普京让俄罗斯的男人们坐不住了，他的一切都成为俄罗斯人的审美标准。他住在克里姆林宫，穿得了柔道服摔跤，也能身穿海员服出海；开得了汽车，更驾驶得了战斗机；能上山打虎，也能下海戏鲸，更能弹钢琴唱情歌，温情脉脉。他能毫不客气地指责回击不怀好意的人，也能在聊天时风趣幽默不打官腔。位高权重，却不跟秘书闹绯闻；应酬很多，却没有不良嗜好……俄罗斯的女人们沉迷这个像伏特加酒一样烈性醇厚的男人，待嫁的女儿对他痴痴相思。
低调的情人
我又站在涅瓦河上了，
而且又像多年前那样，
还像活着似的，凝视着河水的梦寐般的荡漾。
蓝天上没有一星火花，
城市在朦胧中倍增妩媚；
一切静悄悄，只有在水上才能看到月光的流辉。
我是否在做梦？还是真的看见了这月下的景色？
啊，在这月下，我们岂不曾一起活着眺望这水波？
——丘特切夫
涅瓦河像一条蓝色的丝带，串起了列宁格勒的艺术与历史，凝聚了这座城市的壮烈和忧郁。微风吹过，粼粼波光追逐着白云的倒影；悠悠水乡的柔情似乎在诉说着古老的历史，吟诵着动人的诗篇。千百年来，涅瓦河风光一直如此令人陶醉、沉醉。
美丽的河畔上停靠着一艘被装饰得花团锦簇的游轮，两位新人在亲友的祝福下结为夫妻。这场婚礼虽然算不上奢华，甚至有些简朴，但蓝天中触手可及的云彩、河水中欢快游弋的鱼儿都成为最华丽、最浪漫的装点。
日历上写着：1983年7月28日。这对新人正是多年后俄罗斯的总统普京和他的夫人柳德米拉·普京娜。
2000年是新世纪的开始，而在俄罗斯，这一年被称为“普京元年”。年初，普京从叶利钦手里接过了“照看俄罗斯”的任务，在俄罗斯人看来，他们选择普京并不是因为相信普京，而是因为他们没有别的选择。可一年后，这个曾经不起眼的候选人竟然一跃成为俄罗斯的全民偶像。
一个辣妹乐团唱道：“我要一个像普京的男人，不喝酒，不伤害我，不会落跑。”“嫁人就要嫁普京”，普京俨然已经成为众多俄罗斯美女的“梦中情人”、标准的新好男人。同时，“第一夫人”柳德米拉·普京娜也成为众人羡慕的对象。
美国人说：“拿美国工资，娶俄罗斯妻子，住英国房子，吃中国美食，这就是天堂。”俄罗斯人则毫不避讳地承认，美女是俄罗斯的特产。
白皙的皮肤、明亮的双眸、高挑的身材，丰腴中不失窈窕，清纯中流露着妩媚，俄罗斯美女个个线条流畅得像芭比娃娃。“回头率”这一判断标准在俄罗斯完全失效。站在俄罗斯街头，几乎有一半美女使人忍不住频频回头欣赏，年轻的柳德米拉就是其中之一。
1957年，柳德米拉出生于俄罗斯西部著名工业城市加里宁格勒，从小乖巧聪明的她深受家人的宠爱。浅色的长发高高束起，一双清澈的大眼睛好像会说话一般，中学时代，漂亮的柳德米拉就是“校花”，全校男生心目中的“白雪公主”。
她活泼开朗，爱好文艺，是学校的文艺骨干。从契诃夫经典戏剧《樱桃园》到俄罗斯民间故事，大大小小的女主角都少不了柳德米拉的倾情出演。那时候，她的梦想是成为一名优秀的演员。
在加里宁格勒，柳德米拉度过了中学时代。高中毕业后，她报考了向往已久的圣彼得堡戏剧学院表演专业，却在第二轮考试中被淘汰。柳德米拉失落极了，她躲在家里不吃不喝，第一次尝到了失败的滋味。之后，她开始到处打工贴补家用，从邮递员到汽车销售，她干过很多种工作，吃了不少苦。一年后，柳德米拉考入了加里宁格勒理工大学，但她认为理工科枯燥无味，渐渐失去了学习兴趣。大学二年级时，她考入加里宁格勒联合航空公司，成了一名令人羡慕的空姐，柳德米拉的命运开始转变。
一次，柳德米拉和朋友约好去列宁格勒度假，正是这次旅行成就了一段美妙的姻缘。柳德米拉和普京第一次见面是在列宁苏维埃剧院，那天柳德米拉的女伴受邀去听音乐会，柳德米拉也一同前往。后来她回忆说：“朋友在剧院的台阶上，向我介绍了一位叫瓦洛佳的小伙子，我们就这样相识了。”
那时候，普京刚刚结束克格勃在莫斯科的特训，被派回列宁格勒工作。柳德米拉回忆起初次见面的情景时说：“他个子不高，衣着简朴。如果是在街上，这样的男人肯定不会引起我的注意。”可普京就是这样的人，一旦与他接近便很容易被他与生俱来的男子气概所折服。
音乐会结束后，普京主动承担了“护花使者”的责任，将柳德米拉送到地铁，并给她留下了自己的电话号码。普京告诉柳德米拉自己在警察局工作，而实际上当时他正在克格勃任职。后来，普京回忆说：“克格勃的工作很特殊，需要保密。当时，我也不清楚我和柳德米拉会走到哪一步。”
克格勃的工作人员是不能随便留下联络方式的，可那天爱神丘比特的箭射中了他，普京不甘心与柳德米拉仅有一面之缘，所以在分别前给她留下了电话号码。“英雄难过美人关”，普京这个硬汉显然被年轻美丽的柳德米拉深深吸引了。而柳德米拉对自己的恋人也有很多要求和衡量标准，但当爱情真正来临的时候，一切标准都不攻自破了。
那时候的普京身份低微，收入微薄，长相也十分普通，但他的沉默、严谨，以及适时的幽默给柳德米拉留下了深刻的印象。据说，当青年男女刚刚坠入爱河的时候，他们的大脑会发出指令，使身体分泌出一种被称为“爱情荷尔蒙”的物质。“爱情荷尔蒙”使柳德米拉和普京深深地被对方吸引，一段俄罗斯“世纪童话”从此开始了。
普京和柳德米拉相爱了，但距离成为他们爱情路上的第一道障碍。当时，普京在列宁格勒工作和生活，而柳德米拉的家却在加里宁格勒。20世纪70年代的苏联，通讯设备并不十分发达，像柳德米拉家这样的普通家庭还没有经济能力安装电话。对于收入并不多的普京来说，长途电话费也是一笔不小的开支。所以柳德米拉结束3天的假期返回加里宁格勒后，她和普京无法像现在的恋爱男女一样，每天晚上煲电话粥，在电话里谈情说爱。她只能利用出差的便利，飞到列宁格勒和普京约会。
柳德米拉曾深情地回忆这段辛苦却甜蜜的异地恋爱：“别人都是乘着公交车、电车或者出租车去赴约，而我却是坐着飞机去谈恋爱的。”想念一个人的感觉，痛苦中夹杂着期盼与甘甜，和普京的恋爱就像一段奇异的冒险，柳德米拉不知道前面会有怎样的风景或坎坷，但探险过程中惊喜、激动的心情，像磁铁一般深深地吸引着她，让她无法停止。
刚开始恋爱时，普京和其他坠入爱河的年轻人没有什么分别，他也想炫耀一下自己的“实力”。普京有一辆扎波罗热茨人牌汽车，这在私家车十分稀少的年代的确是一个可以好好炫耀一番的资本。但是，这辆汽车没有消声器，噪音比较大。为了带着心爱的姑娘欣赏列宁格勒的夜景，普京花了一整天的时间去找消声器，却把远道而来的柳德米拉晾在旅馆里。
最后，普京还是没有找到消声器。晚上，他载着柳德米拉在城里兜风，欣赏夜景。小汽车发出的噪音时时引起路人侧目而视，柳德米拉觉得又气又恼又尴尬。这样的“炫耀”或许有些可笑，但在普京看来，给心爱的女人幸福的生活是他最大的责任。
他并非单纯地想炫耀一下他的小汽车，而是想通过这样特别的方式告诉柳德米拉，他想让她成为尊贵的夫人，想让她生活得更好，想让她在人群中显得更加与众不同；他想让所有认识或不认识柳德米拉的人看到她风光的生活都暗自羡慕，并在心里说：“瞧啊！这个漂亮的姑娘跟了一个与她极其相配的好人！”
后来，事实证明，普京做到了。他使她成为俄罗斯最令人羡慕、最特别的女人。
随着交往的深入，柳德米拉越来越确信普京就是自己这一生最好的伴侣。但是，她一直不敢把两人的恋情告诉家里人。普京也没有向父母透露半点风声，以至于双方父母到了婚礼仪式上才正式见面。
虽然柳德米拉经常“飞”到列宁格勒和普京相会，但大多数时间他们都是在思念的煎熬中度过的。相识三四个月后，柳德米拉再次来到列宁格勒，普京建议柳德米拉放弃空姐的工作，来列宁格勒大学读预科班，然后报考语文系。
对于柳德米拉来说，这是一次近似荒唐的冒险。那是1980年，她中学毕业已经4年，从前的课程几乎全忘光了。与普京的爱情使她甘愿在两座城市之间扮演“空中飞人”的角色，使她爱上了陌生的城市——列宁格勒，也使她敢于下这个赌注，冒这个险。
这是个两全其美的建议。在普京看来，他希望自己的爱人不光是一个美丽的花瓶，也要有一定的文化修养，况且当空姐也不是长久之计。而对柳德米拉来说，选择列宁格勒大学，可以时时刻刻与心爱的瓦洛佳在一起，她明白长距离的爱情关系总是飘忽不定的。于是，她欣然同意了。后来，通过努力，她成为列宁格勒大学的学生，可以与普京生活在同一座城市了。
和心爱的人在一起，时间总是过得很快。一晃3年多过去了，普京和柳德米拉的爱情愈加深笃。
一天，普京忽然对柳德米拉说：“我们交往有几年了，我话不多，脾气也不好，有时候还会让你感到委屈，做我的爱人并不是一件安全的事情，现在该决定我们的关系了。”
柳德米拉坚定地说：“我决定了，瓦洛佳。”
“真的吗？”普京惊讶地看着她，眼神中带着一丝探求。柳德米拉用力地点点头，她似乎提前闻到了悲伤的气味。
就在柳德米拉几乎认定普京要和她分手的时候，普京却深情地说：“我爱你，想选择一个好日子娶你为妻。”
他的声音坚定而富有磁性，以后的日子里这番真情告白长久地保留在柳德米拉的记忆里，每一次回味起来都令她感到无比的甜蜜、幸福。
这段“地下恋情”进行了一年左右，普京才正式来到加里宁格勒柳德米拉的家。柳德米拉的父母很喜欢这个少言寡语、深沉内敛的年轻人。这时候，他们并不知道普京的克格勃特工身份，如果知道了，恐怕很难同意将女儿嫁给一个“危险人物”吧。柳德米拉本人后来才知道普京在克格勃工作，不过她并不在乎，在她看来警察和克格勃情报人员也差不太多。
有人说，婚姻是爱情的坟墓，但没有人愿意让爱情死无葬身之地。普京和柳德米拉结婚了，婚后，他们和普京的父母一起生活在列宁格勒。
“普京是个少言寡语的人，”柳德米拉这样说道，“但他是个兼具细心和耐心的情人。”恋爱中，他常常给柳德米拉带来不一样的惊喜。即使在婚后，他仍然保持着恋爱中的习惯。
柳德米拉回忆说：“一天早晨，我醒来的时候发现床头放着一串金光闪闪的项链和精美的十字架。那天是我的生日，我开心极了！”柳德米拉得到的礼物是几个月前她和普京一起去耶路撒冷的时候，普京在那里为她选购的。虽然两人同行，但柳德米拉竟然不知道普京是何时买的礼物。普京花费心思不让她知道，而且将这个秘密一直隐藏到她生日那天，如此有心的男人，哪个女人会不心动呢？
但普京也有让妻子头疼的时候。他有一句名言：“过多地赞美女人容易使她们骄傲。”或许正是这样，普京很少赞美柳德米拉。在德国时，普京工作，柳德米拉则负责料理家务和照看孩子。她喜欢烹饪，享受在厨房里叮叮当当地忙碌，然后将美味佳肴端到心爱的丈夫面前，并与家人一同享用。但普京偏偏是个对食物很挑剔的人，如果不好吃他甚至不会动一下。
一次，柳德米拉很用心地准备了晚餐，一心等待着普京用餐的评价，但他始终不置一词。
终于，柳德米拉忍不住问：“今天的肉怎么样？”她眼神中情不自禁地流露出期待的喜悦。
“有点太硬了。”普京平静地说。
天啊！辛苦地跑去买菜买肉，变着法子做，换来的就只有这一句话，柳德米拉的心情一下子跌到了谷底。她明白普京永远不会将她的“劳动成果”吃光，更不会像别的男人那样一边舔着盘子，一边说“太好吃了！太好吃了”，那样他就不是弗拉基米尔·普京了吧。
总之，婚后的生活是甜蜜而温馨的，女儿玛莎和卡佳的相继出生更为这个家庭增添了许多乐趣。
第一家庭中的慈父
“爸爸，我可以出去到院子里玩会儿沙子吗？”
“当然可以。”
……
“爸爸，我可以吃一根香蕉吗？”
“没问题，宝贝儿！”
……
准备晚饭、收拾房间、给玛莎洗衣服……“家庭妇男”普京忙得四脚朝天，人生中最狼狈的时刻也许就是现在了。
1986年，小女儿卡佳在德国德累斯顿出生。那时候，柳德米拉住进了德国军事科学院附属医院，照顾大女儿玛莎的任务只能由普京一个人承担了。8月31日，卡佳出生了。柳德米拉躺在医院的病房里，当她睁开疲惫的双眼，看到的是这样一番景象：玛莎穿着窄窄的连脚裤，裤子紧紧地裹在她的腿上，显然已经小了；不知从哪里翻出来的衬衫紧绷绷地包裹着她瘦小的身躯。她似乎比妈妈入院之前看到的瘦了一些，不过脸上却是一副兴高采烈的样子，仿佛她是一个要风得风、要雨得雨的小公主——尽管公主的衣装有些寒酸、皱皱巴巴，但这并不影响她的心情。
可以看出，这5天和爸爸在一起的日子，她过得十分开心。从前，和柳德米拉在一起，她总是被约束不许做这不许做那。但和爸爸在一起，她的天地一下子宽了，生活自由自在，她好像从来没有这样开心过。
柳德米拉曾经毫不避讳地向记者表示，在家中普京经常扮演慈父的角色，几乎所有反对的话都是从她的嘴里说出的。
“并不是所有男人都像他那样爱自己的女儿。”柳德米拉说。事实上，自两个女儿出生以来，普京一直将她们视为掌上明珠，对她们宠爱有加，甚至可以说是溺爱。
曾有记者追问柳德米拉：“他（指普京）不想要个男孩吗？”在俄罗斯，重男轻女的情况一直存在，中世纪的家庭希望生养男孩，因为当时只有男孩才能分到耕地，他们结婚时还会为家里带来女劳动力。这个观念根深蒂固，直到现代也没有完全转变。
“但弗拉基米尔·普京并不这样认为，”柳德米拉说，“他认为，凡是上帝给的都是好的。”
虽然普京认为男女各有分工，女人应该操持家务，男人要挣钱养家，成为家庭的守护神。但对于孩子，他没有过多的要求，甚至家中与普京十分亲密的卷毛狗都是母的。
“3颗‘格洛纳斯’都已经送入预定轨道。如果一切进展顺利，2008年它们的信号将会覆盖我国全境。”伊万诺夫正在向普京汇报25号发射的全球定位卫星情况，以及整体布局的进展情况。
普京认真地听着下属的汇报，时不时写下点什么。突然，一向谦和有礼的总统先生竟打断了伊万诺夫的谈话，他看着自己的第一副总理说：“谢尔盖，什么时候我也能给我的狗科拉买一套全球定位系统呢？这样它就不会走丢了。”
冷面普京也有这样幽默的一面，其实普京一向很重视家庭生活，包括像上面提到的那样关心家里的宠物。
在德国的时候，每天晚上7点下班后，普京通常会立即结束工作回到家里，和家人一边看着电视节目，一边吃晚饭。饭后，他总忍不住要逗逗两个女儿，和她们玩一会儿。他经常把她们举得高高的，沉浸在她们天真的笑声中，忘却一切烦恼；或者是慵懒地躺在床上，任由小女儿卡佳在他脸上抓来抓去，大女儿玛莎靠在他身边，拍他的肚皮。
成为总统后，他出现在女儿视线中的机会越来越少，玛莎和卡佳在电视上看到爸爸的时候，远比在家里看到他的时候多。
“爸爸，能和我们一起看一会儿动画片吗？”小女儿卡佳用稚嫩的声音问，她扑闪着一双大眼睛，天真可爱。
“对不起宝贝，爸爸现在没有时间，不过我以后一定会看的。”普京一手抚摸着玛莎的头发，一手将小女儿卡佳搂进怀里，他的手宽大而温暖。玛莎和卡佳似乎有些不太高兴，但她们立即理解了爸爸的意思。出任总统以后，他实在分身乏术，真的没有时间陪伴她们，但他一直都很关心女儿们在做什么——普京特意强调了“一定”这个词。
在世人面前，普京展现了他的强硬作风，但在一双女儿的眼中，他不是铁腕总统，而是一位“护犊”的慈父。
普京曾是俄罗斯驻民主德国的克格勃特工，为了保护女儿，他从未让她们在任何媒体上露过面。玛莎和卡佳分别出生在1985年和1986年，现在我们能看到的有关两位“第一千金”的照片几乎都是在1990年普京回国之前拍摄的。至今为止，世人对玛莎和卡佳的印象还是两个扎着蝴蝶结的小女孩。
自2000年普京出任总统以来，国家安全部门经常获悉关于暗杀普京及其家人的情报，车臣非法武装分子的恐怖威胁使爱女心切的普京不得不把女儿好好地藏起来。上大学以前，普京请来家庭教师，教授两个女儿相应的课程，但这并没有影响到两个女儿的学习成绩。2004年，玛莎和卡佳在未享受任何特权的情况下双双考入圣彼得堡大学的生物和土壤科学系、东方研究系。她们像普通学生一样，在考试前必须填写的个人简历中填上自己的真实姓名，并在“父亲的工作地点与职务”一栏中，丝毫没有隐瞒地写上了“俄罗斯联邦总统”。
通常，圣彼得堡大学在新学期开始之前都会公开录取名单，但这一次只有生物和土壤科学系、东方研究系没有张榜。看来，普京为了保护女儿稍稍“动了些手脚”，外界有传闻说，两位千金的档案也被圣彼得堡大学深锁在保险柜里。这显然也是普京授意的。
虽然玛莎和卡佳考入了普京年轻时代就读的圣彼得堡大学，但她们并没有机会感受圣彼得堡的历史、文化和涅瓦河畔优美的风光。为了安全，她们仍旧不能享受集体生活，学习的地点被安排在克里姆林宫郊外的一处官邸。
当然，年轻的女孩不会甘愿总待在家里，玛莎和卡佳也不例外。她们时常约上三五好友去科拉斯尼亚大街的电影院看电影或者听音乐会，只是不管走到哪里，警卫员都会在她们看不见的地方保护两个女孩。更多的时候，总有一名警卫员和她们一同观看有德语字幕的电影。
“一起去喝杯咖啡吧！”电影结束后，玛莎经常这样邀请保护她们的警卫。
年轻的警卫刚想敬礼，手臂抬到一半却落下了——在公共场合敬礼显然会暴露她们的身份。于是，他似笑未笑地摇摇头作为回答。
卡佳看了看姐姐玛莎，耸了耸肩道：“算了吧，我们已经邀请了上千遍了，结果还不是一样。”卡佳有些失落，但她和玛莎都明白，警卫员也有他们的工作原则，她们没有理由为难他们，况且他们从来没有妨碍过两个女孩的活动。
尽管知道自己是被保护的，但玛莎和卡佳也经常有被监禁的感觉。
“说真的，我也想去学校上学，”玛莎说，“可是，一些没礼貌的人总会问东问西。”
有时候，故意的讨好和恭维令她们厌恶至极，而过分的刨根问底更让她们招架不住。
“你知道你们的爸爸接下来打算怎么做吗？”
心情好的时候她们会回答“不知道”，将问题搪塞回去；心情不好的时候，她们索性就充耳不闻。
这样的问题让玛莎很烦恼，她和妹妹从来没有这样问过爸爸，她们认为这是在浪费时间：“我们为什么要问呢？爸爸还有很多问题要应付，他已经够忙了。”事实上，她们常常抓住仅有的和爸爸在一起的时间，讲她们自己的事情，普京更愿意听这些，而不是关于工作或者其他什么。
随着女儿们渐渐长大，成长的烦恼也接踵而来。当媒体问普京最希望两个女儿得到什么时，普京思索良久，回答道：“爱情和勇敢，这就足够了。”
但总统的女儿也愁嫁，玛莎经常会向闺蜜芭芭拉抱怨：“天哪！我已经20多岁了，却没有尝过初恋的滋味。”
芭芭拉是意大利前总理贝卢斯科尼的女儿。2002年夏天，时任意大利总理的贝卢斯科尼邀请普京和两个女儿到意大利撒丁岛的海滨度假。当时，芭芭拉正在澳大利亚旅游，贝卢斯科尼立即将会说俄语的女儿叫回来陪伴普京的两位千金。
芭芭拉和玛莎同龄，语言交流上没有障碍，二人一见如故。旅行途中，芭芭拉还曾竭力照顾晕机的玛莎，后来两人成为好友。回国后，她们还经常互相联络，分享心事。
看着两个女儿一天天长大，出落得亭亭玉立，普京夫妇也意识到，给女儿寻觅如意郎君是一件棘手的事。
各国媒体当然不会放过这个线索。希腊一家叫“Traffic”的小报曾传出普京大女儿玛莎即将于希腊的桑托林岛完婚的消息。2009年俄罗斯一家媒体疯狂报道，普京的一个女儿已与俄罗斯国防部长谢尔久科夫的亲戚举行了婚礼，婚礼上俄军“雨燕”特技飞行队还为前来祝福的嘉宾做精彩的表演。几乎同时，一位俄罗斯资深媒体工作者也在电台直播时爆料，新郎是一位政治寡头。
尽管俄罗斯有关方面快速做出反应，澄清了事实，但被普京“雪藏”多年的两位千金已经引起世人越来越多的关注。
最后的明星
2010年11月，俄罗斯圣彼得堡郊外的一处赛车场上，一辆黄色跑车以240千米的时速绕着赛道奔驰了好几个小时。驾驶者不是别人，正是普京。这一年，他58岁。
开赛车对于58岁的普京而言不算大事，两年前，他还曾打过老虎。那是2008年8月，秋季的乌苏里江蓝色澄碧，两岸火红的枫叶林在天与江水之间铺展开来。这里的秋季绚烂火热。
俄罗斯乌苏里江保护区里，一只亚洲虎被众人制住。各大媒体的摄影记者想尽量靠近这只困兽，争取找到最好的拍摄角度。突然，老虎挣脱了束缚，它早先受了惊吓，已是极具攻击性，再加上围观的人群与各种噪音，现在又惊又怒，凶猛异常。
通过镜头观察亚洲虎的摄影记者们没来得及反应，当危险发生的那一刻，许多人甚至忘记了逃跑。千钧一发，血盆般的虎口冲着惊恐的人群张开，百兽之王的怒吼打破了乌苏里江的平静，下一刻血腥将要弥漫在这个纯净的季节。
场面混乱无比，电视机前观看这场直播的人只是突然看到画面摇摆不定，然后信号中断。
普京从来没有想到会发生这样的事情。老虎前一秒还在工作人员的控制中，下一秒所有人脸上都出现了惊恐的扭曲。普京离老虎比较远，他最担心的是那些摄影记者。他们在开始时太过专注于拍摄，危险发生的时候根本没有反应的时间。果然，普京看到有人竟然呆呆地立在那里，手上还端着摄影机，摆着要拍摄的姿势。他吓呆了。
尖叫声、呼喊声混成一片，工作人员与避难者挤在一起。老虎还没有发起攻击，它只是立在那里，高高翘起尾巴，观察着周围的人，随时可能展开攻击。早年的训练令普京具有快速的反应能力与敏捷的身手，他从身旁保卫人员手中拿过一把麻醉枪，瞄准老虎，射击……
千里之外的电视画面恢复了信号，人们看到普京拿着麻醉枪，守在昏倒的老虎身旁。电波把这一画面传给了全世界，于是“打虎英雄”成为普京最具传奇性的称号之一。大约一年以后，身穿紧身潜水服的普京在一只大白鲸身上安装了无线电信号发射器，以帮助科学家研究大白鲸的迁徙模式。原来，会打老虎的普京，也会“戏鲸”。
普京从治国思想到日常活动，他的一切似乎都如此强硬。尽管已年过半百，但是俄罗斯人还是能看到他们的总理身体硬朗。莫斯科郊外发生森林大火时，普京能驾驶水陆两栖飞机救火；在图瓦度假时，普京在野外宿营，光着膀子在山地的崎岖地带骑马，而且他胯下的骏马身上没有马鞍……一切都显示出不再年轻的普京仍然有良好的身体素质。他似乎是在告诉人们：“我很健康，还很清醒，还能够为俄罗斯服务，请放心把俄罗斯交给我。”
会打老虎，还会给白鲸安无线电，会弹钢琴会唱歌，会柔道会滑雪，还会治理国家，还有什么是普京不能的？吉尔吉斯斯坦北部的一座山峰被冠以“普京峰”之名，而此前享有这一殊荣的分别是列宁和叶利钦。
相比之下，梅德韦杰夫的儒雅与温和令他的气场显得并不强大。因为俄罗斯民族在很长一段时间里经受了太多的磨难，这片动荡的大地太需要一个强有力的人来安抚人们脆弱的神经。俄罗斯人崇拜英雄，从封建时代的彼得大帝到叶卡捷琳娜二世，都诠释了这个民族的“权威情结”。普京的坚毅，哪怕有时的确显得有些“专制”，也是他最大的魅力所在。
但是英雄也得过日子，他不能一直这样“坚硬”地度过每一分钟。
2008年，普京在克里姆林宫举行的每年一度的大型记者会上说了这样一句话：“我面对两次投票给我，选我当俄罗斯联邦总统的公民们，无所愧疚。这8年来，我忙得就像木帆船上的划桨奴隶，从早到晚。”
普京的确很忙，但再忙的人都有闲暇时光。生活中的他细腻而温柔，除了家人朋友以外，科尼是他最好的陪伴。他喜欢和科尼在森林或海边散步，那对他来说是再好不过的放松。一次，在索契城的总统官邸，普京和科尼一起在海边散步。他们在那里发现了一只折断了翅膀的海鸥，于是，普京把海鸥带回官邸照料。最后，他找到了契索城里的鸟类公园，让海鸥在那里安了家。契索城不大，没过多久普京养护海鸥的故事就传遍了整个小城。
但是，普京的温情似乎并没有感染与他关系不错的布什。有一次，布什说格鲁吉亚领导人“热血沸腾”。普京当时回答：“我也充满了热血。”但是布什不这么认为，他说：“不，弗拉基米尔，你是冷血动物。”
人越忙便越向往悠闲的田园生活。有一次，他到阿尔泰山河流巡视。路上，他为那里的风光吸引，这时，一位当地老人出现在他面前，这位老人正骑在马背上在河里钓鱼。普京为那田园牧歌似的生活方式打动，他朝前走去，与老人攀谈起来：“先生，这马不会冻僵吗？”
老人并没有对普京表现出过多的热络，他只是瞅了一眼身边的年轻人，然后便回头不看他，继续钓鱼，一边悠悠地说：“我不会把马冻僵的。小伙子，快点离开这儿吧。我听说，普京要到这里来。”
我们很难想象，这位带着俄罗斯走向光明未来的人，竟然与时尚的距离那样遥远。他从没发过电子邮件，因为他没有电子邮箱，也没有博客。因为工作性质，他也不能使用手机。当然，我们相信普京身边总会有工作人员替他发邮件、打电话。对于现代流行的网球、高尔夫球等，普京也并不感兴趣。他喜欢游泳，当然，更喜欢柔道，每天早晨7点半，他准时醒来后做的第一件事情便是练习一套柔道动作，然后出门游泳。
无论普京在私人时间里如何温情，在外人眼中他永远是冷峻的。
2007年12月12日，莫斯科西郊茂密的森林里，一座苏联时期风格的建筑打开了它古典主义样式的大门。黄昏时，光线打在美国《时代》周刊总编斯丁格尔的车上显得有些模糊的暧昧。这里是普京的私人别墅，通常采访不会安排在这里，但这一次例外。
别墅区的白桦林在黄昏里显得格外寂静，斯丁格尔已经换乘克里姆林宫的专车，向林区深处行进。他对这里的神秘感一点儿也不觉得惊奇，毕竟是总统别墅。但是当俄方工作人员提醒他不要随意走动，避免被树林里的狙击手误会时，他还是打了一个小小的冷战。
普京穿着正式地迎接他的到来，他有3个小时的时间和这位影响了2007年世界局势的强权人物对话。但是他遗憾地发现，无论他如何运用采访技巧，都很难从普京嘴里套出话来。政治问题很难，私人问题更是无从下手。
斯丁格尔想让气氛变得活跃一些。原本以为这不是什么难事，因为总听人说普京谈话有时很幽默，但事实上，普京自始至终没有讲过一个令他觉得幽默的话题。也不知是不是语言问题，普京也对斯丁格尔的幽默表现出不解。
这场访问唯一令斯丁格尔感到安慰的是，普京至少说了他平时会读《圣经》，喜欢莫扎特，也喜欢披头士。
到了10点，斯丁格尔听见普京说：“好了，桌上也没有什么菜了，采访就到这里吧。”
斯丁格尔走向自己的汽车，他在脑中给这位2007年《时代》周刊年度人物下了评语：冷峻，冷静，原则性强，嘴很紧，难套话。
