一时便又宫女送上水果点心来，史良娣上来切了一块西瓜，将瓤用刀削下来放到盆里，又将籽都去了，方拿玉签挑着给黛玉吃。宁公主看着直笑，娴公主亦是笑，指着史良娣道：“史姐姐也太细心了，林姐姐连手都不用动。”太后笑道：“你何时弹的好琴下的好棋，母后也喂你吃如何？”说着拿起玉签喂了黛玉一块西瓜，黛玉已是习惯了，每每在嘉德殿，太后亦会就着丫头们喂她吃东西，因此亦不以为意。娴公主笑道：“儿臣不敢，林姐姐仙女儿一般的人品，可不是学得来的。儿臣多吃块西瓜，亦不敢吃那醋。”说的众人都笑了，湘云一口西瓜呛住了喉咙，眼泪都流出来了。
休息片刻后太后便叫众人随意吟诗作画，瞧着怀里黛玉有些困倦，并让人伺候黛玉到偏房歇息，她自己亦跟着歇息去了。醒来之后见惜春她们又在下棋，便道：“四妹妹，如此美景，不知比园子里好多少呢，不如画幅画儿吧，送给母后亦是好的，毕竟我们都未曾有一些儿自己的东西送给母后，这亦是一点儿心意。”探春听罢忙点头附和道：“还是林姐姐说的对，我们来这里打搅这么久，每日吃穿用度比家里还好些个，不如合伙送点儿东西给皇太后？即便不算林姐姐，我们三个却是该送的。”湘云亦点头同意。惜春道：“你们都知道的，我只会几笔写意，当初给刘姥姥画园子时还用了半年的功夫呢，如今可怎么着？”探春道：“我们又不是画这园子，不过是随喜画个画儿应个景儿罢了。”黛玉笑道：“我却有个主意了，你们听听可好？”众人都催她快说，黛玉想想道：“我们竟拿那大纸，如此这般画上，四妹妹主工笔树木荷花，三妹妹和云妹妹把这半边楼及对面的亭子画上去，人物我来，如何？”众人一听都拍手称妙。黛玉又道：“这画儿就叫做‘太后游宴’我们都想几句诗出来，一会儿挑最应景儿的让三妹妹题上。”说着四人便至门外案前看了，又细细的赏玩一回荷景，又小声商量如何安插各色人物，一边儿商议一边儿左右一齐动手画起来。
太后在厅堂内坐着，听见小姐妹们叽叽咕咕的，一会儿高兴一会儿愁，便和身边几人随便闲聊几句。过了一会儿又命人给黛玉送茶过去喝了。一阵风儿吹过，一阵儿凉丝丝的幽香拂上探春的脸，探春奇道：“这大热的天儿，纵然此处凉快，却不该又这种凉气儿的；且这香气非兰非麝，不知是从何而来？”说罢扭头看着身边儿的黛玉，一脸疑惑，周围亦有人闻见的，离得远的都不知探春何出此言。惜春搁笔道：“三姐姐说的什么，我觉得亦非荷香，林姐姐身上的香味儿原亦不是这样儿的。”黛玉神秘一笑道：“我亦不知。”说着进屋歇息去了，心里想着应是早上哥哥给她的那枚碧玉佩的缘故，戴在身上一直都直觉神清气爽，再不想竟有淡淡香气。
回到厅堂内坐在太后身边，太后笑看着她道：“玉儿忙什么呢？”黛玉嫣然笑道：“我们画画儿玩呢。”太后抚摸着黛玉头，突然皱了皱眉，看了黛玉一眼，道：“玉儿，你是不是戴着碧玉佩呢？”黛玉惊讶的抬头看着太后，点点头道：“早上哥哥是给我挂了一块儿，不知道是否母后说的？”说着便要掏出来给太后瞧瞧，太后按着她手笑道：“这碧玉佩是母后幼时所得，后来你哥哥他们下江南，我怕江南热毒，便给了他，原只是去热消毒的。后来听你哥哥说你出生那日他抱着你时便闻见玉佩有了和你一样的香气，他回来后便拿玉佩消愁呢，不想又送给你了。只你身子弱，过了夏天就收起来。”黛玉笑道：“竟是这个来历，哥哥没告诉我呢。”太后摇头笑道：“母后与哥哥平日给你的东西你随便处置皆可，只这些亲手交给你的，即便不说，亦不同寻常的，切勿丢弃了，更不可送人的。”
宁公主娴公主见探春姐妹都在画画儿，早一块儿忙活去了，李充容与宁公主各自起了副画儿，周贵人则与娴公主一块儿画，不时的亦指指点点。只等黛玉进进出出歇息了几趟，约莫一个时辰后，宁公主的画儿好了，是一副出水芙蓉图，田田莲叶，花开娇颜，蜻蜓独立，颇为有趣。不一会儿李充容的亦好了，是一副荷醉图，花开富贵，柳摇风流，岸边亭内，美人独坐，不知有几分沉醉几许愁。娴公主她们是一副望荷，近处奇花异草，错落有致，总不及一抬头远处露出的一角荷花来，摇摆的荷叶让异草顿时风采，盛开的荷花比得奇花黯然失色，让人不自觉的要踱步行去。太后见了众人的画，都赞口不绝，夸娴儿有长进了，赞李充容更清幽了。一时众人都向黛玉四人瞧去，见她们尚未收笔，便坐下歇息，唯有娴公主按捺不住，才吃了口茶便又赶过去瞧她们作画儿。
才看了一眼，娴公主便回头惊叫道：“母后快来看。”众人一听皆吓了一跳，宁公主忙扶了太后过来，太后一边问道：“怎么了？”娴公主指着那画道：“母后，您看……”此时黛玉四人均立在案前正端详修补呢，太后便站到案边儿上，展眼一副太后游宴图，近处花木掩映，蝶绕莺缠；左边一个亭子，内设座椅，杯盏罗列，宝鼎香炉，皆已齐备；右边一宽阔路径，太后在前，黛玉右随，却被挡住了脸面，后面跟着宁公主娴公主等人；四处又有不少太监宫女垂首侍立，将跟在周贵人后面的探春等亦挡住了，只能隐约辨认出来；太后正抬手指着右前方，只见无边莲叶，风吹荷叶翩跹舞，出水荷花悠然开，因布置巧妙，虽只七八片荷叶，却有随风翻滚之态，虽只三两支荷花，却有傲然挺立之风。
众人无不咂舌，说不尽的清奇，道不完的豪爽，鼻端屡屡清香，入骨勾魂。黛玉几人正在紧要关头，湘云先起了一句诗，黛玉接了一句，探春又接了一句，黛玉改了一个字儿，又续了一句，四人连起来想了一回，便让探春题了。太后等见了探春的颜体字摹的有血有肉，浑厚大气，再念一回那诗，又觉唇齿留香，赞道：“好俊的功夫。”黛玉等又端详了一回，摇了摇头，方都搁笔，回得厅堂中来。探春跪启道：“启禀皇太后，民女姊妹三人承蒙皇太后错爱，逗留与此，无以为谢，因此与林姐姐合力做了此画儿，聊表谢意，东西粗陋，还望皇太后恕罪。”说着湘云惜春等都跪下磕了个头，太后忙叫人扶起来，笑道：“这画儿很好，哀家正准备开口要呢，又怕玉儿笑话哀家要她东西，既如此，哀家就收了，既是送我的，你们就不许讨赏了。”众人听后都笑了，黛玉黏着太后笑道：“母后这理儿不通的很，我可没笑话母后，再者即便是小厮下人送东西上门，亦有封赏呢，母后小气。”笑得太后直拧她脸蛋道：“瞧把你乖的，既然你讨了，母后每人赏钱一吊。”探春等都站起来笑应了。
众人又闹了一会儿，湘云早起来作诗去了。众人各自涂抹了一会，却是黛玉夺魁，李充容第二，湘云争了个第三，太后各有赏赐，无非钗环之类玩物，黛玉亦不在意。
因皇上允准，太后遂留了黛玉等一同用晚膳，并命摆在此处便是，风景如画，美食如诗，倒是尽欢而散。太后亦是欣喜非常，直道有趣儿。娴公主拉着湘云惜春依依不舍。
回到嘉德殿已是掌灯时分，皇上在黛玉门前等着呢，见黛玉高高兴兴的回来，一把拉过她道：“可用过晚膳了？吃了多少饭？可累着了？今日玩的如何？”黛玉依在哥哥怀里，吃吃笑道：“母后很高兴呢，不过史姐姐可没放过我，吃了很多。”皇上见史良娣等点头称是，方放黛玉去更衣。
逛过四海池后，黛玉一连好几日都很是开心，日日都高兴的陪着皇上去御书房看书下棋，十分乐业。皇上见妹妹开心，心里亦着实宽慰，知道嘉德殿与两仪殿着实压抑了妹妹，于是计划着待过几日妹妹闷了，再让她出去耍一回儿。贤亲王听得师妹想出宫去玩儿，虽不合规矩，怎奈皇上都同意了，他亦只能好生安排了，幸而师妹亦非刁钻之人，虽有些调皮，还是很听话懂事儿的，于是自回去筹划去了。
果然，过几日，黛玉初进宫时的新鲜劲儿早过去了，四海池的快乐亦过去了，却更让她蠢蠢欲动，最近身体已经大好，夏日的烦闷虽有碧玉佩亦不能全消，渐渐的看书亦有些烦躁起来，下棋亦不如以往沉稳了。皇上瞧在眼里，只等她开口求了，便命贤亲王带她出去玩儿。虽不愿见妹妹郁闷，到底她的安全及名声更重要，外边如今时有人打听贾府几位小姐及黛玉的下落，他亦晓得，因此不论后宫还是宫外，都不很平安，还是少露面为上。
