贾母忙道：“珍哥有什么事？”
贾珍勾起唇角笑意四射，道：“当日为娘娘省亲的事情从林表妹那儿借了二十万两银子，今年就要到两年之期了，等过了年什么时候老太太让婶子把钱送过去，我这保人也好快了了事落得轻松。”
此时阖族男女俱在，厅上本语笑喧哗，一时都弱了声音。就是有那家住得远不知道的也都知道了，不禁悄悄嘀咕起来。贾母气恼万分，这珍哥今儿是怎么了，大过年说这样堵心的事，太也无礼了，且让府里上下心多膈应啊。微沉了脸，又不好说别的，勉强笑道：“珍哥放心，总不能让你担过去。”
王夫人愣了脸道：“珍哥大过年说着些有的没的做什么，难不成大姑娘向你催债了？”
她这话倒是很有算计，明显想给黛玉弄个不好的名声。贾珍冷笑道：“表妹在咱们家时我尚不能见，何况现在不在咱们家。不过是蒙她看得起托了我这个保人，是看得上我的人品，我怎能不兢兢业业。今儿不过白提醒一句，怕婶子事太多忘了吧。”
王夫人脸一红，贾政看着不像忙道：“大过年说着做什么。珍哥放心，当时我也在场，不会污了大姑娘银子的。”
宝玉有些纳闷道：“林妹妹什么时候借咱们家银子了，我怎么不知道。妹妹那么清高，就像天上的仙子，怎么会管那些黄白浊物。再说她的银子不就跟咱们家的银子一样吗？还还什么。”
在场众人脸色都一变，煞是精彩。若搁平时贾母王夫人会很喜欢的，可偏今儿这场合不对。全族中人不是都是傻子，多半人听这话都不禁露出鄙夷的神色来，窃窃私语，这个说：“呦，这荣府的凤凰蛋说话可真够有趣的。”那个说：“什么有趣，我看是无耻，谋人家银子都不来遮掩的。”还有人说：“错了，我听说他是极天真的，恐怕是不懂吧。”“胡说，过年他都十六了，若不懂不成了白痴了。”……
荣府众人听得脸红耳热，贾政气得斥道：“孽障，你胡说什么，平时的书都读哪去了。”
宝玉被说得不敢则声，悄往贾母身边挪了挪，小声咕哝道：“本来就是嘛，林妹妹断然不会理会这些俗事的。要不岂不也成了禄蠹了。”离得近的人听了越发鄙视起来。
贾政等忙说些喜庆话把这事遮掩过去，可终究贾母觉得在全族面前丢了脸面，略坐了一会起身进内间更衣，众人方各散出。那晚各处佛堂灶王前焚香上供，王夫人正房院内设着天地纸马香供，院子中一个人也没有，那供桌上却供着七八个小牌位，竟都是她当年害死的姨娘侍妾的牌位，不过今年又多了一个，便是秦可卿。王夫人拜了几拜，再抬首时却大惊失色，那牌位不知为何都燃烧起来，发着幽幽蓝光。很快桌上只余一片飞灰。
“有鬼！”王夫人尖叫一声瘫坐在地上，冰冷的地面丝毫没让她清醒，却让她觉得那地上似有无数蛇在爬行，带着刺骨的凉意。王夫人越发吓得大叫起来。
外面守着的婆子丫头听见院里鬼哭狼嚎，吓得破门而入，见王夫人一脸青灰得指着供桌嚎道：“有鬼，有鬼。”便厥了过去。
丫头们莫名其妙，七手八脚把王夫人抬进去，灌水打扇的救着。贾母等很快得信忙来看，王夫人已经醒了，犹在发抖，贾政气得斥责道：“大过年的，你胡说什么，看把老太太吓着。”王夫人惊恐之外又觉得委屈，却也不敢向贾政抱怨。
贾母更加不悦，除夕夜出这样事实在不是好兆头，冷冷说了王夫人几句，令她好生保养便回了。来到卧室，贾母呆呆看着自鸣钟，此时已敲过十二下了，贾母一叹，这叫什么事啊，宫里娘娘遭人陷害，家里王夫人又除夕夜撞客着，这家怎么就这么不顺呢。
自此王夫人一直病歪歪的，整天疑神疑鬼，连一家年酒也没吃成。贾府门前整个一个年都是门可罗雀的。贾府现在算彻底败落了下来。而贾母的目光却开始转向了三春，这自是后话了。
此时北静王府则是一片热闹温馨。北静太妃等从宫里参加完祭祀就回来阖家团圆。北静太妃特意按着江南口味给逸飞和黛玉做了一桌酒席。家里其乐融融。
不过黛玉见水溶不时地看自己，面上似有郁闷之色，悄悄道：“溶哥哥怎么了。”
水溶干笑了一下，掩饰地端起酒杯搁在嘴边说道：“没怎么着啊。”
黛玉歪头瞅了一眼杯子忽然调皮一笑，微竖起似蹙非蹙的罥烟秀眉，划着脸羞着水溶，笑嗔道：“骗谁呢，你那酒杯是干的，你喝的什么，肯定有事。”
水溶呀了一声，尴尬地红了脸，见黛玉脸含娇嗔，心中一荡，笑道：“说了可不许生气哦。”
黛玉眼睛亮晶晶听着，水溶忽凝眉道：“还是别说了，一会单独告诉你。我今儿有礼物要送给你呢。”
黛玉看他不肯说，有些失望，撅着小嘴坐回去。北静太妃看他俩凑在一处说话，看得有趣，笑道：“溶儿和玉儿说什么悄悄话呢，也让我们听听。”
黛玉俏脸一红，水溶却笑道：“母妃既知是悄悄话，您怎么听得，您要听去问父王去啊，有多少听不得，就怕您嫌腻得慌。”
北静太妃眼睛一翻，笑骂道：“臭小子翅膀硬了，越来越会调侃我了。”
水溶有些得意，不禁扭头去看黛玉，却见黛玉垂头轻轻咳嗽，心一紧，刚想问，却见黛玉耳边都染上霞影，宛如带露芙蕖，忽而恍然，自己原是调侃母妃，不想以父王母妃之事回击母妃的问话却把黛玉也饶里面去了。看黛玉并没生气，方才放下心来。逸飞和北静太王看得好笑不已，却不敢再由着他们说，需知有些话点到即止是乐趣，过了可就要鸡飞狗跳了，因此忙拿话岔开了。
吃完年夜饭，一家子聚在一起一起闲话打牌，水溶是不爱玩这些的，隐隐外面已经有爆竹烟花声，水溶笑道：“父王母妃，溶儿今年从江南派人请能工巧匠做了批好的烟花，不如我现在去放，父王母妃也能看个新鲜。”
北静太妃闷笑不已，一般爆竹何用他亲自放，笑呵呵道：“你还有这孝心，我要看看了，江南来的肯定是顶好顶好的。”
黛玉假装没听懂，鼻问口问心坐着，水溶看她那样眼里都淌出笑意来，道：“黛儿也来放吧，这种烟花安全得很。”
太妃忙拦道：“看看就得了，这东西不是闹着玩的，玉儿还是好生坐着吧。”
逸飞笑道：“姨妈不用担心，这种烟花是玉林山庄搜罗民间奇人特制的，安全地很。”
黛玉也跃跃欲试，笑道：“姨妈别担心，玉儿小时候也玩过，没事的。”
太妃这才放心下来。水溶早拉着黛玉跑了。太妃笑吟吟看着一双璧人出去了才对太王道：“玉儿今年就该及笄了，咱们快点把她俩婚期定了吧，这么好的儿媳妇可不能让别人抢跑了去。”
太王笑道：“你操什么心，反正赐婚的圣旨早下了，只没公开罢了，玉儿肯定到不了别家。”
太妃笑道：“我就是想即使婚期先不定也先把这圣旨公开了，不然有多少人肖想着玉儿呢，咱们家可是有个醋桶在呢，没见溶儿最近老扳着脸一副别扭样，你不烦我瞅着还憋气呢。”
太王笑道：“父母之命都早有了，如海当年不让公开就是怕俩人长大了没感情了，现在看已不可能，你若急，现成的主事人在这儿呢，你偏老催我。”
太妃一拍脑袋，转向逸飞笑道：“可是我糊涂了，好侄儿，我是知道的，林贤弟让你全权管玉儿的事，你若同意就行了。好孩子，看玉儿也十五了，再不成亲就成老姑娘了哦，那你这哥哥就不称职了呀。”
逸飞哭笑不得，道：“侄儿原也请示过父亲了，父亲说今年妹妹及笄时他会亲自来的，到时候就请皇上宣布了旨意，您可放心吧。”
太妃一喜，道：“林贤弟要来了吗，你们瞒得好紧，看来江南之事已经了了。”
太王笑道：“这可是机密呢，如海真好本事，不但江苏等地，连江西湖南等地都已经尽在他手中了，只忠顺王还蒙在鼓里罢了。那老狐狸所知的也不过是南越国毁了和他的同盟吧，真不是我说，忠顺王谋略还是不错的，怎么消息网就这么差呢？也不知道如海怎么做的，竟成了南越国国师的兄长，听那国王的话好像他只要到了南越境内也享有和国师同等的地位呢。回来要好好问问他，这老狐狸几年没见倒长本事了。”
太妃忍俊不禁：“你就是不服吧，林贤弟自来都是有本事的，诺大江南都让他搞定了，你们京城还这么一锅粥的搅腾，可是差得远了。呵呵，他南越国国师这个头衔倒不错，就是听着有点神叨叨的，子不语怪力乱神，他这个书生倒成了巫师了。他回来这消息先瞒着吧，到时给小玉儿一个惊喜！诶，快看，外边烟花真好看，比皇宫的还好呢，咱们可沾了玉儿光了。”
