但是，我们却一直朝着一个错误的方向努力：以为自我的价值必须得到别人的认可才能有其价值。所以，我们不时地对自己的人格修修补补，我们时刻在观察别人的脸色，时刻在观察别人会怎么做，生怕因为与别人不同而显得奇怪或另类。然后，我们就以此标准来更正自己，这种错误的心理定势和判断标准使我们没有了评判自己的能力。爱默生在他的《论自信》里说道：“在每一个人的受教育过程中，他一定会在某个时期发现：羡慕就是无知，模仿就是自杀，不论好坏，必须保持自我本色。虽然广大的宇宙之间充满了好的东西，可是如果他耕作那一块不让他耕作的土地，那么，他绝对不会有好的收成。他所有的能力，是自然界的一种新能力。除了他之外，没有人知道他能做出些什么，他能知道些什么，而这些是他必须去尝试求取的。”有一个饭店老板的女儿叫凯丝·珊妲尔，她想成为歌唱家，可是她的脸蛋儿长得并不好看：她的嘴巴很大，牙齿向外突。每一次公开演唱的时候，她总是想把上嘴唇拉下来盖住她的牙齿。她极力想表现得“很美”，结果，她使自己大出洋相。在夜总会里有位听过珊妲尔唱歌的客人，认为她很有天分。
他对珊妲尔直率地说：“我跟你说，我一直在看你的表演，我知道你想掩盖的是什么，你觉得自己的牙齿长得很难看，对不对？”珊妲尔非常羞窘，可是那个客人继续说道：“难道说一个人因为长了龅牙就罪大恶极了吗？不要执意去遮掩，张开你的嘴，如果观众觉得你不在乎的话，他们就会喜欢你的。再说，那些你想遮起来的牙齿，说不定还会给你带来好运呢。”凯丝·珊妲尔受到了极大的鼓励，她接受了这位客人的忠告，不再去注意她的牙齿。从那时候开始，她只想她的观众，她张大了嘴巴，热情而愉快地歌唱，终于，歌声使她成了电影界和广播界的一流歌星。并且，现在的喜剧演员还以学她的样子为荣。每个人都应该有为人处世的原则。不要在乎别人认为我们该做什么，但我们必须知道我们该做什么。如果可能的话，一个人可以在宁静的时刻正视自己的心灵，抛开世俗世界的声音，只倾听自己的心声。英雄可以被毁灭，但是不能被击败：英雄的肉体可以被毁灭，可是英雄的精神和斗志则永远在战斗。现实告诉自己：“我已经尝试过了，不幸的是我失败了。”其实他们可能没有搞清楚失败的真正含义。大部分人在一生中都不会一帆风顺，难免会遭受挫折和不幸。
但是成功者和失败者非常重要的一个区别就是：失败者总是把挫折当成失败，从而使每次挫折都会动摇他胜利的信念；成功者则是从不言败，在一次又一次挫折面前，总是对自己说：“我不是失败了，而是暂时还没有成功。”一个暂时失利的人，如果继续努力，打算赢回来，那么他今天的失利，就不是真正失败。相反的，如果他失去了再战斗的勇气，那就是真输了！美国著名电台广播员莎莉·拉菲尔在她30年职业生涯中，曾经被辞退18次，可是她每次都放眼最高处，确立更远大的目标。最初由于美国大部分的无线电台认为女性不能吸引观众，没有一家电台愿意雇用她。她好不容易在纽约的一家电台谋求到一份差事，不久又遭辞退，说她跟不上时代。莎莉并没有因此而灰心丧气。她总结了失败的教训之后，又向国家广播公司电台推销她的节目构想。电台勉强答应了，但提出要她先在政治台主持节目。“我对政治所知不多，恐怕很难成功。”她也一度犹豫，但坚定的信心促使她去大胆地尝试了。她对广播早已经轻车熟路了，于是她利用自己的长处和平易近人的性格，大谈即将到来的7月4日国庆节对她自己有何种意义，还请观众打电话来畅谈他们的感受。
听众立刻对这个节目产生兴趣，她也因此而一举成名了。如今，莎莉·拉菲尔已经成为自办电视节目的主持人，曾两度获得重要的主持人奖项。她说：“我被人辞退18次，本来可能被这些厄运吓退，做不成我想做的事情。结果相反，我让它们鞭策我勇往直前。”有些人总把眼光拘泥于挫折的痛感之上，他就很难再抽出身来想一想自己下一步如何努力，最后如何成功。一个拳击运动员说：“当你的左眼被打伤时，右眼还得睁得大大的，这样才能够看清敌人，也才能够有机会还手。如果右眼同时闭上，那么不但右眼也要挨拳，恐怕连命都难保！”拳击就是这样，即使面对对手无比强劲的攻击，你还是得睁大眼睛面对受伤的感觉，如果不是这样的话，一定会失败得更惨。其实人生又何尝不是这样呢？大哲学家尼采说过：“受苦的人，没有悲观的权利。”已经受苦了，为什么还要被剥夺悲观的权利呢？因为受苦的人，必须克服困境，一味地悲伤和哭泣只能加重伤痛，所以不但不能悲观，而且要比别人更积极。
在冰天雪地中历险的人都知道，凡是在途中说：“我撑不下去了，让我躺下来喘口气”的同伴，很快就会死亡，因为当他不再走、不再动时，他的体温就会迅速地降低，接着很快就会被冻死。可不是吗？在人生的战场上，如果失去了跌倒以后再爬起来的勇气，我们就只能得到彻底的失败。成功是指最终实现了目标，但并不意味着没有受到过挫折。成功是赢得了一场战争，而不是赢得每一场战斗。一位哲学家说过：“如果你要得到仇人，就表现得比你的朋友优越吧；如果你要得到朋友，就要让你的朋友表现得比你优越。”这句话可以说是至真哲理。之所以这样，是因为人都有一种心理，当别人表现的比自己优越时，自己心理会不自觉地产生嫉妒和自卑的情绪，从而感到不快。而如果你表现的不如他，他和你在一起比较容易感到舒服。学识丰富的人，由于对知识过于自信，多半不容易接受别人的意见。不仅如此，他们往往强迫别人接受自己的判断，或擅自做决定。一旦这么做，将会导致什么后果呢？被压制的人，会觉得受到侮辱、伤害，而不会心甘情愿地听从。他们可能会愤怒、反抗。更严重的，也许会诉诸法律。这样的年轻人应懂得，知识要丰富，态度要谦虚。
为避免上述情况，随着知识量的增加，你必须要更加谦虚。即使谈到自己有把握的事，也要装出不太有把握的样子。陈述自己的意见时，切勿太过武断。若想说服别人，就先仔细倾听对方的意见。这种程度的谦虚，是不可或缺的。要是你讨厌被批评为假道学或俗不可耐，也不喜欢被认为没有学问，那么，最好的方法就是不要故意卖弄学问，用和周围的人同样的方式说话。不要刻意修饰措辞，只要纯粹地表达内容即可。绝对不可让自己显得比周围的人更伟大，或更有学问。知识恰似怀表，只要悄悄地放在口袋里就好。没有必要为了炫耀而从口袋中取出来，也不必主动告诉别人时间。若有人问你时间，只要回答那个时间即可，因为你并不是时间的守护者，所以假如别人不问，也不必主动告知。学问，好似不可缺少的有用装饰品。如果身上少了这样东西，想必会觉得丢脸。不过，为了避免犯下前述的过错而招致诽谤，则必须十分谨慎。很多步入社会的年轻人，最容易忽视这个问题，由于年轻，所以气盛，互不相让，从而使自己或他人陷入尴尬的境地。
当你指出别人的错误时，无论你采取什么方式，即使一个蔑视的眼神，一种不满的腔调，一个不耐烦的手势，都会使对方产生极大的不满。你以为他会同意你所说的吗——即使你说的是对的？一般不会。因为你否定了他的智慧和判断力，打击了他的荣耀和自尊心，同时还伤害了他的感情。他不但不会改变自己的看法，可能还会进行反击，这时，你就是搬出所有柏拉图或康德的逻辑也无法说服他。永远不要对别人说：“看着吧！你总有一天会知道我是对的！”这等于说：我会让你改变看法，我比你更聪明。——这难道不是一种挑战么？在你还没有开始证明对方的错误之前，他已经准备迎战了。这样只会增加说服的难度。人类的嫉妒心理是相当普遍的。因此，我们对于自己的成就要轻描淡写，永远不要得意忘形。我们要谦虚，只有这样，才会受到欢迎。做人要做到：比别人聪明，但不要告诉人家你比他更聪明。这样才是明智的。比别人聪明，而却显得愚钝，这才是大智慧，正所谓：大智若愚。
一个人在精神上或生活上，也可以成为一个富有的人，虽然他可能不是一个有钱人，但他可以是诚实正直的、彬彬有礼的、温文尔雅的、自尊自爱的、自立自强的，这才是真正的绅士品质，才是真正富有的人。精神富有的人无论从哪方面讲都比一个精神贫乏的富人强。借用圣·保罗的话说，前者是“一无所有，但无所不有”；而后者虽然无所不有，但其实一无所有。前者充满希望，无所畏惧；后者无所希望，杞人忧天。只有精神上的穷人才是真正的穷人。那些失去了一切的人，只要他还有勇气、快乐、希望、美德和自尊，他就仍然是富有的。因为这样的人世界信任他，他的精神主宰他的一切，他可以挺起胸膛，他可以抬头做人，他是一个真正的绅士。有一个古老但却很有意义的故事。有一次，埃迪加河水突然暴涨，河水漫过了两岸，维罗纳大桥也被冲垮了，只留下中心的桥拱。桥拱上有一幢房子，房子里的居民向窗外呼救，眼看房基就要倒塌了。站在河岸上的斯波尔维里尼伯爵对周围的人说：“谁愿意冒险去救那些可怜的人，我就给他100个法国路易。”一个青年农民从人群里走出来，揽过一条小船，把它推入激流。他把这一家人接上小船，向岸边划去，并把一家人安全地送上了岸。
“这是你的钱，勇敢的年轻人。”伯爵说。而年轻人回答说：“不，我不出卖我的性命。把钱给这可怜的一家人吧，他们需要。”这是真正的绅士精神，虽然这个年轻人物质上并不富足，但他在精神上却很富有，也正是因为如此，在不久的将来他一定也会成为一个在物质上富有的人。品格良好的人总是一如既往，不管是在众人面前，还是在私下里。当有人问一个男孩，在无人在场的情况下为什么不拿一些梨子放在自己的口袋里，那个受过良好教育的孩子说：“不，有人在场，我在看着我自己。我从没想过做一件不诚实的事情。”慎独和良心是一个人主要的品格，也是人格高尚的具体体现。它们对生活的影响不是消极的，而是积极的。这种约束时时刻刻都在塑造着人的品格，时时刻刻都在发挥它的作用。没有这种影响，品格就失去了自己的保护，容易在诱惑面前投降，而且每一种诱惑都可能使人做出卑鄙或不诚实的事情，即使事情很小，也会导致自我的堕落。问题的关键不在于你的行动成功与否，以及是否被人发现，而在于你不再是从前的你，而成了另外一个人。你会感到隐隐的不安，你会时时自责，或者说你会受到良心的谴责，这是一个做了亏心事的人不可避免的命运。
