一、最后的手风琴声
“自由、民主、开放”——这大概是很多人对于美国的印象。然而，没有多少人会想到美国是一个滥杀成灾的国家，但事实却正好就是这样。根据美国联邦调查局统计，近些年来，美国每年发生的凶杀案都在20000件左右。无疑，这是一个令人难以想象并且难以置信的数字，但不幸的是，这就是事实。
众所周知，美国是一个持枪合法化的国度，几乎每一户居民的家中都至少放着一杆枪——这是美国宪法赋予美国人民的权力，可以以暴力手段推翻他们认为不合法政权的权力。但是这种权力，也给美国的社会稳定带来了不容乐观的影响。频发的凶杀案，正是持枪合法化所导致的。
早在1953年，一位名叫威廉·凯勒的医生和纽约市警察局一位副督察长保尔·斯顿合着了《凶杀的侦破》一书。书中就有提到：在美国，凶杀证实率只占全部未查明的突然死亡率的1/300。
由此可见，谋杀在美国已经是不足为奇。被谋杀者，下到普通的平民百姓，上到掌握国家权力的总统，都不可避免。在美国，政治谋杀已经成了国家政治文化中的一种独特现象。
政治谋杀，顾名思义就是为了达到政治上的目的而进行的一系列谋杀行为。在美国的历史上，有4位总统在总统任期内死于政治谋杀，这还不包括谋杀未遂的那些。政治家，已经成了美国最危险的职业。
从1865年美国第16任总统亚伯拉罕·林肯在歌剧院遭到枪杀，到1963年第35任总统约翰·肯尼迪在达拉斯被枪杀，这其中无不透露着复杂难辨的政治阴谋，成为世人聚讼纷纭、经久不息的话题。这两起著名的政治谋杀事件，已构成美国历史与美国人心灵史的重要部分。
在美国历史上，死于枪下的总统并不止于林肯和肯尼迪，1881年第20任总统詹姆斯·迦菲尔德、1901年第25任总统威廉·麦金莱同样消殒于突来的枪弹。与此同时，安德鲁·杰克逊、西奥多·罗斯福、杰拉尔德·福特、罗纳德·里根等，在他们担任总统期间，也都有过遭遇谋杀而大难不死的经历。有人做过统计，自美国建国以来，针对政治要人的谋杀，择其要者便有16次之多。
发生于美国的政治谋杀或被怀疑是政治谋杀的案件，长久以来一直吸引着世人的眼球。今天，就让我们来揭开美国历史上第三位死于谋杀的总统——威廉·麦金莱之死的秘密。
威廉·麦金莱是美国第25任总统，他18岁从军，以少校军衔退伍，先后当过律师、县检察官、众议员和州长，1897年当选为总统。执政后，他采取提高关税和稳定货币的政策，加上其他措施，令美国的经济有了很大起色，从而获得了“繁荣总统”的美名。1901年9月6日，麦金莱在出席布法罗泛美博览会时，被一名无政府主义者射伤，8天后，他在布法罗去世。
19世纪60年代到20世纪30年代，在由农业经济向工业经济转型的过程中，美国社会也经历了财富向大资本家、大工业家、大财团集中的过程，社会的贫富严重分化，不仅导致了南北战争，也导致美国社会工人、农民、城市无产者等弱势群体，掀起了激烈而持久的反对垄断和剥削的阶级斗争。
1896年，麦金莱被共和党提名为总统候选人并在竞选中获胜。在出任总统期间，正值美国垄断资本形成并开始对外大肆扩张的时期，为了复兴美国经济，麦金莱执政后，采取提高关税和稳定货币的政策，施行保护主义关税，令国内的制造业大有起色，工业生产蒸蒸日上。对大部分美国人而言，麦金莱是“繁荣的高级代理人”，为了再获得4年丰衣足食的生活，在1900年年底举行的总统大选中，麦金莱成功连任。
1901年3月4日，麦金莱发表了连任就职演说。同年4月29日，他离开华盛顿准备做一次为期6个星期的旅行，这次旅行将横贯整个南美洲大陆。但在抵达加利福尼亚州的时候，他的妻子却病倒了。为了照顾妻子，麦金莱决定在坎顿留下，度过夏天剩下的最后一点时间。
在坎顿陪妻子修养的这段日子里，麦金莱接到了一份邀请函，请他出席9月5日在布法罗举行的泛美博览会。麦金莱接受了这次邀请，并准备在泛美博览会上进行演讲，为此，他精心准备了一份演讲稿。
9月5日，麦金莱在层层护卫之下来到博览会现场，并且按照预定的计划进行了一场激情洋溢的演说。他说道：“现在我们不可能、也不应该再闭关自守了。……我们的生产力已经有了巨大的发展，我们的产品成倍增长，我们必须扩大市场，这是一个刻不容缓的问题，应当立即引起我们的注意。只有实行宽容和开明的政策，才能保住我们取得的成果。……闭关自守的时代一去不复返了。……亲善政策和友好的贸易关系可以防止报复行为。互惠条约符合于今天的时代精神，而报复措施则是和这一时代精神背道而驰的。也许在今天，某些方面我们已经不需要用关税来增加财政收入或鼓励和保护国内的工业生产了。那么，为什么不可以把它们用来扩大和发展我们的国外市场呢？……”
就这样，在这一次演讲中，麦金莱放弃了他提高关税、施行关税保护政策的一贯主张。
9月6日，麦金莱发表演说后的第二天，麦金莱按照预定的日程，和随行人员乘专机参观了位于美国与加拿大交界处的尼亚加拉瀑布。随后，他又出席了在博览会音乐厅举行的盛大的招待会，并预定要和公众见面。
一路上，秘书一直在劝说他取消这次活动，因为在人山人海的会场，存在很大的安全隐患。如果人群中隐藏着不怀好意的刺客，那么身为总统的麦金莱的人身安全将很难得到保证。不过，对于秘书的担心和劝说，麦金莱却不以为然，他回绝了秘书的建议，淡淡说道：“为什么？谁会害我？”在麦金莱看来，在他的努力下，眼下美国的经济如此繁荣，形势如此大好，根本就没有刺杀这位总统的理由。
下午3点半，麦金莱来到了招待会会场。此时，民众早已经排起了长队，等候和总统握手。会场事先已经经过了安全部署，身着便衣的联邦特工混迹于人群中间，谨慎地观察着周围的每一个人。从1894年开始，他们就已经在为总统提供非正式的服务，这一次，出于安全的考虑，秘书事先也联系了他们。
会场内除了联邦特工之外，还有11名军人以及水牛城的警察，相比之前的总统，对麦金莱的安全保卫工作以及很不错了。这些保安人员、警察和军人警惕地盯着人群，看看是否有可疑迹象。在招待会上，各界宾客云集，等待着与慕名已久的总统先生握手会面的机会。总统秘书见状，终于放下心来，看来一切正常。
然而此时此刻，无论是总统秘书还是联邦特工，还是负责保卫总统麦金莱人身安全的护卫、警察，都没有发现，在这热情的人群中，潜伏着一名心怀不轨的无政府主义者。
此人名叫利昂·乔尔戈斯，28岁，出生于波兰移民家庭，原先是一名普通的工人，但失业后，逐渐开始迷恋起无政府主义。他认为总统的个人权力过大，使得总统凌驾于人民之上，这是非常不合理也是无法令他接受的。美国如今大量工人的失业都是有权力的人搅和出来的，只有杀了他们，人人平等了，才不会继续出现这种一小部分人压迫大多数人的不合理社会现状。
乔尔戈斯的这种想法并非一蹴而就，事实上，在当时的美国，和他拥有相同想法的人，并不在少数。自1865年林肯遇刺身亡后，继任的总统大多对国家没做出什么贡献。他们要么庸庸碌碌，要么丑闻迭出，直到麦金莱上任以后，美国人民才算是遇到了一个强势的总统。
在麦金莱上任前，克利夫兰总统的任内充满了经济风暴。先是1893年费城雷丁铁路公司的破产触发了经济危机，引起了长期的大萧条，随后是黄金储备缩减、广泛的失业、工业生产过剩和农产品歉收。美国经济一度陷入低谷，民众的生活日益艰难，各种抗议和暴动此起彼伏。可以说，麦金莱的前任克利夫兰是带着失败和灾难灰溜溜下台的。
麦金莱执政后，为了尽快复兴国内的经济，将萧条的经济大环境改变过来，他采取提高关税和稳定货币的政策，加上其他措施，终于扭转了克利夫兰执政时期的低迷经济形势，使美国经济从危机中走出来，并走上高速发展期。
从麦金莱上台执政到第一次世界大战爆发之前，美国迎来了黄金年代，取代英国成为世界上经济发展最快的国家。就是在这个时期内，美国完成工业化并迅速推进城市化，GDP赶超了英国，成为世界第一经济大国，工业产值位居世界第一。当时的美国，铁路行业已经趋近发达，以铁轨构筑的运输网络覆盖全国，电灯、电话也已经开始在国内广泛使用，麦金莱本人甚至还是第一个使用汽车的美国总统。
然而也就是在这个时期内，由于自由竞争的开放，垄断资本渐渐形成。一大批垄断性的大公司、大财团相继出现。垄断导致中小企业倒闭，机会平等丧失；社会严重两极分化，贫富差距扩大，劳资矛盾激化，乔尔戈斯正是在这一时期，成了失业大军中的一员。失业后，内心愤愤不平的他开始对无政府主义思想产生了兴趣。一次，在听了著名无政府主义者古德曼的讲演后，乔尔戈斯还专程跑到其在芝加哥的家中求教。
古德曼向他讲述了无政府主义的思想来源，无政府主义者以“人人平等”为理想，并且认为要达到这一点就要彻底自由，就是没有政府。当官人人愿意，要做到没人愿意当官的程度，只有靠暗杀，从最大的官开始杀起。
在几年的失业生活中，生活的困顿和社会两极分化的严重现象让乔尔戈斯的想法越来越偏向无政府主义思想。他渐渐认为，只要杀了总统，并且进行连续不断的刺杀，只要杀到没有人敢做官，这个社会就真正变成他理想中“人人平等”的社会了。
当乔尔戈斯得知麦金莱将会来到水牛城的消息后，他觉得自己应该迈出实现理想的第一步了。于是他马上买了火车票，搭最近的一班火车来到了水牛城，找了个地方住下，等待总统的到来。
9月5日，麦金莱在泛美博览会上发表演讲的时候，其实乔尔戈斯也在聆听演讲的人群当中。当时他就准备动手刺杀麦金莱，但因为现场的人实在太多，他被人群挤在外围，无法靠近总统。所以，这一次的刺杀行动并没能如愿进行。
不过乔尔戈斯并没有放弃，他知道明天在水牛城里还会举办一场规模盛大的招待会，到时候麦金莱会出现在会场，并且和参加这次招待会的人见面握手，所以他决定继续他的刺杀行动。
有鉴于9月5日刺杀行动没能顺利开展的原因，乔尔戈斯在第二天早早来到了招待会的会场。这一次，他的运气显然不错，虽然和总统握手需要排队，但他的位置显然非常靠前。
三点半麦金莱出现在会场后，乔尔戈斯的心脏就开始急速跳动起来，他觉得，这一次，自己一定能够干掉这个总统，迈出创造他理想社会的第一步。然而事情的进展似乎并不像他想象的一样顺利，麦金莱来到会场后，主持这次招待会的人先是隆重欢迎了总统，然后念了一段冗长的演说词，直到时间将近4点的时候，招待会才正式进行到和总统握手会面的阶段。
当麦金莱微笑着开始和早已排队等候的人群一一握手时，排了大半天队的人们顿时争先恐后地向前面涌去。乔尔戈斯就混迹在这狂热的人群里，跟着与总统握手的人群一步一步往前移。他屏住呼吸，抑制着内心的激动，悄悄地从衣袋中掏出枪，用白色绷带式样的布条包裹住右手，并把手枪藏在了里面。他紧张地寻找着警卫人员的踪迹，发现他们正在四处扫视着等待与总统握手的人群，根本没有注意到他的举动，于是心中一阵窃喜。
大约10分钟后，联邦特工中一名负责维护现场秩序的特工紧张地戒备了起来。这名特工名叫福斯特，当时他就站在总统麦金莱的身侧。他之所以紧张，是因为他发现队伍中有一个身高快到2米的黑人，多年的特工生涯令福斯特感觉到这个黑人似乎有些不对劲，但一时间却又说不上来。
所以，尽管那黑人看起来没什么不正常的，但福斯特还是往前走了一步，紧紧盯看着他，一旦发现有什么异常，他就能在第一时间扑上去，将这个黑人制服。然而福斯特的直觉还是发生了一些偏差，因为真正将会对麦金莱的人身安全造成威胁的人，并不是这个黑人，而是排在黑人前一位的乔尔戈斯。
此时，麦金莱正机械地和一位又一位民众握手，脸上洋溢着和煦的笑容。人群快速地向前推进着，终于，乔尔戈斯走到了麦金莱的面前。他暗暗深呼吸了一下，竭力稳定住自己的情绪，不让它表露出来。面对着麦金莱递出的右手，他伸出了自己的左手。麦金莱顿了顿，这才注意到乔尔戈斯的右手裹着纱布，看起来似乎伤得不轻，于是他连忙装做十分关心的样子，抢先握住那只伤手，正要说几句关心或安慰的话，突然觉得不对劲，这手好像裹着什么冷冰冰的铁器。
就在麦金莱诧异地一愣时，乔尔戈斯趁机迅速地用左手拨开了他的手，右手扣动扳机，朝麦金莱的腹部连开两枪。麦金莱雪白的衬衣上迅速透出刺目的鲜血，鲜血越渗越多，透过衬衣滴落在地上。
麦金莱是美国总统中比较少见的“武将”，他参加过林肯领导的南北战争，由参军时候的一个列兵，凭着军工一路高升，最后一直做到少校。在血腥的安特提姆战役中，因为前线需要弹药，他赶着一队骡车穿越敌人的炮火，把给养送了过去。
在诸多美国总统当中，麦金莱显然是“身负武功”的。如果乔尔戈斯是像其他刺客那样从人群中突然冲出来进行刺杀，麦金莱肯定能在第一时间进行躲避。可是，谁也没有没料到，天底下居然有耐心十足、排了半天队然后近距离行刺的刺客。
麦金莱中弹后并没有倒下，最先倒下的人是刺客乔尔戈斯。随着枪声传来的是人们的尖叫声。警卫人员被这突如其来的变故惊呆了，一时间竟不知所措。就在乔尔戈斯准备趁机逃离的时候，却被身后砸来的拳头一下子打倒在地。
当时排在乔尔戈斯后面那个人高马大的黑人名叫帕克，是本地一家饭店的侍者，刚刚被老板解雇了。帕克今天之所以会来这里排队等候与麦金莱握手，就是希望总统能够帮他解决工作问题。但是眼看着就要轮到他了，排在他前面的乔尔戈斯却突然开枪射伤了总统，这令帕克顿时火冒三丈——总统中枪，肯定要被送去急救，这下自己的工作算是泡汤了。大怒之下的帕克，想也没有多想，就在乔尔戈斯开枪后准备逃离现场的时候，他居高临下，一拳就把这个坏了自己好事的家伙打翻在地。
直到这时候，福斯特这才明白过来，种族歧视让他的判断铸成大错，连忙和另外一名特工将已经倒地不起的乔尔戈斯死死按住，其他保安人员这时候也纷纷反应过来，冲了上来架起乔尔戈斯往外走去。
麦金莱中枪后一直很清醒，他看到特工和护卫中有人痛殴刺客，连忙下令：“别让人伤害了他！”
中枪的麦金莱立即被送到博览会的急救室。在昏暗的灯光下，毫无准备的医生们手忙脚乱，仓促地对总统进行了紧急抢救。刺杀发生的11分钟后，救护车赶到，把麦金莱送进了医院。
负责急救的医生和护士们立刻对总统展开全身检查，乔尔戈斯开的两枪，第一枪的子弹擦着肋骨过去，第二枪的子弹则射进了腹部，不知道哪里去了。这一次医生们吸取加菲尔德（美国历史上第二个被刺杀的总统）的教训，找不到子弹也不乱摸了，赶紧把伤口缝上。
随后，麦金莱被转入重症病房观察。开始时，他似乎度过了危险期，医生们甚至发布了一条新闻公告，向新闻界和焦虑不安的全国人民宣布：没有出现严重症状。然而，第二颗子弹却已经在体内引起了溃烂。医生们后来把这归咎于总统过于肥胖，并且又长时间地坐在椅子上，很少运动，因此大大降低了存活的可能性。
麦金莱遇刺后，特工和警方立刻展开审讯。当场被捕的乔尔戈斯对自己的犯罪事实供认不讳，并且交代了自己刺杀麦金莱的前因后果。虽然乔尔戈斯在被审讯中一直强调“一人做事一人当”，但警方事后还是把古德曼抓了起来。
就在警方审讯乔尔戈斯的事后，听到总统遇刺消息的内阁成员赶紧来到了水牛城。不过当他们看到总统中枪后恢复得很好，便又各自离去，继续自己的假期或是工作。然而他们并没有想到，就在他们离开后不久，9月14日，麦金莱中枪的八天后，这位复兴了美国经济的总统突然以微弱的声音说出他最喜爱的圣歌歌词：“上帝，我离你越来越近了。”
随后，麦金莱便陷入了重度昏迷，再也没有醒来。麦金莱去世后，副总统罗斯福成为有史以来最年轻的总统。鉴于麦金莱的遇刺，联邦特工开始正式负责总统的保安工作。但罗斯福后来还是遭遇刺客刺杀，但对于罗斯福的刺杀并非保安工作有漏洞，而是因为他和他堂弟小罗斯福不一样，不是把总统做到死，而是有不当总统的那一天。
威廉·麦金莱的意外去世，使美国人民深陷悲痛之中，几百万民众出席了为他举行的国葬。乔尔戈斯并没有见到自己成为意料中美国人民的英雄，反而遭受到所有人的痛恨。麦金莱死后不久出版的一本传记描绘了美国当时的气氛：“举国上下沉浸在极度悲伤之中……这次暗杀是历史上最最愚妄、最最没有意义的罪行。”
前总统克利付兰高度评价了麦金莱：“全体国民热爱他们已故的总统，他那和善的性格，慈祥的品德，以及对他周围人亲切的关怀，将永远留存在同胞们的心里和记忆之中，将永垂不朽。”
总统离世几小时后，年仅42岁的副总统西奥多·罗斯福放弃了登山旅行，从遥远的阿迪朗达克匆忙赶回。他来到安放已故总统遗体的房间，注视着这位倒下的领袖，悲伤不已。他低头默哀了几分钟，然后离开了这间屋子。随后，他在离麦金莱去世的房子只有1英里远的密友安斯利·威尔科克斯家的图书馆中宣誓就任美国第26届总统。罗斯福在宣誓时，郑重地说：“我的目标是继续不断地、不折不扣地贯彻麦金莱总统和平、繁荣和维护祖国尊严的政策。”
1901年9月25日，针对乔尔戈斯的审判正式开庭，刺客利昂·乔尔戈斯被判犯有一级谋杀罪。对于这个判决，乔尔戈斯非常“爽快地”承认了，并且放弃了为自己辩护的权利。他表明，他杀害总统是因为他认为这是他的责任，他憎恨总统对待劳动人民的漠视与敌对态度。整个审判过程仅用了8个小时便结束了，在法官和陪审团的一致裁定下，乔尔戈斯被定为有罪，并于10月29日上了电椅。乔尔戈斯被执行后不久，古德曼被放了出来，到1918年和其他200多人一起被美国政府驱逐到了俄罗斯。
二、“保护主义的拿破仑”
1843年1月29日，威廉·麦金莱出生于俄亥俄州的奈尔斯里。威廉·麦金莱在家排行老七，家里除了他之外，还有七个孩子。父亲老威廉·麦金莱是一个敦厚诚实的生铁铸造商，因为患病在麦金莱尚没有成人的时候便过早地去世了。母亲南希·艾利森是一个普通的美国家庭妇女，她笃信上帝、爱整洁、慈祥、对儿子充满着爱心。她对儿子最大的愿望就是他能成为一个为人谦虚的牧师。
然而，麦金莱在上中学的时候，他有幸遇到了一个叫布莱克利斯的对他一生有着重大影响的女教师，因为她设法培养了麦金莱对演讲的浓厚兴趣，再加上他知道努力，很快就在学校的各种活动中崭露头角，并担任了学校里的埃弗雷特文学和辩论协会的首任会长，从而使他有了比做一个牧师更远大的志向。
长大后，麦金莱到阿勒格尼学院学习了一段时间，美国南北战争爆发时，他正在一所国家学校教学。后来他应征参加联合部队，战争结束时成为少校，并且享有主要志愿者的荣誉。南北战争期间，麦金莱是未来总统海斯上校的副官。1867年，他出任俄亥俄州州长。
1869年， 25岁的麦金莱正在任俄亥俄州坎顿县检察官，在那里，他邂逅了一位地方银行家詹姆斯·萨克森的女儿艾达，艾达是个美丽、活泼，聪明、有魅力的女人。麦金莱与当时21岁的艾达可谓是一见钟情，两年后两人便在当地举行了婚礼。
结婚后不久，两人便有了第一个女孩卡罗琳，她长得聪明秀丽，给麦金莱夫妇带来无穷的欢乐。谁知艾达在1871年和1873年的两次分娩中，落下了阵发性痉挛的后遗性，接着，他们的两个女儿又相继夭折，至使艾达的精神一度处于崩溃的边缘，从此患上了癫痫症，走路都得靠人帮助，生活不能完全自理。但麦金莱对她更加体贴，为她多方求医问药，并想方设法为她创造欢乐的气氛。麦金莱堪称“模范丈夫”，除了工作外，他把全部精力都用在照料妻子上面，无论他当议员、州长还是当总统，从不许公务影响他对妻子的照顾。
史密斯尼安协会的一个收藏家，前不久还曾经展示过艾达曾穿过的一件蓝白相间的舞会礼服，收藏家还一边指着礼服上艾达摔倒时蹭在缎子上的印迹，一边动情地讲着1897年3月4日在总统就职的舞会上，艾达癫痫突然发作倒地，麦金莱总统是怎样默默地把妻子抱到隔壁房间的感人故事。
在麦金莱34岁时，他在国会中赢得了一个席位。被国会任命为筹款委员会委员。由于他极具吸引力的个性、敏捷的智慧和能言善辩，使麦金莱得到了共和党后台老板、金融巨擘马克·汉纳的青睐，并逐渐成为该党的代言人。1891年，麦金莱出任俄亥俄州州长。
1896年，麦金莱被共和党提名为总统候选人并在竞选中获胜。任总统期间，正值美国垄断资本形成并开始对外大肆扩张时期，他的当务之急是复兴经济。执政后，他采取提高关税和稳定货币的政策，加上其他措施，美国的经济有了很大起色，麦金莱从而获得“繁荣总统”的美名。由于他身材矮胖，长相酷似拿破仑，自上台后又一直主张实行保护主义关税，所以又被人们称为“保护主义的拿破仑”。
在第一届任期时，麦金莱忘记了自己“不要用战争征服他国，我们要抵制侵占他国领土的诱惑。除非一切和平手法都束手无策失败了，否则我们永远不该诉诸战争”的誓言，他发动了美西战争。在100天的战争中，美国在古巴圣地亚哥海港外边破坏西班牙舰队，打败了西班牙海军力量。在和谈中，坚持夺取了原本属于西班牙的古巴、波多黎各、菲律宾、关岛，并且吞并了夏威夷。
战争中，麦金莱本人也成了狂热的扩张主义者。正是这场战争，使美国以最小的代价换来了建国以来最大的胜利，从而步入了世界殖民强国之列。他还对中国实行“门户开放”政策，派兵参加了“八国联军”大肆掠夺中国，受到了美国资产阶级的拥护。
因此，当1900年的总统选举临近时，麦金莱在共和党和美国民众心目中享有很高的声望。同时他还起用西奥多·罗斯福作为他的副总统候选人。大选中，罗斯福用行动证明了自己，为共和党拉来了众多选票。1900年，麦金莱以前所未有的票数赢得了总统大选，彻底击败民主党的布莱恩，并于1901年3月4日就职，开始了他的第二届总统任期。
麦金莱在就任总统时发表演说：“希望在新的任期能把更多的精力从国外事务转向国内事务”。然而，上帝似乎并没有给他这个机会。
1901年9月6日，麦金莱在出席布法罗泛美博览会时，被一名无政府主义者射伤，当时身中两枪的麦金莱还不忘高喊保护刺客：“别让人伤害了他！”8天后，他在布法罗去世，享年58岁。而他也成为继林肯、加菲尔德后美利坚共和国成立后被刺身亡的第三位总统。
不过麦金莱的死并没有给美国带来多大的损失，年轻的罗斯福就任总统之职后，对行政机构进行了改革，建立了清洁食品和烟草法案，改善了劳动条件，制定了国家保护政策，修建了巴拿马运河，获得了诺贝尔和平奖，最终使美国成为了世界上令人瞩目的强国。
麦金莱遇刺身亡后，美国政府发动了一场清除“社会疾病”的运动，一些无政府主义者遭到了美国政府的打击。包括古德曼在内的200余名无政府主义者在1918年被美国政府强制驱逐出国境。
对于麦金莱的评价，历史上褒贬不一。他作出了侵占菲律宾的决定，导致美军陷入一场血腥的殖民战争，使美国在20世纪初即给人以 “自以为是的征伐者”印象，至今仍受到很多的非议。伍德罗·威尔逊曾如是说：“我对于麦金莱的所作所为及期盼大权独揽的急迫心理深感理解。”
尽管同华盛顿、林肯、罗斯福等伟大的美国总统相比，麦金莱确实要逊色不少，但他是带领美国“走进帝国主义”的总统，内政外交建树颇多，对于美国人来说，他仍然不失为一位值得尊重的总统。
