弗莱迪离开以后，两只鸭子清理了一下吊篮。她们叠好了毯子和雨披，把食篮里的东西码放整齐，再收拾好那些罐头食物，角角落落都清扫得干干净净，一粒灰尘都没有了。接着，她们俩靠在吊篮边坐着休息—要是再来一把摇椅，可就更舒服了。
“呃，姐姐，”爱丽丝说，“以前要是有人说我们一定会喜欢这种危险的旅行，我们俩怎么也不会相信的，是吧？”
“老天，”艾玛说，“结果我们喜欢不喜欢呢，我看挺喜欢的。哎呀哎呀，卫斯理叔叔要是知道了，多为我们俩骄傲啊。”
“是啊。要是他在，不知道会有多喜欢这里。哎呀，这就像坐在自家阳台上一样惬意。”说着，爱丽丝又深深皱起了眉头，望着姐姐，“艾玛，你有没有想过，那只老鹰说的一些话，也许跟卫斯理叔叔有关？”
也许你从没见过鸭子深深皱眉的样子。说实话，我也没有。不过我相信经过练习，像爱丽丝这样有教养的鸭子，肯定能做得到。再说，有可靠消息告诉我，她的确能做到。
艾玛惊恐地看了她一眼：“你是说──你是说他说的那些关于南法利赛的一个农场的话？──当时他们以为我们俩没在听的时候说的那些话？我是有想过。可我没说话，因为弗莱迪和布雷肯里奇，他们两个好像都不想我们听见。”
爱丽丝点点头。“我们受到的教育是，”她说，“要是听到了一些自己本不该听到的话，应该立刻忘掉才对。不过，在这件事情上我们是不是太讲礼节了一点儿？我们就承认了吧，是听见了。”
“呃……我承认。”艾玛说。
“我也承认。如果听得没错的话，布雷肯里奇是在暗示，卫斯理叔叔就在那个农场里，我们应该采取点儿行动。”
“可我们能做什么呢？”
“我不知道。”爱丽丝说，“让我想想。”她学着弗莱迪的样子闭上眼睛，可是又很快地睁开。“我得说，”她说，“弗莱迪的那一套还真是学不来啊。”
“哪一套？”
“这样闭上眼睛思考问题。老天，我一闭上眼睛就想睡觉。”
“我猜弗莱迪也是。”艾玛说，“他只是假装还醒着。”
“可他每次都想出了办法。”
“也许是在梦里想出来的。”艾玛说，“要么你也试试？”
于是爱丽丝闭上眼睛，脑袋埋进翅膀里，艾玛在一旁紧张地注视着。艾玛就不试了，她不管醒着还是睡着，从来没想出来过什么主意。所以，她总是说，思考对她来说是没用的──越想越糊涂。
过了好一会儿，爱丽丝从翅膀下抬起了脑袋。
“想出来什么没？”艾玛问。
“没有。”爱丽丝烦恼地说，“我就梦见我们俩从吊篮里跳了出去，张开翅膀扑扇着。哎，老天，”她惊讶地说，“我看这的确是个主意。我们可以跳下去，找找看卫斯理叔叔是不是在那个农场。我原以为自己不用睡着就能想出个办法来。”
艾玛弱弱地说，也许她再睡一觉就能想出一个更好的办法来了，可爱丽丝坚持，不管怎么样她们都得先从气球里出去再说，而要想出去，只有跳了。“你要是害怕了，”她说，“我自己去，你在这里等着。”
艾玛怯怯地朝吊篮边侧过身子，往下看去，因为害怕而不小心抖落的一根羽毛，正在慢慢地往地上飘去。忽然，她脚下一滑，随着一声惊恐的大叫，艾玛摔了下去。
“啊，上帝保佑我们的所有！”爱丽丝叫道，朝外探着脖子，不抱希望地等着眼前出现艾玛在地上摔得四分五裂的画面。不过，出乎她意料的是，因为艾玛拼命扑打着翅膀，有那么一瞬间几乎是停在了半空中。
接着，艾玛好像突然变得不害怕了。“瞧，妹妹，瞧呀！”她叫着，高兴地咯咯笑着，“我──这，那──我在飞！我扇得──嘿，嘿，嘿！──我扇得可有模有样啦！”的确，在那她不谙飞翔的翅膀累了之前，她甚至还做了一个漂亮的后空翻，然后才停止了扑扇，张开翅膀，慢悠悠地划了一道弧线，落在地上。
“噢，试试吧，妹妹，”她朝上喊道，“有意思极了。而且超简单！哎，我都没法说了！”
“呃，”爱丽丝迟疑地说着，然后咬紧牙关，跳了下来。
两只鸭子坐在地上，一起为刚才的经历而喜悦，都恨不得再来一次。不过，现在是没法再回到气球上了。
“我们现在要去南法利赛了，”爱丽丝说，“对了，韦伯先生！”她叫道。蜘蛛从吊篮下面吐了一根蛛丝，顺着爬了下来。
爱丽丝对他说了她们的去向。“我们会赶在弗莱迪之前回来的。”她说。韦伯先生挥了挥几条腿，表示收到。
鸭子天生不太适合丛林旅行，所以姐妹俩花了好些时间，才走到之前在气球上见过的一条马路上。她们沿着这路蹒跚了大约有半英里远，走上了一条大路，前面竖着一块牌子，上面写道：南法利赛，前方六英里。
艾玛叹了口气。“我永远也走不到了，”她说，“这辈子也走不完。”
“也许我们能竖起拇指搭个便车。”爱丽丝说。
“我们哪里来的拇指？”
“哎，试试看喽。”爱丽丝刚说完，就见一辆车呼啸而来，她赶快朝自己要去的方向拍拍翅膀，并拉开嗓门大叫。可是车里的男人只是看了她们一眼，说道：“是两只鸭子。”然后，他老婆坐在身旁附和了一声：“啊哈。”车子就继续朝前开走了。
接连几辆车都是这样。她们决定放弃了，还是靠自己走吧，于是又迈开步子来。很快她们碰到了一只松鼠，正坐在路边的一堵石墙上，检查着一只陈年山胡桃。
“先生，请问，”爱丽丝说，“请问普拉特农场在哪里？”
“哪个普拉特？”松鼠说，“亚当·普拉特家在纽康姆那个方向，伊奇基尔·普拉特家在失落溪那边，锡兰姆·普拉特家……”
“我们想找南法利赛附近的那个普拉特。”爱丽丝打断道。
松鼠对着胡桃啃了足足有一分钟，才说：“这几家都住在南法利赛那边，泽巴迪亚·普拉特住在温克维尔，泽纳斯·普拉特家住在科恩特塞尔路，还有……”
“噢，请等等，”爱丽丝说，“我们是要找我叔叔，他……”
“要是你叔叔是姓普拉特的，你总该知道他的名字是什么吧？”松鼠说。
“他不是姓普拉特的，”爱丽丝答道，“你能花一分钟时间听我说完吗？他是只鸭子，住在一个姓普拉特的人家的农场里。”
“一只鸭子。”松鼠说，“我早该猜到了。那些普拉特家的人都是黑皮肤的。”他又低头啃了一分钟的山胡桃，然后说道，“所有的普拉特家都养了鸭子。”
“噢，老天！”艾玛在旁边高叹道。爱丽丝正要另外问松鼠一些事情，没想到他忽然气得上蹿下跳起来。他咬破了胡桃壳，尝了一点儿里面的果仁，然后咬牙切齿道：“我就知道！又是一个烂的！”他低头看看她们，“鸭子……”他轻蔑地喊道，“呸！”拿起坚果朝爱丽丝扔去。
“喂，真是的！”艾玛说。爱丽丝也说道：“年轻人，你有什么事也不能这么没礼貌啊。你就不能文……”
“嗯，不能。”松鼠说道，“跟鸭子没什么礼貌好讲。就算有也不是今天。等到那个卫斯理落到我手上，看我不给他点儿颜色看看！”
“卫斯理！”艾玛叫道，“哎呀，我们叔叔就叫这个名字！哦，他在哪里？”
松鼠挠挠脑袋：“你叔叔？哎，是了，有可能哦。他看上去什么样──是不是有点儿像这样？”他腆着肚子，收起下巴，居高临下地看着她们。
“哎，他──他看上去是有点儿那个……当然啦，你这样是在取笑他。但他确实有一种英勇无畏的神态。”
“你等着我去捉住他，看他还怎么个英勇无畏法。这个星期，他已经卖给我六个烂坚果了。”
“卖给你？”爱丽丝说，“我怎么听不懂了。”
“你是说，卫斯理叔叔在做生意？”爱丽丝叫道。
“这哪儿叫什么生意，”松鼠说，“我给他的都是上好的面包皮。”
“面包皮！妹妹，”艾玛说，“你还记得吗？他有多喜欢面包皮。比恩先生从来不吃商店里买的面包上的皮，比恩太太就都收着，留给卫斯理叔叔吃，你还记得吗？”
“是啊，这肯定是他。”爱丽丝说，“先生，你能带我们去找他吗？”
“跟我来，”松鼠坚决地说，“我要去拆下他一根骨头来，就是还没想好拆哪根。反正不是我身上的。”
“那你得小心了，”艾玛说，“卫斯理叔叔可不是吃素的，他从来不知道什么叫害怕。”
“今天太阳落山之前，他就会知道了。”松鼠说着，从墙头跳了下来。
“等一等，”爱丽丝说，“如果这真是我们的卫斯理叔叔──听上去没错就是他──年轻人，我要给你一句忠告，你要是好话好说，我想他会接受的，他是个讲道理的人。可是不要挑起他的脾气，他发起火来就糟糕了。”
“一看见他就够糟糕的了。”松鼠咧嘴一笑，“来，要是还想去的话，就走吧。”
鸭子们眼见松鼠如此鲁莽，疑惑地摇摇头，跟着他朝前走。走了几百米上了一条马路，然后穿过一道篱笆、两块田地，走到一片有一条小溪的小树林子前面。一路上，松鼠不停地跟她们说着这只叫卫斯理的鸭子，怎样独自一人隐居在这树丛里—附近这片就是锡兰姆·普拉特家的农场了—就连一向无所不知的松鼠一族，都没有一人知道这只鸭子是从哪里来的，为什么孤身住在这里。“我知道他喜欢面包皮，所以时不时带点儿来给他，跟他换树林里捡来的那些坚果。这回我可不干了，一打里面倒有半打是坏的！这也太坑人了。”他在树林边的小溪畔停住了脚步，“喏，就是这里了。你们俩中间的一个，去叫他吧。”
“害怕了？”爱丽丝不屑地说。
