第二日永璘听了侍讲来到我宫中，一脸懊恼之色：“还记得你送朕的那块寒玉么？不知怎的不见了。”我安慰道：“天也寒了，那玉带了于龙体未必有利，丢了就丢了吧。皇上要真的爱，那改日臣妾叫哥哥再为皇上寻一块便是。”他道：“玉虽不值什么，到底是你送的，又合着三郎一片待妹之心，朕昨日白天还见着的，今早起来就没了，真正奇怪。”我一转念，已是明白，笑道：“臣妾以为这块玉丢不了，皇上不用着急。”他斜看了看我，道：“噢？听你的口气，仿佛知道丢在哪儿啦？不妨说给朕听听。”我抿嘴笑道：“臣妾不知丢哪儿啦，怕是祥贵人知道丢在哪儿啦。皇上今晚若去她那儿，臣妾保证明日璧还玉现。”他恍然，笑了：“朕说呢，朕素来仔细，又怎会好好地丢了东西？她也真是心计多，用这个方法诳了朕去临幸，未免不够磊落。”我道：“左不过是为了皇上罢。皇上也不用计较这些小事，若想去呢就去，不想去就权当丢了一件物什，也不值什么的。”他想了想，咬牙道：“朕去，好歹先拿回玉来再说。”我道：“皇上去便去了，千万别为了这个生气。她想着皇上才用了些手段，那也是爱皇上的一片心。”他笑道：“这份心未免爱得不那么光明正大，朕素来不喜这样儿的。”我道：“女人么，不就是那点儿心思？皇上还计较这个不成？”他摸摸我的脸，笑道：“你不是女人么？怎么没见你动过这些小心思留朕？”我道：“臣妾若动这些心思留皇上，皇上早嫌弃臣妾了。”“那倒未必，”他亲亲我道：“朕倒满心巴望你也花点心思留留朕呢——只知道把朕往外推。”我笑睨他一眼，道：“臣妾很看不上这些个魑魅魍魉之事，臣妾若要留皇上，自会光明正大书信一封请皇上留宿，这些手段虽不无小巧，却失了君子之道，臣妾断不为之呢。”他捏捏我下颏，道：“那朕可等到着你的书信喽。”说笑一回，永璘叫李大用传旨今晚幸祥贵人处，叫她好生准备侍候。在我这儿用过晚膳，同公主玩了一会儿，便起驾走了。
我这边哄了公主入睡，叫乳娘宫女好生看着公主别叫受凉，然后进屋教几个小宫女识字，正教着，平姑姑带了小顺子进来，小顺子满头大汗，神色紧张道：“皇上叫蛇咬了！娘娘快去看看吧。”我大惊，忙往外走，平姑姑拿了披风赶上来给我披上，我一边走一边问：“怎么回事儿？好好儿地怎么会有蛇？”“奴才们也不知道，”小顺子道：“只知道皇上去了祥贵人处，祥贵人陪着皇上散步，皇上就被蛇咬了。”我上了轿，问：“太医呢？”“已去传了。”小顺子道：“想是正往观月楼赶呢。”我道：“快！用最快的速度去观月楼！”小太监如飞地跑起来。
我心思一静，顿时大怒，她为了留住皇上竟不惜用这种法子，真是该死！但这当儿不是追究的时候，也不知道永璘怎样了。我心急如焚，一个劲儿地催促快，要是永璘有个什么闪失，我非把这小贱人凌迟了不可！
到得观月楼，也顾不上人扶，轿一停下，便掀帘出来，跑进楼中。
永璘靠在榻上，脸色还算平静，祥贵人在一旁嘤嘤哭泣，宫人肃立一边，战战惊惊，一副大祸临头的样子。永璘看见我，淡淡地道：“你来啦？”这当儿也顾不上责问祥贵人，我急步走到永璘身边，跪下来，托起他的脚踝，只见小腿肚上有一块黑色的痕迹，一处小点有一滴血迹，整个腿上都隐隐在层黑色，知道不好，脑中争转，蓦地想起三哥所教，被蛇咬后，可用嘴吸去毒液，再佐以疗伤拔毒之药。当下不及细想，拔下头上银簪，道：“皇上忍着点儿痛。”用簪尖挑大伤口，将嘴凑上去吮吸。
“稚奴！”永璘惊叫，宫人全都啊了一声。平姑姑也叫：“娘娘！”我吸出一口，吐在地上，全是黑黑的血，于是再吮吸再吐，如此十数次后，血色渐浓，黑色渐淡，再吸几口，已全是鲜血，三哥说过，见了血便不要紧了，眼看伤口之处虽仍是黑的，其他地方却已几乎没有黑色了，心头不由一轻。刚要叫人拿盐水来洗，转头见到祥贵人，心中一动，道：“皇上的寒玉颇有疗伤去毒之效，祥贵人，快拿来救皇上吧。”祥贵人这时哪还敢再多说一个字？拿了寒玉递给我。我将玉压在伤口之上，叫：“平姑姑，速拿盐水来！”平姑姑忙去调了盐水过来，我边洗伤口边道：“皇上，痛是有点儿的，一会儿就好了。”永璘道：“你尽管弄吧，朕那儿已麻木了，不痛。”
我问平姑姑：“太医来了吗？”“来了，在外面候着呢。”“快叫进来。”我道。太医被叫进来，看了看伤口，诊了脉，道：“幸得贵妃娘娘吸出毒液，皇上只是龙体虚弱，并无大碍，服上几刘药，加上外敷几日便好了。”我彻底放下了心。永璘道：“有劳贵妃了。”吩咐人：“抬朕回奉乾殿。”“皇上，”祥贵人忙跪下道：“臣妾死罪，皇上龙体欠安，全是因臣妾侍候不周，臣妾愿伏侍皇上，将功折罪。”永璘淡淡地道：“你这儿是该清清草了。你的心思朕明白，朕今日乏了，改日吧。起驾！”太监上来将永璘扶到辇上，祥贵人跪在地上哭着求告，永璘看也没看她一眼，道：“诚贵妃，你随朕一起去。”我恨恨地瞪了地上的祥贵人一眼，跟随在辇旁，随永璘离开。
走出观月楼后，平姑姑忍不住道：“就知道哭，一点儿不想着法儿救治皇上……”“姑姑，”我低低打断她道：“算了，别再惹皇上心烦。”她方不说了，神色却是愤愤的。永璘问我：“你怎么样，有没伤着？”我笑笑回：“臣妾曾听三哥说过此法可解蛇毒，只要毒未进伤口遇血是无碍的，臣妾很好，皇上放心。”他轻轻叹口气，道：“下次不可这么做，听到了么？”我笑笑没答，那当儿还想得到该不该吸么？他是我的夫君，就算我自己性命不要，也要救他。
“太皇太后驾到——”前面有人喝。我们忙停下来。我跪在地上接迎。
太皇太后下了轿，走到皇上面前瞧了瞧气色，再看了看伤口，勃然作色道：“你们平时就是这么侍候皇上的么？诚贵妃，我原当你是个精细人，这才把皇帝交给你，你却这么待皇上，实是辜负了我一片苦心！”我叩头道：“臣妾侍候不周，请太皇太后降罪！”平姑姑道：“太皇太后别冤屈了娘娘，皇上是跟祥贵人散步，在观月楼受的伤，娘娘听说后，外衣都不及穿就赶过来了，还替皇上吮毒治伤，若不是娘娘舍身相救，皇上只怕此刻未必能解毒呢。”她平时跟太皇太后惯了，说话自无忌讳。太皇太后听了，唔了一声问：“是这样么？”永璘应：“是，确是贵妃替朕吸毒草，才使朕这当儿在这儿跟皇祖母说话。朕起始腿上已麻木无觉，此刻有些痛了。”“贵妃起来吧。”太皇太后道：“我错怪你了。”我叩头伏地：“无论如何总是臣妾照顾不周，臣妾无可推卸，求太皇太后责罚臣妾，以警后宫。”“安儿，扶诚贵妃起来。”太皇太后道。安姑姑扶起我，替我掸去裙上的灰尘。我低着头不敢说话。
太皇太后问：“祥贵人呢？”平姑姑道：“想是自知罪重，还在那儿哭呢。”太皇太后冷哼一声：“出了事，不思如何解救皇上，一味哭有什么用？来人。”内监闪出道：“是！”“去告诉敬事房，祥贵人侍候皇上不周，本应严惩，念其侍驾不无微劳，让其在宫中待罪修心，半年之内不准侍候皇上。”“是！”内监去传旨。太皇太后转向永璘，责备道：“皇上也是，好好儿地不在宫里待着，去散什么步？”永璘道：“孙儿觉得屋中有些闷，所以叫她陪着朕出来走走，没想到就遇上了蛇。”太皇太后道：“宫里素来没这些东西，就算有草，每日也有内监拨草惊蛇的。再说，皇上既要去临幸，宫中自是好生预备，这些都是必经扫除之事，怎么忽了叭喇地钻出一条蛇来？”沉吟片刻后问永璘：“你昨晚睡哪儿的？”永璘道：“观月楼。”太皇太后笑道：“瞧起来皇上对祥贵人还颇有见怜之意，看来是我老太婆多事了。”永璘道：“孙儿昨日在观月楼遗失一块佩玉，今儿是想去那儿找回来的。”太皇太后立即恍然，道：“原来如此，可恨这小贱人，竟使出如此手段留皇上，其心可诛！来人！”内监应：“是！”“将祥贵人绿头牌撤下，几时皇上自个儿想起她来，叫皇上自己添吧。”见她发了火，谁也不敢多说，内监忙去传旨。太皇太后道：“看来在这宫中，除了稚奴，把皇上交给谁我也不放心，稚奴！”我应：“臣妾在！”太皇太后道：“你回宫收拾收拾，搬去奉乾殿照顾皇上吧。”我应：“是！”“咱们走吧。”太皇太后吩咐身边的人。“恭送太皇太后！”我们跪送她的辇远去，才站起来。永璘道：“既太皇太后这么说，稚奴先回去收后吧，把公主也接过来陪着朕。”我应：“是！”带平姑姑回宫收拾。
