送他去上朝后，我又睡了一会儿，右肩头居然痛起来，唤如花来一看，原来昨天还是摔伤了，青了好大一块儿。叫太医进来配了药，平姑姑给我细细敷上。我叫似玉弄来几件小太监的衣裳，换上了，溜去南书房找书。守卫的内监大约得到过皇上的嘱咐，认出我后闷不吭声地将我领进书房后关上门就走了，我在里面找书，也不敢拿出来，就坐在里面看。
看着就忘了时辰，等回去时，宫里的内监已急的象热锅上的蚂蚁，见到我，太监小吴子道：“我的贵主儿，您去哪儿啦？皇上那边都打发三拨人来问了，主子再不回来，奴才们都得被万岁爷下油锅炸。”我笑：“皇上交待了什么事儿吗？”“让主子去侍候晚膳，”他道：“还不快帮主子换衣？”我看看时辰，皇上那儿可能用过了，道：“嗯，我知道了，你们下去吧。”回来屋里，平姑姑道：“主子别担心，奴婢私下跟刘公公说过主子去南书房了，皇上不会怪罪的。”我换了衣服，带着她去见皇上。
皇上正在批奏章，我上前研墨，他头也没抬，问：“去哪儿啦？朕着人请了三次都请不到，贞嫔好大的驾子啊。”我道：“去南书房看书了，皇上的书真多。”“看了那么久？”他白了我一眼。我道：“皇上只说可以看，没说可以借出来，臣妾一时入了迷，就忘了时辰。”“唔——”他道：“好看吗？”“好看。”我兴致勃勃地大谈所见，他终于放下笔，抬起头笑了，我停下来，颇不好意思。“用了膳了吗？”他问，我摇摇头，他示意刘全，刘全忙走出去，不多时抬了一个小桌子进来，放了很多吃的，皇上对我示意：“吃吧。”我谢了恩。“记得你小时候一心想做宰辅，现在还想吗？”我笑着摇摇头。“那么——”他盯着我：“也不想嫁个宰辅了？”我笑：“皇上许我吗？”他笑：“当今宰辅年逾六旬，你想嫁朕就赐婚。”我道：“臣妾想嫁王公子，辅佐他成为一代名相。”他含笑：“有时候朕还真嫉妒这个王公子。”我笑道：“王公子就不嫉妒皇上吗？”他怔了怔大笑：“这倒把朕给问住了，一者得其心，一者得其人，当真平分秋色呢。”我放下筷子，道：“皇上，臣妾一直有个问题不解，可不可以问问皇上？”他心情颇好，道：“你问。”我道：“选秀时本当是臣妾的姐姐应选，只因家姊从小指腹为婚，方才有臣妾入宫之事，臣妾想问问皇上，若是臣妾的姐姐没有这个婚约，皇上怎么办？”他笑道：“这还不好办？朕两个全要了。”我低下头，“怎么？嫉妒了？”他问。我摇头。“朕逗你玩呢，”他道：“朕知道你有一个姐姐，若是她入选，朕可以让人使她选不上嘛。”我道：“臣妾的姐姐远胜于臣妾。”他笑笑：“是吗？”淡淡的语气。我道：“皇上年年选秀，后宫自是越来越年青，而臣妾却在年年老去，一旦红颜成白发，皇上，请允臣妾在宫内舍身侍佛。”他道：“等朕同意时你再舍身吧。吃饱了吗？”我点点头。“那过来吧。”他道：“帮朕抄几份折子。”我吓一跳，道：“皇上，后宫不能干政的。”他道：“那要看是谁在当政。朕的皇祖母一直参与政事，不是一样使国家得享太平？少矫情了，一切有朕担待呢。”我只好上前。他挑出几份奏折，我问：“全部抄吗？”“全部抄。”他道。一拿到折子，脸色就变了，严肃，深沉，毫无嬉笑之态，我不敢多问，拿到一边认认真真抄写。
抄完已过了子时，我放下笔，揉揉酸胀的手腕，抬头，看见他还在认认真真看奏折，平姑姑走过来，拿了温热的毛巾给我敷手腕活血，小内监换了茶。
皇上放下奏折，问：“什么时辰了？”“子时已过，”刘全道：“主子歇息吧。”他抬起头，看见我怔了好一会儿才回过神，我抿嘴笑，多半他已忘了叫我抄奏折的事了。我拿了奏折上前，他看了一下，道：“嗯，钟瑶小楷，有几分火候，只是笔力太弱，闲着没事，也别尽看书了，去拉拉弓。”我道：“臣妾的弓拉的不好，小时候尽挨哥哥的骂。”他笑了：“没出息，他骂你你该更加努力才是。”我摇头：“爹爹说，女孩子，弓马骑射不用那么较真儿，在家有父兄，出阁有夫君。”他呵呵笑：“你爹爹说的很是。”我见他闪过倦色，道：“皇上安置吧，臣妾告辞。”他也没留，我出殿，刘全一脸笑容看着我，我跟他道了辛苦，带人往自己的宫里走。
走到半道儿，前头掌灯的一个宫女叫了一声，我一惊，停下步子，“主子。”一个内监跑过来道：“前头不大干净，咱们改条道儿吧。”我定住了神，道：“慌什么？宫里一向太平，哪里有什么不干净？出了什么事儿？”内监道：“仿佛有……鬼！”我冷笑道：“鬼神之道自来难料，世上之鬼多是人扮的，再说，我带着佛呢。不用慌，用灯照着路，我倒要瞧睢这鬼长的什么模样！”平姑姑也道：“主子说的不错，把灯给我。”一个宫女递上灯。平姑姑对我道：“主子，奴婢给您照着路。”我点点头，道：“走吧。”一路往前，走了十来步，一个东西忽的从路边窜出来，前头的宫女内监大叫，转头就跑。我定睛一看，只见一个黑乎乎的东西拦在路当中，比狗大，比虎小，两只黄绿的眼睛盯着我，象是随时准备扑上来。“主子别怕。”平姑姑平静的声音：“是黑豹！”黑豹？传说中的神物，百年难见，据说它一出现，不是盛世就是乱世。又怎么会在这儿？它瞪着我们，我回头看看，身边只剩了平姑姑，其他人缩在后面发抖。我俯身拾起一盏灯笼，撕开外面的绢纸，在蜡烛上点燃了丢过去，那东西果然怕火，退了一步。“主子好聪明！”平姑姑赞：“可惜劲小了点儿。”身后的太监宫女纷纷走近，四下找引火之物。平姑姑照样取出蜡烛，止住众人道：“主子，奴婢身边没剑，可惜了。”我正奇怪她为什么说可惜，却见她扬起蜡烛要扔过去，我忙拉住他的手，道：“别……别伤它，赶走便是。”“主子心慈，只是怕它再伤别人。”她笑。这当儿那黑豹似乎也知我们要杀死它，从喉咙中吼出一声，弓身后缩，突然暴跳起来，众人尖叫声中一支羽箭带着哨声扑空而至，准准穿在豹头之上，豹子从半空中摔下，挣扎了几下终于不动了。平姑姑走上前，俯身细看，身后传来紧促的脚步声。一个人搂住我，问：“没惊着你吧？”我摇摇头。“皇上好箭法！”平姑姑拔出箭，拿过来，羽箭尾部，饰以黄绫。“还不是自小姑姑教得好？”永璘笑声朗朗：“本想留张整皮子的，到底伤了，可惜！”我这时方明白平姑姑那句可惜的意思，想不到她竟是红线女，公孙大娘一类的人物。我钦佩地看看她。“皇上，”平姑姑道：“这东西怎么进来的，要好好查查。”皇上看看我，唔了一声，问：“你说呢？”我道：“反正也没伤人，这里那么大，难保不进个猫啊狗的，有道是圣天子能容万物，算了吧。”他笑笑：“这么说你是不主张查喽？”我微笑不语，查？我看难查，就算查的出来，也未必好收拾，不如装个糊涂算了。“走吧。”他对我道：“朕送你回去。”送回去当然就不走喽，他在我那儿歇了一宿。
皇上叫我以受惊称病，圣旨谁敢不遵？于是如花似玉几个宫女跟内监又是请太医，又是炖压惊汤，还逢人便说，闹的整个宫里沸沸扬扬的，无人不知。
有人来探病不奇，两宫太后着人来安抚也不奇，奇的是皇太后那边竟然派了静娴太妃来，又是嘘寒问暖，又是送东送西，仿佛我是她亲生娇养的一般。她一走，躲在内间的皇上便闪了出来，英俊的脸上含着冰冷的笑，看得我不由冷战。但他确是没再追究，这事就慢慢平息了下去。皇上送来了几个内监，有两个倒象是赳赳武夫，不听候平日差遣，白天睡觉，晚上便在我的宫内巡视。我这人一向不喜多问，有一个平姑姑已象是太上宫女，我容的下第二个第三个。
