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第20章 补鞋匠迈尔鲁夫的故事 (7)

“明白了,立即照办。”戒指神应诺着,随即消失,向着抛弃国王和迈尔鲁夫的地方飞去,不一会便到了那里,见国王和迈尔鲁夫正在那里相对而泣,痛不欲生。他立刻向二人报告喜讯:“你们的苦难到头了,现在无需再发愁。”于是他叙述了宰相的罪行,以及公主战胜他的经过,最后说:“我奉公主的命令,亲手把他拘禁起来。现在我又奉公主之命,前来搭救你们。”

国王和迈尔鲁夫听了喜讯,欢喜若狂。

戒指神随即带着他们飞回宫中,公主忙起身迎接,问候他们,让他们坐下,为他们安排饮食吃喝,然后各自安歇。

第二天,公主拿出衣冠给国王和迈尔鲁夫穿戴起来,然后对国王说道:“父王,请你老人家复职,继续执掌国家大事,并立即上朝对文武百官宣布事件始末,然后提审宰相,并处他极刑,以告天下。对于像他这样的邪教徒,决不能心慈手软。至于驸马,他可任宰相一职,并希望你老人家另眼看待他,多多关照他。”

“儿啊,你的建议非常好,就照此办理吧。现在你能把戒指给我,或者还给你丈夫吗?”

“不,这个戒指,你老人家和驸马都不宜使用它,暂且由我保管吧。因为戒指放在我这里比放在任何一人手中都更好。你们一旦需要什么,只管告诉我,我会直接吩咐戒指神按你们的要求行事的。我在世期间,你们尽管放心,不必顾虑。如我逝世,会将戒指交给你们的,那时候你们再自行处理好了。”

“我想,这样也好。”国王同意公主的办法。

之后,国王带着驸马入朝听政,重理国事。

宰相强娶公主的消息传出后,朝中文武百官无不感到痛恨,他们更恨他篡夺王位和对付迈尔鲁夫的残暴行为,大家忧心忡忡,因为他们发觉宰相是个邪教徒,怕伊斯兰的传统和规矩被他彻底毁掉。第二天,他们聚在宫中商讨挽救办法,埋怨教长不想法制止宰相强娶公主、破坏教规的罪恶行径。而教长老成持重地规劝他们,说道:

“他是个邪教徒,靠的是那个威力无比的戒指窃夺王位的,对于他无法无天的行为,我与你们一样无能为力,没有办法制止。大家目前还得暂时忍耐着,不要硬拿鸡蛋碰石头,遭来杀身之祸。我坚信他的不法行为,总有一天会招致主的惩罚。”

就在教长规劝文武百官暂且忍耐的时候,国王和迈尔鲁夫突然来到宫中。文武百官简直不相信自己的眼睛,待真相大白时,他们高兴不已,都跪下去吻地面,一边感谢真神,一边祝福国王和驸马。国王面带笑容从容登殿,坐在宝座上,先把脱险的过程告诉文武百官,然后下令,举国同庆,并同时提审宰相。文武百官看着宰相狼狈形象,都指着骂他大逆不道。国王将宰相的罪行定夺后,命手下将宰相处以死刑,并焚毁其尸体。

执法后,文武百官都拍手称快。

平乱后,国王重新执掌大权,并宣布委托迈尔鲁夫为新任宰相。从此翁婿协手合作,共同治理朝政,王国上下一派繁荣,百姓安居乐业。

日子过得真快,不知不觉五年过去了。到了第六年,国王不幸卧病不起,不久便离去了。宰相迈尔鲁夫在全体臣民的拥戴下继承了王位,同时王后也为他生了一个聪明、可爱的儿子。国王迈尔鲁夫视他为宝贝一般,为自己有了继承人而欢喜,花费了大量的精力教育他,希望他长大成人,继承王位。但就在太子五岁那年,王后生病,卧床不起。眼见病情越来越重,一天她将迈尔鲁夫叫到床前,含泪对他说道:

“我恐怕没有痊愈的希望了。”

“亲爱的,你的病会好的。”迈尔鲁夫安慰她。

“在我离开人世前,有一件事我必须叮嘱你,你一定要保管这个戒指,千万别让它再落到坏人手里。”

“夫人请放心,在主保佑下的人是不会出差错的。”

王后把手上的戒指脱下来,递给迈尔鲁夫,再次交代清楚。第二天王后便离去了。

迈尔鲁夫含泪葬王后,忍着悲痛去上朝,终因悲痛万分无心上朝而提前下朝,独自一人来到屋中。他的亲密随臣为安慰他,便来到后宫,陪他谈心聊天,一直玩到深夜,才走了。迈尔鲁夫便回寝室安歇。宫女替他换好睡衣,扶他躺下,替他捏腿按摩,待他睡熟了,才离去。

迈尔鲁夫在睡梦中忽然被响声惊醒,睁眼一看,身旁站着一个丑恶可怕的女人。

“你是何人?要干什么?”他惊恐地问道。

“你别害怕,我是你的老婆伐特维麦。”

他仔细打量一番,从她的丑恶面目和突出的牙齿上辨认出她果然就是自己的元配夫人伐特维麦,于是问道:“你是怎么窜进宫来的?是谁带你到这个地方的?”

“这里是什么城市呀?”

“这里是无诈城。你是何时离开埃及的?”

“我刚离开埃及不久。”

“到底是怎么一回事?你能否讲清楚些?”

“你要知道,自从那年跟你吵架,并受魔鬼的怂恿去告发你,而你为躲避差役远走他乡后,我的境遇随即变得很是糟糕,现在想来,我当初真不该跟你吵闹,更不应该去告你。请容我慢慢告诉你这些年来我的境遇吧。”伐特维麦继续说道:“从你走后,我坐着哭了几昼夜,手里没有钱买吃的,为了生存下去,我只有乞讨一条路。于是开始过上卑微、下贱的乞丐生活。我低声下气地看人家的脸色行事,希望能讨些残汤剩饭,生活悲惨到了极点。想起我们以前在一起的幸福日子,以及如今这种惨痛的境遇,我只得以泪洗面,整夜地伤心哭泣……”

她叙述着她的遭遇。迈尔鲁夫听了,惊得目瞪口呆。最后她说:“昨天我奔波了一整天,什么也没有讨到手,我每次伸手向人乞讨,总是挨人咒骂,谁也不肯施舍给我。夜里没有吃的,饿得我五脏都燃烧起来,我忍受不住,又大声哭泣起来,突然眼前出现一个巨人,问道:

‘你这女人!为什么在此哭泣?’

我:‘我原本有个丈夫,靠他养活我,可是他已失踪很久了,我一直不知道他的去向。今天我没有乞讨任何的食物,实在受不了冻饿的摧残,所以才在这里伤心哭泣。’

‘你丈夫是谁?叫什么名字?’

‘叫迈尔鲁夫。’

‘哦,我知道他。’巨人说:‘告诉你吧,你丈夫如今已是一个王国的国王了。要是你愿意,我可将你送到他身边。’

我说:‘如果能送我去,那你可是救了我,我将感激不尽。’

于是他便带我飞腾起来,最后落到这幢宫殿里。他吩咐道:‘你进房就可见到你丈夫正睡在床上了。’我进得房来,果然见你安睡在床上,看得出你如今已是大富翁了。我们是结发夫妻,压根儿没想到你会遗弃我。赞美安拉,如今他让我们夫妻再一次重逢了。”

听了伐特维麦的诉苦,迈尔鲁夫想起从前的苦难日子,就怒火中生,埋怨道:“到底是我遗弃你,还是你不念夫妻之情,当时你老虐待我,并三番五次告到法庭,最后还叫艾彼·特伯格前来逮捕我,逼我出走。”他以事实质问老婆一番后,才心平气和地对她讲述了自己出走后的遭遇、经历,以及和公主结婚、做国王,王后去世,遗下七岁的太子等整个过程。

他老婆听了,十分感动,向他承认自己错了,说道:“以前发生的事是是我不好,就让它过去吧。现在我诚心忏悔,前来投奔你,求你庇护,就当救济穷人一样地收留我吧。”

她的忏悔打动了迈尔鲁夫的慈悲心肠,使他忘了从前所受的虐待和种种的磨难,欣然说道:“你若能悔改,我会善待你的,毕竟我们夫妻一场。若你不改邪归正,再要为非作歹,那我会毫不客气立刻杀了你。你要知道,我身为国王,掌握了国家的生杀大权,现在人人怕我,除了主外,我是谁也不怕的。因为我有一个万能的戒指,只要我擦它一下,戒指神便会出现在我面前,听候我的吩咐,并满足我的一切愿望。现在你是什么意思啊!如果你想会埃及我会立即派人送你回去,并给你一辈子都享用不尽的财富。你要是愿意跟我一起生活,我会准备一幢豪华的宫殿供你居住,并派二十个婢仆侍候你,把你当王后对待。是留下来还是回去你现在选择吧。”

“我愿意跟你一起生活下去。”她毫不犹豫地说,并当即吻他的手,表示诚心悔过。

迈尔鲁夫相信了她,立刻命人腾出一幢宫殿供她居住,并派婢女和太监伺候她。从此她一步登天,变为王后。

太子逐渐长大,他知书答礼,经常来往于国王与王后之间,成为迈尔鲁夫与伐特维麦双方感情的联系者,但伐特维麦因为太子不是自己亲生的,所以不喜欢他。太子聪明伶俐,发现王后对他不怀好感,同时也看不惯她的言行,便逐渐鄙弃她,不再那么亲近她。迈尔鲁夫呢,看见伐特维麦已经变成老太婆,奇丑无比,像从地狱里出来的鬼怪,尤其她平时恶毒成性,所以就想疏远她,不想再理睬她,只是还以慈善之心对待她,一直供养着她。

伐特维麦也感觉到迈尔鲁夫在逐渐疏远她,尤其他成天沉醉于漂亮的妃子当中,因而醋意大发,非常恨他。最后她心一恨,决心报复,于是就想去偷戒指,杀死他们父子,然后自称女王。

主意已定,她便开始行动。

这天夜里,她偷偷摸摸离开自己的宫殿,趁着夜色溜到丈夫迈尔鲁夫睡觉的行宫里。因为经过长期观察,她知道迈尔鲁夫的习惯,他一向重视那个戒指,尤其重视刻在戒指上的符咒,所以每次睡觉,必先脱下戒指,摆在枕头下面,醒来后,必先沐浴熏香之后,才会戴上它。为保全戒指不发生意外,他睡觉时,不许婢仆在他寝宫中逗留。沐浴时必亲手关锁寝室。他一向戒备森严。

现在伐特维麦为达到她那罪恶的目的,想趁迈尔鲁夫熟睡时去偷戒指。

当天夜里,太子还未睡觉,发现王后没有在自己的宫中安歇,却跑进父王的行宫来,顿觉奇怪,暗自道:“深更半夜,这个妖精离开自己的宫殿跑到父王的行宫里来干什么呢?哼!这里面一定有鬼怪。”于是他就跟踪着她。

太子经常他随身携带的心爱之物,就是那把镶宝石的短剑,国王见他随时都佩着短剑,从不离身,便取笑他说:“我的儿啊!你这柄剑是不错,但你总不至于带着它上战场去杀人啊!”

“不,父王!有朝一日,我会用它砍掉犯死罪者的脑袋的。”太子爽快地回答国王,其豪言壮语当时就博得国王的称赞。

那天夜里,太子跟踪王后,拔出短剑,直追到国王寝室门前,仔细窥探她的行径,见她在寻找着什么,听她低声说:“他把戒指放在哪儿呢?”

这时候太子才知道她是为偷戒指而来的,于是抑制着满腔的愤怒,冷静地等待着。这时王后找到了戒指,低声说:“喏!它在这儿呢。”接着把戒指拿到手,拔脚就走。太子隐在门后,待她跨出门坎,就要擦戒指召唤神灵的那一刹那,他举起握剑的手,对准她的脖子刺了一剑。

这个泼妇一声尖叫,栽倒在地,死在血泊里。

迈尔鲁夫被尖叫声惊醒,一骨碌爬起来,见王后倒在门前,身下一片血泊,同时见太子手中握着血淋淋的短剑,凛然站在尸体旁边。他这一惊非同小可,问道:

“儿啊!这是怎么一回事?”

“父王,多少次你曾取笑过我的这柄短剑,如今让你亲眼见到了它的威力!喏!现在我用它除了一害。”于是太子把事情的前因后果详细地叙说一遍。

迈尔鲁夫听了叙述,惊喜交集,立刻掀起枕头寻找,不见了戒指的踪影。接着他检查老婆的尸体,发现戒指还紧紧地捏在她的手里,他取回戒指,眉开眼笑地说:“我的好儿子,毫无疑问,像你维护我的安全这样,主会维护你的一生和来世的安全的。这个肮脏的家伙,如今她咎由自取,死有余辜。”

迈尔鲁夫镇定了一下情绪,然后唤来仆从,随即他把王后图谋不轨的行径当众宣布,吩咐暂且抬走尸体,预备装殓埋葬。

最后他说:“她不惜千里奔波,从埃及跋涉到这儿只是为了寻找葬身之地。诗人说得好:

人的生命早已被注定,

因而只能按步遵循。

无论他乡的山水怎样,

都不会有你的葬身之城。”

经过这么多的风波之后,迈尔鲁夫的越来越向往于安静生活,希望平平静静地安度晚年,又因为他是个重感情的人,因而派人把逃难期间在田里款待他的那个农夫接到宫中,并委他为宰相,共谋国家大事,将其视为最知心的朋友,当上宾对待,共享荣华富贵。他们快乐的生活在一起。从此他同农夫之间,在君臣的关系上,又增加了一重友情。

日子过得很快,流年似水,转眼之间就过了几个年头了。这时候太子逐渐长大成人。此时的迈尔鲁夫抱孙心切,便留心给儿子物色对象,替他建立了美满家庭。于是他和儿子、儿媳一起,一直过着美满、幸福、舒适、愉快的生活。

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