李效贤打量这个男子，越看越觉得眼熟，心中奇怪极了，口气放缓，“你有所不知，今年北方六个州遭灾，西北的收成也不如往年，算来只有南边这四个州丰收。我们益州又是产粮最多之地，本官吃着朝廷的俸禄，理应为皇上分忧才是。”
“分忧？”男子笑笑，“恐怕皇上受不起你的好心。益州今年收成好，我记得户部的调令上写的和去年一样是三石。皇上叹气说太重，唯恐百姓难以承受，遂下令减了八斗，一亩地两石两斗，已经是天下少有的重赋了！而这只是为了渡过眼前难关，必然不会长久如此。大人居然还多收一石八斗米，是要送给谁的？”
李效贤脸色煞白，顿觉不妙，此人对朝中情况如此熟悉，定然和京都高官大有牵连。
董研没他那么机灵，还在一旁高叫：“大胆！谁让你在这儿胡言乱语，李大人是永安县的县太爷，他说收多少就是多少，岂容你撒野！”
“不要胡说！”李效贤拦住董研，转向男子赔笑道，“这位公子说笑了，收多少租子当然都要上缴户部，本官也是为朝廷办事嘛。”
“对！一亩地四石米，就是皇上定下来的！”董研平日里嚣张惯了，完全没有察觉不妥，叫道，“你说租子是两石两斗，有什么凭据？你知不知道假传圣旨是要砍头的？”
男子微笑，“这我倒是知道，难道你也知道？那你的胆子可真不小。我看你也只长了一个脑袋嘛，怎么不省着点用，这么急着想丢了？”
董研气得跳脚，“来人，把这个刁徒给我抓起来！扰乱公务，给我打四十板子！”
官差应声上前，男子身旁却突然闪出几名护卫，冷冷地望着董研。董研吓得一哆嗦，回望李效贤，“大人，这……”
李效贤见这几名护卫动作迅速、眼神冷酷，不像一般人家的护院，心里更加没底，道：“请问您是……”
百姓中一人突然指着男子叫了起来，“侯爷！是侯爷显灵了！”
众百姓皆面露惊讶之色，随即大喜，个个争着叫：“侯爷！”“是关内侯！”“侯爷，我每月都给您上香的，请您救救我们！”百姓纷纷跪下磕头。
李效贤猛然醒悟，怪不得此人好生眼熟，原来他长得和祠堂中关内侯的塑像十分相像，难道真的是塑像显灵？他毕竟是读书识字之人，一时不能接受这等鬼神之说，只盯着男子犹疑不定。
男子看出他的疑虑，笑道：“我曾是关内侯不假，却不是祠堂里的那位，那是我的父亲。我名叫元修，皇上任命我为益州督军，李大人，益州知州没给你看批文吗？”
李效贤恍然大悟，父子长得这么像，真是吓人！他赶紧过来赔礼，“下官知道大人会来我们永安县，只是没想到这么早。京都距离此地足有三千里，不愧是马上作战的将军，竟然半个月就到了。您真是辛苦，下官一早就准备好了府邸，请大人先进府休息。”
得知他是元修，倒让李效贤松了一口气。原先看他的派头，只当是什么王孙贵戚，督军官职虽大，却不能插手民间政务。
“且慢。”元修道，“大人还没回答我的问题，真是皇上要你一亩地收四石租子吗？”
李效贤有些尴尬，“这……长途运输，总有些消耗，不得多备一点嘛！”
元修皮笑肉不笑道：“李大人，我虽然是个武官，可在京都也做了半年杂务，六部的规矩随便你问，没一个能问住我，你信不信？银钱的损耗是半成，粮食的损耗是一成，你最多只能收两石四斗两升米。损耗居然到了快五成的程度，莫不是给大人运粮食的都是老鼠？”
李效贤脸上挂不住，干笑道：“将军真会开玩笑，呵呵……将军远来辛苦，还是请先休息吧。”
董研唯唯诺诺，“大人，其他人……还打不打？”
