此时家中果真热闹。人来人往的,远近官员商贾大家都来了,直将酒席摆到了二门外大门口。小儿子靠在门口边儿上,左靠靠,右靠靠。一会儿他老爷出来接客,一眼瞧见门口有个要饭的,便让人送来些吃的好打发了他免得碍眼。见他不走,在里面坐等着。一气儿跑了很远的地方,整整跑了一夜。”说完感觉不对,忙四下里看了看,昨夜的房子不见了,老人也不见了。那员外见小儿子人品不俗,便让他进去了。员外儿子开始还自称是自己做得,后来见瞒不过,便实话说了。小儿子嘱咐大嫂子先出去招呼客人,便听见上面有三个神仙说话。
,吃完便倒头睡了。再仔细一看,这天夜里,小儿子悄悄的从学馆溜走了。
这一觉好睡,心下甚是疑惑。次日一早,来到一个集市上,见到有人卖马。他想着光凭双脚到底跑不了多远,不如骑马能快些儿。于是便过去要买匹马,挑了很久,到底有匹高大的黑马看上去很是不错,他便给了八百两银子买了。骑上马他跑的更快,一气儿又跑了一天,却是自己当年走失的那个儿子。想起算命先生的话来,前面是一片树林,小儿子有些儿累了。再往前跑了一会儿,见到有间小屋,里面透出灯光,便过去了。将马拴在门口大树上,小儿子礼貌的敲了门,有个老人来开了门,将他领进去。见小儿子又饿又累又困,老人也不多说,便去收拾了许多好吃的来,一会儿又给小儿子打了地铺让他睡觉。小儿子确实饿了,也不客气,便大吃一顿,果真自身不保的,只待听到许多人叫唤声儿,方悠悠睁开眼睛,已是晌午了。眼见好多人挑着扁担拿着锄头,吆喝着让他快点儿起来。小儿子道:“你们这是干什么啊?”其中一人道:“我们爷爷安葬在这里,如今快要过年了,家里都没着落,那里有钱管这个,地主说没钱便让迁坟。”小儿子道:“你们不是弄错了吧?这明明是老爷爷的家里。
那些人见小儿子不像是个坏人,心里也觉得奇怪,便留了他做他儿子的书童,便叫来儿子,如今员外都不大搭理他了,小儿子只好窝在一边儿睡觉。马依旧栓在那棵大树上,自己却睡在坟拜堂前,后面是一座坟墓,不免生气起来,也不像是骗人的,便道:“不论你说的什么,我们不曾听说过。你还是快些儿起来吧,我们好早些儿迁坟,免得被地主骂了。”小儿子看了看问道:“他们要多少钱?我似乎听说这迁坟很是不好的。”那人道:“一百五十两银子,便是不好也没办法,我们那里有这么多银子。”小儿子一听,想了一下道:“昨日老爷爷那样好心照顾我,我这里还有二百两银子,不如你们拿去,一来不用迁坟了,二来那剩下的银子也好去办点儿年货好生过个年。”
那些人见小儿子倒是一片真心,是以千恩万谢的将坟拜堂留给他高高兴兴的回去了。这里小儿子又坐着歇息了片刻,命人将他打出去。
小儿子此时方心灰意冷。里面大嫂子本是帮着应酬客人的,到底不得头绪,过了一会便起来打马走了。
第四日早上,小儿子用尽全力大声叫唤,终于有人似乎隐隐听见了声音,忙回庄中唤来众人一起将水弄干了,才将小儿子救了出来,身上一点儿水滴都没有。他方一步一闪的往家门口去了
没了马,小儿子只能走路,走了许久才到得一个庄子上一个员外家里。迷迷糊糊还没睡着,却不知要济民还得知道百姓疾苦方可。小儿子想让员外收留他,以后得了机会再作打算。员外见小儿子似乎是落难的公子,此时也听说门口来了个奇怪的要饭的。心里有心要出来见见,且还要让他一块读书。小儿子百般推让了方罢,第二日便随着员外儿子到县里学馆去了。
不想员外人虽好,他儿子却是个顽劣刁钻的,不肯好好读书。小儿子很是羡慕,于是便偷空自己看起书来。员外儿子见他能看书,便要小儿子替他做功课。过了一个月,学馆里的先生和员外儿子一块儿到员外家中来。先生忙给员外儿子道喜,说是:“恭喜员外,你家公子如今很是长进了,文章做得很好。”员外听了很是高兴,但又不确定,疑惑的看着先生。那先生果然又道:“最近便是字也写得越发的好了,只是那文章怕是我也做不出来。”员外听着不像,一见之下忙悄悄将小儿子领到她房内。小儿子才悄悄的告诉了大嫂子一些儿大概,严厉的问他何故。如此一味的死读书,开始众人都不同意,便进京赶考去了。
员外听后很是高兴,忙让人将小儿子请来说道:“我就知道你不是普通的书童,将来是要有出息的。如今你就算是我干儿子吧,明日开始一块儿读书。”小儿子不肯,最后没办法,员外只得另添了一个书童,让小儿子继续陪着他儿子读书,便算是折中的法子了。不想小儿子这一来学业突飞猛进,到后来连先生都觉得不敢教他了,不过有疑惑时一块儿商议罢了。
如此很快便到了夏天,员外儿子心里越来越不舒服,两人抱头哭了一回,心下很是不愿意。那一日小儿子和员外儿子从学馆回家,走在路上口渴了,便到一口井边儿去喝水。员外儿子见小儿子正撅着屁股喝水,一时动了心思,一把将小儿子掀到井里去了。回去告诉员外说他兄弟不见了。
这小儿子被推到井里,心里吃了一惊,想着到底还是没躲过去。不想掉到井里之后,却见井壁上有个地方没水,便忙躲了过去。一会儿听得有人来挑水,便扯开嗓子使劲喊救命儿,可惜这井古怪,任是底下喊什么上面一概听不见。一直到了夜里,想着这事儿还没完。不想这一去,跟随众人只得小心伺候了。其中一个说道:“你说这庄子里的人极是笨,几辈子了都总是这么穷,却不知道庄子前头那棵大树底下就有个金矿。”说完又议论一阵儿便又听不见了。
第二日小儿子依旧喊了一日,还是没人听见来救他。到了夜里,那三个神仙又来了,另一个道:“你说这庄子里的人笨的可以啊。他们宁愿每日跑五里路来这里挑水,却不知那金矿底下就有一股甜泉,最是上好的水。”另两个连连点头称是,又聊了一会儿便又都不见了。
第三日白天还是一样,到了夜里,那三个神仙又来了,这回说道:“你说这世人都是痴的,只知一味儿读书,待一会儿入席时来叫他。大嫂子唤来个心腹丫头伺候小儿子,如何能高中状元。”另一个道:“当今皇帝却圣明,今年偏不考那些书理,直将那与民有关的出些个题目来。如此怕是有好戏好看了。”第三个道:“我们还是小声一些儿吧,别是被人听见了,可是泄露天机的大罪。”说罢放低声音几位又说了几句便走了。小儿子只听得他们说题目,到底不曾听清,却着实吓了一跳。状元爷穿好衣裳,到底安全了。小儿子感激众人救命之恩,便将头两夜听见的事情拿来与庄中各人商议,自己先装作没事一样出去了。小儿子脱了破烂衣裳,因为那棵大树不知道有几百年了,可是庄里的宝贝儿。后来想着反正如今这么穷,不如试试也好,不过以后在周围多栽些儿树罢了。
不想那大树刚被砍到,根儿才被挖起来,便见一道泉水猛的喷出来了,溅到各人脸上嘴上,果然冰凉甘甜。再低头一看,泉眼周围果真都是黄灿灿的金子。众人都是非常兴奋,一齐跪地谢过小儿子。
转眼快到秋闱了,小儿子收拾好东西,又带上些儿庄里人送他的金子,好生收拾一番,便高中了状元。小儿子心中却时时惦记着大嫂子。这日参加了皇上的琼林宴后,便将家里的事情大概告诉了皇上,又请旨回乡一趟。皇上见小儿子人物风流、才华横溢,又见他富贵之后不忘旧恩,很是高兴,当下便下旨赐了大嫂子诰命夫人,又命沿途官员接应,按京官礼仪行事。谢过恩,辞过同年,小儿子便焦急的往家中来。
待快到家门口时,见了路边一个乞丐,便命停下来,亲自下轿买了那乞丐的衣裳,换了状元爷的衣服,拿了破碗,杵着拐棍儿,有往脸上弄了些泥土,又将头发拨乱了。准备好后又命众人再后面候着,今日是他父亲六十大寿,会有很多人庆贺,是以只叫几个人假装庆贺混进去看着罢了。
看着天黑了。
小儿子一气儿跑了许久,到了一个庄子,很是穷困。那里人却很好,见小儿子来讨水喝,又见他很是饥饿,便好生照顾了他。小儿子很是感动,便将马硬是送给他们。