众人都看出康熙有心回护太子，没有人再敢提御医被杀的事。胤禩等人虽然失望，却也松了口气。十阿哥乐道：“九哥，我真服了你。昨儿你在皇阿玛面前那一通说辞，真是绝了！”胤禟瞥了他一眼，“你当我是信口胡言呢，我额娘这两日身子不大舒服，让听雨去向御医讨药，听到御医说那些话。”“原来是这样，听雨这丫头倒是对九哥你忠心耿耿。”十阿哥仍笑着调侃。
他见众人不理他，又向胤禩道：“八哥，昨儿你怎么帮太子说话了？”胤禩冷笑道：“皇阿玛显然有意维护太子，咱们何不顺水推舟。”“敢情咱们这几天就算白忙活了？”十阿哥颇为失望的说。“当然不是，咱们的计策很成功。皇阿玛只是表面不发作而已。”胤禵胸有成竹的说。
“如今只差一步。”胤禩沉吟着。“九弟，揆叙那边还得你去当说客，让他撺掇大哥上道折子参太子一本。”这回不仅老九老十不解，连胤禵也有些疑惑。“八哥，皇阿玛已经当面数落大哥，大哥怎么肯再上折子。况且咱们要针对的也不是他。”胤禩冷哼一声，“你们太不了解皇阿玛了，昨天皇阿玛其实并没有真的生大哥的气，他是敲山震虎。因为他还不能认定大哥就是陷害太子的主谋。机会此时不用，更待何时。”胤禟点点头，心里已经想好了说辞。
胤禩回到自己的帐中，洛灵已醒了过来，玉穗儿让素绮过来看着她，此时刚换了药。两人见胤禩进来，忙站起来行礼。“八爷吉祥。”胤禩抬了抬手，走过去扶着洛灵坐下，素绮有些吃惊地看了他一眼，便识趣地说要回去看看玉穗儿安置没有，行礼退下了。
洛灵冲素绮一个劲儿的使眼色，见她还是自顾退了出去，更不自在了，再加上手臂上的阵阵疼痛，眉毛都快拧到一块儿了。看着她一脸隐忍的，胤禩轻笑了一声：“疼就喊出来，不要忍着。”洛灵迎视着他，看到是满眼的关切和痛楚，一下子怔住了。胤禩回望着她动人的双眸，笑容渐渐隐去：“你真把我吓着了。”
“八爷，您不必如此挂心。”洛灵心中暗暗叫苦，忙错开了眼光。胤禩心知她又在回避自己，看着她虽憔悴不堪，却惹人怜爱的面容，半晌才长出了口气，轻声道：“谈何容易！”洛灵心中一阵牵动，他的关切和温柔深深触动了她，可是每到这样的时刻，她都会感觉胤真的目光正盯着自己，这样的感觉总是能让她迅速地清醒了过来。
突然手上传来一丝暖意，洛灵抬眼去看，见自己的手被胤禩轻轻握在手中，心里一声惊呼，向后一抽，却没有抽动。胤禩紧握住她，看着她的眼睛轻轻摇了摇头：“不要拒绝我，就算你心里有四哥，也要给我机会。”洛灵直视着胤禩，用力地摇着头：“八爷，我不想卷入是非之中，我只想在这孤身之地寻一栖身之所。”“我明白。”胤禩大声说：“四哥能给你的，我一样可以。”“八爷错了！”洛灵冷笑了一声：“我心里有四爷不假，但我的终身并不一定就是四爷的，我所说的栖身之所，也并不一定是嫁人，这只能看我的造化了。”
胤禩手上一紧，洛灵痛得“咝”了一下，忍住没喊出声来。胤禩明白她话里的意思，一切都在康熙的一句话，不是她的承诺可以兑现的事。低头看向她手臂的伤处，眼中闪过了一丝恐惧，深夜的大帐里静得出奇，只能听到他重重的喘吸声，洛灵不敢注视他，转头看着地面。半晌，胤禩慢慢松了手劲，却仍握着她的手，叹了口气：“好，我不逼你答应我，但你要答应我另外一个要求。”
洛灵用询问的眼神看向他，胤禩轻声道：“别顾意拗着自己的心意，不要心里向着我，嘴上还要说伤我的话，最起码，对我公平些。”想起他那日对自己倾诉的一切，孤寂却傲然的背影，洛灵根本不忍心也无力摇头。低头看向他握着自己的手，沉默无语。胤禩神色一缓，松了口气，见她脸上仍无一丝血色，叹了口气道：“你身上有伤，我还拿这些来烦你，怪我怪我。先安置吧，我去九弟帐里。”“八爷，我还是回格格帐里吧。”洛灵听了心里越发不安。
胤禩忙按住她欲起的身子，道：“玉穗儿忙了一天，也乏得紧了，你回去她岂不又要劳神，我去九弟那里正好有事商量。门外有侍卫，你有事就喊他们，有什么不妥让他们禀报我。”洛灵听了也不好再推，只得点了点。胤禩拉过锦毡替她盖好，转身出了大帐。
果然不出胤禩所料，胤褆经不起揆叙等人的挑唆，当天中午就写了个奏折参了太子，说他骄奢淫逸、目无君上。本来他以为御医事件是扳倒太子的好机会，谁知道康熙竟不信，反而把他给数落了一顿，令他在众人面前颜面无存不说，还背了屈打成招的罪名。胤褆越想越气，对胤礽更加痛恨。
康熙看到他的折子，起初气的七窍生烟，不一会儿心酸的不怒反笑。胤褆看康熙喜怒无常，心里有点儿发毛。“皇阿玛，儿臣——”胤褆刚要说话，康熙向他摆摆手，示意他出去。胤褆无奈，只得退了出去。
康熙看着佟国维，“这定是揆叙和隆科多他们撺掇胤褆干的好事！胤褆也真是蠢到家了。这样没脑子的家伙，怎么看也不像是杀御医的幕后主谋。”佟国维吓了一跳，忙道：“皇上，我那犬子绝无此胆。皇上明鉴。”康熙冷冷一笑，“你看看这奏折，说胤禩亲自动手鞭挞平郡王纳尔苏和贝勒海善，朕记得那时胤褆随裕亲王去征战噶尔丹，如果不是周围人提醒，他能记得这事？”佟国维看了奏折，顿时满身冷汗。
康熙见他颤颤巍巍的样子，叹了口气，“朕不是要责罚揆叙他们，这折子里也没有歪曲事实。只不过，兄弟间同室操戈，叫朕寒心。”佟国维偷偷看了康熙一眼，见康熙苦恼的托着腮支撑在御案上，表情十分怪异，辨不清喜怒，心里暗骂儿子隆科多没脑子，竟撺掇胤褆做出这等蠢事，险些连累全家。
康熙沉思半晌，才向佟国维说了一句，“舅舅，这回出来朕真是累了，你累不累？不然咱们俩个老家伙先班师回朝吧。”康熙几十年没有叫佟国维舅舅了，佟国维不知道康熙这会儿是什么意思，有点不敢言语。康熙辛酸的叹了口气，“朕真的累了，烦了……”
夜晚，康熙的帐殿内，玉穗儿跪在康熙身后替他捶背，“阿玛，您就放心回去吧。我留下来照顾十八弟。这些天您自个儿身子也不大好，不能再跟二哥置气了。”康熙困倦不堪的瞧了眼大阿哥胤褆的折子，“玉儿，依你看，胤褆上这道折子是什么意思？”“我不知道。”玉穗儿淡淡的说。
康熙冷哼一声，道：“你这丫头也学老四那一套了，一问摇头三不知。”玉穗儿沉吟半晌，才道：“阿玛，我知道你心疼太子，他从小没娘，性子又软，听不得别人梭摆，他做的十件错事里有八件是别人挑唆的。可他最近的行为也确实反常，我听太子妃说，太子白天昏昏欲睡，等到半夜才想吃饭，连喝几十杯酒也不醉。祭祀的时候，惊恐不安，不能成礼；碰到狂风暴雨、雷电交加的时候，还会惊恐万状，不知所措。最近行为越发古怪了，说话颠三倒四不说，时而脾气发作，就像鬼缠身一样。太子妃老去德妃娘娘跟前儿哭，说太子动不动就对她大吼大叫。”康熙心里难过，重重叹了口气，“这孩子莫不是要疯了。”
玉穗儿刚要说话，忽然看见帐篷角上有个人影闪过。康熙厉声斥道：“谁在外面！”玉穗儿跑到帐篷外，只看到个后影。“刚才那是谁？”康熙问。玉穗儿摇摇头，“天黑看不清，大概是路过的侍卫吧。阿玛，您早点歇着。我去看看十八弟。”康熙摇摇头，“唉，上上下下没个省心的，你去吧。老十八有看妈和养娘照应，你也别太累着。”玉穗儿起身走出去，掀起帐篷帘子，回头看了康熙一眼，烛光下，头发花白的康熙忧思过度，似乎一夜之间老了许多，她心里一酸，眼睛有点湿。
大帐内，不时传来十八阿哥胤衸粗重的呼吸声，他这场病来势汹汹，病情反反复复、时好时坏，这时刚刚睡着。玉穗儿坐在他床边，轻轻的替他擦拭额头上的汗珠儿。见他小脸儿红通通的，嘴上起了大大小小好多水泡，手里仍紧紧的攥着一把小木剑，玉穗儿替他压了压被子，心想：十八弟，你可千万要好起来，不然这场风波就要闹大了。她想起康熙刚才颓唐的样子，不禁忧心忡忡。
这时，十八阿哥的看妈走上前道，“格格，十四爷来了，找您说话儿呢。”“十四爷怎么不进来？”玉穗儿迟疑的问。看妈道：“十四爷说十八爷睡了，他怕吵醒了他。在帐外等着您呢。”玉穗儿这才向帐外走去。
胤禵把玉穗儿拉到一边，才道：“老十八怎么样了？”玉穗儿摇摇头道：“十八弟能不能躲过这一劫，就要看老天爷的意思了。”胤禵脸上有点莫名的神色，片刻才道：“皇阿玛有没有问起太子的事？”玉穗儿瞥了他一眼，道：“皇阿玛没提，他心里不大痛快，说要回京去。”
“哦，何时起程？”胤禵忙追问。玉穗儿道：“也就这一两日。我要跟十八弟到行宫去照顾他，不和你们一道走。对了，刚才有人在皇阿玛帐外鬼鬼祟祟的窥探，我追出去却没瞧清楚是什么人。”她暗暗观察着胤禵的反应，胤禵果然眉峰一皱，似在思索，随即嘴角一挑，有种似笑非笑的神情，像在幸灾乐祸。
胤禵轻轻拍了下玉穗儿的肩，“你快进帐去吧，这塞外夜深风大。十八弟还要你照顾呢。”玉穗儿嗯了一声，转身刚要走，忍不住回头冷冷道：“十四哥，我真没想到第一个来找我问话的人是你。”胤禵心里一惊，玉穗儿冰冷的眼神仿佛一把利刃，直戳到他心里，霎那间，他明白了玉穗儿话里的意思。
胤禵回到自己的大帐，回思着玉穗儿的话，心情久久不能平静。连胤禩进帐，他都没有注意到。胤禩见他仰面躺在羊毛毯上，笑道：“想什么心事呢，连我来了都不知道。”胤禵坐起身来，“八哥，我刚得了一个消息。有人在皇阿玛帐殿外窥探。”“哦，知道是谁吗？”胤禩对这个消息大感兴趣，忙追问。“不知道。”胤禵道。胤禩思忖片刻，“这事是谁告诉你的？”
胤禵犹豫片刻，才如实道：“玉儿说的。”胤禩嗯了一声，“玉儿说的，必然不假。但是她未必不知道窥探皇阿玛大帐的人是谁，只是她不愿说。”胤禵垂首不语。“也罢，玉儿不愿说，你也别怪她。她虽然是女孩子，却未必比你我笨。她不告诉你，反而是为你好。”胤禩看他有点儿蔫，心知他和玉穗儿之间必然还有其他事未说，也不细问，适时的把话题一转。
“皇阿玛一向谨慎，谁会冒天下之大不韪去窥探皇阿玛的帐殿呢？”胤禩虽然这么问，心里却早已猜到了。胤禵偏了脑袋，没好气道：“还能有谁，太子呗。现在最想知道皇阿玛情况的就是他。”胤禩道：“这事儿知道的人必不会多，皇阿玛、玉儿、还有你我。玉儿既然不告诉你，自然也不会告诉别人窥探的人是谁。可是又必须有人告密，让皇阿玛知道窥探他帐殿的是太子。”“这等讨嫌的事，咱们又何必去做。大哥难道不是教训……”胤禵话说了一半，忽然猜到了胤禩的意图。
胤禩当然知道胤禵有顾虑，劝道：“这次打围负责护驾的是大哥和十三弟，能知道此事而告密的，也只有他俩。你我都不说，谁会知道。皇阿玛就算知道，也不会告诉玉儿的。我知道，十三弟和你都是佟师傅的弟子，他又是玉儿的亲哥哥。我不难为你，这事儿咱们再商议。”
胤禩坐了一会儿就走了，大帐中又只剩胤禵一人。他思来想去，不得要领，索性走出帐外让夜风吹一吹，或许能让思绪平静下来。他意兴索然的走了一会儿，看到驻地边缘的围栏处有个人影，临风而立。看背影像是胤祥，胤禵微一思量，向他走过去。
“十三哥，这么晚了怎么还不睡啊？”胤禵问了一声。胤祥正心事重重的遥望着苍茫的草原，冷不丁忽听到说话声，愣了一下。他回头见是胤禵，浅笑道：“十四弟不也睡不着吗。”胤禵走上前和他并肩而立。“这些天发生了这么多事，谁都搞不清皇阿玛心里究竟是怎么想的，此时谁能睡的安稳。”胤禵叹了口气。
胤祥没有答话，淡淡的望着天边，暮色沉沉，深夜的草原上风声呼啸，远处的山林翻卷如浪，甚至能听到狼群的嚎叫声。“在这种人人自危的时候，想置身事外都不大可能了。”他幽幽开了口。胤禵眉峰一紧，“皇阿玛派你和大哥主审杀害御医的人犯，可是你们递上去的供词，他却没有采信。这样审与不审，又有何分别。”
胤祥心里想的也是这事，听他提起，不禁瞥了他一眼，道：“皇阿玛心里自有想法，这一点我们谁也没揣测出来。我担心的倒不是这个，奇怪的是皇阿玛对大哥的态度。”胤禵哼了一声，“你怎么不明白，皇阿玛是敲山震虎，大哥参了太子一本，皇阿玛自然心里不痛快。如果给大哥开了这个头，日后太子还有什么威信可言。”胤祥赞同的点点头，沉吟道：“是这样。不过，我觉得皇阿玛所顾虑的不只是这个，他还有更深一层的顾虑。”
胤禵心里有数，却不说破，“你我都明白，迟早会有那一天。大家都在等。十三哥，我和你自幼相得，若不是因为……你想过没有，一旦那天到来，就再也回不了头。如果有人因此而伤心，都不是咱们想看到的。”
胤祥自然明白他说的是谁，没有正面回答，玩味的一笑，“在咱们这些子女里，你觉得皇阿玛最疼的是谁？”“太子和玉儿。”胤禵不明白他何故有此一问。“他最信任的呢？”胤祥又问。这回胤禵没有答话，因为隐隐感觉到那个答案有种潜藏的压迫感。
胤祥淡淡一笑，“你以为是我们在保护她，只怕将来是她在保我们。十四弟，会叫她伤心地，永远不会是我。”他丢下这句话就走了，胤禵懊恼的看了他一眼之后，取而代之的是深深的困惑。
康熙宣布班师回朝前一天，也宣布由直郡王胤褆领兵扈从圣驾，保护自己的周全。众人前一日还见康熙斥责胤褆，这一日又委以重任，都开始疑惑康熙的真实意图。胤褆以为是自己上奏折参太子起到了作用，不由得笑逐颜开。胤禩和胤禵对视一眼，都有点诧异之色。康熙接着又命胤禩留在驻地照看玉穗儿和十八阿哥，待十八阿哥病势好转，再一同返京。
几个人骑马出去打野兔。十阿哥胤誐猎得一只獐子两只山鸡，兴奋得不得了，“这些天尽是愁云惨雾的，可把我憋坏了。”九阿哥胤禟笑笑，“你还愁？我看最乐呵的就是你。”“你们都板着张脸，我看着也不舒心啊。”说话间，胤誐看到一头野鹿，打马追去。眼看着快追到了，却早有人先他一步射出了箭，他正要吼，看见是胤禵，只得作罢。“我今儿没口福，给你吧。”胤禵在马上回望他，笑了一笑。
胤禟道：“八哥，那日你说借刀杀人，怎么大哥反而得了势？”胤禩苦笑一声，“我又不是神仙，皇阿玛更不是凡人。”“那咱们就这样坐视不理？大哥那猖狂劲儿，我可真看不惯。还有太子，背了人命案，居然平安无事。真真叫人着恼。”胤禟想起胤褆志得意满的样子就来气。
胤禩凝视远方胤禵的背影，“这就要看十四弟了。”“他？”胤禟不解，顺着胤禩的视线远眺。“十四弟聪明绝顶，欠的是火候。”胤禩暗暗叹了一声。胤禟虽不甚明白胤禩话里的意思，但对于胤禵的性格，他却是十分了解。“十四弟啊，心高气傲，对他这样的人，请将不如激将。他在意的事儿不多，很容易就能被人抓住他的弱点。”胤禟笑意很深的看着胤禩，胤禩却摇摇头。
四人打了不少猎物，从林子里出来。胤禟和胤誐骑马走在前头，胤禩和胤禵落在后头。胤禩道：“你和老九、老十明天一早便随驾回京。今晚到我那里，咱们一起喝个痛快。”胤禵闷闷的嗯了一声。胤禩看他回答的不痛快，心念一闪，笑道：“别勉强，要是有别的安排尽管去。咱们兄弟相聚日后有的是机会，也不在这一时。”
他见胤禵的视线飘的很远，知道他在想别的事。可是他也知道，机会稍纵即逝，此时不用，下次不知要等到什么时候，于是他诚恳道：“十四弟，咱们都是做大事的人，必要时不拘小节。你得想清楚，什么最重要。”他见胤禵不动声色，又加了一句，“玉穗儿，她终究不会是你的。”
胤禵听了这话，脸色大变，似乎不相信这句话是从胤禩嘴里说出来的。胤禩看他一脸窘态，拍了拍他的肩，“其实这话我早就想说了。倒不是为了让你帮我才这么说。能抓在手里的，才是实实在在的。看得到却抓不到的，不过是镜花水月。你还小，总有一天会明白我说这话不是揭你的短，而是为你好。”胤禩说了这话，策马而去，追上了九阿哥和十阿哥。胤禵怔在那里，半天说不出话来，对着天空狠狠甩了一鞭子。
