还是紫鹃把事情的原委说了一遍。
王嬷嬷也神色黯然，道：“史大姑娘是个仁义的好姑娘，我们不能看着她遭这份儿罪！怀安，你去，到那个什么缀锦阁把史大姑娘赎出来！你要是办砸了这件事，你可仔细你的皮！”
怀安吐吐舌头，跟黛玉告罪，去账房支了银票，赶往缀锦阁。
到了傍晚时分，怀安终于把湘云带回了林府。
湘云穿着一身半旧的青衫，脸上不施脂粉，头发披散，一见了迎出来的黛玉，泪流满面，扑进黛玉怀中哭个不住。
黛玉只说了一句：“云儿，你可受苦了！”就再也说不下去了。
哭了许久，众人劝解之下二人来到房中，湘云拉着黛玉的手问道：“林姐姐，前儿我听见说你……怎么你又活过来了？”
“唉，”黛玉擦了擦泪，蹙眉长叹，“云儿，我在那府里过的是什么日子你也知道，自从老太太殁了之后，我的日子也越发艰难起来。后来，他们竟然商议妥当要把我送去给北静王爷做侧妃，以挽回颓势，”她苦笑摇头，“云儿，我林家女儿别的没有，却有一身傲骨，这等事我是万万不会屈从的。没奈何，只得诈死，离了那虎狼窝。”
湘云大惊，问道：“二哥哥呢？他就眼睁睁看你被欺负不成？”
黛玉闻言不由得苦笑：“宝玉在那府里是什么光景你又不是不知道，他纵然有心替我叫屈，如何能够违逆两位舅舅？老太太仙去，谁还能庇佑于他？何况，当时他神志不清，恐怕这一切并不知情。”
湘云叹了口气又道：“姐姐可知道那一干姐妹是何收场？”
黛玉见她迟迟不说自己的经历，知道她是不想提及自己往事，便顺着她道：“实在一无所知，我离了贾府又经历了一番变故，于外间消息并无半点知觉。”
湘云眼眶又红了：“先从宫里大姐姐说起吧！大姐姐在后宫之中本来极为得宠，这就容易招人嫉妒，何况这些家里人个个张狂无已，那些无法无天的事也不知道干下了多少，分明地给大姐姐脸上抹黑。别的且不论，单凭宝姐姐的哥哥为了夺香菱打死人命，就可见一斑。只因我们贾史王薛四家之间有着莫大的关联，一损俱损，若要动了一家，贾府必然也在劫难逃。皇上顾念大姐姐贤良淑德，故而一再地留了情面。
大约是老太太宾天之后吧，大姐姐怀了龙种，本来是一件天大的喜事。可是宫里面有一起黑心的小人，她们见大姐姐本来就得宠，万一再诞下了龙子龙女，岂不是后宫之中再也无人能及？所以，大姐姐有孕不足三月便被人在汤药中下了红花，把个孩儿没了。大姐姐身子就此亏了下来，又伤心过度，不到两个月，也随那孩儿去了。
大姐姐一去，贾史王薛四家就好比失去了靠山，但这些人没一个醒悟的，照旧的无法无天。他们也不知做下了多少伤天害理之事，再有人暗中挑拨陷害，后来终于东窗事发，闹得一发不可收拾。
再说二姐姐迎春，明摆着是被大老爷准折了卖给孙家的，夫家待她十分刻薄，二姐姐性子又懦弱，不知反抗，竟硬生生被折磨致死！
三姐姐远嫁之事你也知道，我也不消多说。只是她这一去便再无消息了。
四妹妹性子孤介，和她兄嫂都闹翻了，你出事之后，她便出家做了尼姑，不知道哪里云游去了。”
“宝姐姐是和宝玉成亲了的，可是，”湘云摇头苦笑，“我有什么说什么，宝姐姐待宝玉那是没话说的，我看从前宝玉在姐妹从中感情极好，只道他成婚之后待宝姐姐必不会差，谁知道竟不是！宝玉心心念念只有一个林姐姐你！自成婚之后，就没有踏进宝姐姐房中一步，可怜宝姐姐竟如同守了活寡一般。”
黛玉面色微红，也不知该当说些什么。
湘云叹了口气，继续说道：“大嫂子还好些，兰儿聪明好学，倒成了她的一个指望。只是二太太容不得这母子二人，想了个法儿，远远地把他们打发了，如今下落不明。
二嫂子凤姐姐可就惨得多了，原本她一直压琏二哥一头，老太太一去，竟反了过来，夫纲大振，指着凤姐姐一直未能生儿子说事，背后又有大太太撑腰，二太太又不管，王家此时又出了事，把个凤姐姐折磨的人不像人鬼不像鬼，之前凤姐姐使唤过的那些人又都跳出来落井下石，琏二哥一怒把她休了，派了两个粗人送她回金陵，听说半路上便病死了。可怜了巧姐儿！
后来贾史王薛四家满门被抄，落了个树倒猢狲散，倒也没什么好说的了。”
她说完见黛玉欲言又止，惨淡一笑。
黛玉仔细看湘云，昔日的娇憨活泼早已被沧桑凄苦所取代，心中酸楚，拉着湘云的手，又掉下泪来。
湘云反而劝道：“姐姐不必伤心，我生在那样的人家，也算是在劫难逃。虽然你不问，我的事，还是要告诉你的。”
自嘲一笑，叹了口气，“其实也没有什么可说的。我本来嫁进了卫家，我那夫郎卫若兰一表人才，对我也体贴，我自以为是一段美满姻缘。谁知成婚没多久，若兰和冯紫英那些人一起出游，失足落马受了重伤，此后便一病不起，没支撑半年，撒手去了。婆婆硬生生说是我克夫，一怒之下把我打发回了娘家。我那婶娘本来就多嫌着我，出了这等事，更加不给我好脸色。”
“后来她打听的一个巨贾要娶一房小妾，便将我卖了过去。谁知巨贾那原配是个醋坛子，得知此事，把我打了一顿卖进了青楼，辗转流落此地，”她想到凄苦之处，潸然泪下，忽然勉强一笑，“林姐姐，你可还记得，我们初次见面之时，我说过，有机会一定要来苏州见识见识，可谁曾料到，竟是以此种方式！”
