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第54章 麦金莱总统之死

1901年9月14日是普通的一天,却注定成为美国历史上最值得记忆的灰色一日。美国第25任总统麦金莱被无政府主义者暗杀了,他当时刚刚再度当选,但是还没有来得及施展拳脚。消息不胫而走,即将离开办公室前往码头乘坐“海盗号”出航办事情的皮尔庞特·摩根被成群的记者团团围住。记者们像蜜蜂一样,纷纷扑过来伸过话筒,希望得到这位大人物的表态。“总统先生被暗杀了,摩根先生知道吗?”一位记者问他。“啊?是吗?”听到这个消息,皮尔庞特惊讶万分,马上撤回到自己的办公室里,立即掩上房门。皮尔庞特脱掉外衣,随便扔到地板上,然后仰天长叹:“哦,上帝啊,这是我生平听到的最悲痛的消息!这种事怎么可能在这种时候发生?”麦金莱总统具有富有魅力的个性,不可仿效的特征和敏捷的智慧。1896年,麦金莱被共和党提名为总统候选人并在竞选中获胜。任总统期间,正值美国垄断资本形成并开始对外大肆扩张时期,他的当务之急是复兴经济。

执政后,他采取提高关税和稳定货币的政策,美国的经济因此有了很大起色,麦金莱从而获得“繁荣总统”的美名。后来,他发动美西战争。在100天的战争中,美国在古巴圣地亚哥海港外边破坏西班牙舰队,打败了西班牙海军力量。在和谈中,坚持夺取了原本属于西班牙的古巴、波多黎各、菲律宾、关岛,并且吞并了夏威夷。他怂恿列强对中国实行“门户开放”政策,派兵参加了“八国联军”大肆掠夺中国。麦金莱死后,皮尔庞特·摩根,这个在美国钢铁工业大合并后被称为“华尔街的丘比特”的大财阀,竟哀叹这是他生平听到的最悲痛的消息。皮尔庞特·摩根失去了有利的政治环境,麦金莱总统一直是皮尔庞特的保护神,现在保护神消失了,自己也会直接受到风雨侵袭。皮尔庞特刚刚有了一个宏大的蓝图,企图以美国联邦钢铁公司为核心,建立一支资产超越洛克菲勒的大托拉斯,但是现在根本无望实现了。就像跑来跑去选购材料,好不容易都准备齐了,但是就是买不到做饭用的锅,所以,所有的准备都成了徒劳。

“副总统罗斯福会不会升任呢?这家伙可是个同样受民主党支持的改革派!”皮尔庞特·摩根神情凝重地自问自答着。他在室内来来回回踱开了碎步。罗斯福如今的名声是如日中天。他是一位超党派、年轻的自由派共和党人,因支持克利夫兰民主党而闻名。他曾经是一个西部牧场主;也曾作为一名骁勇的军官率领着他的“悍马骑兵队”驰骋于美西战场;在纽约做警察局局长时,又是一个彻底清肃贪污腐败的“肃清鬼”;当上纽约州州长后,对大企业(主要是指大型工业托拉斯)课以重税,简直视他们为眼中钉。“如果罗斯福真当总统了,我们就要倒霉了!”皮尔庞特惶惶不可终日,一筹莫展。麦金莱总统遭刺当日,有关美国金融局势可能动荡的谣言骤然而起。为了对这些谣言进行有力的驳斥,皮尔庞特当即决定取消出航远行。当天晚上举行了一场金融家会议,为了防止无聊的新闻记者们发布无根据的消息,这场非官方会议最终在哈德逊河上的“海盗号”游艇上秘密召开。这些民间的金融家们就美国的金融局势讨论了整整一个晚上。

皮尔庞特在第二天的晚上向新闻界发表了一项声明:“毫无疑问,我们的金融局势依然十分稳定,没有必要对哪一方面重新进行安排。作为美国的银行家,我们将认真审慎地对待这一不幸事件,并竭力确保不再发生新的意外,请大家尽管放心。”皮尔庞特也许此时没有把自己当成美国金融体制的主宰,但是他一直不由自主地做着主宰者的事。马克·汉纳(共和党党魁,麦金莱总统当选的最有力的支持者)曾经在1900年号召共和党反对西奥多·罗斯福出任副总统一职,防止此人过多地获取政权。

然而他万万没有料到,就在一年之后,那个被自己称为“该死的牛仔”的家伙竟然真当上了美国总统。看来是上帝在帮助他。西奥多·罗斯福总统是完全不同于麦金莱总统的另一类总统。他的当选必定开启一个不一样的时代。罗斯福在为共和党确定竞选纲领和维护金本位制的行动中,做出了英雄一般的出色表现。然而在他出任纽约州州长的时候,就立即表现出自己独立自主的行事能力,开始向大型企业和各政党领导人之间的甜蜜联盟进行全面宣战,砸碎了这种存续多年的“幕后政府”,根本不顾及华尔街的强烈抗议。罗斯福公开谴责托拉斯是危害公众利益的阴谋集团。 罗斯福不安分的好战能量已经远远超过所谓的反常的力量,因此生活在丑闻圈中的罗斯福居然能够保持着超凡脱俗、纯洁廉明。

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