怜人，我在水里捡到她的时候，她已经快走到奈何桥了。她丈夫死后，又忍受着失去孩子的痛苦。我希望公子……”
话没说完，却见刘焕一个箭步挨近她，声音沙哑：你说……孩子？他的眼中满是冷意，仿佛不信。她却看见裂缝中的伤痛。
此时刘焕离她极近，尚婷似乎可以感觉到他的心跳。他紧紧地凝视着自己，她在他幽深的眼眸中看见一个不知所措的自己。“是……”尚婷轻吐。
刘焕眼眸骤深，缓缓问道：“你说，死了？”他说的极慢，一字一顿。
尚婷觉得在这样的注视下自己喘不过气，悔当初自己说道这样的话题，但她可以肯定，这个男子和阿凉一定有什么关系。不然阿凉不会那么爽快就委身于他的。
她不动声色地退后一步，出了他的焦距。“确切的说，是流产。才不到两个月。我想阿凉姑娘她一定很伤心。所以，请公子不管如何一定要善待阿凉。”她想到早上躺在地上的知府，和他冷厉的眼神，不禁打了寒颤。
“她应该很开心。”刘焕喃喃道。
“嗯？什么？”尚婷只当没听清。
刘焕却不再理她，自顾自甩袖便走了，头也未回说道：“谢谢姑娘告诉我这些，我会善待她的。”尚婷看着他绝尘而去的背影，竟然愣了好久没有动静。“不谢。”过了很久，她对着空无一人的走廊说道，可却懊恼，他向她道谢的原因。
今夜，没有了尚婷的聒噪。楼里的姑娘可以睡个好觉了。
