“我是负责保护你手里拿着这个戒指的人。无论拿到这个戒指主人需要什么,我必须满足他的要求。他的命令我必须听。我有着七十二个种族,每个种族有七万二千个成员,每个种族的成员有着一个巨人,每个巨人有着一千奴仆,每个奴仆有着一千精灵,每个精灵有着一千土地神。他们全都听我的指挥,谁也不敢违背我的命令。现在你拥有戒指,从此我成为你的仆人了。有什么事,你只要吩咐。我都会去做。不管你在什么地方,只要需要我,只要磨擦戒指,我就立刻出现在你面前。但你千万不可以接连磨擦两次,否则我会被天火烧毁的。假如我被烧毁,那时候你后悔就没有用了。我已经把我的情况告诉你了,祝你平安。”
“那么,你叫什么?”迈尔鲁夫问。
“我叫艾比·塞尔多图。”
“艾比·塞尔多图,这是什么地方?是什么人让你守护这个戒指的?”
“是我的主人啊!是一个名叫尚德·班·翁顿的地下宝库。它的主人尚多德·班·翁顿曾在荒无人烟的大漠中修建了这座世上罕有的石头大厦。他在世时,我是他的忠实仆人。这个戒指是他遗留下来的,一直保存在宝库中。如今它的所有权属于你了。”
“我需要这个宝库中的所有宝物,你能把它们给我搬出去吗?”
“完全可以。这个任务是举手之劳的事。”
“那好吧,你把所有的宝物都搬出去,一件也别留下。”
戒指神伸手一指,地面突然裂开。他钻进去,隐没了一会儿,接着便出来无数伶俐、活泼、可爱的小孩子,手持金箩银筐,开始搬运宝库中的金银珠宝。不一会儿就全都搬光了。这时,戒指神再次现身出来,对迈尔鲁夫说:
“报告主人,宝物全都搬出来了。”
“这些漂亮可爱的孩子是谁呀?”迈尔鲁夫问。
“他们是我的孩子。因为这是一桩小任务,他们能够胜任,所以我叫他们来服侍你,对此,他们会感到荣幸的。现在你还需要什么呢?请说吧。”
“你给我弄些骡马和箱笼来,把宝物装在箱笼中运走?”
“这件事再简单不过了,可以马上完成!”艾比·塞尔多图应诺着大声一喊,他的八百个孩子闻声出现在他的周围,听候命令。
他吩咐孩子们:“你们中的大多数给我变成骡马,剩下的一部分变成非常漂亮标致的、王宫里所找不出来的奴隶,一半变成马夫,一半变成仆役,然后前来接受任务。”
他们听从命令都变了模样,分别变成马夫和仆役。之后,戒指神又叫来了他的奴仆,奴仆们来到他的面前。他便吩咐他们中的一部分变成骏马,配备着镶珠宝的金鞍银辔。
迈尔鲁夫看着这一切,问道:“箱笼呢?”
戒指的仆从立刻给他拿来了箱笼。
他吩咐他们:“把金银、珠宝分类装在箱笼里!”
仆从们遵循命令,把财富分类装箱,配搭成三百驮,预备运走。
迈尔鲁夫忽然想起还需要布帛,便对戒指神说:“艾比·塞尔多图,你能给我弄一些布帛吗?”
“你需要什么地方的布帛?埃及的?叙利亚的?波斯的?印度的?或者需要罗马的?”
“每个地方的布匹都弄一百驮吧。”
“我的主人,如果是这样,那恐怕需要一点时间,因为我要让他们分头去各地收集布帛,并且变成骡马,驮来才能实现您的愿望。”
“那需要多长时间呢?”迈尔鲁夫问。
“一夜就足够了。明天天亮时,一定把所有的货物都找齐了。”
“那好,给你一夜的时限。”
戒指神立马让人撑起帐篷,摆出筵席,让迈尔鲁夫在里面休息、吃喝,并嘱咐道:“我的主人,请你早帐篷中等候让我的孩子们伺候你不用着急,我会马上让他们到各地为你收集布帛。”
迈尔鲁夫坐在帐篷中,吃着丰盛的食物,享受着戒指神孩子们的伺候。
这时候,那个农夫也回来了,带着一大钵扁豆和满盛草料麻袋,准备招待迈尔鲁夫,并帮他喂牲口。到了田边,他顿时目瞪口呆,见旁边支起了帐篷,许多仆从站在篷里。他马上意识到这可能是帝王来了,临时在这里休息的,暗自叹道:
“要是早知道,我该杀两只母鸡,用黄牛油红烧出来,给国王了。”于是他正要回家去杀鸡,准备款待国王。
迈尔鲁夫看见农夫了,高声唤他,并吩咐仆从们:“去请他进帐来吧!”
仆从们遵循命令,涌到帐外,把农夫本人和他的大钵、麻袋一起带进帐篷,把扁豆、草料摆在迈尔鲁夫面前。
迈尔鲁夫指着问道:“这是什么?”
“这钵扁豆是给你预备的午餐,这袋里的草料是给你喂牲口的。请原谅我吧!先前我并不知道主上御驾光临,否则我会杀两只母鸡好好招待陛下的。”
“大可不必。其实国王并未到此,我不过是国王的姻亲罢了。只因我经受不起委屈,才愤然出走。现在国王派他的仆从前来接我,他和我之间已经解除了误会,因此我不再在外面流浪,打算明天一早便回朝去了。你我萍水相逢,你却像老朋友一样盛情款待我,让我很是感动。你的饮食虽然一只一文钱,但你的热情我是不会忘记的,一定要品尝你带来的这些食物。”
于是他吃吃扁豆,让农夫享用席中的山珍海味,直至宾主都吃饱喝足,才退席洗手,将吃剩的饭菜赏给仆人们。迈尔鲁夫又让仆人们盛了一钵金子,送给农夫,说道:“带回去吧!你要是去京城找我,我定会好好答谢你的。”
农夫喜出望外地带着一钵金子,赶着耕牛回去了。
当晚迈尔鲁夫在帐篷中窈窕美丽的女郎,为他唱歌、跳舞,表演节目。迈尔鲁夫一直陶醉在歌舞声中,感受生平不曾梦想过的欢欣和快慰。
第二天一大早,迈尔鲁夫就看见远方腾起灰尘,弥漫在空中。过了一会,灰尘下面出现一个马帮,驮着大量的货物向他走来。
他仔细一看,是戒指神按运来的各色布帛,总计七百驮。而艾比·塞尔多图像是个大老板,骑着骡子,在马帮前开道引路。他还带来一顶镶珠宝玉石的金质驼桥,准备让迈尔鲁夫乘坐。
戒指神到帐前下马,跪在迈尔鲁夫面前,吻了地面,说道:“报告主人,布帛已按要求运到。还特地为你准备了一座金质驼轿以及一套名贵袍子,这件袍子是帝王宫中所没有的。现在请主人穿起袍子,坐上驼轿,起驾回朝吧。”
“我打算写封信,派你送到无诈城,亲自交给国王,报告消息。你必须扮成温顺的差役,和气些,不可鲁莽从事。”
“明白了,愿意效劳。”艾比·塞尔多图同意迈尔鲁夫的意见。
迈尔鲁夫写好了信,递给戒指神,让他立刻去无诈城,交给国王。艾比·塞尔多图领命迅速赶到城中,立即入宫,此时国王正和宰相坐在一起谈话。
国王说:“爱卿,我很为附马担心,怕那些强盗会伤害他。要是我知道他的去向,便可以派人帮助他。如果他走得时候告诉他的去向,那该有多好啊!”
“主上,”宰相说:“我向陛下的头颅起誓,你的担心是多余的。那个家伙知道我们已开始注意他了。他怕我们揭穿他的底细而惩罚他,所以仓卒逃掉了。事实证明,他是一个骗子。”
听了国王和宰相关于艾比·塞尔多图的谈话,戒指神马上出现在国王面前,他虔诚地跪下去,吻了吻地面,并不断祝福他,呼他万岁。
“你是何人?来这里做什么?”国王问艾比·塞尔多图。
“我是替附马爷送信的差人。这是迈尔鲁夫大老爷的信,请陛下过目。附马爷带着他的货驮随后就到。”
国王读完信,知道迈尔鲁夫携带货驮在来的路上,需要派人去接,顿时高兴得手舞足蹈。当他看见站在那的宰相,非常气愤,大声斥责道:“愿主丑化你这个坏家伙的面孔!你无端咒骂附马,你总是把他当骗子看。现在他的货驮就到了,你还有什么话说?事实证明你是个坏蛋。”
“主上,”宰相低着头说:“由于他的货驮长期不到,我怕他白花了陛下的财物,又无力赔偿,不得已才对他表示怀疑的。”
“你这个无耻的家伙!无根无据地随便怀疑别人,差点使我把最好的女婿给丢了。再说,我们的财物与他的财物比起来算什么啊!”
国王非常高兴,立即让人把城市装扮一下,准备欢迎驸马归来。他赶快奔到公主房中,说:“女儿啊,我给你报喜讯来了,你丈夫带着货驮回来了,消息十分可靠,是他亲手写信的。我现在马上就去迎接他。”
公主听了这个消息,非常惊奇,暗道:“这件事真奇怪。难道是他有意在考验我吗?他说他是穷人,一定是想考验我是不是一个贪财的人。赞美主,我幸好没有对不起他的地方。 阿里见人们忙着装饰城市,觉得奇怪,问人们这是要做什么,当知道迈尔鲁夫的货驮即将回来的消息,他叹道:“我的主啊!这是什么把戏呀?他原来是一个穷鬼,由于怕老婆才逃出来的,怎么一夜之间怎么能有这么多的货驮呢?可能是公主怕丢人而所做出来的吧,总之,帝王宫中,什么稀奇事都做得出来的。不过这样也好,愿主保佑,不要让他再出什么丑了。如果他能还清债务,那就好了。”
艾比·塞尔多图在完成了任务后,立即回去见迈尔鲁夫,把情况向他汇报了。
此时的迈尔鲁夫身穿袍子,坐在金碧辉煌的驼轿里,仪表、派头胜过了帝王。其身后跟着成群结队的马帮,驮着货驮,声势浩荡地前往无诈城。而国王已率领人马出城迎接他。国王也亲自问候他,祝贺他,朝臣和文武官员也都纷纷向他致敬。在事实面前,迈尔鲁夫证明他自己确实诚实,没有撒谎骗人。于是大家前来接他进城,仪式非常隆重。商人们也出来迎接他,都拜倒在他的轿下。
当阿里与迈尔鲁夫见面时,他拿开玩笑的口吻对迈尔鲁夫说:“不知你是如何改变这一切的,你这个骗子头,在主的帮助下,总算是一帆风顺成功了。”
迈尔鲁夫听了阿里的恭维话,心里美得不行。
迈尔鲁夫回到宫里,他吩咐仆人把黄金货物都献给国王,搬到库里,其它珠宝布帛都搬到他面前打开。仆从遵命,将货驮一一打开,摆在那里,听候处理。随后他进行财物地分配,先把最名贵的搬进内宫,送给公主,叫她赏给宫娥彩女们;再清还贷款,根据欠商人们的数额加倍赔还,欠一千金的,拿二千金或值二千金以上的布帛低偿;接着他拿绸缎布帛赏给孤苦贫穷的可怜人。国王眼看他如此施舍,却没有办法制止他。
迈尔鲁夫给完了布匹,便随手拿起珍珠、宝石等名贵的宝物赏给士兵,按人头每人给一把。国王眼看他这样的做法惊得目瞪口呆,心疼地说道:“儿啊!可以了,不必再给了,货驮所剩无几了。”
他不理睬国王的劝阻,继续按自己的意愿行事,并回答道:“不用担心!财物我还多的是。”
就这样,他的信用一下子传开了,人们都知道迈尔鲁夫是一位诚实的慈善家。迈尔鲁夫继续大肆施舍。因为他知道在他花完了那些财物后,他需要什么,只要提出来,戒指神就会满足他的。这时候,管库的人奔到国王面前,说道:
“主上,仓库装满了,还剩许多金银财宝容纳不下,不知该把剩余的财宝放到什么地方去。”
国王十分欣喜,命令管库的人把装剩的金银财宝想法另建仓库,为了储备宝物。
公主看到这种情景,非常欢喜,同时也感到无限惊诧。她自言自语地问:“不知这样多财宝是从哪儿弄来的呢?”
商人们收到赔款,都替迈尔鲁夫祷告、祝福。
迈尔鲁夫的同乡阿里是非常了解他的底细,因而觉得不可思议。他一直想不通,叹道:“这个骗子,怎么会突然弄到这样多的货驮呢?就是公主也不可能有这样多的财物呀,并且怎么可能这样地挥霍呢?看来,他肯定被幸运之神光顾了。主要赏赐谁,便赏赐谁,至于为什么要赏赐,他是不会过问的。”
迈尔鲁夫广施博济,送完货驮,然后去见公主。
公主非常热情地迎接他,并吻他的手,说道:“先前你对我说你是穷人,是怕老婆才逃出来的,你说的是真的吗?主啊!总算是我没有对不起你的地方。你是我心爱的人儿,以后不管穷也好富也好你我永远在一起吧。现在请告诉我,你那时对我说谎话,其目的是什么?”
“我只想考验你,以便知道你的爱情是为了我,还是为了贪图钱财。如今事实证明,你对我的爱是无私的。现在我真正了解你的价值了。”
迈尔鲁夫欺骗地回复了公主,随后退到隔壁房里,擦了一下戒指,戒指神出现在他面前,说道:“我来了,你需要什么?只管吩咐吧。”