“本来是可以的。”他说，“你本来想用八十四天的出海纪录去买的，他们也差点卖给你了。”
千万别再胡思乱想了，他想。好运会表现为各种形式，谁能认得出呢？我真想买一些，不管哪种形式都行，什么价我都肯出。我希望看到灯光，他想。可我希望的事太多了。不过眼下我希望的就是灯光。他试着在船艄里坐得舒服些，便于掌舵，身上的疼痛告诉他，他没有死。
夜里大概十点钟左右，他看到哈瓦那城的灯光映在天际的反光。起初，灯光还只是依稀可见，像月亮升起前天际的一抹亮色。风越来越大，隔着波涛涌起的海面，灯光越来越清晰。他转进亮光里，可能马上就要抵达海流的边沿了。
现在一切都结束了，他想。它们可能还会来袭击我。可是，黑夜里没有武器，一个人能怎么办？
他全身又僵又痛，他的伤口、全身疲劳过度的部位全都在寒夜里冻得疼痛。希望不用再打了，他想。我不用再打了。
但是，到了半夜他又开打了，他知道这回打也没有用。来了一大帮，他只看见它们的鳍在水里划出一道道线，看见它们扑向大鱼时闪闪的磷光。他举起短棒，朝它们的脑袋猛劈，它们在船下撕咬鱼肉时，他听到它们上下颌叩齿的声音，小船打着颤。他照着自己能感觉到、能听到的地方拼命打，可是短棒被什么东西咬住了，他只好丢手。
老人从船舵上猛地拔下舵柄，双手举起来不断劈下去。可是它们现在聚在船头，开始是一个接一个，后来就一拥而上，等它们再转身过来的时候，水下几块发光的鱼肉已全被撕去了。
最后，有一条跑来啃鱼头，老人知道，鱼肉已经全部被吃完了。鱼头很重，鲨鱼咬进去撕不下来，牙齿陷在里面，老人趁机抡起舵柄，朝鲨鱼头猛劈下去。他劈了一下又一下，直到听见舵柄裂了，便拿起裂了的舵柄去戳它。他觉得舵柄戳进去了，知道它很锋利，便又用力往里攮。鲨鱼丢了鱼头，翻身就逃。这是这批鲨鱼当中的最后一只，再没什么可让它们吃了。
老人累得喘不过气来，觉得嘴里有股奇怪的味道。是铜腥味儿混合着甜味儿的味道，他担心了好一阵子，还好味儿不重。
他朝海里啐了一口，说，“把这个吃下去吧，大花皮们。去做个梦，梦到你们害死了一个人吧。”
他知道自己最后还是被打败了，一败涂地，没有弥补的机会，他走回船艄，发现舵柄裂掉的一端插进舵槽里还挺合适，掌舵一点儿问题都没有。他把麻布袋围在肩膀上，把小船调回原来的航道。小船现在很轻快，他什么都不想，什么感觉都没有。现在什么都无所谓了，他只是用心地驾着船驶向家乡的港口。夜里有几只鲨鱼来袭击大鱼的残骸，就像有人拣桌上的面包屑一样。老人没理它们，除了掌舵，他什么都不理会。他只注意到旁边没有重物，小船走得很是轻松自如。
船不错，他想，好好儿的、一点儿都没坏，除了舵柄，不过换舵柄很容易。
他能感觉到小船现在就在海流里面，能看到沿岸那些小渔村的灯光。他知道自己现在在哪里，其实回家也没什么意义。
不管怎么说，风都是我们的朋友，他想。接着他又加了一句：有时候是。而大海里有我们的朋友，也有我们的敌人。还有床，他想。床是我的朋友。我只要床，他想。床真是个好东西。你被打败了，反而挺轻松的，他想。我从来不知道会这么轻松。是什么打败了你？他想。
“什么都没有，”他大声说，“都怪我出海太远了。”
船驶进小港湾的时候，露台餐馆的灯光已经熄灭了，他知道大家都上床睡觉了。风越来越大，现在正呼呼地刮着。不过港湾里静悄悄的，他把小船一直驶到岩石下那一小片沙砾上。没有人帮他，所以他尽可能把小船往上划。然后他走下船，把它拴在一块岩石上。
他卸下桅杆，把帆卷起来捆好，然后扛在肩上，开始爬坡。到现在他才知道自己累到了什么程度。他停了一会儿，朝后看了看，借着街灯映射的反光，他看到鱼的大尾巴在船艄后面高高地耸着，还看到它裸露的白骨、黑乎乎的一团脑袋和伸出的长剑嘴，中间空荡荡的什么都没有。
他又开始爬坡，在坡顶摔了一跤，于是扛着桅杆在地上躺了一会儿。他挣扎着站起来，可是太难了，他就扛着桅杆坐在地上，看着大路。一只猫远远地跑了过去，忙它自己的事去了，老人望着它，又望望大路。
最后，他把桅杆放下，站起身来，再抱起桅杆，扛到肩上，顺着大路往家走。一路歇了五次才走到他的小棚屋。
走进小棚屋，他把桅杆靠在墙上，摸黑找到一个水瓶，喝了一口水，就躺在床上。他把毯子拉过来，盖住肩膀、脊背和两条腿，他脸朝下趴在报纸上睡着了，两条胳膊直直地伸出去，手掌朝上。
上午，孩子从门口往里看的时候，他还在熟睡。风刮得太猛，漂网渔船出不了海，男孩睡得很迟，爬起来就赶到老人的小棚屋，这两天，他每天早上起来都会来这里看看。男孩看见老人在呼吸，又看见他的手掌，就哭了起来。他蹑手蹑脚出了门，去给老人弄些咖啡，一路走一路哭。
很多渔夫围着那只小船，再瞧绑在边上的东西，有一个卷着裤脚站在水里，用绳子丈量着鱼骨架的长度。
男孩没下去，他已经去过了。有个渔夫在替他照看小船。
“他怎么样？”其中一个渔夫大声问。
“还在睡。”男孩大声回答。他不在乎让他们看见他哭。“谁也别去吵他。”
“从鼻子到尾巴有18英尺长呢。”丈量鱼骨架的渔夫大叫。
“我相信。”男孩说。
他走进露台餐馆，要了一听咖啡。
“热的，多放牛奶和糖。”
“还要别的吗？”
“不要了，待会儿我看看他能吃点儿什么。”
“多大的一条鱼啊！”老板说，“从来没见过这么大的鱼。你昨天打的那两条鱼也很好。”
“我那些该死的鱼！”男孩说着，又开始哭了。
“你要喝点儿什么吗？”老板问。
“不要了。”男孩说，“告诉他们别去烦桑提亚哥。我一会儿再来。”
“告诉他我有多替他惋惜。”
“谢谢。”男孩说。
男孩捧着那听热咖啡走进老人的小棚屋，坐在旁边，等着他醒来。有一回他似乎要醒了，结果又陷入沉睡中。男孩到路对面借了些木柴，加热咖啡。
老人终于醒了。
“别坐起来。”男孩说，“把这个喝了。”他往玻璃杯里倒了些咖啡。
老人接过来喝了下去。
“它们打败了我，曼诺林。”他说，“真的打败我了。”
“那条鱼可没打败你。”
“它确实没有。是后来发生的事打败了我。”
“佩德里克在照看小船和钓具。鱼头你想拿去做什么？”
“让佩德里克把它剁碎了放在渔栅里用吧。”
“剑嘴呢？”
“要是你想要，就给你吧。”
“我想要。”男孩说，“现在咱们得计划一下其他的事情了。”
“大家找过我吗？”
“当然找过。还派了海岸警卫队和飞机呢。”
“大海太大了，小船太小了，很难看到。”老人说，他现在体会到跟人说话有多开心了，不像对着大海讲，只能自言自语。“我想你了。”他说，“你钓到什么了？”
“第一天钓到一条鱼，第二天一条，第三条两条。”
“很棒。”
“现在我们又要一块儿钓鱼了。”
“不。我不走运。我不会再走运了。”
“让运气见鬼去吧。”男孩说，“我会把好运带给你的。”
“你家里人同意吗？”
“我不管。昨天我抓到两条。不过现在咱们要一块儿打渔了，因为我还有很多要学呢。”
“咱们得弄一杆好矛，把它带在船上。你可以从老福特车上拆一片弹簧片做矛尖。咱们到瓜纳瓦科阿去把它磨尖，要经过回火，不然会断，我的刀就断了。”
“我再弄一把刀来，还要把弹簧片磨好。这么大的东北风要刮多少天？”
“可能三天，也可能更久。”
“我会把这些全部准备好。”男孩说，“你把你的手养好，老人家。”
“我知道怎么照顾它们。夜里我啐了口奇怪的东西，感觉胸口什么东西破了。”
“那就把那个地方也养好。”男孩说，“快躺下，老人家，我会给你把干净衬衫拿来，再带点儿吃的。”
“把我这几天出海的报纸带些过来。”老人说。
“你得赶快养好身子，因为我还有很多要学呢。你什么都可以教我。你吃了多少苦？”
“很多很多。”老人说，
“我会把食物和报纸带来。”男孩说，“好好休息，老人家。我会从药店里给你带点儿东西抹手。”
“别忘了告诉佩德里克，鱼头给他了。”
“不会忘的。我记着呢。”
男孩出了门，顺着破旧的珊瑚岩路走下去，他又开始哭了。
那天下午，露台餐馆来了一群游客，他们望着下面空啤酒罐中间的海水和死梭鱼，这时，一位女游客看见庞大的白色鱼脊骨，后面巨大的尾巴高高耸起，东风在港湾入口处掀得波涛汹涌，这幅鱼骨架便随着潮水一起一伏。
“那是什么？”她指着大鱼长长的脊骨问侍者，现在它不过是一堆等着被潮水带走的垃圾。
“鲨鱼，”侍者说，“鲨鱼。”他打算解释发生了什么事。
“我以前不知道鲨鱼有这么帅气、这么好看的尾巴。”
“我也不知道。”她的男同伴说道。
在路的上坡处的小棚屋里，老人又睡着了。他依然脸朝下趴着，男孩坐在旁边看着他。老人正梦见那些狮子。
