备后国北部和美浓国西北处，已经被出云国须佐田卫侵占，且其在美作西北部，直面美作国、伯耆国的紧要之地汤原地修葺城栅，是为汤原城。
而陆宁一行离开冈山城、备前国北行，很快就遇到须佐田卫派来迎接的队伍，在汤原地稍事休息，便一路西北而行。
陆宁并没有前往出云国本城所在，目的很明确，直接西向石见国。
石见国在西国来说，也是贫瘠之地，国土面积不小，但多是山脉，现今开发出来的，仅仅有大森地和西部津和野两小片平原，是以历来不受重视，得到东海百行雇佣兵支持的须佐田卫驱逐本地国司自领守护根本没费什么力气。
陆宁一行来到大森地时正是四月初夏，甚至须佐田卫更激进一些，对治下民颁布法令，实行中原计时，陆宁一行抵达大森地，确切的时间是奉天十年四月初二。
实则一路从京都来到这里，看起来横跨半个日本国，但也不过区区五百多里，而且还是因为其国土狭长形状的原因。
不过一路行来，倒真是游历了数个国家一般，其风俗、建筑风格、口音，乃至各个地区民众生存面对的问题，都截然不同。
陆宁进来，进入须佐田卫的势力范围后，立时便前呼后拥，到了出云，须佐田卫更亲自相迎。
显然，须佐田卫现今又如何不知道，这位“班大人”根本不是普通齐人中的低级军官。
尤其是，早就得知，这位班大人是想在西国购买一处土地，而且，目标就是石见国的土地，因为石见国距离齐国对马水寨已经很近，班大人觉得这里发展前景很好，要在这里建港，也是因为，石见国贫瘠，想来不用多少开销。
但饶是如此，能领着百名齐国弓骑正卒走遍大半个日本国办自己的私事，他的上司都大慨方便之门还派出百名骑兵护卫？哪里是个低级军官的样子？
这私事，怕越是公事。
齐人在江户购地修港，已经有先例。
但石见国，不似江户那边沿海有优越的天然良港的基础，要建造贸易港根本不可能。
不过，这些疑问须佐田卫自然只是心里嘀咕，在出云左近的石见如果有齐港，那他烧香拜佛求之不得的事情，如此，齐人要介入本地战事将变得更加容易，他须佐田卫只要一心向齐，最起码可以立于不败之地，齐人已经向他保证，去过“班大人”购买土地一事成行，那么，齐人将保护须佐田卫在出云、石见两国的利益，如果出云、石见两国遭受外来攻击，齐人将会介入。
也就是，齐人对他的根基之地做了安全保证，最起码，他可以立于不败之地，不会老巢都被对手袭灭。
而班大人西来，一路上，还剿灭了几处山匪，更扑灭了濑户内海肆虐令周边诸国国民深受其害的海贼，斩杀海贼巨寇上坂太郎，这些事迹，已经传遍周边，齐人在西国的口碑，渐渐变得空前高大。
须佐田卫就更不敢等闲视之，等见到“班大人”一行，远远见到班大人...到班大人随行的莺莺燕燕女眷，打探之下，听闻里面更有几位内亲王，剿灭海贼时，便是用内亲王邀请的明目动的刀兵，须佐田卫就更是咋舌。
陪同陆宁来到大森栅的，是须佐田卫的长子，也明显是他寄予厚望的接班人，须佐一成。
在他陪同下，陆宁几日时间，都在附近山脉中转悠。
而须佐一成，好像对这一带还算熟悉，最起码大的地理概念还是有，这令陆宁有些惊奇，对他不免高看了一眼，他不是石见国人，自然是事先做了功课，而且做的很详细，须佐田卫选中的这个接班人，确实不错。
……
大森地临海森林附近，有一处雅致的庄园，本来是石见介的居所，现今成了陆宁的落足之地，火枪扈从们住在了最外围本来守兵们的栅丸。
这日陆宁从石见山脉处回转，却不想，真冬姬和辅子内亲王有访客。
真冬姬，现今是齐国出云上使馆上使，但实际上，出云上使院，有一名副使早就到任，包括东海百行雇佣兵对出云须佐田卫的支持，他也深度参与其中，真冬姬挂名，倒好像就是帮陆宁来主持买地一般。
而此时御所母屋中，三名丽人相对跪坐，仪态典雅的叙话，一名巫女美少女，两名和服丽人，辅子内亲王黑色和服，雪白足袋，更显贵族少女娇贵，来访的丽人是气质略冷的美貌少妇，淡蓝和服，更添几分凛然的冷艳。
陆宁进母屋，三女忙都起身，行到木屋中央跪坐躬身见礼。
那冷艳少妇见到真冬姬也如此，美眸更闪过一丝异色。
“鹿足女见过班大人。”冷艳少妇声音甚为娇媚。
陆宁便知道她是谁了，须佐一成的随行队伍中，有一位很重要的人物，前石见介的儿媳，因为出身石见国鹿足郡富户，所以，乡人多尊称为鹿足御。
石见介说是被驱逐，但全族被杀了大半，还有小部分失踪，包括石见介本人，便是失踪状态。
而鹿足御则成为帮须佐氏合法统治石见国的重要人物，因为她本就是石见国庄园主之女，很多农人因为她的存在也安心留下没有流亡。
自己来石见国选地，须佐一成随行，也领了这鹿足御来，其实这里地理风俗等等，须佐一成跟自己讲解的那些，怕大多出自鹿足御之口。
只是没想到，自己带了须佐一成在石见银山一带转悠，回来能见到这鹿足御，不知道她怎么就跑来拜会真冬姬和辅子内亲王，这肯定不是须佐一成吩咐的吧。
可能是未亡人的关系，又是淡蓝颜色和服，鹿足御给人一种忧郁冷艳的感觉，跪坐在旁，其紧裹纤足的棉袜都是淡蓝色的，一见就是中原产，被齐商输送来卖给贵族的，在本地很罕见，也别有一番诱人。
“班大人，听闻你去了大森南山，那里野兽众多人迹罕至，小女私以为垦荒的话，前景并不是很好。”
鹿足御突然主动挑起了“班大人”择地的话题。
