贾母看天也快五更了，忙派人去林府把三春和宝钗接回来。
林逸飞初听得消息心里大惊，心道这事情也太过蹊跷了，前儿妹妹还打发人去看过她，那时她可一点病症也没有，怎会突然死了，忙招来暗卫去打探。又派人去后宅通知黛玉三春等人。姐妹几个也是吃惊，忙忙穿戴好赶到前厅，见来的是林之孝家的。探春急道：“到底是怎么回事？”
林之孝家的叹道：“奴才也不知啊，好好的人怎么就突然没了呢。”迎春探春虽然和可卿交往不多，但想着她素日可疼之处都不禁滴下泪里。宝钗却是没什么感觉，对可卿她谈不上厌恶，但也没什么好感。黛玉心中去极其感伤，道：“二姐姐你们赶紧回去吧，过两日我也会去的。”看着惜春忽冷忽热的神情，心中一叹，实在不明白惜春为什么不喜欢可卿。
送走了三春宝钗，黛玉蹙眉对逸飞道：“哥哥，此事恐怕不大妙啊，若让那水清得知定会觉得是皇上下的手，若他因此投靠了忠顺王倒不好了。”
逸飞一叹，劝慰道：“妹妹也别担心了，车到山前必有路，不是皇上做的总会能查清的。”
黛玉蹙紧长眉，半晌才迟疑道：“哥哥，不知为什么，我一直觉得他们兄妹的事情太过蹊跷了，似乎背后有只手在推动着。”
逸飞默然良久缓缓点头道：“妹妹不妨说说你的想法。”
虽然家里出了这样大的事情，却也阻挡不了贾母和王夫人早早起来去宫里见元春，死去的人又哪及活着的重要，何况还是能给家里带来荣耀的。元春难得每月见回亲人，自然开心，和老太太母亲聊了一会，贾母便起身告辞。王夫人表现得很不舍道：“老太太，媳妇还想和元儿多说几句体己话，您看……”
贾母道：“那就多呆会吧，我先走了，你们娘俩好好聊聊，别过了时间。”
王夫人答应一声，看贾母去了才对元春道：“元儿在宫里究竟怎么样啊。皇上可曾想起过你？”
元春使个眼色令闲杂人出去，只留抱琴在门口看着，才蹙眉长叹道：“宫里那么多人，我一个小小的常在跟咱们家的通房丫头差不多，皇上哪会常想起我。偶尔来了也不过听我弹弹琴，没一会就走了。宫中厉害的人多了，女儿想往上爬实在很难啊。”
王夫人叹口气，复有恢复喜悦道：“好孩子，这次可是机会来了，娘管保你这次一飞冲天，再不用窝在这小小偏殿了。”
元春一愣，疑惑道：“娘有什么办法？”
王夫人凑到女儿耳边轻声将可卿的事情说了。元春越听越惊讶，听完之后眼睛里不禁也迸出喜悦的光芒，眼前似乎已经显现出自己凤冠霞帔威风凛凛的样子。
且说水溶早晨还没等上朝就见林逸飞匆匆赶来，忙道：“林兄所来何事？”
林逸飞阴沉着脸将手中信笺递给水溶，水溶展开一看失色道：“这水涟怎会无缘无故死了，这可糟了。”
逸飞冷笑道：“怎会无缘无故，刚我听去查访的暗卫禀报了，这事极有可能是贾府干的，因那可卿根本就不是正常死的，而是吊死的，她活的好好的还惦记着哥哥，怎会舍得死。我看那贾府为的不过是富贾罢了，刚刚那贾太君和她二儿媳妇已经匆匆进宫去了，我猜极有可能是为这事情。”
水溶冷笑道：“他们倒是忠心得很呢！咱们去和父王商量商量吧，好容易快有了水清的下落，这水涟死得也太巧了。”两人说着匆匆来见水岳。
水岳看俩人颇为蹙眉道：“什么事情让你们这么慌？”
水溶把事情说了，水岳也一惊，放下信冷冷道：“这贾府还真是为富贵不择手段啊。他们这一弄把咱们计划都打乱了，那水清和父亲没什么情分却和这妹妹极亲，此次定会认为是皇上处置的他妹妹，这可难办了。唉，咱们真疏忽了，只想着一个丫头掀不起风浪，却没想到她的安全问题。”
林逸飞皱眉道：“这贾府怎会知道那秦可卿的身份，我记得只有贾珍一人知道，但是那贾珍断不会出卖她？”
“为什么？”
林逸飞眼中闪过一丝鄙视：“那贾珍对自己的儿媳可是不一般呢，俩人明着是公公媳妇，暗里可是夫妻呢，以我的消息那贾珍对秦可卿倒是一往情深，要出卖早出卖了。而且这几日他一直在外地现在还在回来的路上呢，这事情断不是他做的。”
水溶思考片刻道：“我倒觉得咱们应该换个角度来考虑。”
林逸飞和水岳对视一眼道：“你是说？”
水溶想了想思路渐渐清晰起来，道：“我有个假设也不知有几分可能。……”逸飞听完笑道：“你竟和妹妹想一块去了，显见比我聪明了。”
下朝后水岳和水溶入宫见驾，水岩见二人匆忙前来，知有大事，忙屏退御书房的太监，道：“皇弟和溶儿有什么事？”
水溶和水岳对视一眼，将密折呈上，水岩看了真是看越气，看完了才咬牙道：“好一个贾府，还真是忠心耿耿，这样明目张胆地害人性命将国法置于何地了，那水涟就是真有罪也轮不到他们来定，他们哪来的这么大胆子。”
水溶冷笑道：“皇上还不知道吗，为了富贵为了向您邀功他们什么做不出来，眼里那还有国法。”
水岩定定神道：“你们一定也商量过了，不知有什么看法。”
水岳笑道：“事已至此本来我们也一时失了方寸，倒是溶儿提醒了我，臣等觉得亡羊补牢犹为未晚。若溶儿的猜测正确说不定咱们可以扭转乾坤，化被动为主动，彻底消除了水清这个隐患。”
“哦？”水岩脸上划过一抹兴味，听着水溶的想法禁不住频频点头，眼睛越来越亮。
当晚水岩便招来元春侍寝，元春不明情况自然受宠若惊，一番云雨后将可卿的事情说了，水岩假意褒奖了一番，然后笑道：“也难得你们府这么忠心。你放心朕不会亏待了你，等那水涟发送完了朕就升你做贵妃。”
元春大喜，再怎么她也没想到会成为贵妃，那可是后宫仅次于皇后和皇贵妃的第三把交椅啊，她慌忙赤足下了床跪倒谢恩，生怕皇上翻悔。
皇上看她急迫的样子，眼睛闪过一道寒芒，笑道：“爱妃快起来吧，看地上冷。不过现在可不许你传出去。那水涟毕竟也是朕的之女，有再大的过错也已经死了，朕也不追究了，你悄悄传话给家里另他们办的风光一点，到时我也会派达官贵人去祭奠，一则全了朕这个做伯父的心，再则也让你们贾府风光一下。”
元春答应了，喜敦敦回了自己的屋子。水岩看着她绰约的背影冷冷一笑。
王夫人得了元春的传话高兴得心花怒放。听说皇上要大办哪能不应，恰巧贾珍回来说内宅里尤氏卧病，请凤姐照管一个月，王夫人便应承了，暗地里嘱咐凤姐一定要办得风光体面才行，凤姐本就和可卿交好，又想从中捞些好处，自然乐得应承。
那薛宝钗看贾家如此大操大办，只当贾家是富贵无双的，心中高兴起来，忙让哥哥把当年要给义忠亲王的板献上，果然博得宁荣二府的好感，独贾政觉得不妥，可贾珍是族长他也不好管的，只心内不安罢了。
很快传来消息丫鬟瑞珠殉主，宝珠因见秦氏身无所出，乃甘心愿为义女，誓任摔丧驾灵之任。贾珍喜之不尽，即时传下，从此皆呼宝珠为小姐。那宝珠按未嫁女之丧，在灵前哀哀欲绝。于是，合族人丁并家下诸人，都各遵旧制行事，自不得紊乱。
待到出殡那天真个是银山压地一般，整个街道都被贾府占了。路上连北静王水溶都来路祭，其他达官贵人见了自然也不甘落后，一时西宁东平王府锦乡侯府等各个世家官员都设了祭棚路祭。那宝玉初逢北静王见其一表人才，心里不禁羡慕起来，又见水溶彬彬谦和，不由认成了知己。
围观的百姓见了也有羡慕的也有嫉妒的也有不解的，俱是议论纷纷。在那人群中，一个身材高挑的青年公子紧握着手中青锋，眼含热泪，脸如万年不化的寒冰，细细打量会发现那眉眼竟是和可卿有三分相像，正是遍寻不见的水清，这么大动静远在河南的他也知晓了。
他旁边一个五十多岁的老者流泪怒道：“小主子，你可看见了，这就是你步步退让的结果，他们追杀你还有情可原，可涟主子一个女孩家碍得了谁，那皇帝竟也痛下杀手，主子若再这么一味退缩便是涟主子也该死不瞑目了。”
水清脸色忽青忽白，良久笼起眉心道：“这事情还要再查查。”
那老者冷笑道：“还要再查，你看一个长房的晚辈媳妇出殡需这么大场面动静吗，还不是那水岩心虚。小主子的心莫非是石头做的，老主子的死你可以不在乎，难道涟主子你也不在乎，老奴真错看了你。”
