在五四一代新文学作家中，许地山是一个另类。如果不是作品《落花生》被小学语文课本收录，许地山的名字大概早已为人遗忘，作为小说家的许地山就更不为大众所熟知了。
许地山（1894—1941），20世纪上半叶作家、学者、基督徒，名赞堃，字地山，笔名落花生（落华生）。许地山祖籍广东揭阳，生于台湾台南一个爱国志士的家庭，回大陆后落籍福建龙溪。许地山 1917年考入燕京大学，1920年毕业时获文学学士学位，翌年和沈雁冰、叶圣陶、郑振铎等 12人在北京发起成立文学研究会，参与创办《小说月报》，是“五四”时期新文学的代表人物之一。
1922年，许地山毕业于燕京大学宗教学院，1923年—1926年，许地山前往海外留学，先后在哥伦比亚大学和牛津大学研究宗教史、哲学、民俗学等。回国途中，许地山在印度研究了梵文及佛学。1927年起任燕京大学教授，并在北京大学、清华大学兼课。1935年，许地山因与燕京大学教务长司徒雷登不和，去香港大学任教授，后因病过世。
在小说创作上，许地山的作品富有独特的艺术个性与气质。作为首先将宗教与现实融合的现代文学作家，其作品洋溢着既沉郁又飞扬的浪漫主义风味。
对苦难的忍耐与悲悯、对宗教内在情感的体验、浓郁的南国风味和异域情调、男女情感的浪漫传奇是许地山小说独特气质的来源，这在他前期小说创作中表现得尤其明显。1921年，许地山发表第一篇小说《命命鸟》，其后发表了前期小说代表作《缀网劳蛛》。从《缀网劳蛛》中走出了一个叫尚洁的女子，她对命运感喟道“我像蜘蛛，命运就是我的网”，“人生如蜘蛛结网，难保网不破，但照结不误，破了再补”。与《命命鸟》中的敏明及其后《商人妇》中的惜官、《换巢鸾凤》中的和鸾等女性角色一样，她们身上表现出了女性的善良坚忍，勇于承担，对生活从不失望，对苦难逆来顺受的特质，这其中包含了反对封建礼教的意义，更寄寓了作者对苦难的独特体认与对人的悲悯。
许地山 20年代末以后所写的小说保持着艺术个性的同时，开始转向对群众切实的描写和对黑暗现实的批判，玄想成分和宗教色彩渐褪，情境落到地面，探索人生意义，使他的笔触开始变得苍劲而坚实。《春桃》《铁鱼的鳃》《在费总理的客厅里》都是作者小说创作后期的代表作。《春桃》中，女主人公春桃历经磨难，面对残疾的丈夫和生活中的伙伴作出了勇敢惊人的抉择，作品在底层人们生活的窘境中凸显了民间的仁义与宗教的慈爱。
本书除了上述两部分作品，还收录了许地山两篇富有童话色彩的短篇《桃金娘》和《萤灯》。
许地山的小说创作并不丰硕，但在文坛上却独树一帜。此次我们将许地山小说集中结集出版，无论是其委婉细腻、纯真自然的文笔，还是对人的悲悯、对真善美的执著追求，希望读者都能从中有所收获。
编者
2011年 5月
