我回过头，原来是一位满脸皱纹的老太太正友好地向我微笑。她说：“你好，帅哥。我叫露丝，今年八十七岁。我可以拥抱你一下吗？”我不禁笑了：“当然可以。”她马上给了我一个热情的拥抱。“您都这么大的年纪了，为什么还来上大学？”我对她来上大学充满了好奇。“我一直都渴望自己能上大学，今天这个愿望终于实现了。”她高兴地告诉我。课后，我们一起去了学校的餐厅，一起分享了一杯巧克力牛奶，我们也因此很快成了朋友。以后我们经常一起上下课，几乎到了无话不谈的地步。一个学期快结束时，露丝成了同学们的偶像。因为无论走到哪里，她都能很容易地交上朋友。而且她还喜欢打扮，也喜欢倾听同学们的烦恼与欢乐。她对学习、对人的热情让我们每个人都为之赞叹。在新年到来的时候，我们都邀请露丝来为我们发表演讲。我永远也忘不了她那天说的话，她说：“我们不停止追求，所以我们永远年轻。如果你十九岁，在床上躺了一年，一件有意义的事也没做，你将老去一岁。虽然我八十七岁，但我每天都在孜孜不倦地学习，为理想的实现而不断付出努力，那么即使到八十八岁时，我觉得我成长了一岁，但我依然年轻。
每个人都会变老，但对待人生的态度不同，‘老’的意义也就会不同。”随后，露丝用《玫瑰》这首歌结束了她的演讲，她让我们每一个人都懂得了热爱学习、热爱身边的人，以及热爱每天的生活的道理。几年后，露丝修完了所有的课程。在她毕业一周后，她在睡眠中安详地去世了。两千多人都去参加了她的葬礼。大家永远也不会忘记这个使我们懂得只要有信心和毅力，实现理想就永远不会太迟的老人。照亮美国的蜡烛人的一生很多时候都是在不断的痛苦中度过的。痛苦并不足畏，可怕的是我们在心灵上被彻底打倒，而又未能吸取教训，一再重蹈覆辙。一个人面对痛苦，要能够经得起挫折，重振旗鼓，开辟人生新的战场。十七岁的埃利斯·塔克身体很强壮，浑身充满了力量。镇子上的人都说，他将来肯定是把干活的好手。镇子挨着矿山，镇上许多人都在矿山上工作。埃利斯·塔克跟着母亲生活。父亲在他很小的时候死在了矿井下，母亲只能依靠卖饭来养活塔克和自己。塔克高中毕业后，背着母亲独自去了矿山找工作。矿主看了看他，用拳头捶了几下他的胸膛，然后笑着让他签了合同。回家的路上，兴奋的塔克想着以后可以自己赚钱养活母亲了，便显得非常快乐。
他哼着歌，却忽视了矿山上那接得乱七八糟的高压电线。一道绚丽的电弧，高温让塔克惨叫一声昏倒在地——他被高压电线击中了！幸运的是，他只被高压线弹开，而不是被吸在上面。直到夜幕降临时，矿工们才发现了这个可怜的孩子。可惜他的两条腿已经被高温烧得焦糊了。大家急忙把塔克送到了附近的医院。经过抢救，塔克的性命虽然保住了，但却失去了双腿，他只能一辈子坐在轮椅上生活了。巨大的打击让埃利斯夫人简直不敢相信自己的眼睛，她觉得这一切都像是一场噩梦。可是让她更难过的，却是塔克的委靡不振。出院之后，塔克多次想自杀。这让埃利斯夫人无法继续出去卖饭来维持生计，母子俩生活过得更加惨淡。但在这种情况下，埃利斯夫人仍旧坚持每天在花瓶里换上一束野花，想以此打动儿子，让他坚强地活下去。在一个风雨交加的夜晚，因为飓风的肆虐，小镇上的电缆被风吹断了，整个小镇都陷入了黑暗之中。埃利斯夫人一边喊着塔克的名字，一边寻找着火柴和蜡烛。找遍了整个家，埃利斯夫人只找到了一个约一厘米高的蜡头，她把蜡头放在桌子上，然后划亮了火柴。“哈，看看，我们只剩下这个了，继续活下去还有什么意思！”塔克阴阳怪气地说。
埃利斯夫人颤抖着，把那根蜡烛点亮，然后大步走向儿子，狠狠地给了他一个耳光，厉声说道：“塔克，你这个不争气的家伙，你给我看着！就算是再短的蜡烛，也比你有用。它们一样可以发出不逊色于整根蜡烛的光亮。”捂着火辣辣的脸，塔克安静得像一尊雕像。塔克很快离开了轮椅，他请求母亲给他做了两个棉垫，绑在了残缺的大腿下面，然后挣扎着，用手撑着地慢慢地向前挪动着——他要去矿山，走过那坎坷的满是石头的路。埃利斯夫人跟在儿子的后面，看他费劲地挪动着。碎石把他的双手都磨烂了，血流在地上。许多人大喊着埃利斯夫人，问她是不是疯了，怎么可以这样对待儿子。埃利斯夫人却微笑着默不做声，眼里噙满了泪水。塔克从家挪动到矿山上，整整用了八个小时。疼痛让他的汗水湿透了衣服，又被风吹干了，然后再次湿透。如果不是他失去了双腿，矿主几乎认不出眼前这个泥人是谁。在塔克的要求下，矿主终于答应给他一份检查旧矿洞和新打的矿洞的工作。那份工作需要人具备灵敏的鼻子和经验。没人相信塔克会干好，但他坚持了下来。塔克不但用自己的努力养活了母亲，还赢得了大家的尊重。如今，埃利斯夫人已经去世了。
头发已花白的矿主想给塔克一个安稳的没有危险的工作，但被塔克坚决地拒绝了。他说，他永远记得那个停电的夜晚，母亲的一个耳光和那句话——就算是最短的蜡烛，也一样能够发光！《洛杉矶时报》得知了塔克的故事，大篇幅地进行了报道。人们都亲昵地称赞这个曾经有192米高的中年男人为“照亮美国的蜡烛”！成功的门是虚掩着的世界上有很多成功的门都是虚掩着的，只要你大胆地伸出手来，就很可能推开一片崭新的天地。所以当你觉得这扇将通往成功的门是紧锁着的时候，不妨先用力去推推它。1968年，在墨西哥奥运会的百米赛道上，美国选手吉·海因斯撞线后，转过身看运动场上的记分牌。当指示灯打出995秒的字样后，吉·海因斯兴奋地摊开双手，然后自言自语地说了一句话。这一情景当时通过电视被转播出来，至少有几亿人看到。可是由于他当时身边没有话筒，因此吉·海因斯到底在那时说了一句什么话，谁也不知道。
1984年，在洛杉矶奥运会举办前夕，一位叫戴维·帕尔的记者在办公室回放墨西哥奥运会的资料片，当他再次看到吉·海因斯的镜头时，他想，这是人类历史上第一次有人在百米赛道上突破十秒大关，所以吉·海因斯在看到记分牌上自己成绩的那一瞬，一定说了一句不同凡响的话。可是这一新闻点，竟被当时现场的四百多名记者给漏掉了，这实在是个天大的遗憾。于是他决定去采访吉·海因斯，问他当时到底说了一句什么话。凭着做体育记者的优势，他很快就找到了吉·海因斯。当提起十六年前的事时，吉·海因斯想了想笑着说：“当时难道没人听到吗？我说，上帝啊，那扇门原来是虚掩着的！”谜底揭开之后，戴维·帕尔接着对吉·海因斯进行了采访。针对那句话，吉·海因斯说：“自从美国运动员欧文斯1936年5月25日在柏林奥运会上创下103秒的百米赛世界纪录之后，以詹姆斯·格拉森医生为代表的医学界就断言，人类的肌肉纤维承载的运动极限不会超过每秒十米。的确，这一记录保持了三十二年。三十二年来，这一说法在田径场上非常流行，我也一直认为这就是真的，但是我想我应该跑出1001秒的成绩。
于是，每天我就用自己最快的速度跑五十公里。因为我知道，百米冠军并不是在百米赛道上练出来的。当我在墨西哥奥运会上看到自己995秒的记录之后，我惊呆了，原来十秒这个门不是紧锁的，而是虚掩着的，就像终点那根横着的绳子一样。”后来，戴维·帕尔根据这次采访写了一篇报道，填补了墨西哥奥运会上留下的一个空白。不过，人们认为意义不仅限于此。大家都觉得，吉·海因斯的那句话给世人留下的启迪才是最重要的。绝路催生灵感有时候，我们的灵感是在被逼得走投无路时产生的，简直就是绝路逢生。因此，不要惧怕艰难的工作，而要勇敢地去面对，去挑战。玛丽小姐是一位律师，在美国很有名气。但是，她曾被老律师汉森先生捉弄过一次，而恰恰是这次捉弄，使得玛丽小姐名扬全美。事情是这样的：有一位小女孩名叫丹妮尔，有一次她被“全国汽车公司”生产的一辆卡车撞坏了。原因是司机在踩急刹车时，丹妮尔被卡车卷入车下，盆骨被碾碎，四肢也被迫截断。事后，丹妮尔记不清事故发生的瞬间是自己不小心从冰上跌到车下，还是被卡车卷入车下了。
而汉森先生作为“全国汽车公司”的代理律师，就靠丹妮尔的懵懂，推翻了当时几名目击者的证词，以致使丹妮尔没有拿到应有的赔偿。在绝望之中，丹妮尔请求玛丽小姐帮助她。玛丽通过严密的调查掌握了一个确切的证据：近几年来，在该公司汽车产品发生的十五起事故中，都有一个相同的原因，那就是统一生产的制动系统出现了一个致命的毛病——急刹车后，车子就会往后打转，受害者因此就会被卷入车底。玛丽因此对汉森说：“卡车制动装置出现了问题，而你们却隐瞒了这个事实。我希望你们能赔偿两百万美元给那位女孩，否则我们将会提出控告。”汉森狡猾地说：“好吧，但我明天必须要去一趟伦敦，一个星期以后才会回来。那时我们再好好研究这个问题，再作安排。”七天很快就过去了，但汉森并没有露面。玛丽隐约地感觉有些不太对劲，但又搞不清楚到底怎么了。而当她的目光停留在日历上时，玛丽才突然明白：诉讼时效到期了。
