明瑶支支吾吾了许久，见实在是避不过去了，只好把当初怎么求的舅舅以及这一次的前因后果都说了一遍，完了之后，神色有些不自在地道：“娘，您不会生气吧？”
沉默了良久，若水伸出手慢慢抚上女儿明丽的眼眉，缓缓地开口：“瑶儿，是娘不好，当初若是能早些知道你的心事，也无须你舅舅为难了，是我的错，竟让你以为我会同意你爹把你嫁给一个你不爱的人。”
“娘……”明瑶轻轻摇一摇头，“其实女儿早就明白身为公主又哪里能自由去选择，嫁的还不都是功臣子弟，再差一些的还要去和亲。那么久以来，全是娘亲一手护着我们，所以我实在不想像大哥一样再让您为难了。”
若水的手指在明瑶光洁的额头上轻轻一弹：“傻瓜，别的公主是别的公主，娘也不是什么圣人，再委屈也委屈不到你的身上去，你爹、这大唐天下都不需要，明白了吗？”
明瑶的鼻子微微有些发酸，整个人都倚在若水的怀里：“我就知道，娘是天底下最好的娘。”
“方才和你同行的那人，有问过名字吗？”若水笑问道。
明瑶脸一偏：“娘，那人只是在扬州的前一晚才认识的，叫杜荷，您可别乱想啊。”
话音刚落，她只觉得娘的手臂忽然一紧：“杜荷？不会是荷叶的荷吧？”
明瑶不明所以地点了点头：“这名字有什么奇怪吗？”
若水无奈地苦笑了一下，低头道：“杜如晦家的二公子不就是叫杜荷吗？”
“啊，怪不得，我怎么一听见就觉得有些耳熟。”明瑶恍然道，“不过，他从前应该也没见过我，不然我骗他说自己姓高的时候，他肯定会有所反应的。”
“没见过最好，毕竟若是他知道了你的身份，又知道我们的母女关系，这事情可就麻烦了。”若水稍稍松了口气。
窗外残阳似血，明瑶的心一沉，之前都沉浸在和母亲重逢的喜悦中，却忘记了一件最关键的事，为什么三年来，娘宁愿隐居在这山野之间，却不愿回到长安，回到爹的身边去，而即使如今，她似乎也没有要回去的迹象。她迟疑地开口：“娘，您不打算回宫吗？”
若水的嘴角缓缓扯出一抹无奈的苦笑，这让自己如何回答？挥去心底的惆怅：“暂时先去洛阳看看吧，然后再做打算，不管怎样，若要解开你大哥的心结，除了亲眼见到我，也就别无他法了，更何况，还有末子和兕子，我又如何放心得下？”
“娘是为了大哥和青雀哥哥的事，才打算离开扬州的吗？”明瑶语气酸酸道。
若水在明瑶的鼻子上轻轻一刮：“你呀，现在看来倒成了最让人放心不下的一个，承乾和青雀毕竟都已经为人夫，为人父了，哪里还会像你这样胡闹？”
明瑶轻晃着母亲的手：“那娘，我们明日就去洛阳吗？”
“是啊，去看看娘从前住的地方。怎么？还舍不得那个杜荷？”若水打趣道。
明瑶异常得没有做声，沉默了一会儿，随后带着迷茫的眼神道：“娘，你说喜欢一个人究竟是何种的滋味呢？”
若水的目光一怔，仿佛是在回答，可又更像自语：“喜欢……是好多种滋味混杂在一起，有高兴，有伤痛，有期盼，可也有绝望……”
明明是平淡无波的语调，可明瑶却感受到了一种说不清的空落，与爹眼中那刻骨的痛楚与悔恨全然不同。
六月，洛州，显仁宫。
自从贞观十年之后，每当六月将至，李世民都会离开太极宫，除了建在城北的夏宫外，洛阳也是他常去之处。
显仁宫是前朝炀帝时为迁都所建的宫殿，位于距洛阳西南不远的寿安。天子、文武百官，另外还有随行的宫人侍卫们一众人浩浩荡荡地暂歇于此。
下了御辇，李世民看了跪在两边的官员们一眼，面无表情地叫了起，径直便朝宫里走去，大臣们面面相觑，不明所以地跟了进去。
长孙无忌心里微叹，自从几日之前陛下得知，末子和兕子因为中了暑气而无法一同前来洛阳后，那龙颜便阴郁了数日，直到今天还是如此。不过此刻他心中最担心的倒不是这个，而是独自离家，又没了联络的明瑶，不会是出了什么意外吧。
因为只是皇帝临时起意在显仁宫宿上一夜，宫中的建筑大多已是年久失修，更不要说各种的器皿用具。即使呈给陛下用的已经是宫人们精挑细拣之物，但心情原本就不佳的李世民一见到陈旧之物，立刻勃然大怒，一天下来，不但侍候的宫人们大多受罚，连负责看管宫殿的监官也颇受牵连。
长孙无忌站在回廊中，看着外边如同倾下的大雨，对着一脸无奈的郑吉平静道：“看这雨势，明日怕是停不了了。”
郑吉面色一僵：“长孙大人，请您就想想法子吧，雨下得那么大，陛下又不能立刻往修缮一新的洛阳宫去，可这雷霆之怒再不停歇下来，宫人们实在都已经承受不住了啊。”
长孙无忌的脸微微一侧，让郑吉看不清他脸上的神色：“这同样的话，你还和谁说过？”
郑吉连忙摇头道：“除了长孙大人，我怎么敢和其他大人们说啊。”
长孙无忌的眼神一深，郑吉的言下之意他自然清楚，毕竟是内侍和外臣的关系，可自己身为外戚，自然又有所不同，想到这里，他淡淡道：“这桩事就交给我吧，郑公公只要在这两天里尽量顺着陛下的心意就行了。”
说完，他也不再看对方的神情，沿着回廊向前走去。
没过了多久，长孙无忌便在一扇门前站定，屈指轻轻叩了两下。
门被打开，对方的眼神中明显地露出诧异：“长孙大人？”
长孙无忌收敛心神，微笑道：“魏大人，无忌不请自来，失礼之处，还请勿见怪。”
魏征面上很快就恢复了平静，将他请到了屋内，可心里却波澜不止，按品级来论，长孙无忌如今已是朝中官位最高的大臣了，可与其他的重臣不同，这么多年同朝为官下来，除了他的亲舅高士廉，还从未见他与哪个同僚交往甚密过，更不要说主动来找他魏征说话了。
“长孙大人此时前来，政事可有什么不妥？”
长孙无忌也不含糊，直截了当地把郑吉所说的话又重复了一遍，果然，魏征在听见内侍二字时，眼中有丝几不可察的轻视，令他心中微微一哂。
魏征思忖了一会儿，缓缓地沉吟道：“那依长孙大人所见，此时当如何是好呢？毕竟在朝政上，陛下并无任何失当之处啊。”
“魏大人此言差矣。”长孙无忌淡笑道，“陛下因为供物不精，罪及无辜的宫人、官员，此举不免有志在奢靡之嫌啊。”
“那长孙大人为何不亲自去劝谏陛下呢？”魏征心中有些不解和警觉。
长孙无忌言语坦荡道：“司空之位原本就是虚职，我就不便直接参与进谏一职啦，思前想后，我还是觉得没有比魏大人劝谏陛下最合适的了。”
魏征点了点头，表示接受，片刻后又感慨道：“若是皇后还在，我也无须做这番多余之事了，自贞观十年之后，陛下大兴土木，百姓疲于劳役，如此下去，恐非兴邦之兆啊。”
长孙无忌低头，低声道：“如若，如若，这世间从来就没有如若的可能。”
魏征看着他黯然离去的背影，心里忽然生出一个念头来，如果不是年初新封的尚书右仆射，长孙无忌的舅舅高士廉因为辅佐太子的缘故未能来此，他还会来找自己说这些话吗？毕竟，于私德上劝谏，由也可以算作是陛下的长辈的舅父大人出面不是更合适些吗？
翌日，洛阳城。
唐代的洛阳与隋之前汉、魏的洛阳旧城已经并非同一处地方了。隋炀帝即位后以“洛邑控以三河，固以四塞，水陆通，贡赋”等原因，命当时的尚书令杨素，将作大匠宇文恺在离洛阳旧城西边，营建新城，大业五年时改称东都，不过如今又已改回洛阳之名。
坐在徐徐前行的车中，若水的心情并未因为外边淅淅沥沥的小雨而不快，顺着明瑶好奇愉悦的目光，她也朝外看去，雨丝细细地飘了进来，映入眼帘的便是一幅朦胧淡远的水墨画，茫茫一片，与天地相接的洛河，堤岸边打伞来往的路人，精美雅致的街市坊间，处处弥漫着暗香淡雅的风情，比起长安的阔然庄重，洛阳更带有扬州的韵味，而存留在回忆深处的那个东都，已经淡得只剩下那株株盛开的桃花。
“娘，您小时候就是住在这儿的吗？”明瑶从美景中收回目光，欣羡地问道。
若水悠然一笑：“是啊，你不是应该早就知道吗？”
明瑶感慨地叹道：“都说一方水土养一方人，怪不得，娘总是那么美，而且似乎从未因时间而改变过一样。”
若水失笑道：“难道长安就没美女了？当初，那个郑家的女子不也有倾城之容？”
明瑶皱了皱眉头，不想与娘争执，于是转开话题道：“娘，那我们从哪里下车，又要住哪儿呢？”
若水拿出两顶帷帽，轻轻笑道：“洛阳城内纵横十条大街，一百余个里坊，单说商业往来决不比长安差，你说会连我们母女落脚之处也没有吗？”
明瑶有些不情愿地接过帷帽戴上说：“娘，我们一定要戴上这东西吗？都看不清周围了。”
“洛阳到底不比扬州，想这些年，即使在扬州，娘可都是没摘过的。”若水颇有深意地说道，“你也不想才出来就被你舅舅给抓回去吧？”
车停在了洛阳有名的商市内，明瑶先跳下了车，替母亲撑开了伞，待若水付过车资后，两人便进了一家客栈，寻了个幽静的位子坐下，窗外就是静静流过的洛河之水。明瑶朝娘眨了眨眼，便摘下帽子，长长地舒了口气：“总算清爽了。”
若水见四周并没有什么熟悉的身影，便也将帷帽放在一手，轻轻颔首，唤了小二点了几样小菜和一壶清茶。
“娘，我们要在洛阳待上多久呢？”明瑶忽然有些担忧地问道。
若水伸手倒了两杯茶，递给女儿：“先不说那个，依你看，你爹倒是有没有真的动过将家业交给青雀的念头？”她意有所指道。
明瑶为难地想了一会儿，随后才犹疑地回道：“要是从前的话，即使爹做出那些优待青雀哥哥的举动，我也不会觉得有过分之处。可如今就不好说了，一是大哥的脚伤倒真不是装的，万一真的留了什么后患，依爹那种凡事力求完美之人心里难免会有疙瘩，其次这一次大哥又几个月没去早朝，恐怕在大臣们眼里也会留下失德的影子吧。”
若水点了点头：“那我听说他和那个阿史那思摩又是怎么回事？”
明瑶忙不迭地动起筷子来，等一口菜咽下，才不以为然地道：“那不过是小事罢了，大哥和那人久别重逢，就喝多了，谁知道第二天全长安的人都在传说大哥酒后当众失态。这流言的出处，舅舅早已经派人在查了，可至今还没一个眉目出来。”
若水面色一冷，就连长孙无忌也觉察到了异样，可竟然还抓不住那幕后之人，她沉声道：“鹬蚌相争，无非就是渔翁得利，你爹竟然还在火上加油，真是……”
尽管娘亲的话就这样戛然而止，可明瑶还是感到了她语气中的肃杀之意，听得自己不由得一颤，连忙夹了菜放到了娘的碗中道：“好了，娘，您现在生气也没有用啊`，等我回去后，马上就去提醒舅舅和大哥就是了，至于爹那边，就看娘什么时候愿意啰。”
若水点了点女儿的鼻子：“你先想着怎么把自己的事向你爹交代吧。”
两人正说着话，没想一个出乎意料之人走进了客栈，面带惊喜地径直朝她们这边走来。
