牡丹，既为国花，自然尊贵无比，吉祥富贵。又因着女帝偏爱，身价倍增。于是牡丹的品种日益繁多，最后竟然达到一百多种。别的不说，单是牡丹的花色就有白色，粉色，粉蓝色，红色，紫色，紫红色，墨紫色，绿色，黄色九种之多。再有各种名贵的品种，如紫瑶台，紫蓝魁，银红巧对，贵妃醉酒，飞燕红妆，菱花湛露，金贵飘香，玉玺映月，烟笼紫等等，真是繁花似锦，美不胜收啊！
天圣皇朝对于牡丹花的喜爱，直接影响到了天下众生。有钱有势的人纷纷建造牡丹园，文人墨客们也附庸风雅，也有不少名句流传。最著名的当属当朝第一才子许子攸的《赏玉芍药》：“庭前玫瑰妖无格，池上芙蕖净少情。唯有玉芍真国色，花开时节动京城。”听闻女帝听说这首诗后，赞赏有加。遂提拔许子攸为太常寺大学士，随时侍奉左右。然而又听说女帝对于诗中并未把梅花作为讽刺对象微感遗憾。于是便有文人自作聪明的将玫瑰改作寒梅，又呈诗给女帝，期望也能加官进爵。结果女帝一看之下勃然大怒，说：“此贼子如此趋炎附势，定然不是良善之辈。”于是将其发配金洲，终生不得踏入圣都半步。如此一来，京中就再也没人敢自作聪明揣摩女帝心思。
由此我们就可以看出天圣皇朝对于牡丹的热爱已经到了什么地步。也正是因为这个原因，一个小小的县令杜如松才能在全国引起这么大的轰动。
初夏时分，牡丹早已凋零了容颜。然而在绿柳县，却发生了一件奇怪的事。县里所有的牡丹全于一天下午同时开放，且天空祥云缭绕，隐隐有紫气盘旋于杜如松家的屋顶上。最奇异的是，杜如松家的牡丹竟然花发复色。而这之前，天圣皇朝并无复色牡丹这个品种。观星者皆谓：必有贵人降于此。若是男子则有颠覆国家之乱，然若是女子则是一代皇后之选。于是纷纷晋见女帝，要求对此加以重视。女帝年轻之时深受占卜预言之苦，现在闻说又出现了这样的言论，心下甚为恼火。然而又架不住那一班老臣死死劝谏，只得下旨：若是男孩，立刻处死。若是女孩，则其父加官进爵，多加抚慰。如此这般总算平息了下去。然而女帝却总是心里过意不去，直到得知是一名女婴，方才放下心来。又私下里遣大常为李有德（女帝身边的得力太监总管）赠送女婴各种宝物，以慰民心。
玉芍馆内，女帝正在批阅奏章。突闻门外一声轻传：“圣上，老奴回来了。”李有德执行完了公务。
女帝微微颔首：“进来吧。”声音不怒而威。
李有德诺了一声，伏低身子缓缓进了馆内，静静的候在一旁不敢出声。
